1933年开始，组织上把联络地点设在她的家里，同志们一到，全家都忙活起来。刘玉芳烧水做饭，孩子们出去放哨。她还给那些终日为革命奔波的同志们买布做衣服，那些经常到她家联系工作的同志，几乎都穿过她做的衣服。为筹集党组织的活动经费，她先后卖掉家中的八亩土地。后来中共冀（冀县）枣（枣强县）工委在她家设立了地下印刷所，刘玉芳负责装订。虽然她不识字，但是耳濡目染，对革命的道理懂得越来越多，胸襟越来越开阔。1937年8月，国民党军队向南撤退时，在邻县枣强的一个农民家中留下了三支步枪。那时候抗日武装正在壮大，人多枪少，太需要这三支枪了。组织上摸清情况之后，来同刘玉芳夫妻商量，告诉他们，要想拿到这三支枪，需要三百块钱。用不着讲什么道理，刘玉芳夫妇明白这件事的意义，当即表示：“多少钱也要买，卖了房子也要买！”他们卖掉祖传的十二间房，卖得500块现洋，用其中的300块买下了三支枪。在刘玉芳的支持下，丈夫胡灿章带上三支枪去太行山，参加了八路军。望着丈夫的背影，望着过去属于自家的房屋，她心里只有一个念头：为了党的事业，家产算什么。

在生死关头，她宁可咬碎牙也决不屈服。丈夫走后的第二年2月，刘玉芳生下了第三个孩子。产后仅十天，她也离开家，到南宫担任了八路军冀南区妇救会宣传委员，走上抗日第一线。1939年2月，日寇占领了南宫县城，刘玉芳随冀南区党政机关一起，撤退至威县农村，坚持游击战争。1940年深秋，刘玉芳住在宏曲村，因为汉奸告密，她被日寇逮捕关押到威县城里。棍棒打、皮鞭抽、灌辣椒水、踩肚子，敌人对这位柔弱的女子用尽酷刑，轮番审讯十多天，刘玉芳始终坚不吐实。八路军在哪里，共产党在哪里，半个字也没有说。最后，经过组织上努力，由宏曲村村长出面担保，说刘玉芳是自己的妻妹，是由冀县来威县探亲的，并给汉奸送了钱，刘玉芳才被释放出来。这个面容清秀，在许多人眼里似乎手无缚鸡之力的女共产党员，面对生死考验，从来没有眨过眼睛。抗战胜利后，国民党军队进攻解放区，一些敌视共产党的人蠢蠢欲动，当面威胁刘玉芳：“摸摸你头上的脑袋吧。”刘玉芳轻蔑地一笑：“看看谁先丢了脑袋！”

只要是党分配的工作，不论做什么事，她都用心做好。今天的人们听到“锄奸反特”，一定觉得非常神秘。没错，这项工作不仅神秘，而且惊险。1942年秋天，经历过“五一大扫荡”之后，我们迫切需要打击那些认贼作父的顽固汉奸，净化抗日环境，振奋群众精神。组织上把刘玉芳派回冀县一区担任组织委员兼妇救会主任，负责几个村的锄奸反特工作。那是抗战最艰难的时刻，碉堡林立，敌伪猖獗。别说锄奸反特，能保住自己的安全就不容易。刘玉芳胆大心细，她以串亲戚的名义，走村入户，搜集线索，核实情况。确认无误后，将情报转告敌工队，由敌工队实施锄奸行动。其中伏家庄汉奸胡大盛出卖过两名八路军战士，并向敌人密报我抗日村长胡广民，导致胡广民遭敌人围捕，投井牺牲。我敌工队召开了附近六个村庄群众参加的公审大会，处决了胡大盛等罪大恶极的汉奸分子，大快人心，极大震慑了敌伪人员。“打败日本强盗”怒吼声再次响彻平原。