寒食静静地融入了清明，寒食滋养了清明。除了讲究禁火、扫墓，最初为了防止寒食冷餐伤身，寒食节遗留插柳、踏青、荡秋千、吟诗作画等一系列丰富有趣的游艺活动。

柳为寒食节象征之物，原为怀念介之推追求政治清明之意。一为插柳，一为簪柳，一为植柳。南北朝的《荆楚岁时记》中就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，《奉天通志》载：“清明，插柳门首，小儿女皆折嫩柳，曲作连环簪头上，名曰柳树狗。”是日，家家藏柳，户外植柳，妇女头上簪柳，男人身上佩柳，儿童吹柳管（俗称柳哨）。故民间有“清明（寒食）不戴柳，红颜成白首”之说。又有于河畔植柳之俗，是日排长队于河堤，且舞且歌，每隔十二步插柳两株，然后继续踏歌前行，又十二步又两株；十二，乃一岁十二月之象征。“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。相约比邻诸姊妹，一枝斜插彩云翘。”清明柳，袅袅嫩嫩，把清明打扮得清清明明，生机勃勃。