二十四节气和常州民俗（二十四篇）

陈立仁

★立春，万物复苏多姿彩

立春，是二十四节气第一个节气，立春的寓意是温暖，是一个带有转折色彩的节气。

立春与农业生产有着极其密切的关系，立春不仅象征着春天的来临，也预示着一年农事活动的开始。中国自古以来是以农立国，春种秋收，关键是春季，因此农谚中有 “一年之计在于春”的说法。随着立春到来，气温、日照、降雨增强，春耕大忙季节在我国大部分地区陆续开始。

立春时常州的民俗，重点是迎春、打春牛和祭祀五谷神。

立春的节俗活动不仅仅只是在民间大众中流行，而且有政府官员的倡导和直接参与；立春的节俗活动，贯穿的一个中心主题就是庆贺春天的到来，劝励农耕，祈望一年中能风调雨顺，五谷丰登。从东汉到清末民初，立春节俗分为官方礼仪和民间习俗两个层次，几乎延续了近两千年。在常州，立春也叫“打春”，曾经流行过“春字歌”：“春日春风动，春河春水流；春人饮春酒，春官打春牛”，讲的就是立春民俗景况。

清末民初的常州“打春”礼仪是由“迎春”和“打春”组成。立春礼仪活动一般要持续两天，迎春在立春前一天的上午举行，打春又叫“鞭春”，大多是在立春日立春时刻举行，打春之后就是送春。

民间传说，清代时立春日这天，地方官府最高长官要穿着青衣礼服戴着青巾帻礼帽，到东门外卞庄去迎春，在卞庄庵广场上，地方官亲自手举彩色仪仗，一跪三叩祭祀芒神。“芒神”就是青帝句芒，句芒是古代主管树木的官，死后为“草木神和生命神”，同时也被视为“春神”，所以要在迎春时祭青帝句芒。按照古代的五行学说，把一年中的四季和五方、五色等相配（为了和“五”对应，在春夏秋冬四季外再加一“季夏”），以春季配东方，青色，所以迎春必须在东郊，车旗服饰等皆用青色（同时青色也象征着大地回春、万物复苏）。打春时，有乐队，用鼓吹，地方官员和乡贤们在地方官府最高长官的带领下，绕土牛（纸扎或泥塑的牛）三周，象征性地鞭打几下，然后由衙役把土牛打碎，民众争抢碎土或牛纸，认为土块或牛纸会给生活和生产带来幸运。然后地方官府最高长官会扶着犁耙，下田试耕。这是立春的官方礼仪，俗称“官祭”。

如果农历正月初一正好遇上“立春”，就被称为“岁朝春”，是个吉利的好日子。俗话说：“百年难遇岁朝春，春明景逢祥百姓。”这一天常州百姓人家都要在大红纸上写上“迎春纳福”、“开门接福”贴在门、墙壁上和窗户上。这一天，官府还举行极为隆重的迎春仪式。据《武阳合志》载：明清两代，时逢春节为立春日，由县衙在“迎春桥”桥头举行“行春”（读航春）仪式。

这天早晨天刚放亮时，就有“行春”的队伍从常州府衙门前列队出发，兵勇鸣锣开道，八名差役抬着“春牛”（纸折的牛）前行，由常州府太守率八县县令（知县）以及常州府守备（武官）带队，其他文武官员随后，在队伍中还有本地的豪绅、名流及各界代表前后近百人，一路吹吹打打，从西横街、府直街（北大街）向东过千秋坊（东大街）、东直街，出通吴门至玄妙观。由玄妙观住持道长将众官员接进大殿。官员分为文东武西站立，常州知府（太守）行香主礼，率众人三跪九叩首，祭祷，以求风调雨顺，五谷丰登。礼毕，“行春”队伍经东直街，过滕公桥、县学，绕学西街（县学街）至迎春桥。从玄妙观返回时，差役开启“春牛”肚里的“机关”，让一粒粒黄豆、稻谷从牛尾巴里滚落地面，百姓随后争相抢拾，并以米、豆再撒到“春牛”背上，称为“打春”、“投春”。将“春牛”置于桥端后，官员等站立桥西堍，面朝东向，设供再拜。此时，有人扮“勾芒神”，用彩鞭打“春牛”，以示“鞭春”。百姓也围观，并有多人跟了跪拜，官府宣布今年为好年，百姓回呼“事事如春”，再次向围观人们散发黄豆，有的人将捡到的黄豆打孔穿线后，系在孩童的手腕上，以“消灾避祸”。

