毛泽东1913年考入湖南省立第四师范学校，次年随校并入第一师范学校。他在一师求学时有多种手迹留存。“马日事变”后为防反动派迫害，他的族人们将他存放韶山家中的书籍信札笔记等物搬至后山烧毁，他的堂兄、塾师毛宇居冒险抢出并保存了一小部分，只有47页，94面。笔记用的是直书九行纸本，前11页是手抄的《离骚》和《九歌》，后36页是听课笔记，也包括一些读书札记，现已被收录在《毛泽东早期文稿》当中。毛泽东手抄的《离骚》和《九歌》手迹，是毛泽东早年认真研读中国古典诗词的直接佐证，是极其珍贵的历史文物。

毛泽东一生究竟读过多少古诗，这个问题很难回答。中共中央宣传部的离休干部张贻玖，1982年曾由中宣部借调到中南海毛泽东图书管理小组工作。她撰写的《毛泽东读诗：记录和解读毛泽东的读诗批注》一书，为全面解读毛泽东的诗词艺术修养提供了可作参考的重要依据。书中写道：“它竟是这么一份长长的诗词目录，其中包括1180首诗、378首词、12首曲、20首赋。诗词曲赋总计1590首，诗人429位。至于他读过而散失的诗词和读过而未留下印记的诗词，都无法包括在内。这部分诗词究竟有多少，一时很难完整统计，只能留下深深的遗憾。”