传说在很久很久以前，天河里出现了一只神龟，这只神龟很大，头似小山， 目似闪电，腾云驾雾，力大无比，巨掌一挥，能推倒一座大山，眼睛一眨，大地乱动。一天，它吃了天河中一种叫做“醉心草”的仙草，立刻昏昏沉沉，竟从天河跑入人间，到处乱跑，撞塌了几百座高楼大厦，毁坏了大片大片的良田，使众多的百姓无家可归，流离失所。

而神龟却感到十分痛快，它还没见过这么宽阔的大地——因为在仙界，巨大水族神兽不许上岸。它在草原上跑呀，跑呀，还不时东张西望，活像一个好奇的小孩子。可是，此时，阎王府里可遭了殃了。到处鬼满为患，阎王没办法，只好上凑天庭。玉帝得知后，龙颜大怒，想将神龟杀掉，可后来又一想“不如惩罚它一下，这不还更显出天庭的仁慈吗？”

想到这里，他朱笔一挥，写下“身为灵兽，下界作孽，死罪可免，活罪难逃。”并罚神龟下界背负一座城市，永世不得翻身。就这样，神龟被捉住，“巨灵神”将一座叫临沂的城市压到神龟身上，然后就匆匆回天复旨去了。 一天过去了，一年过去了，一个世纪又一个世纪过去了，神龟一直驮着临沂，一动也不敢动。

终于有一天，天气燥热，已经有许多天没下雨了，神龟毕竟也是水兽呀！它也要喝水，它实在忍不住了，决定冒险去闯一闯。它先试探着摇摇头，看看没什么动静，又小心翼翼地迈出几步，确定没事后，就大胆起来，它使出腾云驾雾的本领，竟然狂奔起来，完全忘了自己背上还有一座城市呢！

这可害苦了临沂城的百姓们，他们只觉得一阵头晕目眩，天摇地晃，连一声尖叫都没来的及发出，城市已变成了一片废墟。

神龟跑到了东海，一口气将东海的水喝干了。欣喜之余，它突然想到背上的人们，“啊呀”叫了声“不好”，它知道自己闯祸了，它想看看临沂的样子，于是摇身一变，变成了一个衣衫褴褛，老态龙钟的老太婆。在城外，它见一个老汉坐在一棵歪倒的树上，正呆呆的望着自己房子的废墟，似乎在想什么。

神龟试探地问：“喂，老弟，我已经三天没吃东西了，能否给点东西吃？”那老汉听了，咬咬嘴唇，从怀里掏出一个干巴巴的不成样子的窝窝头，说：“俺就剩这点吃的了，其余的都被这地震毁了，来，我们分着吃了吧！”说完，把窝窝头撕成两块，把大的那块给神龟。神龟有点不知所措，也有点受宠若惊，因为它活了几千年了，现在才知道什么叫关爱。

“多么善良的临沂老百姓啊！可我给他们的是什么呢？是挨冻受饿，是流离失所，是妻离子散，是无穷的灾难。我真该死。”它后悔极了，决心将功补过，再也不做对不起临沂老百姓的事了。它发誓：“就是天塌下来，我也要用头顶住，就是地陷下去，我也要用腿撑住，就是洪水来了，我也要用身体挡住，决不让临沂受到半点伤害。”从此，它尽职尽责又驮起了临沂城。打那，临沂城风调雨顺，年年丰收，岁岁平安。