常州民间迎春祭芒神也是丰富多样。立春日这天，农家一早就起来用猪头三牲摆设，放鞭炮祭祀，称“接春”；用荠菜、艾草做春盘、春饼，吃春酒，然后下田试耕，称“打春”、“闹春”，期待一年有好收成。民国期间，民间有集体迎春活动，地方上雇一名叫花子穿着仿制的官服，称为“春官”，让他坐在四脚朝天的八仙台上，由扮做“兵丁”的青壮年抬着，跟在地方乡绅后面，游街迎春；乡村还有报春牛、送《春牛图》的习俗，这些人有的就是唱春人，他们肩背褡裢，手持青铜小牛，上门唱春报春，进屋后，以青铜小牛在米缸、谷仓左右各绕三圈，边绕边说唱“黄龙盘谷仓，青龙盘米缸”、“说财神，道财神，财神来到你家门。财神进了你家门，你家从此就安宁。猪肥牛壮，庄稼丰收粮满仓。鸡鸭叫，鱼儿跳，年年有余传喜报。想发财，就发财，大人小佬嘻嘻笑。老健康，小健康，一家老小都健康……”等吉利好话，并送木版印刷的《春牛图》。对报春的唱春人，农家都会以铜钿或年糕作报酬。迎春活动的高潮是“打春”。“春打六九头”，立春一般都在“六九”之前。“打”的原意是“自从”和“开始”之意，后来，“打春”变成了打击春牛，先是打击土牛，后改为戳击纸牛，牛肚中预先放置谷物和小纸牛，“打春”时落下粮食牛犊，有粮食丰收六畜兴旺好兆头的寓意。

常州东门乡村的立春节俗活动更是有趣。到上世纪五十年代末，每年的立春日早上六、七点钟的时候，东门白家桥下就会响起节奏铿锵的锣鼓声，锣鼓声中还夹着噼噼啪啪的鞭炮声。一列长队在鼓乐手的引导下，从西向东直向白家桥走去。队伍的中间，有一位头戴草帽，身穿深青色棉布衣裤，一副古装戏里差役模样的人，他手举铁皮大喇叭，一字一顿地喊着：“春――来――了――迎――春――罗！”他的喊声与前面的锣鼓声交替起伏。这差役打扮的人叫“春吏”。“春吏”的后面，还有一位戴乌纱帽，着仙鹤图案丝绸衣服的县官派头的人，是“春官”。在“春官”的身后，还有一位脸部两侧涂两个浅红圆形，胭脂花粉描出鲜艳的丹凤眼，柳叶眉、樱桃口的女人，这是“春姑”。后面还有几位穿戏剧服装的人跟随着。队伍的两边和后头，看热闹的男男女女，老老少少相拥着“打春”的队伍。

人群到白家桥北三茅堂前，锣鼓声暂停，“春吏”高声叫道：“迎――春――牛――”话音刚落，“春官”就跪在观门前磕头，神情肃然地点燃香烛。四个年轻力壮的男子从庙里抬出一头外表纸质的春牛，放在一扇长而宽的红漆门板上。那头春牛，四条粗壮的腿直立门板，一对半弯的角微微上翘，铜铃般的眼睛直视前方。男子们分列前后，用桑木扁担穿起绑住门板的粗绳索，将春牛高高地抬在肩上，看热闹的人群跟在春牛后面，穿行春牛两旁，说说笑笑，闹闹嚷嚷的继续向东前行。一路上，有人不时将衣袋里的谷物掏出来，朝春牛身上撒去。麦粒、豆粒、稻粒接触到纸质牛身，发出沙、沙、沙的响声。撒谷物的人说着一句句吉祥的话语：“牛是农家宝，种田少不了”、“春撒一粒种，秋收万颗粮”、“六畜兴旺，五谷丰登”……

