话说小年

作者:成振林/陕西宝鸡

      农历腊月二十三，是中国传统的“小年”。“二十三，糖瓜粘”，随着农历小年的来临，农历新年的脚步也越来越近。

       小年是我国汉族的传统节日，也被称为祭灶节。不同于其它节日，“小年”在不同地方的日期居然还不一样。在古代，小年有“官三民四船五”的传统，就是说官家的小年是腊月二十三，百姓是腊月二十四，水上人家则是腊月二十五。在北方小年多为腊月二十三，南方为腊月二十四，而鄱阳湖等沿湖地区则为腊月二十五。

       在古人看来，“小年”两个字意味着过年的开端。其实，古时候“小年”还有个称呼，叫做“交年节”，意为立春前后，年节之交。小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年。关于小年的文字记载最早见于东汉崔寔的《四民月令》：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”小年的历史可以追溯到夏朝，最初是为了祭奠民间尊崇的一位大神。到了先秦时期，祭灶神成为了一种重要的仪式。

       祭灶，是小年最重要的活动，因此小年也被称为“祭灶节”，“灶神节”。祭灶在中国民间已有几千年的历史了。灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

       相传，灶神是玉皇大帝安排到凡间管理各家灶火的神官，每到腊月二十三要上天向玉皇大帝汇报这家人一年中的善恶，再根据玉皇大帝旨意实行赏罚。人们怕灶王爷上天之后乱说话，于是就在小年这天祭灶，送上甜甜的祭灶糖和年糕等贡品。希望他吃了嘴能甜一点，多说一些好听话让来年人们的日子好过一点。

      因此，小年这一天也有吃灶糖的习俗。灶糖的粘性非常大，故又称“胶牙糖”，北京俗称“关东糖”，上海、江苏也称“糖元宝”。

       传说灶王爷名叫张单，本是民间俊俏公子。娶妻后性格大变，成天游手好闲，最后落得个沿街乞讨的下场。一天，张单在乞讨时走到了前妻家中。见到妻子后，张单羞愧难当，一头钻进了灶台被大火烧死。玉帝知道此事后，认为张单知道羞愧，便把他封为了灶神掌管民间，并让他每年腊月二十三日上天汇报。

      百姓知道此事后，纷纷在腊月二十三日这天祭拜灶神，希望灶王爷上天后能够多汇报家里的好事。久而久之，腊月二十三日就成了送灶神的日子，也被人们称为小年夜。

     扫尘是小年的主要活动。“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。这天，家家户户打扫房屋，擦窗拭镜，北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前，当时为“驱疫鬼、祈安康”的宗教仪式。

       贴窗花是小年最盛行的民俗活动。一把普普通通的剪刀，一张普普通通的彩纸，竟可以随手创造出一张张千姿百态的图案，贴满家中的角角落落，不仅装点着节日的浓浓氛围，更传承着中国几千年的生活智慧。

       吃灶糖也是小年的主要习俗。灶糖，用麦芽糖凝固而成的，外面有一层芝麻，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是人民便敬献祭灶，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。

       吃饺子就更不用说了。北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，在很多地区，一到腊月就开始吃各种饺子了。冬至要吃，小年要吃，而大年三十，初一初五初七也要吃饺子......

       年俗，承载着深厚的历史文化内涵，折射出人们对中华优秀传统文化深深的情感和认同感。许多传统习俗，最初源于古代社会的实际需求，随着社会的变迁，它们逐渐超越了实用性，转而成为我们民族共同的记忆和文化传承的象征，这正是中华文明持久不息、世代相传的鲜活写照。

       此外，各地的年俗活动各具特色，汇聚了全国各地的文化精髓，也彰显了传统文化包容并蓄的特质。就如“有钱没钱，回家过年”，过小年，过的不是节日，而是亲情的一种团聚。

       小年被视为盛大春节的序幕开端。小年之后，就是春节。扫尘、祭灶，被视为“忙年”的开始，采办年货、打扫房屋都提上日程，期盼过年的心情也从今天开始强烈起来。

      华夏文化源远流长，传统节日更是点缀了从古至今的社会生活。在众多的传统节日中，“小年”历来是相当有人气的，几乎可以说是仅次于春节、中秋、元宵的人气节日了。小年作为春节的序曲，始终保持着其独特的魅力和意义，蕴含着深刻的文化意义。

      这些丰富多彩的民俗活动，表达了人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。同时南北方的日期差异、习俗差异，也从侧面彰显了中国文化的包容性和多样性。

   共1761字 2025年元月20日于宝鸡