夜鹭，栖息和活动于平原和低山丘陵地区的溪流、水塘、江河、沼泽附近的大树之上，白天除在繁殖期筑巢，经常隐蔽在沼泽、灌丛或林间，在晨昏和夜间活动捕食，因枕部披有带状白色饰羽，下垂至背上，极为醒目，就像一条长长的辫子。

树丛中休憩的夜鹭。陈晓东 摄

鸟巢中孵育小鸟的夜鹭。陈晓东 摄

树上衔枝筑巢的夜鹭。陈晓东 摄

振翅欲飞的夜鹭。陈晓东 摄

一只夜鹭在寻找适合筑巢的树枝。陈晓东 摄

夜鹭幼鸟在鸟巢栖息。陈晓东 摄

夜鹭属中型涉禽，体长46——60厘米。体较粗胖，颈较短，嘴黑色尖细，脚和趾为黄色，头顶至背黑绿色而具金属光泽。夜鹭部分为留鸟，部分迁徙，我国北方地区繁殖的种群全为夏候鸟，通常于3月中下旬即陆续迁到北部繁殖地，秋季于9月末10月初迁离繁殖地。