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（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
16.兵不厌诈，枫门岭飞云走乱石
指挥使岳荣的神机营，是京城禁卫军中三大营之一，是由皇帝直接指挥的战略机动部队，掌握着当时最先进的兵器：火器。
岳荣跪报：“神机营请求赴湘参战！”
皇帝一听就乐了。这支部队，是朝廷精心打造的集现代化和机械化于一身的特种兵，是皇帝的定海神针。如果有他们参战，那必定事半功倍，等于上了一道获胜的保险。
皇帝心动了，嘴里却故意问道：“岳爱卿的神机营，还得拱卫京师啊，怎么想起要去小小的苗峒作战？”
岳荣对答如流：“皇上钦定我营的职责是‘内卫京师，外备征战’，所以清除苗疆叛乱，我营有责。皇上治国有方，世无纷乱，我营已经多年没有参战了；现在苗疆有事，正好进行实战检验；同时，我营新进了一批‘霹雳炮’，训练已久……”
“武冈苗疆，可是艰难崎岖的大山区。爱卿的神机大炮，运输都有困难，如何在山区发挥作用？”
“无妨，我营可以轻装上阵，‘盏口将军’以上的大型火炮我们不带，只带神枪和中小型‘弗郎机’火炮。”
“武冈苗疆远离京师四千里，只怕爱卿还没赶到，战事就已经结束了。”听到皇帝这句话，殿下一名文官忍俊不禁，“扑哧”一声就笑出了鼻涕泡。他尴尬无比，赶紧以长袖遮挡，掐而揩之。
岳荣急了：“我营立即出发，日夜兼程，力争于开战之前赶到……”
皇帝准奏：“爱卿求战心切，精神可嘉，从汝！”
（启禀皇上，神机营请求参战！）
近段时间，刘文修和王舜松一直想查出到底是什么人假冒苗兵，杀死了岷王父子，是什么意图。但杀王之人如烟飘渺，如雾风散，没有留下半点痕迹，根本无法追索。
这时宝庆卫、衡州卫、长沙卫等处的官兵突然汹涌而来。王舜松急忙来找刘文修：“刘公子，我想立即赶回苗疆，向天王报告这里的情况，好早做打算。但是，此事关系重大，如果派别的兄弟回去，我不放心……”
王舜松尴尬地看了婷儿一眼。
刘文修明白王舜松的意思。他虽然心里很矛盾，但感到在此关键时刻，自己实在不能推却：“不，你得留在州城。你的任务特殊，作用重大，无人可以替代。回峒报告一事，还是交给我吧！”
刘文修说着，也将目光看向婷儿——婷儿分娩的日子临近了……
婷儿心里一紧：苗疆的大战就在眼前！文哥哥如果不能及时撤出来，很危险！但是刘文修心在苗疆，拦是拦不住的；而且，李再万和苗人们对自己一家这么好，现在苗峒有难，怎么能袖手旁观？她勉强一笑：“有王兄弟和招娣妹妹照顾我呢，你就放心好了！不过你一定要注意安全，千万不要逗留，早去早回……”
李招娣雀跃道：“刘公子放心，我一定照顾好婷儿姐姐！”刘文修收拾一番，就向马厩走去。当初他和婷儿从苗疆前往州城时，李再万送了他们两匹骏马，还养在马厩里。
三人送出门来。刘文修打个拱手：“王兄弟，招娣妹，婷儿就交给你们了，文修万分感谢！”
王舜松和李招娣连连应着。
就在刘文修扬鞭策马的一瞬间，婷儿突然感到抽心扯肠般的空虚，一阵不安袭来，眼中就盛满了泪水：文哥哥这一去……
刘文修也很担心婷儿。他这是第二次临行托亲了。第一次是将父亲托付给邓岐山，这一次是将妻儿托付给王舜松和李招娣了……
回首一顾间，让刘文修一生难忘的，是婷儿那含泪的眼神……
