江苏省著名的茧丝绸之乡万集，虽然经历了2014年合乡并镇，但他的历史地位永载史册，时代光环仍未褪色。非因当代豪杰凭德才执掌一方，而是万集历来风貌独特、商贸繁荣、人文荟萃，历史积淀深厚，民国时期即为淮安西南重镇。 万集，依草泽河兴集，因河而兴，始于明代，清朝设镇，鼎盛于民国。草泽河，又名草字河，开凿于唐代长庆年间，有渔田之利，舟楫之便。草泽河，西起洪泽湖东堤的周桥（明代之前有周家涧达富陵湖），经东双沟、万集、仁和入白马湖。《淮沂泗图说摘要》载：“周桥亦有船坞，筑于万历间。堤东旧有草泽河，又名漕河，明洪武以祖陵在凤阳，高（邮）、宝（宝）漕米由此河经周桥越洪湖达凤阳，给护陵官兵之饷。”
万历十九年(1591)，河道都御史潘季驯主持草泽河拓浚工程。拓深河道，加宽堤防后，草泽河成为沟通长江、运河的黄金水道。
草泽河疏浚后，漕运的粮船，商贾的货船，东往西去皆从镇上经过，万集占尽天时地利。沧海桑田，历经数十个朝代的更叠，几百年的发展变化，至清末民初，万集已是一派繁华:店铺林立,粮行、鱼行、猪行、牛行、蛋行、竹木行、农具行、草行、油行等，行行皆有，行行兴旺。在这些商号行市中，恒兴泰、永泰昌、吴又兴等最有名气。他们资金雄厚，生意兴隆。每次逢年过节、出庙会，万集街上人山人海，四面八方的人都来赶集聚会。肩挑手拿，驴驮马拉，潮水般涌向万集。
民国二十二年（1933），淮安县废除保甲制，建闾、邻制。全县设12个区，第十区区公所驻万集。辖：涧东、朱坝、黄集、坝北、坝南、南福，岔河、马棚、张桥、丰太、庆徐、朱金、曲庙、樾河、南甸、双沟、周桥、通和、万集、殷平、龙庙、高涧，计22个乡。
因此，万集成为淮安西南乡的政治、商业、教育中心和军事要地。设有淮安西南乡唯一的完全小学——万集小学。国民党常备第七旅和三十三师某部曾先后驻扎于此。
1940年8月16日，新四军五支队司令员罗炳辉率部击溃韩德勤三十三师某部及“小刀会”千余人，解放万集。1941年6月23日，新四军第四师领导机关及直属部队移驻万集一带休整。万集成为新四军第四师的后勤供给之地。
富饶的经济，为勤奋好学、勇于进取的万集人民提供了优越的学习条件，使得这座古镇人才辈出。民国时期，万集镇人文蔚起，鸾翔凤集。主要有：“国大代表”、“立法委员”、著名教育哲学家邱有珍；美国哥伦比亚大学博士、“国大代表”蒋建白；国民政府财政部国库署副署长严锡久等。
万集邱氏可谓“钟鸣鼎食之家，诗书簪缨世族”。民国时期邱有珍出类拔萃。邱有珍（1903-1978），字介山，笔名友诤，祖父邱德绍，字继先，逊清秀才。父亲邱云程，字月樵，一生从事教育及地方行政工作，洪泽湖东岸数十里范围内的知识分子多出其门下。1921年创办万家集初级小学，1940年12月当选为民主政府淮宝县第一届参议长。
邱有珍聪惠颖达，自幼好学上进。1925年以全优的成绩毕业于淮阴第六师范学校，在淮安从事教育工作。次年12月加入中国国民党，任淮安县党部筹备委员。1927年夏考入国民党中央党务学校，次年毕业，先任南京特别市党务总干事、江苏省农民协会委员，后奉派至江苏省党部工作，历任秘书科长、监察委员、执行委员兼常务委员，同时兼任江苏省立教育学院讲师、训育主任。
1934年春，江苏省政府资送邱有珍去日本深造，毕业于东京高等师范暨文理科大学研究部，除专攻日本明治维新与其教育的功用而外，尤重精研教育原理及康德、杜威两大哲学思想之研究，造诣深邃。
1937年返国后，邱有珍先任国民党中央党部民训委员，继受教育部长陈立夫之器重，任教育部训育委员会专员，1939年夏兼任国立四川大学教授及文学院训育主任。
1942年，邱有珍应国立同济大学之聘，任教授兼训导长。次年，与李季谷应国民政府第二十一集团军之邀，赴抗日根据地，创办苏鲁皖豫边区学院，先任教授，继任院长。1945年8月，国民党中央政治学校与中央干部学校合并改设国立政治大学，邱有珍应聘教授兼教务处副主任，12月出席制宪国民代表大会。1947年，邱有珍当选为江苏省农会理事长，次年膺选为农业团体东区立法委员。议坛论政，为民喉舌。
1949年邱有珍去台湾，续任原职，并从事著述。著有《国父的人类进化论》《国父、杜威、马克斯》及《国父思想》等书行世。
邱有珍儿子邱从乙、邱崇丙，女儿邱大环均存父风，卓然有成。邱大环系台湾师范大学教授，2009年7月11日曾随中国国民党主席吴伯雄先生赴湖南长沙，参加第五届两岸经贸文化论坛开幕式。
民国二十九年（1940）之前，万集镇北的蒋家庄（后称三蒋，划归仁和）隶属万集管辖，“中国辅导学之父”蒋建白出生于此。
蒋建白（1901-1971），原名树勋，字建白，后以字行。1927年国立东南大学教育系毕业后，蒋建白任江苏省立第十中学训育主任。时国事阽危，军阀混战，民不聊生，蒋建白基于“国家兴亡，匹夫有责”的信念，投笔从戎参于北伐，任国民革命军总司令部政治部中校科长，负策划推进军中政治教育之责，次年升任国民革命军先遣队上校中队长，随军北征，均建奇功。
