曹自守的故事

曹学舜

　　明朝嘉靖年间，茌平城东前曹村的曹自守进京赶考中了第八名进士，奉旨任江西兵备道，按察院主事。上任前，曹自守回家探亲消息传到村里，村里人都乐得喜笑颜开。这曹自守自幼丧父，母亲又多病。多亏村里几位老人的热心救助，曹自守才得以安心读书。学堂的老师见他才智出众，便免费让他上学。曹自守将这一切都铭记在心，刻苦攻读，十五岁考中秀才，二十三岁又中了进士，村里人见曹自守不负众望，中了进士又做了官，怎能不高兴呢？

　　但，恰在这个时候，曹自守的未婚妻忽然双目失明了！曹自守刚回到村里便得知了这一不幸的消息。这一天，曹自守的岳父来到他家中，对曹自守说：“我女现如今双目失明了！不配做进士夫人了，请你还是另择淑女吧！”曹自守说：“岳父此言差矣！令媛双目失明，已够痛苦，如果我再退婚，岂不是雪上加霜？”他岳父又说：“她一个残废人，不但不能帮你料理家务，反而给你增添麻烦，我于心不忍啊！”曹自守说：“令媛双目失明，您劝我退婚；如果我成残疾，难道您也让她另嫁他人吗？她双目失明，正需人安慰照顾，我岂能弃她而去？”岳父被他的一片真诚感动了，说：“我婿真乃守信明义之人，身居高官，不嫌我女残疾，令人钦佩。我女真是有福啊！”几天后，曹自守便与这位失明女结了婚。婚后，曹自守跟妻子同桌吃饭，递饭递菜。在家一月，拜谢了老师的教育之恩和乡老的助资之情，带着两个随从，雇了一辆马车，携夫人到江西上任去了。　

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　　曹自守在江西做官五年，明察秋毫，一尘不染，参掉两家知府，九个知县，杀了七名赃官，黎民百姓无不称费。一日，曹自守静坐书斋，忽然，一鹤发老人飘然而至，口称专为夫人治眼疾而来，老人投药两贴，敷在夫人双目。不多时，夫人重见光明！曹自守大喜过望，拿出银两赠送老人。老人一笑，说：“我乃云游僧人，闻你为官清正，不远千里而来，为夫人治眼疾，岂能收你银两？”说罢，又飘然而去。曹自守夫妇惊叹不已。后人传说，这是曹自守的品行高尚感动了神仙。

以后，朝廷把曹自守调入京城，封为吏部尚书。他仍然刚直不阿，对为国为民的清官大胆提拔任用，对贪官污吏依法处置，毫不留情。年迈以后，曹自守告老还乡。皇帝拨款给他修天官府，他坚持不要，说：“我出身农家，做官多年，愿回村与乡亲一起耕作，共享乡土之乐。”回乡后，曹自守仍住着他那三间老土房，种着四亩地。每年皇家拨给他的养老金，他都分给贫民念不起书的孩子，深受村民尊敬和拥戴。