颜色艳丽的萱草花。赵龙 摄

萱草是阿福花科、萱草属植物。根近肉质，中下部有纺锤状膨大；叶一般较宽；花早上开晚上凋谢，无香味，桔红色或桔黄色。

热烈绽放的萱草花。赵龙 摄

萱草属植物花色艳丽，花姿优美，可供观赏。黄花菜是代表性种类，为中国的传统蔬菜之一。根系发达，可拦淤固土，防止水土流失。根、叶可入药，药用价值较高，具有健脑和明目等功效，能显著降低血清胆固醇含量。黄花菜含铁量很高，对补血止血有奇效，可作为妇女补血佳品。

路边丛生开放的萱草花。赵龙 摄

有关萱草的文字记载始见于《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草？言树之背。愿言思伯，使我心痗。”这里提到的“谖草”即指萱草。古代萱草，别名众多，有“忘忧草”“令草”“川草花”“疗愁”“丹棘”“萱萼”等多种称谓，民间又唤作“金针草”。