一直行走到横塘桥下三官堂门前，抬春牛的男子们才卸去扁担、绳索、门板，把春牛放到地上。敲响一阵锣鼓，放了几挂鞭炮，“春姑”尖声叫道：“演春牛啦！”演出的春牛戏是“撑船运送肥料到田头”。那穿红衣绿裤、乌亮短发上斜插银梳子的少妇，站在空心的画船中间，两只粉白的手握住船舷，莲步慢移，腰肢轻扭，唱起尖溜溜的小调：“正月梅花带雪开，一对喜鹊来盘梅。春风吹呀麦苗青，夫妻运肥田头来……”那穿蓝布衣服的青年人手持竹篙，在画船前后左右晃来跳去。一男一女一会儿对白，一会儿对唱，表现着水乡运送肥料到田头的劳作情景……小戏演完后，“春官”一手作扶犁耕地状，一手举一根木柄长鞭，高声呼叫：“打春牛罗！”打“春牛”，以示春耕开始。“春官”边耕边打，口喊：一打“风调雨顺”；二打“国泰民安”；三打“五谷丰登”等吉祥话语。尔后，伴随急风暴雨般的锣鼓声，鞭子上下飞舞，春牛身上的纸片、泥块纷纷落下，只剩下荆条扎成的骨架。春牛肚子里的枣子、白果、糖果等纷纷滚落到地上。“春官”又高声喝道：“抢春牛啦！”喧闹的人群一拥而上，大人们抢土块，孩子们抢吃食。风气淳朴的乡亲们，每人只取一点就走开，为的是让后面的人也能取到春牛身上掉落下来的泥块和吃食。大人们抢的泥块是要丢到田里去的，世俗认为那样可以使田地里生长的庄稼丰产丰收。

立春打春牛，现在在乡村也已经不多见了，但在常州杨桥古街的每年二月初八庙会上还能见到，不过不是打春牛，而是“调春牛”，也称“调犟牛”。春牛是用毛竹、钢丝等材料做支架，糊上牛皮颜色的布面，扎上牛耳、牛尾和四肢，做成一条酷似水牛的春牛。然后三个人搭档，一个人做牵牛的牧童，两个人钻入牛的躯体之中，像“舞狮子”那样调得活蹦生跳。

再一个民俗就是祭祀五谷神。农历正月初八，是常州民间的“五谷神生日”。

常州乡村人家一般是在太阳升起前进行祭祀活动的。祭祀时，在自家院内向北摆设供桌，点燃七盏油灯，烧香，另置茶水七杯、米粉捏揉制的“瘪子头”（实心细团子）一山海碗、面粉做成并油煎的芝麻馅心饼若干，以及炒熟的黄豆若干等。摆设好后，就将犁耙锄头放置到堂屋大门正中，当家人要烧香和焚化黄表信纸（就是现在祭祀用的“黄钱纸”），跪拜迎接五谷神降临，祈求神灵保护农业丰收。然后，带着五谷杂粮各一份，到自家的田间地头，迎着升起的太阳扬撒，意喻五谷丰登。

祭祀五谷神，在常州有一个民间传说，说是很久很久以前，世界上有了天，也有了地，可就是没有粮食吃，人们只好在山林里挖野菜、剥树皮充饥。那时候，太湖边上有个叫后稷的人，为了让人们有粮食吃，不辞辛劳到了南海观音那里陈述苦情，恳求观音菩萨给些五谷种子。大慈大悲的观音菩萨就从花篮里拿出五个小葫芦和一个大葫芦，嘱咐他说：这五个葫芦里装着你们吃的五谷粮种；第一个三节葫芦里有荞种，可以撒在山坡上；第二个两节葫芦里有大麦种，可以撒在平地上：第三个细脖子葫芦里有大豆种，可以撒在田头地角上；第四个弯葫芦里有籼米种，可以撒在大河小溪两边；第五个一节葫芦里有糯米种，可以撒在水田里。另外大葫芦里装的是树种，你要等五个小葫芦里的种籽撒完，才撒大葫芦里的，不要忘记了。

