虢盘传奇

刘玉全

虢盘全称是“虢季子白盘”，虢者，虢国也，西周分封的姬姓小国，留下假途灭虢、唇亡齿寒的的千古遗训。季者，排行第三，子白即虢国公子的名字。虢盘是中华人民共和国首批禁止出国（境）展览文物。

同治十一年（1872年）秋，大潜山下刘老圩新建亭苑一座，专门安放刘铭传当年从战场上缴获的国宝——虢季子白盘。

刘铭传字省三，号大潜山人，特意约请安徽著名金石家薛时雨、徐子苓等前来鉴赏虢季子白盘，自然少不了当年的一般淮军将领。一时间，名流云集，高朋满座。

刘铭传正在忙碌照应，忽听一声吆喝：“六麻子兄弟，我早就到了，你也不迎接。”

刘铭传一看，原来太平军降将李昭寿，两人在战场上也是出生入死。连忙拱手：“失敬、失敬！良臣兄别来无恙。”

“省三，听说你最近又新娶一位八夫人？那可是俺六安有名的美人，你深屋藏娇，也不请我吃喜酒。”说罢，照刘铭传胸前就是一拳。

“良臣兄，你看，那边坐的是谁？”

李昭寿一看，一位身穿长袍马褂的中年男子，端坐在大堂之上。连忙过去，跪下叩首：“小的拜见抚堂大人。”

原来这位是安徽巡抚英翰，他今天应邀前来鉴赏虢盘。

英翰点点头，算是还礼：“起来吧，良臣，听说八夫人还是你远房亲戚，今日宾朋齐聚，意在鉴赏虢季子白盘，改日再喝喜酒吧。”

李昭寿讪讪而退，跟着一般文臣、武将来到新落成的亭苑，

只见古色古香八角亭，矗立在碧水青山之中。回廊曲折，飞檐翘角，形如飞鸟展翅，使亭子空间显得格外空旷。亭子下围了一圈青石栏杆，栏杆上雕刻着十二生肖，宽敞的亭子中央，一座紫檀架上，安卧着铮亮的虢季子白盘。

众人围着虢盘仔细端详。英翰以手比划着问道：“这宝盘长宽几何呢？”

马上有仆人拿来一把尺子，全椒名士薛时雨接过尺子，仔细丈量，他拉长声音报曰：“前后径长三尺九寸！”

仆人连忙用笔在一旁案子上记下。

“器高一尺二寸五分，足高一寸五分，左右径宽二尺四寸八分，深一尺一寸，围一十二尺。”

丈量完毕。英翰又说道：“省三，同着众位雅士，宝盘的重量，也要称上一称。”

“好、好！”刘铭传立即命管家去取来一杆大称。

众家丁将虢盘以绳子捆绑好，四人抬起一称，整整四百五十斤。

安徽巡抚英翰叹曰：“今同治中兴，媲美成周。省三以杰然特出之才，身经百战，为世名将，堪比虢盘子白公子的勋劳，自当吟诗题名。说罢，来到文案前，仆人连忙将笔墨呈上。英翰挥毫写下：

治军神明本不群，荡平四海尚传闻。

子白召虎俱无偶，虢盘铮铮如使君。

全椒名士薛时雨早有准备，文绉绉道：“虢季子白盘，再没再出，而卒归于大潜山人。省三有大勋劳于国，为示庆贺，敝人也献丑。”说罢，挥毫泼墨：

焚罢儒衣怒发冲，沪上连捷气如虹。

挥师常州风雷激，虢盘重现天地红。

徐子苓接过笔道：“览昔贤铭功之伟词，慨想乎子白之流风。子白用斧钺征伐猃狁，省三亦挥师攻占常州。”说罢，在薛时雨题诗下挥毫：

匹马常州谁着鞭，惟公攘臂独争先。

亲率貔貅三千士，纵横乾坤十多年。

轮着李昭寿了，他连连摆手：“诸位都是大才子，我大老粗一个，不敢不敢。”

薛时雨笑曰：“良臣，你不是会顺口溜，何不来一首？”