北伐战争胜利后，蒋建白以县政建设为立国之本，参加安徽省第一届县长考试，以甲等第二名担任凤阳县长。不久后又任盱眙县长，先后三年，不畏豪劣，励精图治，剿平土匪，颇著政声。离任时，沿途夹道欢送者数千人，感恩先生对地方人民的爱护和照顾。
由于国家政治已趋安定，蒋建白回归教育岗位。1932年，应上海江南学院之聘为教育长，策划课程，诲人不倦。翌年应吴醒亚之邀，任上海市教育局科长兼任中国公学大学部教授。并创办晓光、思源、肇光、新建、江淮等中学，被选为各校董事长。培养青年，数以万计。其间与各界青年志士、工商领导来往，与人为善，受人景仰。“八一三”事变后，抗战军兴，教育部任命蒋建白为驻沪特派专员，督导各租界学校，收容未及时撤离的战地学生照常上课，并开展反日斗争。
1941年7月至1944年5月，蒋建白先后奉教育部暨侨务委的任命，派驻缅甸、印度及美国，主持侨民教育，并在各侨居地创办学校。为发扬祖国文化，先生不遗余力，成绩卓著。他在驻美期间，虽年逾四十，但仍然志在学问未有懈怠，于1944年6月入美国哥伦比亚大学师范学院，攻读西方教育。由于先生本身投入教育多年，经验丰富，所以其撰写的硕士论文深受当时的评审教授欣赏，因此继续投身学术研究，修得博士学位后返国。
1946年蒋建白任制宪国民大会代表，并兼国民参政会参政员。1947年以最高票数当选为淮安县国民大会代表，后并任宪政督导委员会委员。凡所建言，无不中肯。
1949年去台湾后，蒋建白继续从事文化教育工作。历任台湾“教育部”总务司长、普通教育司司长、中等教育司司长。1959年蒋建白当选为中国（台湾）辅导学会第一任理事长。1970年11月，亚洲区教育及职业辅导协会成立，蒋建白德高望重自然又被选为第一任会长，开国际文化学术交流之先河。蒋建白先生因此被尊为“中国辅导学之父”。
据《严氏宗谱·严家渡支谱》载：明朝初年，严氏兄弟7人自苏州阊门迁居淮安西南乡。因族人在草泽河摆渡便民，人称“严家渡”，简称“严渡”。历经数十代经营，时至民国，严渡严氏堪称富甲一方，拥有堡垒，俗称“炮楼”。1941年，民主政府淮宝县淮宝中学主校区在严氏祠堂开班。严氏家族秉承“乐善好施留贤名，正气凛然存英名”之祖训，追随卢汉将军起义的严锡久堪称代表人物。
严锡久（1900-1987），原名耐庵，1924年加入中国国民党。1926年国立北京政法大学经济研究科毕业后即任淮安县立中学训育主任。1929年受训于江苏省行政人员训练所（县长组），历任江苏省盐城、灌云、赣榆、沭阳、句容，安徽省滁县，贵州省贵定等县县长。虽环境复杂，政务繁忙，他均能应付裕如。
抗日战争期间，严锡久在财政部、粮食部迭任要职，和爱国民主人士黄炎培、冷遹一度同事，尽瘁公务，功怨不辞，对抗战大业做了一些有益的工作。1949年12月，财政部国库署副署长严锡九，在昆明追随卢汉将军起义。中共十一届三中全会后，严锡久曾任上海市徐汇区政协委员。
民国时期，万集人率部起义的还有湖南省宁乡警察局局长袁茂庭。1949年初，袁茂庭率部下500多人，在湖南邵山冲回陇铺宣布起义，投奔中国共产党。此前，万集籍参加中国共产党的还有余思齐、邱正清、杨凤舞、李振华、潘学安、严厚明、李鹏仁、蒋士明、夏克礼等，这些革命前辈，为新中国的成立作出了贡献。
真可谓人因镇而兴，镇因人而名。一方水土养育一方生灵，一方文化滋养一方人的心灵。万集人的地气源于草泽河水的滋养，淳朴而灵秀。
（作者系淮安市洪泽区运河文化研究会、淮宝研究会副会长）
策划人简介： 余治平，洪泽万集人。上海交通大学长聘教授，博士生导师。中华孔子学会董仲舒研究委员会会长，国家社会科学基金重大项目《董仲舒传世文献考辨与历代注疏研究》首席专家，上海领军人才。已著《唯天为大》、《董子春秋义法辞考论》、《公羊春秋夷夏论》、《忠恕而仁》、《周公<酒诰>训》、《春秋终始》、《康德<纯粹理性批判>哲学概念系统引校》等。
撰稿人简介
夏宝国，男，中国水利学会水利史与水利遗专委会会员，淮安市大运河文化研究会副会长，江苏洪泽中专特聘教授。国家级项目《江苏运河史话》项目专家。
已发表新闻作品1000多篇，100多万字，获奖100多篇次。发表和出版洪泽湖、运河历史文化研究成果600多万字。多次参加全国性学术研讨。现为中华诗词学会会员，中国楹联学会员。江苏炎黄文化研究会理事、洪泽湖书画院院长、淮安市洪泽区运河(淮河)文化研究会会长。书法作品多次在国际国内书展中展出和获奖。擅长赋文创作，已创作60多篇。代表作有《淮河赋》、《洪泽湖颂》、《淮安美食赋》《洪泽湖灌溉文化赋》等，喜爱诗词楹联，创作并发表多篇。
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