谷雨里的一把艾蒿
是粘在味蕾上的乡野清新
文／何俊锋
时值暮春，雨生百谷，清净明洁。雨下得淅沥绵密，天晴得明朗清澈。这是一年中最美的光景，万物得雨水滋润而葱茏，沐阳光和煦而峥嵘。艾草便在这一场春雨一场新晴的时光里疯长。对艾草的欢喜，首先来自于对蒿子粑粑饼的眷念。记忆中儿时的美食，更多的是攥在手心里的一抹绿色，粘在味蕾上的乡野清新，而不曾深究它的来处。
最喜欢看纪录片《舌尖上的中国》。画面中，儿子亮着嗓子把老板娘喊来，一溜儿油炸开来。老乡家的粑粑做得地道，油锅一热，油泡泡从小到大挨个儿冒出来，赶紧往里一丢，便浮起来，再慢慢从中间胀开来，焦酥的表皮底下露出白中显绿的糯米团来。但真正挨个品尝起来，唯有艾叶粑粑一口咬下去，独有的艾香迅速弥漫开来，细嚼起来略有清苦，但精神却为之一振。糯米粑粑本不稀奇，稀奇的是粑粑里的野菜香。
艾叶、艾蒿、水棉花、蒲公英其实都是谷雨时节的常见之物，但时令之物，讲究的是至鲜至嫩，于采摘者而言，可遇不可求，尽管它们最好的“青春期”相差也不过半个月左右。
谷雨前后，黑河周边的田埂、坡地、阔长的堤岸土壤水分含量高而肥沃，是特别适合野菜生长的地方。雨水节气过后，随着雨量增多，各类野菜与油菜花一样，拔节生长，获得勃勃生机，到了谷雨时节已是鼎盛。源源不断的野菜便是大自然给予乡村人家最无私坦荡的馈赠。
最让人欢喜的是长在江岸坡地上的艾蒿，它们与油菜花相伴相生，簇拥着、照应着。谷雨时节，春风一吹，恍如碧波荡漾，那些艾蒿尖上的嫩芽舒展柔曼，如风中飞羽灵动悠然。水边新绿野菜，陌上粲然花枝，艾蒿的香味渐渐在风中弥漫，深吸一口，望江而去，心旷神怡得很。艾蒿与蒿草本不是同科植物，除了长得高挑卓然，最重要的是艾蒿的香比蒿草的香来得浓烈炙热。但都是做粑粑的好食材。喜欢清爽的自然是选择蒿草，喜欢重口味的选择艾蒿图的是味觉上的劲道。
诗经里说：“采薇采薇，薇亦柔止”。每每读到，总以为不一定是指某一种野菜，而理解为下过一场雨后，在明丽的阳光下，那些野菜争先恐后冒出来的芽尖，柔嫩而纤薄，一抹新绿薄得透光透亮，一个“薇”字里当有不可触摸的柔美。“蒿子饼”采摘的便是蒿草或艾蒿的嫩芽，这才是雨露滋润的食材精华。
在我的意想里，采薇当如采茶，手心向下，大拇指和食指捏着根茎尖尖上的嫩茎，由下往上轻轻一提，芽叶便轻巧落入手心。这样去采摘艾蒿、蒿草的芽尖，码在篮子里齐齐整整，软嫩多汁。
谷雨过后，地暖风热，夏季即将到来。“三月三”一过，便采撷蒿草、艾蒿，将其捣烂，浸泡，取汁，再用糯米粉拌和、舂搅，做成粑粑敬神，祈祷毒蛇虫蝎不出洞。
后来才发现，制作蒿子也是各家有各家的秘诀，有的是把艾蒿晒干了，做的时候放在大盆里直接泡发煮开取汁；有的是把艾蒿晒干，磨成粉；更为精细的便是趁新鲜取汁，再保鲜储存。但无论哪一种方法，都比烘培店来得地道，烘培店里常用麦青汁甚至是青绿色的菠菜粉、抹茶粉等调制成碧绿，少了艾香自自然然的乡野味道。
谷雨时节，艾叶如茶，将艾蒿洗净后与姜蒸制，再晒干，还能制成艾草茶，待到季节转换，放在茶碗里一泡，是去湿除寒解腻的佳品。在广西桂林，更是直接用艾叶草的叶子包米饭，来得简单快捷，却透着最为原始粗犷的本色。艾草是最早有记录的野菜，从刀耕火种的上古时代绵延几千年，百般做法里积淀下来不仅是生存的智慧，还有对自然万物的珍视。
《诗经》里人们常尊称长老为“艾”；形容年轻美貌的女性为“少艾”；保养为“保艾”；也因之在《诗经·小雅》里有“君子万年，福禄艾之”之句；《史记》把太平无事也称为“艾安”。可见艾草是生命不衰之所系，柔美生机之所系，也是福禄安康之所系。人类在与自然万物息息与共中获得的，是对生命的理解、对万物的尊从，也因为这种理解和尊从，才得以物尽其用，并使之绵延不息，成为代代相传的期艾。
今天的艾蒿，真正让我们感受到快乐与美好的一定是身在其中的惬意。“谷雨将应候，行春犹未迟”。河岸碧薇、草木极盛，在“走谷雨”中采撷一把艾蒿，岂不乐哉。