李昭寿看看拓片上密密麻麻的圈点诗评，顿时来了灵感，他咳、咳两声，清了清嗓子，双手一背，故作高雅状：

圈圈点点又叉叉，文士武将把宝夸。

若问此宝何人有，大潜山下刘大麻。

众人一听，无不笑得前仰后合。

李昭寿一板正经问道：“省三，你说说子白铸造这么大铜盘，到底是干啥用的？”

薛时雨抢先答曰：“铜盘乃是盥洗器，古人用铜匜盛水洗手，这铜盘就是用来接水的，《左传》曰：奉匜沃盥，沃的意思是浇水，盥的意思是洗手洗脸，奉匜沃盥是古代祭祀之前的重要礼仪。当时盥洗用匜浇水洗手，以盘承接。”

徐子苓摇摇头：“否也、否也！此物放置宫殿，盛满清水何用？尔等不知，西周时节还没有铜镜，嫔妃梳妆打扮，全靠这铜盘的盛满清水，当镜子用呢。”

李昭寿打趣道：“不对、不对！我想，此乃虢国公子子白为妃子铸造的浴盆，省三，你不是新娶一位二八娇娘，何不送她作浴盆？”

英翰曰：“不要瞎说了，虢盘所记乃征伐猃狁，显然是记载子白征战的功勋，今日省三平发剿捻，可与子白功业媲美，国宝失而复得，可喜可贺。省三，你给大家讲讲当年是怎样得到虢盘的？” 

“我知道，大家先入席，边宴饮，边听故事。”薛时雨开始了讲述：

那是同治二年（1863年），太平军护王陈坤书占领常州后。忽见一群太平军士卒抬着一尊似缸似盆的大家伙进来了，两司马拱手道：“护王千岁，这是我从鸣珂巷徐家大院缴获的宝贝。”

陈坤书是重瞳，俗称对子眼，所以，太平军将领送诨号陈斜眼，他定睛一看，这大家伙说青不青，说铜不铜，用手一摸，自言自语道：“这还是铜器做的。”

两手用力一搬，大盆一角刚刚离地：“至少有四百多斤，徐家说这是啥东西？”

两司马恭谨回道：“徐家老小皆已逃亡，听老仆说：这是徐家祖父在陕西宝鸡县任县令时，花大价钱从陕西带回来的，这盆底里还有字呢。”

陈坤书自幼放羊砍柴，今年刚满而立之年，一天学也没上过，打仗不怕死，洪秀全封他为护王千岁。

护王看看大盆底部确有密密麻麻的字迹，但弯弯斜斜像蛤蟆蝌蚪。以手指弹弹边沿，隐隐有悦耳的回声。他挥挥手：“先抬到东厢房廊下放着，忠王有学问，等忠王来巡视时，让他断定是啥东西。”

几个士卒累得龇牙咧嘴，抬着大铜盆放到了东厢房廊下。这时候忠王李秀成忙于指挥十几万大军解救天京之围，他始终没有来常州巡视。时间长了，护王的马夫长看这大铜盆集满了雨水，指挥着马夫们将大铜盆的雨水倒净，抬到马棚里当喂马的食槽，也算是物尽其用吧。

开花炮弹倾泻爆炸，激起漫天的碎石和尘屑，废墟之中燃烧的火焰，腾起浓黑的硝烟。枪炮轰鸣，刀兵碰撞。淮军铭字营主帅刘铭传是个有名的狠角，他率领攻城敢死队冲在最前边，太平军士卒与铭字营兵将短兵相接。

刘铭传一马当先，手持德国造毛瑟枪，接连击杀数人，常州守城士卒如同稗草一般匆匆倒伏，飞溅的鲜血、破碎的残肢，在浑浊的空气中弥漫着血腥的气息。1864年5月的常州，变成了真正的人间炼狱。

雄伟阔大的护王府，整个城市最后一处尚未被攻破的建筑，此时，已被淮军包围得水泄不通。幽深暗沉的大殿里，浑身浴血的护王陈坤书，背靠着台阶，瘫坐在地，大口地喘息着。望着身边数十名负伤的战士，他还想挣扎着再次拾起卷刃的长刀，但最终只能无力地颓然倒下。

