张皞如与学生合影（后排左二为周恩来）周恩来的国文老师张皞如

高俊明

又感到当时的教育腐朽陈旧，八股文束缚人的思想，他决意不再走靠科举取功名的道路，于是改学新学，1905年离家赴保定北洋师范学堂深造。他进取心强，刻苦攻读，成绩优异，不仅受到同学们的推崇，而且受到美籍英语教师麦伽利的器重。1907年学习期满，回到原籍创办了全县的“劝学所”，自任所长，后又创办了许孝子高等学校。由于张皞如艰苦兴学，且治校有方，他的声誉越来越高。在后来直隶（河北）省成立省参议会时，被选为直隶省议会议员。南开老校长张伯苓留美回国后，最初在保定任教，经麦伽利教授的推荐，认识了张皞如，并对他才华和学识备加赏识。张伯苓创办南开学校并主持校务时，恰逢张皞如被选为河北省参议员，便聘请他到南开学校任语文教师。他学识渊博，为人正直，思想开明，从而深受南开学校创始人严修、校长张伯苓的倚重和全校师生的尊敬。当时，少年周恩来正在南开中学读书，周恩来思想开放，品学兼优，必然引起张皞如的注意，作为“南开最好的学生”，无论是在文化知识上，还是在道德品行上，张皞如都堪称他的楷模。从1913年8月入学，到1917年6月毕业，张皞如先后担任过周恩来近四年的国文教员和班主任，朝夕相处的师生生活，使他和周恩来有了深入的接触与了解。正是通过这些了解，张皞如从学生周恩来治学、尚志、修身、做人的点点滴滴中，发现了大量鲜为人知的个性特色，两人建立了深厚的师生情谊。

夫斯校之倡，本私设也。而竟以四五十人增到四五百人，毕业四班，人才辈出。成立亦九年，中间经几多之困难，受若干之波折，百摧残而被其祸害，卒成为名轰北洋之中学校。天下学子，望风负笈而来者，期不乏人。聚四海之同胞，熔一炉而冶之。可谓盛矣！是故我校董、校长之热心教育，百折不挠；诸教员之勤勤善导，谆谆善诱有以致之也。然来日方长，坚持菲易，财政也、教科也、规则也、学风也、体育也，当若何开源之、改良之、实行之、保存之、提倡之，是所望于校长及群要，亦我诸同学之所当共勉者也。……

在这篇作文中，周恩来满腔热忱地对南开学校的辉煌历史进行了总结与回顾，也以自己敏锐的视角指出了有待改进与克服的问题，同时对学校领导、老师和全体同学提出了自己的殷切期望。全文语句通畅流利，中心突出。张皞如在批阅时，一方面对学生的文笔和立意颇为欣赏；另一方面也指出了不足，他用朱笔在文后写下了如下批语：“选辞命意，均见匠心。惟字里行间，多有欠圆到处。”

欲筹一生之计划，舍求学其无从。然学而不勤，则又何贵乎学。是故求学贵勤，勤则一生之计足矣。人人能勤，则一国之事定矣。夫人之一生求学，为青年最大之时期。基础立于是，发达生乎斯。无勤以扶持灌注之，安能得良好之结果哉！

以其所志，献之于身，兴一业也，则精神贯注。除一弊也，则始终如一。庶几事成功倍，为一生计亦良得，而为家为国，利益亦随之后矣。不然于学则一暴十寒，于事则虎头蛇尾，勤于其始，嬉于其终。起则如火如荼，终则无声无臭。非有所慑也惧也，不勤之故也。一生之失计固大，设而膺民社，秉国钧，以懒惰从事，其祸又岂在一生以下哉！是故视影运甓，当存惜阴之念。闻鸡鸣而起舞，无忘雪耻之志。勤能补拙，古人语不我欺。学久不怠，英贤正在吾辈。韩文公以勤勉后进，古先贤以惰戒门人。映雪读书，画地识字，其勤为何如？其成功至何等耶！故勤也者，以之验于人，以之验于事，非勤无以致其功，非勤无以毕其事。饱食终日，无所用心，圣贤之所戒。吾人可不奉之为金科玉律，悬之以为座右之铭。履勤而不怠之轨，求毕生之计，大至于国，小至于身，殆无不受其赐，然则勤之一字，岂可忽而视之哉！

