清明源于寒食节。在国产古装剧中,入夜之时,总有一更夫敲锣疾呼:“天干物燥,小心火烛。”因为全天第十五亮星,因属东方苍龙七宿的心宿,也叫心宿二,在二月二“龙抬头”后,“霸占”了邈邈星空,这是两颗著名的红巨星,能放出火红色的光亮,在中国古代,大火星的出现,让人们产生恐惧。据《周礼》载:“仲春,以木铎修火禁于国中。”按《周礼·月令》,主管春季的是木德之帝大皞,木行之神句芒,这一帝一神皆属木,皆惧火,是时,又有大火星“助阵”,按古人阴阳五行生克关系,春天最易起火,所以《周礼》中有遍街摇木铎而禁火的风俗。
是时,又是易火时节。《论语·阳货》:“旧谷既没,新谷既升,钻燧改火,期可已矣。”苏轼《徐使君分新火》诗:“临皋亭中一危坐,三月清明改新火。”唐宋习俗,清明前一日禁火寒食,到清明节再起火赐百官,称为“新火”。《周书·月令》有更火之文。春取榆柳之火,夏取枣杏之火,季夏取桑柘之火,秋取柞楢之火,冬取槐檀之火。刘宝楠著《论语正义》中引徐颋《改火解》:“改火之典,昉于上古,行于三代,迄于汉,废于魏晋以后,复于隋而仍废……盖四时之火,各有所宜。”若春用榆柳,至夏仍用榆柳便有毒,人易以生疾,故须改火。亦用以比喻时节改易。后来有介之推的传说,赋予寒食节以厚重的历史文化内涵。春秋时,晋献公之子重耳为躲避后母陷害,曾由大臣介之推陪同,颠沛流离19年。重耳继位后,原想报恩于介之推,不料将介之推及其老母,烧死在山西介休县绵山的一株柳树下。第二年,那株被烧掉的老柳,复又碧玉妆成,秀嫩千条,柳丝袅袅,竭而重荫。为缅怀介之推忠君爱国,功成身退的奉献精神,清正廉明的政治抱负,隐不违亲的孝道品德,重耳赐之“清明柳”,还用面粉和枣泥,捏成燕子的模样,用杨柳条串起来,插在门上,召唤他的灵魂,称之“之推燕”。下令禁熟食三日,留下一个寒食节,又称禁烟节、冷节。晋文公把复活的老柳赐名为“清明柳”,又把这天定为清明节。沿袭古代帝王将相“墓祭”之礼,从释怀寄情、哀而不伤的扫墓,到“游子寻春半出城”的踏青,无不体现了阴阳和谐的文化传统,彰显了慎终追远、敦邻睦族的孝亲传统。
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