七岁的“炊事员”
陈定方
现在，七岁的小孩还在妈妈怀里撒娇，当年我七岁时已开始为全家人做饭了，成为一名准“炊事员”。
当时我们全家五口人，父母、我和一个弟弟一个妺妹。父母是公社社员，靠争工分养活全家，那时岀工、收工的时间是统一安排的，且纪律严明，如果等父母收工回来后再做饭，吃饭的时间就会延迟。不仅影响他们下午继续岀工，我和弟弟妹妹也会饿的受不了。记得有一次父母岀工的地点较远，收工回来很晚，我和弟弟妹妹都饿晕了，最小的妹妹饿的哇哇大哭。看到我们几个小孩的惨样，父母虽然难过，但也无奈。那时我已经满七岁了，在村里私熟学堂上学，说是学堂也不是很正规，有时间你就去，老师就让你读巜三字经》《曾广贤文》或写毛笔字。有事了你可以不去或提前回去。
经过那次饿哭事件后，我母亲对我说，下次如果我们收工回来晚了，你就自己动手做点饭和弟弟妹妹吃。让一个刚满七岁的小孩自己做饭吃，这在当时是没有办法的办法。于是作为老大的我开始了学做饭，我们农村是柴禾灶，灶台比较高，是按大人站着炒菜做饭正好不弯腰的高度垒建的。七岁的我由于身高不够，只好在灶台边上垫上砖头站在上面炒菜做饭。刚做饭时由于没有经验，不是把饭煮糊了，就是把菜炒咸了。我不断总结教训，认真观模学习，很快就进入了角色，饭菜质量越来越好，受到父母的夸奖。
为什么爷爷奶奶和外公外婆不帮我们一把？因为我父母都是孤儿，压根就没有爷爷奶奶和外公外婆。我爷爷当年因参加贺龙的革命队伍，在大部队撤离的时候他留下来了，是组织的安排，还是舍不得离开妻儿不得而知。但后来被国民党保安队抓到郝穴镇砍头杀害了。奶奶因承受不住丧失之痛的打击，不久也抛下三个年幼的小孩去逝了。我爷爷的三哥收养了他们，那时我父亲不满两岁。外公外婆是鱼民，靠在长江里捕鱼为生，在我母亲刚学走路时的一天，她的几个哥哥姐姐在甲板（连接鱼船和江岸）上玩耍时，不幸甲板侧翻全部掉进长江，我母亲当时太小，爬不上甲板才留下一条小命。外公外婆一下失去了几个孩子，悲痛欲绝，在自责中先后离世。我母亲是在亲戚家长到13岁后，被送到江北当童养媳，后来成为我母亲。
巜红灯记》里有一个唱段叫巜穷人的孩子早当家》，好象说的就是我，我是里里外外一把手，不仅要给全家人做饭，还要负责带弟弟妹妹，我的弟弟妹妹都是我背着长大的。我小弟弟岀生时，我上小学四年级，因为没人带，父母想让我辍学带小弟弟，因为我太想上学，哭闹着不同意。父母没办法，最后与生产队长商量，将一名由生产队集体供养的五保户黄奶奶接到家里供养，让黄奶奶帮忙带小弟弟，我才得已继续上学。
黄奶奶是个盲人，眼睛看不见，在我小弟弟几个月的时候，她让他坐在椅子上，因为是冬天，他椅子前面有一个火盆，不知为什么他突然从椅子上掉下来，一只手伸到了火盆里，疼的哇哇大哭，黄奶奶由于眼晴看不见，等她顺着哭声将小弟弟抱起来时，弟弟的手已经被烧伤了，当时农村没有医院，也没有医生，只有让他自己慢慢的好。伤好后，他小拇指再也伸不直了，成了弯钩形。后来我想，如果我当时听从父母安排，不坚持去上学，由我带弟弟，他的手就不会受伤成为终身残疾，但世上没有后悔药。
我小弟弟是我们家长相最标准的一个，身高1米7，五官和我最像，有一年他生病我去医院看他，在病房门口一个保洁阿姨看到我就说你是xxx的哥哥吧？长得太像了，我微微一笑说是蛮像。在我们兄弟姊妹中，他是唯一上过高中的。但由于手指残疾连当兵都失去了资格。我曾和他开玩笑说，你最适合当兵，因为扔手榴弹时把导火索挂在你带钩的小拇子上正好不会脱落，当然这只是笑话。后来经过多年打拼，混得也还不错，为儿子姑娘在城里买了房买了车，但我总觉得欠他的。
由于从小养成爱劳动，能吃苦的好习惯，在我上班后起了很大的作用。比如刚上班时由于焦枝铁路还没有正式通车，我们单位准备在一片麦地中新建，住在芦席棚里，吃水要到堰塘去挑。可以说条件相当艰苦，有少数人一看这还不如家里条件好，于是半夜开小差跑了不少。我当时也感觉不是原来想象的那样，楼上楼下，电灯电话。但我相信一定会慢慢好起来，从末想过要逃跑。那些跑回家的人，后来随着铁路的正式通车和单位条件的改善，有的陆续回来上班。但也有一些人永远离开了铁路，后来那些十分后悔。
由于我工作勤奋，勇于吃苦，不怕吃亏，受到了领导和同事们的好评，不到20岁就成为中国共产党党员，后来又成为企业的管理干部。我真要感谢年少时的磨炼，否则我不会有今天的成就。苦难是一笔财富，他能锤练人的意志，让人获得生活的真谛。对此，我深有体会。
七岁时，我是全家五口人（父母、我、弟弟妹妹）的炊事员，如今快七十岁了，还是全家五口人（我、老伴、儿子儿媳和孙子）的炊事员。退休后去掉了一切职务，唯有炊事员这个职务是终身的。当了多年的老炊，还是有几个拿手菜，如，红烧鱼、烧排骨、爆炒土豆丝等都是我孙子喜欢吃的菜。我在一首打油诗里写到：我的岗位在厨房，即是厨师也是司务长，每天生活巧安排，尽量做到不重样，当孙子伸岀大拇指，微笑着为我点赞，老泪没有纵横，心花却已怒放。儿时学的手艺，到老还有用场。我就是一个快乐炊事员。
2022.2.18
作者：陈定方 铁路退休员工，中共党员。湖北荆州人，爱好文学和音乐。近期在《江陵文学》《南国文学》《作家美文》巜今日头条》一发表作品十余篇。
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