官军异动的消息从四面八方传到了莫宜峒大地茶园寨。
刘文修到达茶园寨时，李再万他们正在商量对策。看来目前的局势已经失控了。岷王死后，合围的官兵来得如此快速，出人意料。
现在北有湘军，南有桂军，西有黔军，东有湖广永州兵，这是步步为营、铁桶合围啊。这种战术，使苗军不能集中优势兵力，先溃其一股，然后再分而击之，各个击破。只要任何一个方向被突破，官军都可能长驱直入。
大家议论纷纷，莫衷一是。最后李再万总结道：“兄弟们，这一次朝廷是想置我苗于死地啊。我们的战略是分两步走。第一步，拒敌疆外，耗其生力；第二步，诱敌深入，万山游击……”
安排完毕，众人都退了出去。李再万示意银扶之留下；一回头又看到刘文修。刘文修正想说点什么，李再万却抢先开了口：“刘文修，感谢你冒险前来报信。现在你赶快回武冈去吧！”
“这……”
没等刘文修说下去，李再万又将话抢了过去：“以前我只是在利用你杀岷王。现在苗疆不需要你了，我不想再看到你了，快走吧！”
这话说得很绝情，刘文修愣住了。但话已至此，再说无用。刘文修说：“感谢您们对我和婷儿的照顾！文修祝苗疆平安！”
看来是真的要与苗人分道扬镳了，而且今日一别，后事难料！刘文修向李再万行了一个告别礼，突然莫名其妙地就双眼潮湿了。
人都走了。李再万和银扶之相向而坐，互视良久。李再万说：“兄弟啊，这回我们有大难了！你说我们只反岷王，不反朝廷；现在岷王已死，我苗也并无后续动作，朝廷为什么还要对我们大动干戈呢？”
银扶之说：“这里面可能大有文章。也许，在皇帝的眼里，我们反岷王就是反朝廷，而且他认定是我们杀了岷王？”
李再万摇摇头：“我看事情没那么简单。谁能保证，那个杀死岷王的人不是皇帝自己？”
银扶之一个激灵：“还是兄台想得远，想得深！如果真是这样，那情况就更加复杂、更加严重了！看来皇帝早就跳过司府各级，直接插手武冈危机了。他先是坐山观虎斗，坐收渔翁之利；最后还直接出手杀了岷王，却嫁祸给我们。现在藩王那边铲平了，又打着为岷王报仇和平叛的旗号，清剿起我们来了？”
李再万说：“其实君王要对付你，何必有理由？况且现在还可以将黑锅一把扣在我们头上啊！皇帝既要铲除岷王，也绝不会容许我们拥兵自强，留下后患。但是我在想啊，这一次除了要将我们斩草除根之外，朝廷是不是还有更深的阴谋？皇帝是不是针对我们这些峒主、这些土司，要动什么心思了？”
这个设想太深太远了，银扶之有点疑惑：“不会吧？我们苗疆也是大明的国土，峒主更是朝廷认可的，说起来我们还是朝廷命官。我们既然没有反朝廷，他就找不到对我们动武的理由啊！”
李再万自问道：“土司制度自南宋开始、元代成型以后，几百年来，我们虽然承认朝廷，但朝廷有名无实，对土司辖区插不上手。现在，皇帝是不是想直接插手苗疆事务了？是不是将我们这些土司视为统治天下的障碍了？如果清除了障碍后那会怎么样？”
银扶之不禁背心一麻，打个冷颤：“皇帝想废除峒主，直接统治苗疆？如果是这样，假如我们战败，哪还有立足之地啊？”
李再万说：“是的。兄弟你再想想，这次我们有多大的胜算？”
银扶之说：“客观地说，这回不比以往，不但敌强我弱，而且四面被围，其实我们只有三四成把握……”
李再万叹了一口气说：“看来皇帝是一定要置我们于死地的了，已经无法阻止。战，我们很可能抵挡不住；降，朝廷正好赶尽杀绝！两相比较，不如搏个尊严，拼死一战。朝廷只要攻不破、踏不平苗疆，我们反倒会赢得以战求生的希望……”