后稷高高兴兴地回家来，他想立刻撒下种子，好让人们早日吃到五谷，就背起大葫芦抱着小葫芦，按照观音菩萨吩咐的那样，一边走一边撒，依次撒下五谷种子。没料到，他背上的大葫芦的盖头不知什么时候掉落了，大葫芦里的树种也漏了一路。后稷想往回走，转身一看，他走过的土坡上长满了茂密蔽日的大树，路没有了，怎么也走不回去了。从此，大地上长出了五谷，山坡上长出了大树，后稷则没有走出树林，失踪了。人们感念后稷为民造福的功劳，集合着前去拜见观音，请求菩萨把后稷封为“五谷神”，以后又在每年农历正月初八这天进行祭祀活动，齐唱颂赞后稷的歌辞：“麦子收了稻谷熟，大地年年好收成。豆豆角角满仓存，家家酿酒敬后稷，户户祭祀五谷神。”

还有一个习俗是立春日到天宁寺去点罗汉。

罗汉是阿罗汉(梵文Arhat)的简称，意译为“应供”，就是“当受众生供养”的意思，是小乘佛教修行阿果位之最高果位，说是通过修行已尽断三界见、修二惑，断除贪、瞋、痴等一切烦恼，功德圆满后，永远不会再转世投胎，遭受“生死轮回”之苦，能受到人天供奉。

常州天宁寺的罗汉，清朝乾隆年间塑出三百，到嘉庆年间增塑成五百。后毁于太平天国战火，光绪年间重塑，六十年代中期全部被毁。现在的罗汉像，是在1984年9月到1986年8月，历经两年时间再次精心塑造的。

旧时过年时的天宁寺罗汉堂，就仿佛是《水浒传》里的大相国寺，被善男信女，城乡百姓，男男女女，老老少少，挤得水泄不通。众生点罗汉预卜“前途命运”，成为当时常州人新正活动中的一个传统内容。老百姓点罗汉有两种点法。一种点法是进入天宁寺后，按次序逐尊逐尊地点过去，如是左脚先跨进山门的，点左侧罗汉堂的罗汉；若是右脚先跨进山门的，就点右侧罗汉堂的罗汉。由外及里，顺序数去，直数到数序与自己岁数相同的那尊罗汉。另一种点法是跨进罗汉堂后，任选一个罗汉为起点，点到与自己岁数相同的那尊罗汉。点到与自己岁数相同的那尊罗汉，就看他面相的凶恶或和善、表情的喜怒哀乐和举手投足、俯首伸面、长叹谛听的动作……点到罗汉后，也有一些虔诚的信徒，会焚香礼拜，默默祝祷，非常顶真。青少年和孩童们点罗汉，只是好玩，凑热闹，找乐趣，无论点到的罗汉是什么样的状态，都不会当一回事的。点完罗汉，有对罗汉笑的，有对罗汉戏谑的，有的喊，有的叫，有的扮鬼脸，有的模仿其形态，本来肃穆静谧的罗汉堂，充满了叽叽喳喳的欢声笑语，给人以欢乐和祥和。

★雨水，人情味浓亲意重

雨水，是二十四节中的第二个节气。

雨水节令里，北方冷空气活动仍很频繁，气温变化大，虽然不会像寒冬腊月那样冷冽，但由于人体皮肤腠理已变得相对疏松，对风寒的抵抗力会有所减弱，因而易受寒致病。因此，预防疾病的发生就成为这个节气中重要的内容。

