一九六四年，我的两个哥哥考上了武城三中，步入了中学时代。姥爷结束了抚养照看我们的使命，回到枣强县胡辛庄。我迁学至运河东第一小学，跟随母亲在人民政府民政科机关居住。

       武城位于华北大平原腹地，建于漳卫运河之畔，土地肥沃，漕运方便。因处地理位置特殊，史料记载政区更动频繁，辖区几经变更。夏商时期属兖州地；春秋属晋东；战国时期属赵国；秦朝属钜鹿郡；三国时期属魏；明朝属古贝州。朱棣以讨齐黄为名起兵北平，将贝州扫荡变成一片废墟。

       历史上武城是兵家必争之地，战乱不断，百姓生灵残遭涂碳。传说中不知哪代郡王，为了平息战乱，向往和平，将此地命名“武”城。武字是由止、弋组成，意寓制止战争的和平之城。

       武城县城是京杭大运河上璀璨亮丽的明珠。大运河贯穿于武城，将武城分为河东、河西部分。1958年，在武城运河之上修建了一座钢筋水泥大桥。主桥上一大拱型，又称拱子大桥。起初桥长150米，宽6米，主孔净跨50米，为系杆式拱形桥，引桥5孔，单跨20米，材料为钢筋混凝结构。因一九七三年运河拓宽，七四年接长引桥537米，计桥长887米。是连接山东、河北跨越式重要枢纽。

       大桥建成后，由德州地区市委书记、专员陈仁泉命名，题名为“换光大桥”。寓意新中国换发出新的光芒。然而就这一桥名，文化大革命却成为陈仁泉书记搞个人崇拜的罪名，因为陈仁泉书记的闺女叫陈换光，造反派污蔑陈仁泉搞家庭崇拜，将“换光大桥”改名为“武城大桥”。

       武城大桥是武城一道靓丽的风景线，也是武城县县城的标致性建筑。方远几十里的百姓借来武城赶集，步行到大桥上走好几个来回，目睹飞架在古老运河上的钢筋建筑物。

       站立在大桥之上，四面美景俯视在眼前。向南仰望，河东岸漕运码头，一派繁忙装卸货物的景象。河东、河西绿树成荫，房屋、街道尽收眼底。泛黄的河水静静地向北流淌，不知哪是尽头，将我们的思绪带向远方。河道中，时不时冒着黑烟的火轮船穿梭来往。逆水行舟的火轮船后边拖挂着四、五艘大木船，吃力的向前行进。大木船满载煤碳、粮食等物资，吃水很深，船体离水平面只有二、三十公分。顺水北去的火轮船则拖挂七、八只大木船，顺风顺水轻攸攸地快速驶去。当河道里的船只驶过桥孔时，桥上的行人驻足向桥下观看。船上的铁锚，救生圈，站立在驾驶仓的轮机手看的清清楚楚。火轮船后泛起巨大的浪花，激起的波浪拍打着两岸。桥上的顽童做着各种恶作剧，有的向船上抛投杂物，甚至有的掏出小鸡鸡向船上撒尿。轮船也不干示弱，大烟囱突然冒出浓浓的黑烟。呛的桥上人喘不上气来，紧捂鼻子赶快逃窜。

       偶尔看到河面上孤独的木船，扬着白帆。纤夫在岸边排成一行，赤裸着背，弓弯着腰，坚毅的脚步想把大地踏陷，举步维艰。一步一步拉着木船逆水行舟。纤夫为了缓解疲惫，伴着坚毅的脚步，号子声起伏不断：“哎……哎……！逆水行舟岸上走哟，妹子想哥心揪愁。鼓足气力向前行，纤夫盼望日落头。”

       运河号子道出了男女爱情，诉出了纤夫的期盼和苦衷，描绘了时代文化的背景。被后人收集，成为非物质文化遗产的篇章。古运河畔，孕育了两岸人民，蕴藏着许多动人情感的人文故事。

       正是：

       古运河畔杨柳飘，木船扬帆古河道。

       纤夫号子辛酸泪，谱绘京杭风光好。

下节请看：《古城概貌》