老家河北武邑县有个村子叫作苏家庄，历史上有一座土山，俗称“苏皋”。据说是宋辽交战之时，杨六郎让一位苏姓将军回朝搬兵，路过武邑不幸病故。后来宋军得胜，班师回朝，杨六郎专程到将军坟前祭奠，并命随行军士每人带一兜土为将军添坟，遂成土山。
再稍远一点儿，有个村庄名字叫“点军”，据说当年杨六郎曾经在那儿点兵。
旧志书上每个县大都有十景或八景，而武强县的十景之一为“长堤春色”。所谓长堤，即是当年杨六郎水淹辽军，大摆“溃水阵”的遗址。
位于衡水市武强县街关镇东南街村村东的溃水堤遗址。苏小立 摄
《杨家将演义》中，杨六郎的神来之笔就是“大摆牦牛阵”。而沧州市南皮县万牛张村代代相传，这个村子就是杨六郎摆牦牛阵的地方……
在河北许多县乡都有关于杨六郎的故事。“杨六郎抗辽”和“王郎赶刘秀”是河北流传最广的民间传说。
为什么河北会有这么多关于杨六郎的传说？
“杨六郎把守三关口，韩湘子出家没有回来……”这是河北民歌《小放牛》的歌词，它在一定意义上回答了这个问题。北宋对辽作战屡屡失败，最后不得不把边界维持在河北平原的白沟河。沿着白沟河有3个著名的关口：一是淤口关，二是益津关，均在今河北霸州市境内。三是瓦桥关，在今河北雄安新区雄县境内。换句话说，在北宋时期河北地处边境，是抗击辽朝侵略的第一线，抗辽的故事和故事中的英雄，自然在河北流传最广。
河北梆子《瓦桥关》精彩演绎杨家将的故事。图为中国戏剧梅花奖获得者、河北梆子剧院国家一级演员郝士超饰演杨延昭。河北广播电视台公共频道截图
那么，杨六郎真的在河北镇守过这些关口吗？
杨六郎曾任景州知州。他本名杨延昭，《宋史》说他沉默寡言，小时候喜欢做排兵布阵之类的游戏。父亲杨业曾经说：“这个儿子像我。”所以杨业每次出征，一定让他跟随军中。《宋史》记载：“业攻应、朔，延昭为其军先锋，战朔州城下，流矢贯臂，斗益急。以崇仪副使出知景州。”杨业领兵进攻应州、朔州时，杨六郎担任军队的先锋，奋战于朔州城下，被乱箭射穿手臂，却越战越勇。朝廷派他以崇仪副使职外任景州知州。当时景州的州治在弓高，《大明一统志》记载：“弓高城在景州东北四十里。”由此推断，宋代的弓高城大致在今天的阜城境内。因为长江、淮河一带受灾歉收，朝廷任命他为江、淮都巡检使，离开河北。时间不长，又重回河北，改任崇仪使，知定远军。宋代的军和州、县一样，是一级行政区划。定远军的治所在东光，辖境相当于今天山东省德州市及河北省吴桥、阜城等县。接着调任保州缘边都巡检使，保州即今天的保定，这里不仅距离辽国更近，而且保定市清苑区东安村是宋代开国皇帝赵匡胤的家乡，地位非常重要。
宋真宗咸平二年（999年）冬天，契丹骚扰边疆，杨六郎当时在遂城（今保定市徐水区）。遂城城小而无准备，敌军围城数天不撤。契丹国主之母萧太后亲自督战，宋兵很是畏惧。杨六郎召集城中所有青壮男子登上城墙，给予兵器参与守城。当时天气十分寒冷，杨六郎命令大家用水泼洒城墙，水结成了冰，城墙坚硬光滑，契丹兵将望而生畏，仓皇退去。宋兵不仅守住了遂城，而且缴获了大批兵甲器械。泼水成冰，妙计退敌，杨六郎以战功升任莫州刺史（汉代置鄚县，唐、宋时称莫州，明初改为鄚州）。任丘市鄚州镇，现在划归雄安新区。杨六郎最后的职务是高阳关副都部署，高阳关的治所在瀛洲（今河间）。从他的经历可以看出，他一生基本上都在河北。民间传说他曾经亲自坐镇益津关，其实，三关都在他的防区内，他一辈子都在镇守三关。
杨六郎不仅英勇善战，而且把所得赏赐悉数用来犒军，从不留作家用。出入就像一名小兵，不摆架子，平易近人。他号令严明，与士卒同甘共苦，遇到敌人身先士卒，打了胜仗却归功于部下，所以人们都乐意为其所用。驻守边防20余年，契丹非常忌惮杨六郎。大中祥符七年（1014年），年仅57岁的杨六郎去世，宋真宗十分悲伤，派遣宫中使者护棺以归，河北人民望柩而泣。
