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（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
15.不说假话成不了好皇帝
朱彦泥他们护着岷王朱膺鉟，在同保山老岷王的墓前祭奠。敬酒、焚钱、点烛、上香、跪拜等等动作都快完成了，潜伏的苗兵还是不见踪影，一时心中大急！
朱彦泥心里大骂：“苗獠果然干不了大事！”
段友洪扛着大刀走来走去，不时地四处张望。突然有四五条矫健的人影飞一样凌空而来，立即与埋伏在外围的府兵短兵相接，传来叮叮当当一片兵器碰撞声、中刃惨叫声！
他们终于来了！
哎呀，这帮苗子怎么从那边过来了？不是说好从我这里先杀进去的吗？段友洪正在纳闷呢，一个苗人挟着一股刀风，扑面而来。段友洪本能地举刀一格，顿时感觉到对方力道如山，自己噔噔噔就被逼退了好几步！娘的！不是说好只是做做样子吗？怎么下这样的狠手？于是他借对方刀来之际，哎哟一声，咕嘟嘟地就滚下土沟里去了。
那个苗人便不再理睬他，而是一个箭步跃上了墓坪，直往岷王扑去！亲兵们一齐上来阻拦，与他缠斗。这时又有两个苗汉突上坪来，接住亲兵们厮杀。最先的那个苗汉却脱出身来，又向岷王剁去！
危急时刻，朱彦汰却不知躲到哪里去了。朱彦泥眼见苗人来势凶恶，亲兵们倒下一片，苗人的宝刀恶狠狠地砍向了岷王。不知怎么的，这时朱彦泥突然又念头一转，血往脑门上一冲，人性闪来：这到底是我的亲生父亲啊，怎能任由他人砍杀？
朱彦泥奋起本能，宝剑一格，“当”地一声就荡开了苗汉的宝刀。那苗汉一看这是个硬茬子，便施展开绝世武功，使出怪异的招式，鬼魅一样一刀紧过一刀地向朱彦泥攻来，逼得朱彦泥手忙脚乱，于是也使出平生绝学，发狠对攻。
但是不久，朱彦泥竟然就落了下风。只见苗汉“啪”地一声格开朱彦泥的宝剑，身形一晃，竟将一把雪亮的匕首深深地插进了他的胸部！朱彦泥“啊”地一声惨叫，仰面倒下。
那苗汉一招得手，几个纵跃就赶上了逃跑的岷王朱膺鉟。朱膺鉟回身举剑迎敌，但他哪里是这个苗汉的对手？宝剑脱手而飞。那苗汉的宝刀“扑”地一声扎进了朱膺鉟的腹部，一旋一抽，雪刀带肠而出；再飞快地在他心脏处补上一刀――正像阎鬼索命，又快、又准、又狠！
顿时，青山倾斜，绿水倒挂，朱膺鉟眼前一黑，天旋地转，仰面倒在这一片朝廷封他一生、又让他埋尸葬骨的土地上，四肢抽搐，口鼻冒黑，浊血形成许多条细泉，咕咕地就往坡下涌去……
见朱膺鉟已死，那个武功高强的苗兵怪叫一声发出信号，其他苗汉不再恋战，纷纷抽身欲走。府兵们想截住他们厮杀。苗汉却一个个飞的飞，挪的挪，闪的闪，摆脱战阵，直往山下奔去……
朱彦汰从墓碑后面钻了出来，手中宝剑一指，气急败坏地大喊：“杀了他们，一个不留！”
这时，假装倒下的段友洪从土沟里跃了上来，见苗人已经得手，就挺起大刀，与一个苗汉斗成一团。按照预先安排，这回他是下了狠手的，因为朱家兄弟早有交待，只要岷王一死，就杀人灭口，斩草除根，决不能让这些苗人跑掉。
谁知，另一个苗汉见同伴一时半刻还杀不了段友洪，便一跃而上来助战。很快，段友洪又被砍下了刚才那条土沟，再无动静……
朱彦汰正要去追杀，突然被人抱住了腿：“弟弟救我……”
正是受了重伤的哥哥朱彦泥。
朱彦汰突然念头一闪：按照朝廷规矩，亲王死后，应该是由长子继承王位；而现在哥哥就躺在自己的脚前……
哦？!
