開甯.宁夏银川
在宫殿、寺庙、府邸、桥梁、园林等各种建筑物前，你总能发现几只或蹲或卧、或威严或活泼的＂狮子＂。
逢年过节，或者迎春赛会、新张典礼等重要场合，热闹欢腾的舞狮更是喜闻乐见的表演。
其实，中国并没有野生狮子。神奇的狮子怎么就成了中国人的心头好？
狮子主要分布在非洲，中亚、西亚与印度北部，这些地区在上古时期，人们便把狮子作为重要的文化象征符号。
直到西汉张骞（公元前164－前113年）通西域、开丝路后，中国才有了狮子。《汉书．西域传》载：＂乌弋（即古国乌弋山离国，位在今日阿富汗坎大哈一带）地暑热莽平……而有桃拔、师子、犀牛＂，文中的＂师子＂即狮子。
当时很多国家都有曾经派遣使者送贡狮子到中国的记录，从《后汉书》到《明史》，光帝王本纪就有21次提到贡狮相关的记载。不过，当时从西域进贡的真狮，只有皇室能够亲眼看到，民间是没有＂眼福＂的。
但再经历魏晋至隋唐这段时间佛教的传播，百姓通过佛陀与佛经故事的角度，逐渐认识这已被神格化的异域动物。
随着推崇＂狮文化＂的佛教从古印度传入中国，＂狮子是吉祥辟邪的神兽＂这一观念，因佛文化的繁荣而人尽皆知。
狮子是力量与勇气的化身，也备受尊崇。
无论是权贵还是百姓，对狮子的爱戴都显得空前绝后。狮子的数量稀缺，神秘而庄严的光环更添传奇色彩。
随之各式狮子艺术品如雨后春笋般涌现，石狮子应运而生，成为古建筑的点睛之笔。因为狮子的外表威猛、雄壮，所以石狮子最早是用来守护陵墓的。因认为其具有驱邪避灾的作用，后来古人经常把石狮子放置在门前，用来镇守宅院。
特别是到了明清时期，大户人家修建房屋的时候几乎都会在门前放置一对石狮子，用来彰显身份地位。人们参观故宫太和殿的时候，镇守在太和殿的两只大铜狮子，就是用来彰显皇家威严的。
石狮子的风貌随着朝代更迭而变化，盛唐时期身姿雄健，明朝形态多变，清朝至今，形制基本定型。
而舞狮则寓意着吉祥如意、勇猛威武、力量与健康、民族精神、祈福纳吉、驱邪避疫……
狮子在中华土地上有了自己的故事，在人们心中寄寓了美好的愿景。无论是舞狮还是石狮，它们都经历了时间的洗炼，成为中华文化中不可或缺的瑰宝。
刘开宁写于2024年6月27日午。
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