陈坤书的护王府，在太平军攻克常州前，原是清阳湖县衙。陈坤书驻守常州后，对其大肆扩建修葺，其规模、气派远大于从前，面积至少4万平米。一场恶战之后，护王府再次易手。

淮军铭字营统领刘铭传率领亲兵，昂首阔步迈进当时常州最大的王府，门额上的“護王府”三字早被铲除。

刘铭传将居所安顿在回字型转楼，楼分上下两层，南北楼均为七开间，由东西厢房连成一体。刘铭传习惯沿着楼前后查看，只见屋檐瓦当滴水上雕刻着龙凤、鲤鱼跳龙门等精美图案。雕工细腻，线条流畅，云波纹错落有致；房屋梁、墩、落地长窗等木石构件上，分别雕有凤凰、蝙蝠、灵芝等动植物，其富丽堂皇，无可比拟。

忽听东厢房传来悦耳的金属叩击之声，声音不大，但极有穿透力。刘铭传警觉过人，立即来到东厢房，转到屋后，看见马厩棚子。

原来刘铭传的枣红马正对着一硕大的马槽吃食，声音即由此传出。细审视，始知是马笼头上的铁环撞击马槽所发出的声响，但这声响非同一般，如同铜铃，悦耳动听。刘铭传蹲下细看，见此马槽硕大，槽壁在阳光照射下，一闪一闪发出清幽光亮。

他伸手一托，重不可举；轻叩之，声音清远玄妙。

刘铭传少年时读过几年私塾，自从他追随李鸿章南站北战，戎马倥偬之际，每到一地，手不释卷，尤喜读兵家、诗词、史记等古书，深得李鸿章的赏识，他已经知晓这马槽非比寻常。

刘铭传站起来，对着侍卫长吩咐：“你速去鼎字营请潘将军过来，让他鉴别这物件。”

侍卫长飞奔而去，刘铭传命马夫把马槽用清水反复冲刷干净，抬到楼内大厅之中。

这潘鼎新乃是刘铭传的同乡，比刘大七八岁，举人出身，不但学问好，战场上结下的生死友谊，直如亲弟兄，刘铭传有大事，必请潘做主。

潘鼎新飞马而至，一进大厅，一眼看见硕大的铜盘。通体呈椭方形，具四边、圆角。口沿饰一圈窃曲纹，下为波带纹。前壁有两只饕餮兽首衔着铜环，饕餮兽面目狰狞可怖。

潘鼎新数数，前后左右一共八个饕餮兽首，兽嘴里衔着指头粗的铜环。内底铸有铭文，篇幅工整，篆文字体高雅。

潘鼎新看罢，哈哈大笑：“六麻子老弟，你从哪里得到的这宝贝？”

刘铭传排行老六，儿时得过天花，脸上落下麻点，外号刘六麻子，现在官居二品，皇上赏穿黄马褂，也只有安徽老家一块儿杀出来的老弟兄，仍然这样称呼他。

“唉！不就在这院子里马厩棚子里，当马食槽用呢。”

“怪不得太平军送陈坤书诨号陈斜眼，这家伙真正是有眼无珠，这可是西周虢季子白盘，为纪念其率军战胜猃狁立下奇功，得到周王褒奖而铸造的重器。”

刘铭传一听，心中窃喜：我不也是受皇上之命，围剿常州得胜，赏穿黄马褂吗！他围着铜盘欣喜道：“潘大哥你啥都懂，你咋知道这是西周的宝贝呢？”

“这件西周重器，道光年间出自陕西，当时常州的徐燮钧任陕西宝鸡县令，他购得这件青铜重器带回了常州，遂请著名的金石学家陈介祺鉴定，当时陈介祺愿出万金，但徐燮钧不愿出手，仅送他一幅拓片。”

“潘大哥，你说的虢季子白是个啥人物呢？”

“虢是国名，西周时期分封的一个诸侯国，大致在今河南省境内西部边陲，季是排行第三，子白就是这位虢国公子的名字。”

“还是潘大哥见多识广，有学问！”

