作者/周炳地

 远去的棑工（散文）

      儿时的爱好之一，就是在溪水边上看着棑工们撑棑。

       那可是非常壮观的场面。大雨之中山洪来临时，溪水暴涨，滔滔洪水中，棑工们把平日里堆在沙滩边上如同高楼一般的木棑一块一块地放入水中，先用铁链或缆绳栓在粗壮的木桩或旁边的大树上，然后利索地从堆放木材的地方将一根一根的木料搬上木棑，用粗粗的绳索或铁丝将其捆绑固定，木棑也就装配好了。根据各自的力气大小和技艺高低，棑上装的木料多少差别较大。一般一块木棑只能搭载木材半个立方左右，少数棑工一次可装木材一个立方以上。我就听说过先前有位叫财公的壮汉，技艺十分了得，每次撑棑都能带上两个多立方的木材。若遇特大洪水，其他人不敢下水时，他更是独自一人驾驭木棑，棑上的木料更是多到三个多立方米！棑上木料装好后，棑工们接下来便解开栓在木桩上的铁链，拿上一支长约丈余的竹篙，在岸边用劲一撑，木棑便象一匹脱缰的野马瞬间冲向了洪水中，一直顺流而下……

        一块木棑下水，后面跟着一连串的木棑，最后鱼贯成一个长长的棑队，宛如一列骑兵，威武壮观。这是最能展示男子汉气质的地方！与洪水搏斗，在滔滔洪峰中，健壮的棑工凝神于溪水的每一个弯弯绕绕，暗礁险隘，手中的竹篙不停地变换方位，时而向左一点，时而向右一撑，时而前伸，时而后扳。山里人撑棑，虽然工钱比平日干其它活要高很多，但却是一个相当危险的活儿。经验丰富的老棑工，凭借着对溪流地貌水况的充分了解和精熟的技艺，往往能准确地规避风险，在汹涌的洪水中把一块一块的木棑顺利撑到目的地，极少失手。但是，若遇初涉此业的年轻后辈，则难免也有失足之虞。在洪水中疾速漂流的木棑，无论是碰上暗礁险隘，还是左拐右弯，只要反应慢一点，动作稍有差错，付出的就是生命的代价。民国时期，曾有一位二十余岁的小伙子，平日里心高气傲，排斥前辈们的善意忠告，一次在撑棑过程中，因天气恶劣，浓雾迷漫，能见度低，他的木棑不幸撞上了一个高高的岩嘴，结果木棑当即被撞的散了架，小伙子也被汹涌的洪水所呑没……尽管如此，绝大多数棑工‘依然无所畏惧地面对洪水中的漂流生涯，在木棑上展示着男子汉的勇敢和顽强。在交通闭塞的年代，一条曲折的溪流，成了山里人往外输送木材，换取货币和生活用品的重要通道，平日文静清澈的溪水，一旦暴发山洪，那种浊浪滚滚，排空而来的气势，足以唬住没有勇气的男人。然而，面对生活的重压，面对家庭的责任，多数的男子汉们总是毅然接受了洪水的挑战，毅然撑起了维系家运的木棑。

       木棑在浪峰中上下起伏，男人们凝神注目于翻滚的洪水，稳稳的站立于木棑之上，手中的竹篙娴熟地舞动着，不停地变换着方位。每一位男人都清楚，自己的女人都在家里惦记着哩！有好些人家的女人，甚至还在岸边远远地望着，虽然看的心惊肉跳，却也有些许的自豪。冲着家里的女人和孩子，男人们总是玩命地干着，尽情地挥洒着阳刚之气，似乎有无穷无尽的力量。

       有一位四十来岁的大叔，站在木棑上轻松地挥舞着竹篙，嘴里还叼着一支烟嘴。当他从我和小伙伴们面前快速漂过时，还不忘朝我们扮了一下鬼脸，那神气，分明是一种特殊的享受。可我觉得，他是在用这种方式冲我打招呼，似乎在说：小家伙，快点长大吧，也来这棑上试试？

       还真别说，我挺羡慕棑工们的英姿，也不止一次地有过冲动：长大了，一定要当一名好棑工，征服洪水，征服艰难，挑起家庭的重担……

        然而，当我真正长大，成为一名健壮的男子汉时，山村的一切都变了。闭塞的村庄早已通上了公路，铺上了水泥路面，原来的木屋，土楼几乎尽数拆除，建起了一幢一幢即漂亮又宽敞的小洋楼；商店林立，货物充足，整个村子很象城里的样貌，只是车子的数量要少。山里的木材，再也不做成木棑，让人们在洪水中漂流了，而是直接用大卡车一车一车往外运。也没有了棑工，只有外岀打工和经商办⺁的人流。忙碌依然，但却充满了幸福和富足。

        我当不上棑工了。只有渐行渐远的记忆，时不时地晃动着棑工们的身影。

                               作者简介

   周炳地，男，一九六二年生，湖南省益阳市人，乡村医生，网名佛光普照。文学乃业余爱好之一，偶尔有文字见刋。不为名利，只为爱好。