再说刘文修辞别李再万，怀着难以言表的复杂心情，出了大堂，出了厅廊，出了苗家吊脚楼，出了大地茶园寨。
抬眼望去，对面山上梯田层层，青山如画；苗寨四周满满的茶树，硕果已然摘去，只余得叶茂无语；清澈的茶园溪水，还像当时那样，轻声细语，却如诉如泣。这苗乡的一山一水，一草一木，都是那么的熟悉，那么的可亲，那么的令人难以割舍……
自己的家乡在远方。冥冥之中，不知由何方神灵牵引，此生如何就与这五峒苗疆结下了缘？如何就与素昧平生的苗人扯上了关系？都说人生如过客，时光难留，既往如烟；但曾经的人和事，总是会在人的心灵深处留下深深的烙印，善恶美丑皆挥之不去。这里一尘不染的山水、清新怡人的空气、真实纯朴的苗人，将一生牵萦……
可是，这里的美好即将毁去，这里的人们苦难深重，这里的故事将无比悲壮、无比惨烈。而自己是那样软弱和渺小，根本就不能为他们做点什么，就像飞过苗疆上空的一只孤独的雁，面对下面燎原的火，无能为力，只能任由腾升的烟，薰出两行悲伤的泪……
李再万为何要驱逐自己？难道他还像上次一样，又有了什么好计策？刘文修边走边想，后面突然传来“得得”的马蹄声。阿曼飞马而来：“刘大公子，呆呆的想什么呢？”
“你怎么跟来了？”刘文修一看，那马儿正是当初李再万送自己的那匹，马背上还绑着一个包裹。马通人性，它见了刘文修，高兴地嗅了嗅他，还伸出舌头在他手背上舔了一下，打了个响鼻。
阿曼说：“我俩朋友一场，我来送送你！”
“唉！阿曼你说，李天王今天又为什么这样对待我？”
阿曼不认识似的在刘文修脸上看来看去，奇怪地说：“刘文修啊刘文修，我看你平时精明能干，怎么一到关键时候就呆头呆脑，一根肠子通屁眼呢？在一些细节上，我看婷儿比你机灵多了！”
“哦？”刘文修看着阿曼。
“你想想看，我们天王平时待你和婷儿怎么样？”
“照顾关怀，无微不至，让人铭记……”
“这不就得了吗？你想啊，目前苗疆四面受敌，重兵压境，胜负难料，生死不测。而你是知州大人的独苗，而且很快就要做父亲了，如果你身处险境，难道婷儿不担心？万一有个什么三长两短，今后婷儿和小孩怎么办？我们天王故意这么激你，是想让你跳出苗疆这个是非圈，远离险境，去做你该做的事情，去负你该负的责任！”
刘文修沉吟了，心想阿曼说的也有道理。他突然想起了另外一件事，犹豫了很久才试探道：“阿曼，每央的事，我不是有意的……”
这回轮到阿曼沉默了。他紧紧地咬住下唇，憋了很久，两滴晶莹的泪，终于流出了眼角……
“阿曼，你恨我？”
“恨啊！我和藠妹青梅竹马，两小无猜；她阿爸也不嫌弃我贫贱，视我如同己出。如果不是你的出现，她就不会受这么大的难；如果不是田知力那个混蛋，我俩公平竞争，我也不一定会输给你……”
刘文修十分愧疚，追悔莫及，感到真是无颜面对阿曼：“阿曼兄弟，我刘文修这辈子欠你和每央的，不知何时才能偿还？”
阿曼说：“感情的事，只能随缘，冥冥之中自有定数。但藠妹肯定还活着。等打跑了官军，我一定能够找到她的！”
两个异乡兄弟、往日情敌聊了很久。见天色不早了，阿曼便催促刘文修上路。二人互道珍重，刘文修就径往武冈而去……
诸葛城以北七八十里处，有一个险峻要隘，名叫“枫门岭”。一条盘旋不断的羊肠驿道穿岭而过，去了湖南绥宁、靖州和贵州开泰（今锦屏）等地。
