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在一个漆黑的夜晚，我被母亲急促的声音唤醒：“起来，快起来，到了，下船了！”我揉了揉朦胧的双眼，发现自己睡在被子卷起来的行李上。我起身跟在母亲的后面，胆战心惊地走上了船的跳板，下了船。那个跳板是一块不宽的木板，一头搭在船上，一头搭在岸边，走在木板上看着湍急的河水真的害怕极了。

      “阿妈，阿拉到哪里了？”母亲没理我。我自己在思考着，我什么时候上的船？我怎么不记得了呢。

     日复一日，年复一年。我每天挎着书包顺着河北路（现在的漕运路）去老坝口小学上学，学校也是在里运河的边上，下午放学后顺着河边一路回家。河里有游泳的、抓鱼摸虾的，还有船工撑着长长的货船在河里艰难地前行，有时在河边看热闹能看大半个时辰。夏天傍晚，早早地就去河边抢位置铺床乘凉。吹着阵阵凉爽的河风，小伙伴们在星光下嘻嘻闹闹，好久才能入睡；冬天，运河结冰的时候，小伙伴们结伴到冰上去溜冰玩……运河承载了我太多小时候的记忆。

我喝着运河的水长大了。

运河，是我的母亲河。

                   

                    （二）

       1975年，18岁。

      高中毕业后，我响应党中央的号召，再次下放，到了农村。长大了，就爱思考和探索。每次从乡下回来，我都会走到交通路南头与河北路交叉口的运河边上，站在那个不知道什么时候就被废弃的大吊架下面看着南来北往的船只傻傻地发呆，那个大吊架只剩下一个有一米多高宽石头砌的大方台，中间还插着根锈迹斑斑的很高的铁杆。有时候我会从这里漫步走向清江大闸口，低头看着三个闸围起的水，看着自己的倒影，静静的躺着，像襁褓中的娃娃一动不动。抬头仰望，我曾经下船的码头已经人烟稀少，那个候船室已经是一个荒废的仓库，由于交通的发达，人们的出行早已不再用船了。人呢？船呢？这里已经荒凉一片……

      偶尔我也会从这个吊货台向西而行，走到水门桥下。老人们说，解放前这里有个城门，过去城里的人都是从这个城门出来淘米洗菜挑水，所以叫水门。解放后在这里架了桥，就叫水门桥。水门桥的北面有座五化交大楼，三层的，在那个年代三层楼已经是非常稀罕的了，相当于现在的“网红建筑”“打卡地”，好多人都喜欢在这里照相留影。从水门桥再往西走，坐落着当时运河北的政府机关——清江市城北公社。再往西走，就是北门桥了。北门桥的北面是人民剧场，是这个城市人都喜欢去的地方，我所有的样板戏都是在这里看的，这是我最深刻记忆的部分。

                   （三）

    “怎么也找不到了。”这时候我突然想起了里运河。因为交通路扩建，我们家已经搬离里运河边上好些年了，而在母亲失去记忆的此时还牢牢地记着它。我忽然明白，运河啊，现在已经刻在我们骨子里，流淌在血液中了，是我们在任何情况下都难以忘却的母亲河！生命河！

     那个周日，我带着母亲一起去了运河边，母亲说：“怎么变了？”我说：“是啊！我们搬走不就是为了扩建它的吗？”运河边的广场好大好大，大闸口的桥也扩宽了，那破旧的候船室已经不做仓库了，正在整修。一切都在变化，变的更宽敞、更美丽。

                     

                      （四）

       2013年，56岁。

     34年的医务生涯终于到了退休的年龄。2013年，我抱着边旅游边工作的心态来到了北京通州区陆军航空医院门诊发挥余热。晚上，我经常一个人走到郁郁葱葱、灯火辉煌的通州运河边，看着滚滚的运河水和来往的船舶，不由想起了家乡的运河，想起了围绕着运河的我的人生，想起运河周边发生的一切，有时心潮澎湃，不禁潸然泪下……

      家在运河南，我在运河北，夜夜思乡不归乡，惟伴运河水……

                    

                     （五）

       2018年，61岁。

      金秋时节，我回来了！从此，围绕着运河的生活画卷再次展开。

      重新走到清江大闸口，展现在眼前的是漂亮游船码头。登上了游船，不禁感慨万千！河水碧波荡漾，游船穿梭不停，两岸游人如织，昔日的候船室早改成了游客中心。游客中心东边重建的国师塔耸立在里运河的边上耀眼夺目。河中间是拆迁重建的“中洲岛”，绿树葱葱，亭台楼阁。大运河广场热闹非凡，跳舞的，奏乐的，戏曲表演的，节假日还会有各种精彩的非物质文化遗产项目表演，让人目不暇接。人们轻松愉悦，笑语欢声，声声都表达了淮安人的幸福生活。好一幅新淮安的清明上河图！

      我爱你！运河！感谢你！运河！我的生命之河！

     （转载自2022年10月25日  

                《安澜文学 》）