儿时的爆米花

韩云令

周末家里的孩子们去逛超市，买回来一些零食，有米花糖、点心和小软糖等，其实米花糖就是用糖粘的大米花，切割成小块还有着独立的包装。这不由让我想起小时候的爆米花，手摇的爆米花机一炉炉爆出来，是当时孩子们难得的零食。每当爆米花的来村里，孩子们全都不管不顾的向外冲，怕去晚了就抢不到散落在地上的爆米花。

那时候爆米花的手艺人一般都是上了年纪的老人，推着车子逐个村子去招揽生意，在胡同口的开阔处还未将火炉、风箱和爆米花机一一摆放好，四周已经被寻声而来的孩子们围满。一般家境比较富裕的人家才会给孩子舀一勺玉米粒，再拿上几分钱的加工费，孩子们挤挤挨挨，盼着老人快点儿爆一锅出来。爆米花机是一个密封并带有压力的容器，长年累月被炉火熏得黑漆漆的，打开机头螺杆，装入用碗量好的玉米粒或大米，再撒点糖精进行调味，然后拧紧机盖放到火炉上。火炉中放入木炭点燃后，老人一只手拉起风箱拉杆，使风箱出风孔向火炉送风，另一只手则握住爆米花机的圆环摇手，不停地转动爆米花机，这样可以确保机器内部的玉米粒均匀受热避免烧糊。

随着温度的升高和压力的增大，爆米花机里的玉米粒会慢慢膨胀爆开，发出啪啪的声音，当爆开声逐渐减弱并停止时，表示爆米花已经熟了，这时候就可以关火取下爆米花机。激动人心的一刻马上就到了，孩子们纷纷悟住耳朵，看老人提起爆米花机对准地上预先铺好的袋子，迅速打开机头螺杆释放压力并倒出爆米花，这时候会发出“砰”的一声巨响。很多爆米花会蹦到袋子外面，孩子们就会一哄而上，把散落在地上的爆米花捡起来塞到嘴里，刚出锅的爆米花香气四溢、甜酥可口，成为许多人童年记忆中的幸福时刻。

随着时代的变迁和科技的发展，传统的手摇爆米花制作方式已经逐渐被现代化的设备所取代，估计现在的孩子不曾见过木头制作的风箱，但它所承载的童年记忆却永远令我怀念。