马可·波罗（1254一1324），世界著名的旅行家、商人，出生于意大利威尼斯一个商人家庭，也是旅行世家。代表作品是《马可·波罗游记》（又名《马可·波罗行纪》、《东方见闻录》）。
威尼斯是意大利东北部主要港口，威尼斯省省会。世界独特的水上城市，由118个弹丸小岛组成。全城有2300条水巷、400座石拱桥、400多座水上宫殿，故有水都之称。
水之为物，最富诗情画意。“一水护田将绿绕，两山排闼送青来”，“三山半落青天外，一水中分白鹭洲”，有一份水，已经平添了不少春色，何况千百条水纵横交错？更兼莎士比亚巜威尼斯商人》脍炙人口，地以文传，威尼斯声名远扬。
威尼斯之得名，缘于这样一个故事：公元451年，罗马威尼蒂省的一批难民为躲避匈奴铁骑入侵，来到今威尼斯的滨海岛屿居住。他们以拉丁文Venetia命名该地，威尼斯一名即由此演变而来，原意为“最宁静的处所”。
威尼斯11至13世纪拥有欧洲当时最强大的海军，垄断了欧洲与东方的贸易。欧亚富商、银行家、珠宝商、造船主云集，城市财富大大膨胀，城区居民快速增加，是世界上赫赫有名的富有城市。尼科洛·波罗（马可·波罗之父），马菲奥·波罗（马可·波罗之叔）都是威尼斯举足轻重的商人。
1271年11月，马可·波罗随同尼科洛·波罗（其父〉、马菲奥·波罗（其叔）从地中海东岸出发，穿过叙利亚和两河流域，横越伊朗全境，北上到阿姆河上游，经中亚沙漠地带，翻过帕米尔高原，再迤逦东行，经过罗布泊，于1274年到达玉门关，参观汉长城遗址、河仓城遗址、玉门关遗址、汉代烽隧后进入敦煌古城，品尝了敦煌手抓羊肉、泡儿油糕等风味小吃。还抽出时间参观了敦煌莫高窟，欣赏了彩塑、壁画，体验了佛像雕塑制作过程，了解历史沿革、地形地貌、风土人情等情况。后过酒泉、武威前往宁夏一带。
1275年到达上都（今内蒙古多伦），以后又搬至京城大都，得到忽必烈的器重和信任，先后仕元十七年。除了在京城大都视师外，他还经常奉大汗之命巡视各省或出使外国。他先后到过新疆、甘肃、内蒙古、山西、陕西、四川、云南、山东、江苏、浙江、福建及北京等地，还出使过越南、缅甸等国。他每到一地，总要详细地考察当地的风俗、地理、人情。后因波斯汗阿鲁浑（即伊儿汗）遣使向元室求婚，马可·波罗奉命送公主阔阔真到波斯成婚，1292年，经由海上，历时两年多，到达波斯，完成了使命。1295年，返抵威尼斯。1298年，在威尼斯与热那亚战争中被俘。在狱中口述东方见闻，由同狱者鲁斯蒂谦笔录成书，即《马可·波罗游记》。在游记中，他盛赞了中国的繁盛昌明，发达的工商业，繁荣热闹的市集，华美廉价的丝绸锦缎，宏伟壮观的都城，完善方便的驿道交通，普遍流通的纸币等等。书中的内容，使每个读过这本书的人都无限神往。
《马可·波罗游记》记述了马可·波罗途经地中海、欧亚大陆和游历中国的长篇游记。马可·波罗是第一个游历中国及亚洲各国的意大利旅行家，他依据在中国十七年的见闻，讲述了令西方世界震惊的一个“美丽神话”。这部游记有“世界一大奇书”之称，是人类史上西方人感知东方的第一部著作，它向整个欧洲打开了神秘的东方之门。
《马可·波罗游记》是世界学术名著之一，是历史和地理的重要典籍，它在世界史、中西交通史等许多方面都有重要的历史价值。本书沟通了东西文化的交流，向欧洲介绍了东方辽阔的土地、众多的国家和富庶的中国，引起了欧洲人民对东方的向往，给十三、十四世纪欧洲的知识界、工商界、航海界带来了新的知识。《马可·波罗游记》的流传，对十五世纪末欧洲航海事业的发展起到了促进作用。
位于威尼斯市中心里阿托岛上的圣马可广场，是世界上最著名的广场之一，也是威尼斯的象征。广场不远有座三层小楼，这是第一个向欧洲介绍中国文明的旅行家马可·波罗的故居。因为马可·波罗的原因，威尼斯人对中国抱有特殊的感情，不仅同苏州结成友好城市，威尼斯大学中还设有中文系，并特聘中国学者授课，为该市乃至意大利培养出一批批中国专家。
马可·波罗在中西文化沟通交流中发挥了重要作用，与中国人民的友谊将代代相传。
希望更多的“一带一路”国家沿着马可·波罗东游的足迹前行，为推进中西文化交流、加快经济发展共同努力。
马可·波罗游览敦煌名胜古迹载入游记，将进一步提高敦煌的知名度、美誉度，吸引更多的西方人了解敦煌、向往敦煌、到达敦煌。
二0二三年六月十四日
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