三、多学科的交叉与多语种材料的利用

丝绸之路研究和中外关系史一样，涉及内容较广，属于多学科领域，因而即便是通识性质的教材或著作，也需要跨学科视野。《丝路十八讲》的十八个专题，涉及历史、民族、考古、文学、书法、版本、宗教、地理、美术、语言等多个学科，反映出作者跨学科的研究素养及深厚的学术积累与功力。例如对于传世文献与出土文献的积累与运用，对于各类写本、刻本、抄本及书法艺术的收集与整理，对于考古新发现、图像学的追踪与解读，对于民族史、语言学、地理交通等的重视与研究，对于欧美、日本等学界成果的充分吸收等，都是该书学术价值高的一种体现。

多语种材料的利用也是该书的特色。除汉文材料外，也大量使用波斯文、阿拉伯文等材料，除此之外还有敦煌、新疆及中亚等地出土的胡语文献，这在很大程度上复原了丝路文化交流原貌。

除以上几点外，考虑到其通识性质，《丝路十八讲》一书采用了图文并茂的形式来呈现。书中使用了大量的彩色图片，一些来自各种图册、论著等，更有一部分来自作者亲自走访考察的照片，如景教碑、乾陵藩王像、汉长城、玉门关、高昌佛寺、广州南海神庙、扬州清真寺，中亚阿弗拉西阿卜遗址、片吉肯特遗址、沙赫里夏勃兹的卡费尔-卡拉古城、伊朗亚兹德琐罗亚斯德寂静塔、意大利教堂的鄂多立克画像、威尼斯马可·波罗故宅“百万之家”等等，而且每一张照片在图版目录中都标注有拍摄日期，使得该书内容更加真实、生动且丰富，这在同类著作中极为少见。

总之，作为以传播通识为主要目标的学术成果，《丝路十八讲》无论从深度还是广度来说，都足以成为丝绸之路和中外关系史研究领域的一部前沿与典范之作，可谓谱写了丝路研究的新华章。