孙建华
每年8月15日是中国人民自古以来传统的中秋佳节。此时，我国大部分地区降水量减少，气候逐渐凉爽，蟹肥菊黄、桂花飘香，气候宜人，春天飞往北方的鸿雁和燕子也感觉到凉意，开始往温暖的南方迁徒。
据史料记载，在远古时候中秋节这天，淮安地区人们有“祭月”的习俗，据传说；最初的：“祭月”是在：“秋分”这天，经多年的演变，才调整到八月十五中秋节这天。每年中秋节全家人齐聚一堂，祭月、拜月、吃月饼，其乐融融。
在古代淮安地区属淮夷，后羿为其首领，后羿与嫦娥夫妻恩爱、亲密无间，一次，后羿外出打猎途中遇上王母，王母随给他一包长生不老药，告诉他服下此药就能马上成仙，后羿深受嫦娥，不愿意离开心爱的妻子独自成仙，就将不老药交给嫦娥保管，但这件事被后羿的徒弟逢蒙知道了，他一心想偷吃不老药。八月十五这天，后羿带着徒弟外出打猎，逢蒙却装病留守家中，傍晚，逢蒙带宝剑闯入嫦娥房中，迫其交出不老药，嫦娥拿出不老药，趁逢蒙不备，立即呑了下去，舜间，嫦娥飘飘飞向天空，嫦娥因舍不得后羿，于是就停在离地面最近的月亮上，回到家后，后羿知道了发生的事，悲痛地向月亮追去，可就是无法追上月亮，无奈之下，后羿当天晚上就在后花园里摆上香案，放上果品、糕点、桂花酒等遥祭嫦娥。当地百姓知道后羿与嫦娥的事后，也纷纷在自己家中摆上香案，寄托对嫦娥的思念、并祈求她平安，从此，每年八月十五拜月的风尚，就在淮安地区相沿成俗。
节日习俗作为一种社会群体共有的代代相传的行为方式，是我国人民节日文化重要组成因素，我国人民传统节日几乎每个都有相对应、特定的饮食习俗风情：春节合家齐聚吃团圆饭、中秋节食月饼、端午食粽子等，其习俗风情源自于社会众成员不断重复的自觉行为，因其满足于社会群体的基本需求，逐渐变得规范化，被广大人们接受与传承，在中华节日习俗文化系统里，不仅深藏着丰赡的民俗风情，而且素有“孝道”“娱乐”“观风”、“采风”等，具有丰富底蕴的民俗风情特色传统文化，
我国人民中秋节食月饼其正式作为时令食品，始于宋朝而盛于明、清。苏东坡有“小饼嚼如月，中有酥与饴，”，“制就银蟾紫府影”，“食中滋味浓”之句，诗中的“酥”与“饴”说出了月饼制作的主要特点，“银蟾”就是在晴空万里的中秋节晚上，赏月时能看到浩渺的月宫中，有关民间传说蟾蜍、嫦娥的影子。
据专门记载宋代民俗的《东京梦梁录》，其中有：楚淮地区8月15日前后，家家忙碌，市食点心，时时皆有，芙蓉饼、玫瑰饼、月饼…....就门供卖。明代，楚淮地区中秋节食月饼更为流行，这是因为当地人民不满元朝的残酷统治，借月饼中包纸条传递信息，一举推翻元朝统治。
我国的月饼种类各异：江淮地区有苏州的玫瑰月饼、扬州的椒盐月饼、其中楚淮地区还有红豆沙、绿豆沙、鸡蛋黄为馅制作的月饼最受广大人民的欢迎，其味香细腻，容易消化，最适合童叟食用。
中秋佳节除食月饼外，楚淮地区还盛产桂花，智慧的当地人民将香鲜的桂花采摘下来，用白糖腌渍、发酵，储藏做成桂花糕、酿成桂花酒，据史料载：香醇桂花酒家家庆团圆，在中秋节之夜，当地人民在自家院子当中，摆好香案放满石榴、花生、芡实、莲子等应时水果，首先向长辈敬桂花酒、桂花糕、水果，然后全家一起享用桂花糕、喜饮桂花酒，欢庆团圆、喜迎丰收。为节日增加了无限的情趣，据当场老人说：吃的、喝的越多，家庭就越吉祥如意，这又是一种美好的习俗风情，
淮安地区古代其节令习俗多姿多彩，在明清时期，中秋节晚上有青年人聚在一
起去缺子女的人家地里偷冬瓜，将其用红布包好，一路鞭炮齐鸣、锣鼓喧天送到这户人家，主人要请他们吃酒霄夜，另据史料载：在涟水、楚州、洪泽一带，中秋节晚上，孩子们三、五成群聚在一起用果皮、瓜壳扮鬼脸装成高公、矮婆，中秋节当晚，到田地里偷无子女人家的花生、葵花子，拿到无子女人家去炒熟吃，据说这样可以给该人家带来吉祥、福运，带来多子多福、带来儿孙满堂。
8 月15日这天夜，家家人都睡不着，在楚州地区中秋节买月饼，还有杀鸭子的习俗，据传说：明代时期该地区水网纵横，物产丰富，人们过上无优无虑的生活，一年初冬季节，一群倭寇闯进这里的乡村各地，烧杀抢掠、奸淫妇女，无恶不作，乡村各地一片凄凉，当地有个专卖麦芽糖的老人，老伴、儿子一家三口人都是有智慧、有灵感之人，看到倭寇如此凶残，想领头造反消灭作恶者，还百姓平安生活。先是儿子挑着麦芽糖担子，走村串连，说8月15夜全体人民团结一致，将倭寇全部杀死，被倭寇用油锅炸死，接着老婆又挑起糖担子串连，倭寇发觉了，将其用火烧死，后来老头想起来在卖糖时秘密地将约定杀倭寇时间的纸条，与糖一起交给乡亲们，家家户户都串通一气，约定的时间到了，全体乡亲们准时冲出家门，将倭寇居住地紧紧围起来，毫无准备的倭寇，被杀得尸横遍野、血流成河，到了中午时分有 几个倭寇被乡亲们追杀，无路可逃，跳进河塘变成鸭子，人们又跳到河塘杀死了鸭子，从此后楚淮地区人民为了纪念卖糖老人一家，每逢8月15这天，家家户户都要买月饼、杀鸭子。
中秋节从古至今都是淮安人民重要的节日，其节日饮食、娱乐文化丰富多彩，体现了淮安历史文化名城的深厚底蕴。
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