丰收季的泥老虎和棉条篮

呼长波

周末开车途经产芝村，看到路边晾晒的花生玉米和盛粮食用的筐子篮子等器具，我心中一阵感慨：又是一个丰收的季节。

村头有人摆摊，一排排色彩亮丽的泥老虎一下子涌入眼帘。我母亲曾经也有一个，胖乎乎的脑袋，圆滚滚的身子，威风凛凛却又憨态可掬，模样跟这些很相似。腹部和尾部用羊皮连接，捏住头和屁股往中间挤一挤，就会发出“咕咕”的响声。那可是母亲小时候的玩具，她视若珍宝。

我和妹妹小时候玩母亲的泥老虎，她必定在旁边监督着，生怕我们摔坏了。后来母亲到集市上给我们兄妹两人各买一个，样子也不孬。只是无论是做工还是着色，均不如她的好。有一次，妹妹踩着凳子去拿摆在衣橱顶部的泥老虎，没有拿稳，母亲的泥老虎掉下来摔碎了。

母亲的泥老虎来自于产芝村，它记录了一段难忘的历史。与它有关的故事，在母亲的讲述中，深深地刻在了我的心里。

1958年的秋天，也是一个丰收的季节。忙完了田里农活的姥爷，正想稍微休息一下，将割回家的棉槐条子编成篮子，拿到集市上换钱补贴家用。恰在这时，县里一项史无前例的重大工程，将姥爷的计划打乱了。

莱西和莱阳两县合并，集合力量修建产芝水库。40多岁的姥爷跟村里的十几位民工一起，参加到这次活动中来。10月22日，他们带着一天的干粮，或推着独轮车，或挑着箩筐，奔赴到20公里以外的产芝村，和全县数万民工一起，投入到胶东最大的人工水库建设中。

民工们凭着一腔热情，热火朝天地挖土方、堆堤坝。大家推的推，拉的拉，分工合作，肩挑手抬，要用自己的双手挖出面积五千公顷、容量4亿立方米的大水库。高强度的劳动中，扁担折断、筐子掉底、手推车散架的现象时有发生，但是姥爷的独轮车和他亲手编的棉条偏篓，却经受住了严峻的考验，在施工中发挥了重要作用。姥爷屡受表扬，内心十分自豪。

同一连队班组内，有一位和姥爷年龄差不多的胡姓男子家住产芝，也非常能干。这位老胡在饭后小憩时间从不休息，提着一个柳条篮子四处查看，看到黏黏的黑土或者黄泥，就高兴地往篮子里挖，等到晚上收工后再拿回家中。老胡的做法引起了姥爷的好奇心，因为不是很熟，老爷不好意思问。

直到有一天，老胡篮子的提把断开了，姥爷割来柳条，帮他编好新提把时，忍不住把心中的疑惑问了出来。老胡哈哈一笑，告诉姥爷：“黑土的黏性大，韧性好，是制作泥老虎的好原料，跟黄泥掺和在一起，制成的泥老虎最结实呢。”

为了满足姥爷的好奇心，也为了表示对姥爷的感谢，收工后老胡领着姥爷到家里参观。昏暗的屋子里，搁板上放着一排熠熠生辉、光彩夺目的泥老虎，角落里散落着模具和泥坯等半成品。看着目瞪口呆的姥爷，老胡拿起一只泥老虎塞到他的手中：“小孩子都喜欢这东西，送给你一只，回家后拿给孩子玩。”

姥爷小心翼翼、翻来覆去地看，这可是穷人家孩子都渴望得到的玩具呢！家中的四个孩子，大儿子已经成人，大女儿10岁，小女儿（我母亲）8岁，二儿子4岁，这精美的玩具拿回家给那个孩子好呢？姥爷犹豫了一会，对老胡说：“你那柳条篮子不结实，快不顶用了，我帮你编一个结实耐用的棉条篮子，你能不能再送给我两个泥老虎，家里有三个小孩子呢。”事情就这样商定了，大姨、母亲和二舅都拥有了自己的珍爱的泥老虎。

那段时间，天麻麻亮，两位中年男子就到附近野外割来了棉槐条子。白天跟大家一起轰轰烈烈地干活，晚上收工后，吃罢了晚饭，两人一起到老胡家中。守着昏黄的煤油灯，姥爷认认真真地编篮子，老胡则一丝不苟地抟泥坯，制作泥老虎。半个月后，姥爷为老胡家编了四样东西。老胡的家人掂量着沉重又细密的一对篮子和一双偏篓，寻思着这回可有了装粮食的好器具，他们高兴地合不拢嘴，对姥爷的手艺赞不绝口。

1960年水库修建完成，两人分手之际可谓依依不舍，老胡又送给姥爷一个制作泥老虎的模具留作纪念，对姥爷说：“制作的工艺你都见到了，喜欢的话，可以自己给孩子们做。”往后的日子里，老胡到姥爷家来过，姥爷也在春节时分去看望过老胡的父母和家人。文革期间，这种友好和谐的交往被打断了，更可惜的是模具也被红卫兵当作“四旧”毁坏了……

承载着姥爷对母亲关爱的泥老虎，被妹妹不小心打碎后，母亲表面上很平静，但我们能感受到她内心的失落与痛苦。我不清楚，老胡是否会像姥爷和母亲对他的泥老虎奉若珍宝一样，也对姥爷编制的篮子偏篓珍惜万分。但是我知道，两位手艺人通过县里一次重大活动，通过浸润着传统文化的泥塑和编筐技艺，将彼此的心紧紧联结在一起。

看着路边摆放的泥老虎，我不由得停下来买了一个，我要送给母亲并告诉她：“其实，正如祖辈传下来的编篮编筐技艺，泥老虎一直都在……”

后记：产芝村的泥老虎制作工艺已经成为市里非遗保护项目。我想，在不久的将来，编蓝编筐技艺也必将得到保护和重视。

作者简介：

    呼长波，中学教师，中国青少年研究会会员、山东作协会员、青岛作协理事、莱西作协副主席、青岛春泥诗社莱西分社副社长，优秀校本课程《悦读生活》的创建人。