张炜的这部小书，讲述了一个纯真懵懂的男孩成长为懂事明礼、学有所成、珍爱自然的少年的故事。普通男孩到少年“鱼王”的心灵成长历程，折射出理想之光彩、善念之可贵、坚守之伟大。

故事从“我”七八岁立志找寻鱼王讲起。“我”和爸妈生活在山中一个小村庄里。鱼王非常神秘，是长者口中力量和智慧的化身。“我”暗下决心——找到鱼王，学一身本领。

“我”和爸爸启程去找鱼王，“不知攀过了多少座山，蹚过多少道谷”，走了十多天，在一个特别深长的沟谷拐弯处的平地上，爸爸发现了一处石屋。石屋里的老人有着一对晶亮的圆眼，像鹰眼一样。

爸爸一番软磨硬泡之后，“我”得以留在老人身边。起初“我”怀疑老人鱼王的身份，因为他不仅不承认自己是鱼王，甚至对捉鱼这件事毫无兴趣。入冬前，在一处山谷里，“我”目睹老人挽起袖子右手五指捏一起捉到大鱼，兴奋不已：“爸爸啊，他就是鱼王。”爸爸充满智慧和远见，带“我”克服路途上的艰难险阻，找到鱼王，彰显了引导孩子行正道、奔正途的民间智慧。

在漫漫冬夜，“我”才有机会听老人讲故事，讲他的旱手鱼王的经历。原来老人隐居深山，是为了躲避两大鱼王家族的恩怨和仇家的寻仇。

老人从小跟着父亲学捉鱼，十四岁学成。“我的鼻子告诉我这儿有鱼，我的眼睛盯着水里的一片草须。草须乱动，那一准是小鱼。草须像小南风刮过，那儿大约有条大鱼……”艺高人胆大，自认为“所向无敌”的老人自然有过拼命捉鱼、艳羡青堂瓦舍的日子。但随着父亲“意外”去世，他开始反思自己的捉鱼之路，得出了颇具哲学意味的结论：“有些本事不光不能留，还得小心再小心。比如我年轻时候发了疯一样逮大鱼，只想做个‘鱼王’，想住‘鱼王’才有的青堂瓦舍，为这个差点连命都丢了。我到后来才觉得这真是一条害人的路！”

讲完他的人生故事、传授完他的经验和感悟之后，老人去世了。去世之前他给了“我”一个绣了大鱼的肚兜，让“我”拿着去找水手鱼王。原来水手鱼王就是与老人青梅竹马的恋人，因为家族恩怨他们错过一生。

找到水手鱼王之后的那个夏天，她开始带着“我”下水。“她并不教‘我’如何划水、怎样使用两臂膀和双腿，而是直接牵‘我’进水，一直往最深处牵”“一入水，她的手和脚好像一下都变成了鳍，她自己也变成了大鱼”……“我”跟着水手鱼王一次次下水，认定“她在水中是鱼，上了岸才是人”。

“我”慢慢发现，在“我”练习下水的湖面深处，藏着“我”看不透的秘密。水手鱼王告诉“我”：“水和树一样，没有根就得枯。”在深秋来临之前，“我”的目标变成了“摸一摸水的根”。在陪“我”月夜寻到湖底黑影之后，水手鱼王与“我”一同回了趟老人的小石屋。在小石屋停留的那个夜晚，她向“我”讲述了两大鱼王家族的恩怨，以及和老人错失了的相守——但在我心里，两个小石屋早就合成了一体。

学艺固然重要，学做人更是天大的事。这也是《寻找鱼王》这本小书传递给读者们的真意。

掩卷沉思，我认为，《寻找鱼王》确实是一本值得成年人和孩子一起品读的儿童文学作品。成年人读它，能够联想到自己幼年到少年时期的梦想，以及为了梦想“望尽天涯路”的日日夜夜；少年儿童读它，从“我”寻找鱼王并得到两位鱼王倾囊相授的成长历程中，体会藏拙、坚守的可贵。