本来，周恩来在几年的小学学习过程中，是素以国文见长的，尤其是作文更常受老师的称道，未料来到南开以后却并不被张皞如看好。这让一向自觉性和自尊心都很强的周恩来很是难过，也给他在思想上产生了很大震动。

人人作此均佳，我独何故而草草塞责？致劳先生之口舌。岂从斯无扬眉吐气之时耶！翔宇，翔宇，汝宜三思，须知凡人之所能为者，己即能为之。汉文落第，英文不及格，尚何面居于丁二班？若长此以往，恐降班有你，南开不久亦非汝插足之地矣！宏图壮志，竟将抛诸大海。活泼精神，亦将沉沦脑外。虽有同志同仇，亦将不汝答矣！岂不羞煞也哉！

从周恩来低落的情绪中，张皞如洞悉到学生的思想状态。在一个春日的夜晚，他和周恩来相约在校园内的草坪上，师生之间进行了一次推心置腹的恳谈。

周恩来的文章已经写得很好了，不过他还是认真地做了准备。在平时上课时，曾经听张皞如讲过“诚能动物”的道理，由于他上课注意听讲，课堂上就掌握了老师所讲的要点。课后他又参阅了很多典籍，对这个问题理解较深，所以在比赛时便选择了《诚能动物论》这个题目。

在这篇限定用3个小时完成的作文中，周恩来文思奔放，纵古说今，语言简练、气势磅礴地阐述了他“崇诚信，弃诈伪”的观点。他写道：

对于虚伪对人类历史发展的影响，他借用美国第十六任总统林肯的名言写道：“善乎美总统林肯之言曰：虚伪可以惑少数人于终世，惑人类于一时，而决无惑世界人于最长时期也。”

这篇精彩作文，得到了阅卷的全体国文教师的一致好评和高度赞扬。但是，由于按照比赛规则张皞如对于本班的学生应当回避，故未能亲自批阅这篇优秀作文。不过，另外两位国文教员则作为代表写下了充满褒奖之意的评语。张诗岑的评语为：“以孔、耶、释之教诂题，大含细入，高挹群言。少陵所谓‘射人先射马，擒贼先擒王’，作者实得其妙诀。而通体用笔之遒劲，布局之绵密，尤征功候之纯。冠冕群英，断推此种。”程玉孙的评语是：“识见高超，理境澄彻。而通篇章法，复极完整合作也。” 

1925年后，张皞如一度从政，任河北省永年县县长，但没有多久，便以母忧居丧，卸任归故里；其后，曾在天津任特二区警务主任，数月之后，又因政局动荡而去职。张皞如这两次任职虽时间都不长，但他廉洁奉公，勤于职守，颇有政声。1928年北伐成功，天津改为特别市，市下设土地局，他曾被聘为该局秘书，并仍在大专院校兼课。1932年，张皞如应朋友之邀南下，到安徽就任省财政厅秘书长。任职仅一年左右的时间，面部生一毒疖，多次医治无效，于1934年春，张皞如仅以56岁之龄与世长辞。张皞如对文史、哲学等人文科学都有精心的研究，对经史子集名家的著述都下过一番功夫。特别是对王阳明的“知行合一”学说，更有深刻的研究。关于王阳明的“知之明确精察处便是行，行之真切笃实处即是知”这一论点，做过精辟透彻的论述，他于1920年写成《王阳明》一书出版，博得一些理学研究者的好评。在史学方面，他对《二十四史》，《资治通鉴》精心披阅，颇有心得。针对某些历史人物，历史事件写过一些专题文章。1923年，张皞如曾被特约担任《华北日报》社论主笔，他针对当时的社会时事，写过许多论述的文章。后来这些文章汇集起来，以《心声集》刊行于世。