周颉，《宋史》无传，清·陆心源《宋史翼》亦未增补。《全宋词》周颉小传曰：

颉字元吉，长兴人。绍兴十五年（一一四五）进士。曾以朝奉郎知德安府。淳熙十二年（一一八五），右司郎中。十四年（一一八七），湖北转运判官。又曾官两浙提刑。（第3册，第1737页）

此传较简略，且有疏误，兹予订补如下。

周颉，约生于徽宗宣和六年（1124）前后。

据笔者考证，至迟光宗绍熙三年（1192），周颉已致仕（参见下文）。宋代官员之任职年龄，一般不超过七十岁。即以此年周颉恰满七十岁论，由此上推七十年，为徽宗宣和五年（1123）。其生年之上限，不得早于是年。

又，高宗绍兴十五年（1145），周颉登进士第，已成年。即以此年周颉恰满二十岁论，由此上推二十年，为钦宗靖康元年（1126）。其生年之下限，亦不得晚于是年。

两限之间，姑取其中，暂定其约生于徽宗宣和六年（1124）前后。

号适庵。

宋·杨万里《诚斋集》卷三四《诗·江东集》四《寄题周元吉左司山居三首》其三《适庵》曰：莫道莼鲈不近名，尽谈鹏鷃未忘情。醉中赌得苕溪月，醒后还输茂苑莺。岂但二豪俱不见，向来三杰亦何成？有人来问适庵趣，便是公荣也一觥。

按，杨万里此集前卷有《壬子正月四日后圃行散》篇，后卷《过翥山渡》诗序有“闰月十九日”云云。“壬子”，即光宗绍熙三年（1192），是年闰二月。杨万里诗诸集皆按时间顺序编次，故知《适庵》篇当作于此年正月至闰二月间。其时周颉已退居乡里，“适庵”当是其晚年自号。

高宗绍兴十五年（1145）登进士第后，至孝宗乾道年间，曾任州（府、军）学教授。

宋·魏齐贤、叶棻《五百家播芳大全文粹》卷四下《谢表》录周颉《谢除提刑表》曰：臣才非可用，性本至昏。且质直以无文，惟介僻而自守。舍去泮宫之闲冷，不辞蜀道之艰难。

按，“泮宫”，本为周代诸侯之学。宋人每用以代指州郡（府、州、军）之学。如刘敞《公是集》卷九《修府学后同官僚见诸生》诗曰：兹堂丞相规，颇尽泮宫妙。吕陶《净德集》卷三四《和陈图南州学石柱题名之作》诗三首其二曰：雁塔题名故事存，泮宫镌柱又增新。释觉范《石门文字禅》卷一三《次韵曹彦清教授见寄》诗曰：泮宫授道最驰名，想见经筵玉麈横。邹浩《道乡集》卷四《次韵答交代俞樗年教授见简之什》诗曰：朝纲举天网，升黜常恢恢。胡然落泮宫？犹歉南山台。汪藻《浮溪集》卷三一《约教授游东林寺》诗曰：泮宫夫子能敦约，共采新闻广旧书。李流谦《澹斋集》卷三《送阴次公赴荣州学官》诗曰：家无二顷归未可，泮宫水冷乐有馀。王十朋《梅溪后集》卷一四有《泮宫杏花乃阎紫微为教官时所殖复用前韵》诗。赵蕃《淳煕稿》卷一五《寄赠孙教授兄弟》诗曰：横经重识泮宫老，捧檄仍思幕府良。彭龟年《止堂集》卷一七《次韵教授兄友惠柑》诗曰：泮宫老潘贤且仁，分义浓如手足亲。杨万里《诚斋集》卷三〇《记丘宗卿语绍兴府学前景》诗曰：镜湖泮宫转街曲，才隔清溪便无俗。张栻《南轩集》卷一《送范西叔教授西归》诗曰：万里一泮宫，行囊几新诗？岳珂《玉楮集》卷四《奉寄胡教授》诗曰：山中秋风寒刮席，忽忆无毡泮宫客。皆是其例。

由此可知，周颉登进士第后，尝为州（或府、军）学教授。所谓“舍去泮宫之闲冷，不辞蜀道之艰难”，是自述其乾道末由州郡学官应辟西上，入四川宣抚使王炎幕府。