文/ 李志

4，【苛政之下】

为了探求古人究竟有多么的艰苦和生存的不易，我走进了中唐时期另一位大诗人大文学家柳宗元的文章《捕蛇者说》。这也是古代文人记叙底层人民艰辛为数稀少的文章之一。

在唐朝时永州一带，野外出产一种奇异的毒蛇，黑色的质地，有花纹，这种蛇到底毒到什么程度呢？估计早已从地球上消失了。如果这种蛇碰到草木，草木都会干枯而死。如果是这种蛇咬了人，必速死无疑，只有非常有经验的人才能规避这种毒蛇的风险，捉住该剧毒蛇。

蛇虽然有剧毒，然而也是一味能治顽疾的理想中药。如一般中药治不了的麻疯病丶手脚拳曲、膝肿、恶疮、去除坏死的肌肉丶杀灭人体内的寄生虫…把蛇弄死晾干后用来作药饵即可。

起初，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次毒蛇。招募能够捕捉这种蛇的人，优惠政策就是可以用这种蛇来抵销他当年的税收。当时永州百姓知道后都争着去做这件事。

有户姓蒋的人家，做捕蛇业已经有三代了。当时遇到体查民情的永州司马柳宗元，就问他，为什么要从事这个行业？

蒋氏却说：“我的祖父死在捕蛇这件事上，我父亲也死在这件事上，现在我继承祖业干这差事也有十二年了。险些丧命也有好几次了”。蒋氏说话时一脸的忧伤。

柳宗元很同情他，说道：“你怨恨这差事吗？我准备告诉管理此事的人，让他更换你的差事，你还是种田交税吧！你看如何？”

柳司马不提还好，一提蒋氏更加的感到害怕和悲伤。满眼含泪地说：“你是可怜我，使我活下去吗？我干这差事的不幸，还比不上恢复我完粮纳税的不幸那么厉害呀！如果我从前不当这差，那我早就已经困苦不堪了，自从我家三代住到这个地方，累计到现在，已六十年了，可乡邻们的生活一天比一天难过。官府把他们地上生产出来的都拿去，把他们家里的收入也尽数搜刮去，尽管这样交租税仍不够。无奈百姓们只得号啕痛哭辗转逃亡，在逃亡的路上顶着狂风暴雨，冒着严寒酷暑、又饥又渴，呼吸着带毒的疫气，倒在地上，一个接着一个死去。常常是死人互相压着。从前和我爷爷同住在这里的，现在十户当中剩下不到一户了，和我父亲住在一起的人家，十户现在只有不到两三户了。和我一起住了十二年的人家，现在十户当中只有不到四五户了。那些人家不是死了就是逃亡了。可是我却正由于捕蛇这差事才活了下来。凶暴的官吏来到我们乡里，到处吵嚷叫嚣，到处骚扰百姓，搞的鸡犬不宁啊！晚上我就小心翼翼的起来，只要看看瓦罐里我的蛇还在，我就放心地躺下了，我小心地喂养好蛇，到规定的日子把它献上去。回家后有滋有味地吃着地里产的东西，来度过我的余年。一年当中冒死的情况只有两次，其余的时间我都可以快乐地过日子。那像我的乡邻们，天天都有死亡的。现在我即便死在这差事上，与我的乡邻们比，我也是死在他们后面了。又怎么了敢怨恨这差事呢！”。

柳宗元听了，心里是越来越悲伤，不是滋味。才有了后文的感慨：“孔子曰：‘苛政猛于虎也！吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹言。呜呼！熟知赋敛之毒，有甚是蛇者乎！故为之让以俟夫观人风者得焉。”

中国百姓有超强的吃苦精神和忍耐力，不是到了实在活不下去是不会大批冒死逃亡的。唐朝289年的历史，真正没有大规模战争的时间累计不到200年（因为即便是“和平时期”也免不了零星战争和对外用兵）。8年安史之乱后唐朝国运衰败，但好在帝国还勉强维持了70年的大体稳定。柳宗元就是在这个大体稳定的70年里从政并写下此文的。如果是以后近80年的军阀混战，那百姓的遭遇就更不敢想象了…

柳宗元和白居易一样都是体制内的人，他们都有一颗悲天悯人的仁爱之心，但是看待问题永远都在井蛙看天的境界中。把减轻百姓痛苦的希望寄托于庙堂出一明君，地方出一廉吏上面……