很久很久以前，有一个鞋匠腊月三十卖鞋过年的故事，被楚地人搬上了楚剧小戏，起戏名为《半吊子》。

       有的人一知半解，夸夸其谈，“满瓶子水不响，半瓶子水哐当”，人们将这种行为称之为“半吊子”。

        “半吊子”称呼是怎么来的呢？

       “半吊子”是汉语中常用的一个熟语，来源于我国古代的钱币计量制度。在我国古代，最常见的货币是铜钱，而铜钱一般为圆形方孔。为了便于携带和计算，从汉代起，人们就已开始将铜钱用细绳串起来，这种穿铜钱的绳子在汉代时称“贯”，如《史记·平准书》中就曾说：“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。”意思是说：“首都长安国库中的钱财堆积如山，穿钱的绳都腐烂了，无法计数。”到了魏晋南北朝时期，“贯”又成了货币计量单位，“一贯”相当于一千文（铜钱正面铸有文字，故一枚铜钱又称“一文”）。现代秦腔剧巜十五贯》中对“贯”有直观具体的反映。到了清代“一贯”又被称“一吊”。而半吊（即五百文）为一吊的半数，不满串，不成吊（貌似有“不成调”、“不着调”之意），所以人们就用“半吊子”来喻称多种不好的人和事。民间又称“半吊子”为“半调子”。