此时，所有的府兵都追那些杀人苗汉去了，身边无人。朱彦汰蹲下来抱起朱彦泥，见他胸前鲜血如注，而那把雪亮的匕首还插在哥哥的胸脯上呢！他不禁悲呼起来：“哥哥……”
“弟弟啊，我们兄弟……谋杀父王，引狼入室，是不是……犯了一个大……错误？”朱彦泥虚弱地说。
“哥，你后悔了？但是如果不借苗人之手杀了老东西，怎么腾得出岷王的位置呢？”
人之将死，其言也善。这时的朱彦泥心中大悔起来：“早……早知是这样，我宁愿不当……不当这个岷王了……”
谁知道，这时弟弟却突然嘿嘿地笑了两声，阴阴地说道：“你想不想当岷王已经无所谓了，不是还有我吗？”
“你？”朱彦泥既诧异又惊恐，睁大了血红的双眼看着朱彦汰，突然觉得这个弟弟认不识了。一直以来，弟弟曾经千发誓、万诅咒，绝无与哥哥争夺王位的念头；一直以来，弟弟都是唯马首是瞻，心甘情愿地支持哥哥继承王位；一直以来，朱彦泥都信任着、呵护着自己的亲弟弟，只想带着他一起走荣华、奔富贵。但是现在……
“是的，还有我 !”朱彦汰说着，双手就握上了插在哥哥胸前的那把匕首……（此处省略约440字）
但是朱彦汰很快就站了起来。他持剑兀自挺立着，顿时感觉自己高大的身影在这同保山上独立绝顶处，一览众山小；顿时感觉自己鹤立鸡群，唯我独尊，天下无敌，谁与争锋……
月明星稀，天地可鉴。今夜这一切，都发生在朱元璋第十八子、第一代老岷王朱楩的坟前。九泉之下的老岷王如果地下有知，不知该作何感想呢？
与此同时，众多的府兵一窝蜂地追杀那四五名苗汉。苗汉们却并不与他们纠缠，一个个施展绝顶轻功往山下纵去，一下子就到了没底江边。也不知道他们使了什么手段，竟然都身轻如燕地飞过江去了。
等府兵们追到江边，哪里还有那些苗汉的踪影？
武冈乔家湾，刘文修家中。
中秋节早上，王舜松突然满头大汗奔了进来：“出大事了！昨晚在同保山上，朱膺鉟、朱彦泥、段友洪都被人杀死了！还死了二三十名府兵！”
“啊？”刘文修等人三口大张，惊讶不已。
婷儿说：“昨晚你们不是早早地撤退下来了吗？这是一些什么人啊？好大的手笔！”
“听说只有四五个苗人，个个武功高强，无人能敌……”
“是苗兵？李天王又另外派人过来了？”刘文修疑惑地问。
“天王不可能另外派人来！昨天阿曼过来后，如果天王再派人来，时间上根本就来不及。而且，苗疆里也没有这样的高手……”
“那到底是什么人插手了呢……”刘文修若有所思，自言自语。
这湘桂黔边区广袤的区域，就像一个大棋盘，苗人与岷王正在下棋呢，似乎还有另外一只看不见的大手，从云间伸了下来，在暗暗地拨弄着棋子，决定着博弈双方的成败存亡……
王舜松说：“刘公子，我们得好好商量商量，下一步该怎么办？”
刘文修说：“现在得第一时间将这个情况报告给天王。阿曼呢？”
“阿曼已经马不停蹄地赶回去报告这个意外情况了！”
刘文修沉思一会说：“那我们得赶快查一查，到底是什么人插手了。目前毫无头绪，我们还是先到现场去看看吧……”
婷儿忙说：“今天同保山上一定不安宁，你们可不要鲁莽行事啊！”
刘文修笑了：“知道的，你就放心吧！”
刘文修和王舜松走出乔家湾时，武冈城里已经乱成了一锅粥，州民们纷纷赶往岷王府去瞧热闹，谁也没有注意刘文修他们。有一伙人正扛着铁锹、锄头等工具出城去，二人就混在里面出了城。
原来这伙人也是往同保山上去的。
来到山上，刘文修和王舜松顿时惊了！只见这里到处血流成河，遍野死尸。许多亡者家属抚尸而哭，哭声震天。有民工挖好了一个大土坑，准备将尸体往里面抬；一些亡者亲属不愿亲人进百人坑，发生争执，现场乱糟糟一片。而朱膺鉟、朱彦泥、段友洪的尸体，已被朱彦汰弄回城里去办丧事了。
