敢为人先 勇于探索

1899年10月，缪伯英出生在湖南省长沙县清泰乡，1916年考入湖南省立第一女子师范学校。1919年7月，缪伯英考入北京女子高等师范学校（简称“北京女高师”）理化系。北京各种新的社会思潮让缪伯英大开眼界，为表达自己与旧的封建制度的决裂，她将一头长发剪成了齐耳短发。缪伯英到北京不久，认识了湖南籍的北大学生何孟雄，通过他参加了工读互助活动，开始了社会实践。

五四运动后，社会主义学说在中国十分流行，但其颇为庞杂，既有马克思主义的科学社会主义，又有各种各样被称为“社会主义”的资产阶级和小资产阶级的思想流派。1919年底，王光祈在北京成立了工读互助团，下设4个小组，其中第三组为女子组，又称北京女子工读互助团。缪伯英等抱着“工是劳力，读是劳心，互助是进化”的信念，希望建设一个工读互助社会，她为此还从女高师退学。

1920年3月，北京女子工读互助团（第三组）正式开张营业了。缪伯英等拟定了《第三组工读互助团简章》，规定工作种类暂分为织袜、缝纫、刺绣、小工艺（制墨水、信笺、信封、帽子、手巾等）、贩卖商品及书籍五种。开张之日，她们还四处张贴“小广告”：“要做衣服吗？请快到椅子胡同东口北河沿17号。手工精致，式样合宜，必能令诸位满意。”

工读互助团提出“我即是团，团即是我”的主张，宣告“脱离家庭关系，取消婚姻关系”。工读互助团成立不久，原先筹集的款项很快用完，营业收入又很少。他们开办的食堂“事少人多，入不敷出”；放映电影却是“生意冷落，不得已只得停止了”；如洗衣等生意也是经营不善，难以为继。1920年3月23日，北京工读互助团第一组宣布解散，第二组随后解散。1920年8月后，北京女子工读互助团也是难以为继，逐渐走向瓦解。1920年9月，缪伯英重新考入北京女高师。

“工读互助”试验的失败，对热衷于无政府主义、空想社会主义和改良主义的进步青年来说，是一次非常实际的教育。他们很快抛弃不切实际的空想，转而寻找改造社会的实际可循的途径，这就为他们最终选择科学社会主义作为自己的信仰创造了有利的条件。