毋庸置疑，杨六郎是一个杰出的军事家。但是，后来关于杨家将的演义、戏曲，也包括民间传说，虚构了许多没有过的事情和没有过的人物。现在确切知道，杨六郎的父亲杨业实有其人，北宋灭掉北汉，杨业随主降宋，因他熟悉边境事务，仍被任命为代州刺史，授右领军卫大将。太平兴国五年（980年），他在雁门关大破辽兵，声威大震，号为“无敌”，升任云州（今山西大同）观察使。雍熙三年（986年）宋军分3路北伐辽国，西路军以潘美为都部署，杨业为副，王侁任监军，全力北进，连连获胜。但曹彬率领的东路军因争功冒进而战败，导致辽军集中优势兵力合力西攻。杨业主张避其锋芒，却遭到王侁嘲讽，并诋毁他怀有二心。杨业身为前朝降将，最忌讳他人猜忌，只得率军出战，并约定时间地点，请潘美、王侁届时率兵接应。杨业所部被辽兵包围后，潘、王却不见踪影，导致宋军惨败，杨业“身被数十创，士卒殆尽，业犹手刃数百人”，最终中箭被俘，在押赴辽国途中，为表明忠心，绝食三日而死。这次战斗的统帅潘美是河北大名县人，作为宋朝开国名将，潘美一生功勋卓著。但在导致杨业殉国这件事上，他确实负有直接责任，以致在演义和戏曲中的“潘仁美”人设尽毁。而杨业宁死不屈的精神不仅被中原人民千秋敬仰，也受到辽朝百姓的尊敬，在古北口（今北京市密云区东南，当时属于辽朝）为他建庙祭奠。宋代著名文学家、科学家、哲宗时期的宰相苏颂出使辽朝，路过“杨无敌庙”，曾写下七绝：
汉家飞将领熊罴，
死战燕山护我师。
威信仇方名不灭，
至今奚虏奉遗祠。
杨六郎的儿子杨文广，字仲容。在关于杨家将的演义中，他被说成是杨六郎的孙子，儿子则是杨宗保，而历史上并无杨宗保其人。杨文广讨贼有功，受到范仲淹欣赏，随其宣抚陕西。接着又跟从狄青南征，知德顺军，并为广西宜州、邕州知州等职。治平年间宋英宗说：“文广，名将后，且有功。”提升为成州团练使、迁兴州防御使。辽兵争夺代州地界，杨文广准备向皇帝呈献阵图以及收复幽燕的计策，可惜未能来得及就去世了。
宋朝皇室非常器重、信任杨家将。因为杨业屡立战功，“主将戍边者多忌之，有潜上谤书斥言其短，帝览之皆不问，封其奏以付业。”对于那些因为嫉妒而上书诽谤杨业的奏折，太宗皇帝看过之后，问都不问，封起来直接交给杨业。杨业战死，太宗更是十分痛惜，下诏曰：“执干戈而卫社稷，闻鼓鼙而思将帅。尽力死敌，立节迈伦，不有追崇，曷彰义烈！故云州观察使杨业诚坚金石，气激风云。挺陇上之雄才，本山西之茂族。自委戎乘，式资战功。方提貔虎之师，以效边陲之用。而群帅败约，援兵不前。独以孤军，陷于沙漠；劲果猋厉，有死不回。求之古人，何以加此！是用特举徽典，以旌遗忠。魂而有灵，知我深意。可赠太尉、大同军节度，赐其家布帛千匹、粟千石。大将军潘美降三官，监军王侁除名、隶金州，刘文裕除名、隶登州。”至今阅读宋太宗的诏书，仍然荡气回肠，热血沸腾。绝无贬损杨家，偏袒潘美之意。
皇佑三年（1051年）著名文学家欧阳修在为杨家后人杨琪写的墓志铭中，提到杨业、杨六郎父子的故事时说：“至今天下之士，至于里儿野竖，皆能道之。”这时距离杨六郎逝世刚刚37年，说明杨业和杨六郎父子的故事已经广为传颂。明代中期，开始出现杨家将故事的长篇小说。现存两种，一种是50回本《杨家将演义》，描写了杨继业祖孙三代的事迹；另一种是《杨家府世代忠烈通俗演义》，58节，描写了杨家五代的功勋，在前书的基础上续写了杨文广、杨怀玉两代英雄。清代以降，根据《杨家将演义》衍生的中长篇小说林林总总。此外，《说岳全传》《说呼全传》等书中也穿插了一些杨家将的人物和故事。清末民初，许多说书艺人将杨家将的故事改编成评书、鼓书，代代说唱。越说人物越多，越说故事越长。不仅杨宗保是虚构的人物，穆桂英等一众杨门女将，史书均无记载。
对于一个以虚构为主的传说，人们一代一代津津乐道，久传不衰，背后的原因是什么？首先是人们崇拜英雄，其次是人们呼唤英雄。自西晋“八王之乱”导致“五胡乱华”以后，中国北方，特别是河北地区，饱受异族侵略之苦。他们把汉族人当作“两只脚的羊”，行军打仗带上汉族女人，晚上肆意糟蹋，白天烤了吃肉。元朝统治结束之后，明朝大将徐达进入河北境内，根本看不到人烟。从德州到河间，道路都被枯木和荒草阻塞了，野兔见了人不仅不躲，反而追着人跑。一直到近代的八国联军和日本侵略者，没有一个不是草菅人命，随意杀戮。在这样的情况下，人们从心底里呼唤英雄，呼唤杨家将那样能够抵御外族入侵的英雄。在敌人的欺凌之下，讲一段杨家将的故事，也算寄托了自己的愿望。
虽然杨家将的故事有很多虚构的成分，但对于河北省的老百姓来说，对于那些壮烈忠勇的抗敌故事，总是津津乐道。
（本文原载于《乡音》2023年第8期）
