晚餐你吃了什么？荷兰豆？西芹？也许还有西蓝花、番茄。你有没有想过，这些食物为何叫这个名字？

我们常见的食物名称有的带“番”，比如“番茄”“番薯”；有的带“胡”，比如“胡椒”“胡萝卜”；还有的带有“洋”，比如“洋芋”“洋葱”。看起来这些食物都是来自异域，其实不同的名字包含着不同的贸易路线。食物的这些名称能帮助我们理解人类的贸易和全球化的过程。

我们先说“胡”，这些带“胡”的食物大多是通过古代丝绸之路的贸易带来的。汉武帝刘彻建元三年（公元前138年），张骞出使西域。此次出使的本意是汉朝要联合西域诸国抗击匈奴，其结果促进了汉文化与西域之间的文化交流，从而开辟了从汉朝长安通往西域的“丝绸之路”。张骞本人就带回来很多植物，许多食物也是沿着这条“丝绸之路”逐渐传入我国内地，比如胡麻、胡荽（香菜）、胡桃（核桃）、胡蒜（大蒜）等。

我们的食物中带有“番”字的也很多，如番茄、番木瓜、番椒、番梨（菠萝）等。那些带着“番”字的产物，大多来自美洲。

16世纪，西班牙人夺下了吕宋岛的马尼拉，并以此作为据点。西班牙人将廉价银矿石从墨西哥运到了马尼拉，并与穿越台湾海峡前往马尼拉的福建商人开始了大规模的贸易往来，中国的生丝、丝绸和茶叶就沿着这条贸易线路到达墨西哥。这场贸易以西班牙人使用的大型帆船命名，故称“马尼拉大帆船贸易”。

西班牙人也将一些美洲农作物带到了马尼拉，再由马尼拉进一步传到中国，因此带有“番”字的食物大多来自美洲。其中比较典型的就是“番薯”。16世纪中期，福建商人陈振龙在马尼拉经商时发现了番薯这种农作物，并偷偷带回到中国。

带“西”和“洋”的食物也很多，例如西蓝花、西芹、西葫芦、洋白菜、洋葱等。这些大多是清代康乾之后传入我国。和新技术、新理念、新思想一起涌入的，还有各种洋货。国人通常把这一时期从国外引进的舶来品都加“洋”字，以区别国内其他物品。

有趣的是，这种命名方法不单中国是这样，全世界都如此。比如日本以“唐”开头的食物，大都是通过中日贸易和交流传到日本的。如唐黍（玉米）、唐菜（菠菜）、唐辛子（辣椒）、唐瓜（黄瓜）。在16至17世纪东南亚的国际贸易网络中，琉球的船只频繁出入福州港，1605年琉球王国总管将番薯的栽培方法传到了琉球，最后进一步传至日本。因此在日本番薯称为“唐薯”或“唐芋”。另外，日本还有一些食物是以“荷兰”开头的，比如荷兰草莓、荷兰白菜、荷兰芦笋、荷兰芹菜等，这些大多是江户时代荷兰东印度公司在贸易中带到日本的。

同一样食物的不同叫法，也可看出贸易和文化传播的路线。比如，玉米在法国南部被称为“西班牙小麦”，到了意大利、德国、荷兰则变成了“土耳其小麦”；在北非和印度，玉米叫作“麦加小麦”，非洲很多地方还叫它“埃及高粱”。从这些称呼的变化，不难看出玉米是通过何种路径蔓延至全世界的。

食物的名称，也是全球化贸易的一个缩影。