刘文修纵马经过枫门岭下的高田坊，突然听到前方有大队兵马的厮杀声。他策马登上高处一望，不由大吃一惊：一小队苗军骑兵被大量官军追杀着跑了过来！
刘文修再仔细一看，又吓了一跳！被官兵追杀的苗军马队，似乎是扶城峒的杨家将；其中一个矫健的身影左冲右突，纵马拼杀，正是杨家小将杨盛松！
杨家将人数太少了，官兵很快就追上来、围过来。如果再让后面的官兵赶上，那小松子就有危险了！
小松子有难，岂能见死不救？刘文修想都没想，就双腿一夹，长剑出鞘，旋风一样冲下岗去，杀入敌阵。外围的官兵猝不及防，立即被他冲开了一个大缺口。
杨家将一见，哇哇地怪叫着从这个缺口冲了出来。杨盛松一见是刘文修，高兴坏了，大叫：“原来是你啊！快，跟我们走！”
追兵如潮。这时如脱队单独离去，立即会遭到围杀！刘文修无奈，只好跟着小松子的马队，直往枫门岭上跑去。回武冈找婷儿的事，就这样被他耽搁了！
今天是十一月十四日，是各路官军围攻苗疆的约期。长沙卫、衡州卫、宝庆卫、武冈所等处的明军从武冈州城附近倾巢出动，仅一天的时间，便卷过了邓元泰、浪石铺，黄昏时候便进抵牛市桥。
武冈守备指挥宋英、千户王表率领武冈千户所的兵丁充当先头部队，冲杀在前。他们进到高田坊，正准备安营扎寨，在此过夜，突然一股苗人骑兵前来冲营。宋英急忙压住阵脚，率兵迎战。
只见那些苗兵呜呜地怪叫着，挥舞着长枪和恶弓毒矢，呼啸而来，一下子就将官兵队阵冲得七零八乱。宋英手一挥，令众兵包抄，自己就挺起大刀，冲上前去当面迎敌。可是，那些苗兵却不敢与他正面对战，打一声哦嗬，纷纷回马便走，直往枫门岭上蜂拥逃去。
宋英大怒！急率全队呼呼地就追了上去。
眼看就要围住这伙苗贼了，斜刺里却突然劈马冲出一个武功高强、剑法精湛、勇猛无比的人来，竟然冷不防被他单马割开了一个缺口，将苗兵救了出去！
到口的肥肉岂可舍去？宋英紧追不舍。突然山上一阵梆子响，顿时雷鸣山倾，万象奔腾。无数滚木、巨石从半空里翻滚下来，铺天盖地一顿乱砸。宋英大骇，急忙伏在一处岩凹里，躲过了一块飞滚下来的巨石。而一些兵士却脑浆迸出，腿断肢残，死伤无数！
原来那一小队苗兵是引诱我军上山中埋伏的！宋英如梦初醒，急令退兵。幸存的兵士从各自藏身的地方钻了出来，争先恐后、连滚带爬地一窝蜂又往山下窜去。谁知滚木和巨石又从山坡上追屁股而来，砸得他们哭爹叫娘。
宋英听到头顶上一阵雷响，急忙一个纵身闪到一棵大树下。“轰”地一声，一截巨大的树木横撞在那棵大树上，树叶震乱，纷纷雨下。宋英突然脑内一空，冷汗飚飞：真的是三魂尽去、七魄无存！
好不容易逃到山脚下，兵士已经死伤过半，宋英不禁悲从中来，悔恨交加。他不敢再攻，便在山下扎起营来，谨慎防守，彻夜不眠……
次日都指挥王润、樊华的大部队赶到，听闻宋英败态，也不觉胆寒。千户王表献计道：“枫门岭并不是进入苗疆的唯一通道。我军不应在这里与蛮贼纠缠，迟滞行动。不如绕过枫门岭，直接进军苗疆。”
王润说：“不行！如果放过这伙苗贼，他们一定会操了我军的后路，切断我们的军需运输线；而且现在武冈城空虚，如果他们奔袭州城，那岂不坏了大事？”
大家一商量，觉得一定要先消灭这伙苗贼再说。樊华说：“这样进攻枫门岭，伤亡太大，事倍功半。苗兵有恃无恐的，除了险峻的地形外，就是滚木巨石，但是滚木巨石总有丢完的时候。等到山上的苗蛮将这些恶器投尽，那时再奋力齐登，不怕攻不上去。”
