在抗日烽火中成长

皮定均1914年出生在安徽省金寨县戴家岭一个贫苦家庭。他要过饭，帮地主放过牛，饱尝了旧社会的苦难，也磨炼了坚毅果敢、爱憎分明的性格。皮定均十四岁参加农民协会，成为当地最小的农协会员。由于工作积极、敢于斗争，1928年皮定均加入中国共产主义青年团，1929年参加工农红军，1931年转入中国共产党。在革命斗争的烽火硝烟中，皮定均迅速成长起来。

全民族抗日战争爆发后，为保卫太行根据地，皮定均奉师首长刘伯承、邓小平的命令，率八路军第一二九师特务团到潞城、黎城、涉县、武安等县，和当地人民群众一道，采取灵活机动的战术打击日军。1939年7月12日，皮定均所在的特务团得到消息，三百多名日军进攻漳河西岸。由于连日大雨，漳河水暴涨，这股日军在河西岸的河南店，与东岸的日军主力隔开了。皮定均感到，抓住战机歼灭掉这股日军是振奋根据地军心民心、灭敌气焰的大好良机。当夜他便指挥部队冒雨急行军，于次日拂晓前包围了河南店，三百多名日军还在梦里就被全歼。战后，皮定均还用缴获的军用物资武装了涉县、武安一带的抗日游击小组，使这一带的全民性抗日游击战很快开展起来。刘伯承在反“扫荡”总结报告中，突出地表扬了皮定均多谋善断、英勇顽强的战斗作风。1940年，皮定均任太行军区第五军分区司令员，领导林县南部地区的抗日斗争。