刘文修一边假装干活，一边观察思索，想着当时的情况：那些假冒苗兵的人，肯定不是从苗人埋伏的方向而来的；而苗人埋伏处对面，是朱膺鉟一行人走来的方向，也不是从这边过来，不然就会被刘文修他们发现了。从现场痕迹来看，假苗兵得手后，是从左边突破包围、涉水而去的。那么，他们埋伏的地点，应该是右边那座山崖。
一打听，那个山崖叫九音崖。刘文修与王舜松一对眼神，二人就慢慢地往九音崖寻去。谁知几名站哨的府兵将他们拦了回来：“去去去！这边没有尸体可抬，去那边！”
他们又假装寻找尸体，拨树枝，翻草丛，漫山勘查。除了血迹和凌乱的脚印外，并没有发现什么可疑之处。二人干得灰头土脸，却一无所获，最后只好跟着民工们下了山……
夜深时分，同保山上的府兵和民工、亲属都已经走光了，刘文修和王舜松却摸上山来。
中秋的月夜，清光如水，山上静悄悄的。星星点点的秋萤，拖着幽幽怨怨的绿光，在充满血腥味的同保山上游弋；就像无数的孤魂野鬼，乡恨难归，哀哀地在空中游荡……
九音崖上有一个神秘古怪、深不可测的岩洞。相传洞里经常发出铃、铎、钟、罄等九音弦声，因而此洞便叫九音洞。冯梦龙在《警世通言》中说，东汉灵帝时，这个岩洞里有两只九尾狐妖，经常变成美丽的少女把男人诱入洞中。采药郎刘玺被它们掳进洞后，成了两只狐妖的“如意郎君”。有一天，大狐妖外出觅食了，小狐妖又强迫刘玺跟它作乐，但是刘玺已是有气无力，根本不能让狐妖满意了。狐妖一怒，就把他吃掉了……
这个传说好吓人！武冈人一般都不敢进入这个岩洞。
十五的月亮太明太亮，刘文修和王舜松一身夜行人打扮，还蒙了面孔，摸到九音洞口，燃起火把，小心翼翼地往洞里探去。
他们进得洞来，就发现地上有许多杂乱的脚印，似乎有几个人在这里停留过。再往里走，渐渐宽敞了一点。有几堆新鲜的柴草，被人铺在地上，显然有人在此休息过。王舜松打着火把，到处搜索，希望能找出什么有用的线索来。
刘文修回想白天的勘查情况，再根据洞里的情形，假苗兵设伏的那一幕，就渐渐地在他脑海中清晰起来——莫道君来早，更有早来人。在刘文修他们前来同保山埋伏之前，那几个身穿苗族服装的大汉应该已经抢先进入了九音洞……
“快看！”王舜松突然一声喊，打断了刘文修的思路。原来他发现了什么，正要伸手去拿，不提防身后刮起一股妖风，一个黑影“呼”地一声闪过来，一把就将那个东西抢去了。二人猝不及防，马上狼扑上去就抢。不想那人将王舜松一把推出几丈远，然后身如鬼魅，快如闪电，一纵身就往洞口蹿去！
刘文修和王舜松刚追出洞，就有东西飞来。二人听得风声，就地一滚，躲过暗器，再回头一看，那个黑影却已经奔到半山腰了。就算是刘文修那样的轻功，也已经追之不及！
二人目瞪口呆，恨恨地走下山来，佩服那人轻功了得！刘文修问道：“刚才你看清是什么东西了吗？”
王舜松遗憾地说：“没有看清！只是觉得像腰牌一样的东西……”
刘文修叹道：“可惜了！”
京城北平，内阁首辅刘健下了晚朝回到府邸，吃过晚饭后，就与一个小妾在后花园里散步，突然一名太监又来宣诏。最近皇上经常在晚上召刘健进宫下棋，顺便与他商议密事，当然也没少说湖广武冈苗叛一事。
刘健跟着太监入宫，见到皇帝，跪拜礼毕，眼睛便往御几上一瞟，却并未看到平时早就摆好的棋盘。孝宗皇帝朱祐樘看上去心情极好，笑道：“先生用过晚膳了？”
刘健道：“老臣感谢皇上关心，已经吃过了。”
皇帝说：“坐吧，看茶！”
刘健受宠若惊，满腹狐疑地等着皇上开口。今晚皇帝却并无下棋的意思，他拿出一本密疏给刘健看。几个月来，太监刘雅经常从南方向皇帝飞马奏报情况。
