立春是二十四节气的第一个节气，揭开春天的序章，指引农事的生产安排。虽然古老的立春民俗于时过境迁中湮没，但介于文献方志与土风歌谣之间的“竹枝词”，仍可带领人们一窥立春仪俗的斑斓多姿。

竹枝词，又称“竹枝子”“竹枝曲”，初源于古代巴蜀间的民歌。唐穆宗长庆二年（822年）春，夔州刺史刘禹锡来到建平（今四川巫山），听到民间联歌《竹枝》，遂仿效屈原作“九歌”创作《竹枝》九篇。在引中，他写道：“四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。”一般认为，此为文人士大夫参与竹枝创作之肇始。

竹枝词“志土风而详习尚”，多描写民间风习或物产风貌之类，“琐细诙谐皆可人，大抵以风趣为主”，兼有史地学、社会学、民俗学等多重价值。

古时立春日，州府官员会携芒神与春牛泥像巡游，并于田垅挥鞭促春牛以示劝耕。仪式结束后击碎春牛泥像，众人分抢散落的泥块以达接春迎祥之愿。对于这种争抢，清人李振声有竹枝词唱道：“一样朱衣纱帽妆，倒骑牛背意堂堂。笑他抢地还应惯，赢得头颅号砑光。”

春书，是于立春日书写吉语的帖子。有的春书只写“宜春”二字，故又被称为“宜春帖”。清人李光庭竹枝词云：“欲写宜春帖，东风入砚坳。选言谁独雅，吉语不嫌缫。”

一年之计在于春，春耕农时不等人。“春官”是“说春人”的俗称，多由中老年男性担任。立春前数日，春官手执小锣、竹板，一边敲击，一边口颂赞春词，挨户送春牛图或财神爷以乞春钱，意为“送春”上门。

《成都年景竹枝词》对此俗有描述：“乞儿得意做官时，袍带乌纱手内持。说过千门恒炫耀，春官常挂嘴唇皮。”清人朱士彦的《安宜冬日竹枝词》又记载：“剪彩句芒结束新，官符唤取踏歌人。春锣春鼓喧喧闹，处处人家听唱春。”

为庆祝春日的到来，立春期间各地还举行与演乐相关的抬阁、社戏活动，亦称“抬春色”。清人宁赞承的《河阴竹枝词》云：“妆扮儿童上彩竿，迎春锣鼓要人看。土牛才用花鞭上，风雪翻添一夜寒。”

立春特有的食俗，在竹枝中亦不乏记录。如“炸春卷”，清人金孟远在《吴门新竹枝》中咏唱：“粗包细切玉盘陈，茗话兰闺盛主宾。每到立春添细点，油煎春卷喜尝新。”

将鸡蛋摊成薄皮切成丝，以春韭拌而食之，形象地将之称为“春柳”。《丙寅天津竹枝词》云：“日历官场改用新，东郊不复祀芒神。一盘春柳晨餐荐，始识今朝正立春。”

立春日，还要食青萝卜或紫萝卜、白菜丝等，谓之“咬春”。清人蒋诗的《沽河杂咏》云：“迎得新春又咬春，紫花菘复及时新。年年岁岁春先到，春酒安排要请人。”

竹枝词中探立春。古老的立春节俗，饱含华夏传统农耕社会的生活智慧与生存哲学。其具有的祈福、禳灾、劝耕、惜时、倡志、睦邻等诸多功能于历史时空中循环往复，持续调和着人与自然、人与社会、人与人之间的关系。