“哪里、哪里，我小时候读私塾，听吴云老先生讲过这件青铜器的来历，不想今日有缘相见。六麻子，你福分不浅，此宝物现世，这是吉兆，天下大乱将治，你好好收藏起来，待出将入相之时，别忘了请哥哥我喝酒。”

这一番话，说得刘铭传兴奋异常：“潘大哥，我哪有出将入相的命啊？”

“嗳！名士无妨茅屋小，英雄总是布衣多嘛！”

刘铭传得意接道：“自从家破苦奔波，懒向人前唤奈何！名士无妨茅屋小，英雄总是布衣多！这首小诗，曾得李大帅的垂青嘉奖！喝酒、喝酒！哪能等出将入相时，现在就开席！”

说罢，二人相视，哈哈大笑。

果如潘鼎新所言，又过两个多月，曾国荃攻破天京，忠王李秀成被俘，东南长达十几年的炮火连天，终于渐渐平息下来。

1864年隆冬时节，曾国藩督师剿捻，刘铭传奉命率铭字营由安徽北上。拔营之前，刘铭传将虢季子白盘用丝绸包裹一番，自然少不了从护王府搜缴来的一堆金银细软，派亲兵送回老家安徽肥西刘老圩，在大潜山下之蟠龙墩，隐藏起来。

众人听罢，无不慨然叹息。

英翰曰：“国宝真是乱世如泥，盛世如璧啊！”

刘铭传说道：“今群贤毕集，将此宝物收藏盘亭中，与友人鸣弦赋诗，扣盘而歌。不才为此亭柱上刻下一联，以作纪念。”

说罢，在文案宣纸上挥笔写下：

盘称国宝，亭护家珍。

英翰点点头：“笔锋雄健，士别三日，刮目相看！”

众人一片喝彩声，举杯相贺。

刘铭传隐居大潜山下，与李鸿章经常互通音信，天下大事，了然于胸。直到光绪十年（1884年）。法国出兵侵略台湾，中法战争爆发，朝廷下旨任命刘铭传为福建巡抚、督办台湾防务。

刘铭传擅长陆战，在基隆与沪尾两败法军。朝廷1885年下旨：台湾撤府建省，任命刘铭传为台湾省第一任巡抚，后又任命海军帮办，赏兵部尚书衔、太子太保。受李鸿章洋务思想影响，刘铭传在台湾修建铁路，开煤矿，创办电讯，改革邮政，发展教育事业。正当与洋人商议招商开发基隆煤矿之际，朝中顽固派弹劾刘铭传崇洋媚外，与洋人合办煤矿，犯了方向路线错误。

刘铭传主持台湾省巡抚整整六年，他拗脾气上来，一连上六道辞职奏折。光绪十七年（1891年）十月，朝廷恩准开缺回籍养疴。刘铭传怀着忧郁之心，乘船离开他苦心经营六年之久的宝岛，屈指算来，平生可谓是六进六退，又回到大潜山下与虢季子白盘相伴。

转眼到了光绪二十一年（1895年）隆冬，腊月初八，刘老圩突然失火，加上北风呼啸，火势迅速从主楼蔓延开来。幸好盘亭四周有一圈青石阻挡，大火才没有吞没盘亭。刘铭传的大儿子带领着家丁，身披着浸过水的棉被，冲进盘亭，冒死将虢盘抬到亭下湖水的小船上。

刘铭传去世后，虢季子白盘经历民国战乱，刘家后人抵御美商的诱惑、日寇的威胁、军阀的敲诈勒索，直到新中国成立。刘铭传第四代孙刘肃曾将虢盘从地下取出，送到北京，1950年2月28日上交给文化部，文化部部长沈雁冰亲手将褒奖状颁发给刘肃曾。郭沫若挥毫题诗：

虢盘献公家，归诸天下有。

独乐易众乐，宝传永不朽。

省却常操心，为之几折首。

卓卓刘君名，传颂妇孺口。

可贺孰逾此？寿君一杯酒。

作者简介：

刘玉全，文士作者，祖籍襄城县，现在平顶山市。著有长篇历史小说《大清幼童留洋记》《康有为风云录》，发表《康有为与容闳》学术随笔多篇，散见报刊网络。