刘健一目十行地浏览起太监刘雅的密疏来：目前武冈剿苗事务进展顺利，湖广、贵州、广西的军队已经在苗疆周围准备就绪；苗人的力量得到了有效限制，而岷王的势力却已经消耗殆尽。中秋前夜，虽然刺王的苗兵临时畏惧逃走，但朱膺鉟及其长子，都已被锦衣卫假扮苗兵斩杀……
皇帝情不自禁地说：“朕与先生的计谋，看来已经成功一半了！”
刘健忙道：“老臣并无寸功，都是皇上圣明！”
皇帝却担心地说：“锦衣卫化装成苗兵杀了朱膺鉟父子，嫁祸苗人。妙倒是绝妙，但假如这件事被人查出了内幕，让朕颜面何存？”
刘健当然知道，如果让世人得知皇上暗杀了朝廷封藩的亲王，名声是很臭的，说不定还会激起其他亲王的激烈反叛，又会天下大乱。于是他安慰道：“刘雅的性格和能力，皇上还不清楚吗？他一定会做得天衣无缝，滴水不漏。皇上只管放心好了！”
皇帝便高兴地说：“岷王已死，铲除叛苗的时机到了 ! 朕憋屈了这么久，现在终于可以放开手脚大干一场了！”
刘健一听要“大干一场”，便小心翼翼地提醒道：“苗人只是反岷王，没有叛朝廷。现在岷王已死，是不是可以考虑解散苗兵……”
谁知皇帝却态度坚决：“苗人难驯。他们既可反岷王，便可反了朕！”
刘健正在咀嚼这句话，不料皇帝又嘟哝了一句更通俗的：“既然会反朕，不如先踩死！”
刘健呆了。当初自己献计‘纵苗灭藩、各个击破’，现在看来这是要一项不漏啊！
这时皇帝却做起他的思想工作来：“先生的心情，朕能理解。但是，像苗疆这种朝廷难控的飞地，我大明疆域内目前还有很多很多！这些地区，名为归顺朝廷，实为武装割据；那些土司，不但做土皇帝，而且经常械斗，荼毒生灵，同时还反复无常，不时地反叛朝廷，成为我朝的心腹之痛。那些土民也是朕的臣民，那些飞地也是大明的疆土。先生啊！现在天赐良机，岂可有妇人之仁，留下后患？长痛不如短痛，岷王被杀，朕师出有名，应当顺势扫平五峒苗疆，铲除土司，改良政制，今后好在全国推广。一定要从根本上解决土司的问题，巩固我大明的统一。先生得帮朕！”
（天赐良机，岂可有妇人之仁！）
刘健脑筋一转：岷王势盛时，那些苗军的确是一支扼制岷王的重要力量；但现在岷王一灭，苗军立即成为皇权的挑战者。在大明的疆域里，皇帝如何能容忍另外一支军事力量的存在？
刘健急忙表起决心来：“皇上高瞻远瞩，目光深远，运筹帷幄，真是我朝的大幸啊！老臣定当殚精竭力，肝脑涂地，协助皇上完成这番千秋伟业！”
于是，他们拿出地图，头碰头、足抵足，详详细细地商量起如何派大军剿苗等事情来，太监在一旁记录。这样比比划划地商量到半夜时分，刘健才跪谢皇帝，离开皇宫，回到府中。
第二天早朝，皇帝拿出岷王朱膺鉟最近的几个奏本，交给大臣们廷议，而太监刘雅的密疏却绝口不提。
原来武冈的局势已经恶化到这个程度了？众大臣顿时就不淡定了，纷纷奏请皇上派兵剿苗。
皇帝见火候已到，于是愤怒地发表廷训：“朕得密报，岷王朱膺鉟亲自带兵进峒剿苗，身先士卒，英勇无畏，已经壮烈殉国了！各位爱卿，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。湘桂黔边区的少数民族地区，也是我大明的疆土，岂容几个苗獠作乱？这些蛮獠可恶至极！他们不但抢劫民田，戕杀官吏，攻城拔寨，气焰嚣张，甚至连朕的亲王也敢杀！朕失去岷王，痛彻心肺，心头滴血，夜不能寐。在这些苗獠的眼中，哪里还有我大明王朝？哪里还有朕和在座的诸位良臣猛将？真是‘是可忍，孰不可忍’！”
皇帝慷慨激昂、义正辞严的演说，顿时使廷上像炸了窝一样。大臣们个个义愤填膺，热血沸腾，纷纷请战！于是皇帝点将了：“巡抚湖广都御使何在？”