于是，他们改变战术，不断派出小股部队，分散进攻。他们反复告诫进攻的兵士，要注意躲避山上滚下来的重器，其任务不是攻上山去，而是引诱苗兵消耗巨石、滚木。
这样折腾了一天，果然山上的滚木、乱石逐渐稀疏下来。有两次，散兵们已经接近了山顶，只是又被苗兵用箭矢射了下来。
看来苗蛮准备的滚木、巨石已经用完了！王润和樊华不知是计，大喜！立即率领大军向山上冲去，想趁黄昏来临，一鼓作气拿下枫门岭。谁知，山上又有大量木头、乱石滚滚而下。
苗獠狡猾！王润、樊华急令退军，攻山没有成功！
次日早上，他们又派出小股部队上山试探，山上却毫无动静。眼见得山上的先头士兵已经翻进敌阵，王润和樊华急令大军跟进。宋英又打冲锋，抢先而上。没想到攻至山顶，连半个苗兵的影子也没有！
这伙龟孙子早已趁夜逃窜了！宋英一股恶气无出，愤恨难消！
苗兵撤出枫门岭后，就火速赶往竹岔山。刘文修心想等打完下一仗再走不迟，竟然就将回武冈的事丢在脑后，跟随杨盛松他们去了！
竹岔山靠近湖南靖州、绥宁方向，是另一路湘军进攻苗疆的必经之地。地王杨郁清已经在这一带阻击了两天两夜……
刘文修、杨盛松他们正在急行军，突然一匹扶城峒的哨马迎面驰来。刘文修顺手接过信函，但一看就傻眼了，上面都是一些类似小篆、蝌蚪一样的苗文，根本看不懂，只好递给杨盛松。小松子看过后告诉刘文修：杨郁清假装不敌，将大量靖州兵引进了龙开口，急令杨盛松他们前往封住龙口，好聚歼这股官兵。
龙开口是一条青山峡谷，弯弯曲曲，足有七八里长；两边高山林立，猿猴难攀，险要而陡峭。如果有人进入这条峡谷，只要将两头一扎，中间用滚石、大火一攻击，那还有活路吗？现在靖州兵被诱入谷中，那不正好瓮中捉鳖吗？杨盛松大喜，就带领苗兵拼命地奔跑起来，翻山越岭抄近路，直奔龙开口而去。
时间刚好！只见峡谷里已经腾起大火，哔哔剥剥，熊熊燃烧着，烟雾冲天。一群被烧得焦头烂额的官兵逃出谷来，溃不成军。杨盛松金枪一指，苗兵们冲过去就是一阵枪挑刀砍！可怜那些靖州兵，好不容易死里逃生，原想出了谷口就有救了呢，却不料又一头撞在苗兵的刀尖上。顷刻间，冲出来的官兵就死伤殆尽，血浸龙口。
紧接着，又不断有官兵从峡谷里逃了出来，他们咳成一团，燎做一堆。苗兵们却兴奋得嗷嗷直叫唤，就像猎人用辣椒水灌地鼠一样，出来一个，焖翻一个……
刘文修突然觉得，这些官兵其实也是血肉之躯，也有父母兄弟、妻子儿女，只因世袭为兵，就得为朝廷卖命。他们受命来杀苗人，反过来又被苗人所杀，活着的再回过头去杀苗人，如此反复，直至一方败死为止。这种人间悲剧，难道真的就没有办法去抑止了吗……
突然，苗兵的外围一阵骚动，近处的山梁上就传来惊天动地的喊杀声！刘文修回头一看，后面又有大量的官兵漫山遍野、潮水一样涌来了。
原来，靖州卫指挥使王震见守备指挥朱英孤军追击苗军而去，怕他有闪失，便带领大部队随后赶来，刚好碰到杨盛松的苗兵正在龙开口堵杀逃出谷来的官兵。
王震大怒，宝剑一挥，立即督兵冲杀上来！
杨盛松大喊：“快撤！”（未完待续）
（“苗贼哪里逃！给我杀！”）
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创！）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
