砖雕历史悠久，承载着各个时代不同的文化传承，留下了不同的时代烙印。
随着晋商的崛起，原来只在宫廷、庙宇等建筑上出现的砖雕进入民居。山西平遥古城晋商古宅院中的砖雕在明代中期广泛流行，在清朝达到鼎盛，砖雕大多作为建筑构件或大门、照壁、墙面的装饰，具有丰富的晋商文化内涵。
砖雕的样式、色彩、质地、题材多以建筑的社会功能为依托。如一些晋商望族的屋顶用琉璃瓦等建筑构件，用鹿鹤同春、龙凤呈祥等图案的彩画寄托美好愿望的图案，以表示家族的尊严与优越；一些私家园林则用青砖黛瓦和原本普通的砖木雕刻，以体现超然淡泊、清新淡雅的格调。
平遥古城中的另一种砖雕形式照壁，则体现了晋商文化的另一个方面——经商与民间儒文化相结合，它们是显示建筑社会价值的重要手段。
照壁是位于院落内或外，作为屏障的短墙。它们不仅能增加空间层次、营造“藏”的意境，还有很强的装饰作用与形式美感。照壁砖雕纹饰题材广泛，包括富、禄、寿、喜、财等古语文字，以及寓意吉祥的人物，如“米芾拜石图”。
平遥的砖雕集思想性、艺术性、实用性、观赏性于一身，融绘画造型、建筑艺术、环境美学为一体，在明清几百年社会演变过程中，不断地继承、取舍和发展，是体现晋商建筑社会价值的重要手段。
如今我们虽然不能直观地感受古时兴盛的砖雕文化，但平遥古城现存的各种砖雕图案，还是会让人不由神往晋商的昔日时光。
（图文由平遥县融媒体中心提供）
