从楚辞到汉赋，再到唐诗，长江一路担当而来，中华文脉的又一个高潮呼之欲出。

黄州，宋代地处长江之滨的这座小城，既是县城，也是州治，但它从一个叫邾城的县城迁到江滨没有多少年，属于偏荒之地。否则，朝廷不会把一个罪臣发配到这里。于是，宋代“文学大剧”最为精彩的一幕在黄州悄然开场，但谁也没有关注舞台上的动静，人们担心的是苏轼本人。“虎口逃生”的苏轼来到黄州，浑如一场噩梦，好久缓不过神来，但这里宽阔的江流和宁静的波涛使他渐渐摆脱伤感，恢复了他的豪放，让他走出人生的低谷。

苏轼一生几次在眉州和京城之间往返，从水路出川，在荆州江陵登陆返京，其后的宦海生涯曾经让他来回行走于江上。他熟悉长江的风物，也深爱这条江流，并且在诗中写过“我家江水初发源，宦游直送江入海”。谪居黄州期间，他推窗看到长江从自己身边奔流，总会想到其中几朵浪花来自上游的峨眉山，来自他故乡的岷江，长江与他更加息息相关，使他情动于斯，反复吟咏长江。

假如要物色一个长江形象的“代言人”，李白可能会赢得很多赞成票，但不少人认为苏东坡更符合条件。

苏轼写下《念奴娇·赤壁怀古》，无论他真以为黄州是三国古战场，还是他把这儿想象成那场大战的发生地，都只是“触景生情”。如果不是黄州，或者是黄州没有赤壁矶，能否产生这首旷世名作就很难说了。当然，最终还得归于大江，只有它才能承载如此悲壮的战事和历史烟云，正是这重重沧桑触发了词人广博通透的历史情怀。词人面对浩阔东去的滚滚江涛，那首气吞山河的怀古词喷涌而出，激荡千载。

有学者编选《宋词排行榜》，将《念奴娇·赤壁怀古》名列第一，谁都不会感到意外。