你若到乡村田间地头、乡间小路两旁悠闲散步，看到树皮褐色、树枝有刺、叶子卵形的树木，那便是枣树。枣儿就是枣树的果实。
枣树对士壤适应性强，耐贫瘠、耐盐碱、耐旱、耐涝，生长在海拔1700米以下的山区、丘陵、平原。
枣树是一种极其普通的树种。唐朝大诗人白居易在《杏园中枣树》中写道：“人言百果中，唯枣凡且鄙。皮皴似龟手，叶小如鼠耳”。
相对于发芽较早的杏树、柳树、榆树等树木来讲，枣树发芽是比较迟的。清明节过后，枣树慢腾腾的发芽长叶。枣树开花就到端午节左右，枣花很小，米黄色，远远就能闻到香味，引来三三两两的蝴蝶和一群群小蜜蜂在枣树间飞来飞去，吸引了不少人们驻足欣赏观看。
盛夏，枣树上的花儿慢慢凋谢了，渐渐地长出了椭圆形的绿色小枣，长着长着，变成半绿半白。到了深秋红彤彤的大枣儿挂满枝头，远远看上去，像一串串红色的玛瑙，挂在枝条绿叶间，露出笑脸，十分好看。完全成熟时，枣儿由红色变成了红紫色。
采摘枣儿一般有两种方法，一种是上树采摘，正如诗圣杜甫在《百忧集行》中描述的“庭前八月梨枣熟，一日上树能千回”。另一种是打枣，枣树周围铺几块塑料布或几条旧床单，用长长的竹竿敲打枣树枝条即可。
鲜枣甜脆可口，肉质细嫩，极宜鲜食，摘一颗鲜枣放入口中，真是“嚼去馨生齿，摘来露满林”。多余的枣儿晒干，枣味浓郁，很好储存。
枣儿养血安神、健脾补气。民间自古就有“一日吃三枣，七十不显老”的说法。东晋大诗人陶渊明称赞枣儿是“黄花复朱实，食之寿命长”。
人们也不会忘记，抗战时期根据地的人民冒着生命危险将自产的枣儿送给前线的共产党领导下的八路军战士的情景，有诗为证“大红枣儿甜又香，送给亲人尝一尝。一颗枣儿一颗心，心心向着共产党”。
呵护枣儿，多吃枣儿，滋补身体，拥抱健康。
二0二三年四月二十二日
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