（李成魁 孙弋番摄影报道）
70岁艰苦创业，78岁光荣入党，83岁被评为全国劳模，受到党和国家领导人亲切接见。
老兵刘嘉的晚年，多彩多姿，为霞满天。
1949年12月，刘嘉率部起义，加入中国人民解放军，并进入西南军政大学高级班学习。
1952年，他积极响应党的号召，为建设国家放弃个人大好前程，回到家乡宝丰县曹镇乡五虎刘村务农，并把安家费（1970斤小麦）全部交给了滍阳区政府，用来救济生活困难的群众。
30年间，刘嘉处处为群众着想，赢得好口碑。
1982年，改革开放的春风吹到五虎刘村。刘嘉抓住时机，用2000元贷款和老伴卖鸡蛋的200元，承包了村里一个倒闭的造纸厂——其实，只剩下一个铁疙瘩。
当年7个月就盈利，职工人均工资500元，比当时科级干部的工资高出许多倍。
有人眼红了，趁黑夜把刘嘉喂养的鸡全部药死、还盗窃厂里的设备。刘嘉不为所动，政府支持刘嘉。
1987年的一天，75岁的刘嘉长途跋涉了一整天，晚上9点到达沁阳县城，又步行18里，跑到夏店机械厂购买设备，已是夜间12点，令厂长感动不已。
一次意外，刘嘉的左耳朵被车挂掉，仅连着一点皮。职工们抢着送他去医院。他首先安排好工作，然后让家人拉着板车就近去乡医院缝了一下，没有痊愈就出院了。
出差、接待客人，用的是个人的工资。
出席全国劳模大会，衣服打着补丁。
钱到哪儿去了，
刘嘉给村里买拖拉机，给农民买农具、化肥，给集体打井，给学校买乐器、办公用品，还出钱照顾老人、奖励学生，慰问军烈属。
刘嘉关心教育事业，为村小学办了一个工厂车间，收入用于师生。他把3000元的全国劳模奖金、百岁生日礼金、孙女刘延丽、孙女婿王国政、重外孙王银辉、重外孙女刘媛媛捐赠的共计1.6万元存入银行，设立了教育基金；还拿出3000元设立了“五虎刘村敬老基金”。
刘嘉交给刘延丽2000元，委托孙女：“我去世后，向党组织交最后一次党费”。
刘嘉合法经营，是平顶山市纳税先进个人。
10年间造纸厂产值从2.7万元增加到150万元，安排困难农民120人，自己的儿子却不安排，理由是先为群众着想，市领导只好亲自做工作。
无私奉献，人老心红。“百万富翁”刘嘉，没有住高楼大厦，一直身居茅庵45年，倾情助学二十载，将一生积蓄10万元捐给村小学，将上百万资产无偿捐献给村集体。
刘嘉“报刊盈书架。时时听党音”，天天写笔记，坚决跟党走。
刘嘉参加了市委组织部、市委宣传部组织的“优秀共产党员报告团”等多项活动，许多单位也纷纷前来邀请他作报告。一直到96岁，刘嘉作报告496场，河南日报的同志专程从郑州来到刘嘉的茅草庵参观学习。
1995年，刘嘉被评为全国劳动模范，同年被选为中共河南省第六届代表大会代表；还分别被省、市评为劳动模范，被平顶山市评为“优秀共产党员”、“建市功臣”、“兴市模范”等荣誉称号。
1990年4月19日，刘嘉被批准为中共预备党员，40年的夙愿终于实现了！他热泪盈眶、抒发心声：“四十年来苦追求，紧抱娘怀不松手。年近八旬得新生，愿以夕阳献神州。”
2012年9月30日，刘嘉老人安详地走完了百岁人生，留下了一抹绚丽的彩霞。他用自己的行动，诠释了一名共产党员、一位老兵“全心全意为人民服务”的精神。
2024年4月9日
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