“微臣在！”湖广巡抚阎仲宇应声而出。按照明朝规矩，自成化二十二年（1486）以来，这些“巡行天下、抚军安民”的巡抚就不用经常赴京议事，只需要每年进京述职一两次即可。阎仲宇现在刚好在京述职，故而正在殿前。
皇帝下旨：“朕命你率大军进剿贼苗，平定湘桂黔边区。阎爱卿立即制订进剿方略，明日复报朝议，不得有误！”
“遵旨！”
退朝后，阎仲宇立即召集湖广三司商议进剿大计。原来，这次阎仲宇进京述职，是要将武冈苗人叛乱的情况作为重点向朝廷做汇报的，因此就带上湖广布政使、提刑按察使、都指挥使及其主要幕僚一同进京。果然皇帝下达了剿苗圣旨，于是他们彻夜未眠，次日早朝就将剿苗方案呈报到御前。
但是，湖广做的方案，角度和视野都囿于湖广，成竹在胸的皇帝却大不满意。他说：“我朝立国一百三十余年来，武冈苗峒贼人反叛，形成大气候的，就有十六七次之多。朝廷年年征剿，有如钝刀割野草，春风吹又生，苗疆仍然流毒泛滥，除之不尽。这一次，必须将叛源连根拔掉，永绝后患。务必斥大军四面围剿，朕要剿得所有苗贼走投无路、无处可藏！阎爱卿原议，朕料想兵力不足、合围不力，必须由湘桂黔三省增足兵力，四面八方同时进剿！”
原来皇帝决心这么大，考虑得这么周详了，众文臣武将自是欢欣鼓舞，而阎仲宇则额角渗出了汗滴。于是当廷复议良久，大幅增兵，从湘桂黔三省多路犄角并进，四面围剿。责令巡抚都御使阎仲宇，太监刘雅，总兵官、永康侯徐锜，实施统一指挥。约定三省各路官军均于十一月十四日同时发起攻击。
五峒苗疆之外的广大区域内，那些侗、壮、瑶、回等民族乃是受李再万蛊惑、胁迫，视为“从犯”。大军到处，如果这些村寨望风归降，或者原来就顺官未叛，便给予一面旗牌，差官坐镇，官兵就不再实施剿杀。暂时稳住这些乌合之众，先集中兵力剿灭李再万再说……
这次廷议，对进剿苗疆的军事部署安排得如此详尽具体，是从来没有过的，因此皇帝对此感到满意。但是他还是担心兵力不够，于是又对阎仲宇说：“阎爱卿，战时如有需要，朕准许各军随时增调兵力，由爱卿把关，爱卿可以先增后报。”
天下兵马归皇帝。如别人胆敢调动一兵一卒，那皇帝一定会泰山压顶，一举而歼灭之，渣都不会留！
阎仲宇见皇帝如此重视此战、信任自己，心里顿时温暖无比，于是感激涕零：“感谢圣上恩典！微臣一定身先士卒，肝脑涂地，誓将叛苗清除干净，以报皇恩！”
皇帝又说：“讨平叛苗，乃一时之计。像湖广武冈苗峒这些朝廷力所不逮的地区，朕希望今后能够严加管控，永保平安。众爱卿有何对策，可使这些地区长靖久安？”
内阁首辅刘健应声而出：“启禀皇上，我朝的土司制度，已经沿用一百余年了，需要改进。现在，这些世袭的蛮酋早已忘记了朝廷当初的恩典，自恃地势险要，势力雄厚，容易异想天开，反叛朝廷。因此，微臣斗胆建言，平定苗叛后，在湖广武冈苗疆实施政制改革，试验成功后再向全国推广……”
这个建议，其实是皇帝与刘健早就商量好了的。因此皇帝立即接话道：“‘政制改革’？听起来这是个不错的议案啊！刘爱卿，朕命你与户部、吏部好好商议一下，拿出个具体、详细的改制方案来。等武冈苗叛之事平定之后，即可在五峒苗区一试。”
“微臣领旨！”刘健自然心领神会。
诸事议妥，皇帝正要退朝，廷卫却进来奏报：“启禀皇上，神机营岳指挥使请求上殿参奏……”
神机营是负责守卫京城的，这会儿指挥使来干什么？难道京师又有什么麻烦了？（未完待续）
（中国当代著名作家肖仁福作序）
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创和出镜人！）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