雨水是一个很有人情味的节气。在常州，雨水节气里的民俗，主要体现在闹元宵、认寄亲、接寿、添仓和“二月二”龙抬头上。

农历正月十五，这是新年的第一个月圆之夜，正月十五是元宵节，也称灯节，“花灯闹元宵”是习俗，常州俗语就有“大年夜的吃，年初一的穿，正月半的闹”， 说“正月半的闹”，就是说的闹花灯。

闹花灯，就要做灯，旧时常州农村乡镇里不少人家都会自己做灯笼，他们用刚砍下来的竹子劈成小竹片作骨架，绑扎成各有特色的龙灯、蛇灯、猴灯、走马灯等，“荷花”、“菱角”、“奔马”、“兔子”等模样更是神态各异，发光的蜡烛插在骨架的下层横担中央，骨架外糊粘上彩纸，纸面上勾描出图案，写上吉祥的文字。灯的四角系上细韧的线，套在一截小竹竿上，以便吊挂或手提。这样，俗称“花灯”的灯笼就做好了。一般来说，灯期有五天的时间，从十三晚“上灯”到十八晚“落灯”，也有延续至二初二落灯的，这叫“大落灯”。

　　民国时期，常州好多地方有正月十四夜人们提着灯笼到附近的桥上去“祭桥”的习俗。他们将香烛插在一截截萝卜上，点燃后同其他供品年糕、馒头、糕饼、糖果、水果等，一并供奉在桥面上，祈求桥神保佑民众在新年里平安吉祥。有些地方新生男孩的人家还集中到宗族祠堂或土地庙前的场地上，燃放鞭炮、焰火，供全村男女老少围观评赏。

元宵节的重头戏是在正月十五。这天，常州城里举行赛灯会，四周乡村街镇举行花灯会聚，俗称“行灯”。傍晚时，在东门水门桥舣舟亭前面那块空地上，是名山镇花灯最为集中的地方，不但无数灯笼集结成一条长长的火龙，而且有奖猜灯谜，“猜灯谜”又叫“射虎”，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜、猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎；还有摆摊出售常州名特小吃，如小麻糕、酒酿元宵、马脚爪、素火腿等地方小吃美食，可以免费品尝，镇民和附近乡村农民吃过糯糯甜甜的糖元或芝麻、花生猪油馅小汤团后，会不约而同地聚集到这里看热闹。最引人眼球的是，这里有高手甩“火流星”。“火流星”是用一根既韧又软的绳索两头结两只三海碗那么大、盛着熊熊燃烧木炭的钢丝篮，在甩舞中火篮化成一道道赤红的光圈，表演者在一片喝彩声中将“火流星”甩舞得呼呼作响，一道道光圈绕场滚动。看得兴起的观众拿瓢舀水泼向火圈，但泼过去的水一近火圈便四处迸散，就是不会沾到甩舞者的身上。这晚，乡村的孩子们会在大人的指点下，手提灯笼遍照屋子的角角落落，以及房屋与房屋连接中的弄、廊等阴暗的场所去驱赶害虫，嘴里大声叫喊：“灯光亮堂堂，害虫死光光！”然后再跟着大人们去田塍上烧枯草“驱蚂蝗”，一时间，一条条田塍干草燃烧，明晃晃的，犹如条条火龙，一阵微风吹过，火龙舞动。此时，浩茫的夜色里就浮动出一盏又一盏红亮亮的灯笼，成串，成簇，汇成一层又一层，甚是壮观。

在雨水这个节气里，旧时常州乡村，不少人家有为自己儿女求神问卦占卜前途的习俗，特别是要请算命先生算算自己儿女命相如何，需不需要找个寄亲，以让儿女健康成长。其中最有趣的习俗就是认寄亲。

世俗以为，认寄亲最好的日子就是在雨水这天，而且要在早上进行，寓意“雨露滋润易生长”的意思。这天天刚亮时，就会有年轻的母亲抱着当年出生的孩子，早早地站在村头路口，等待第一个男性路人，如果男性来人年龄与这个母亲年龄差不多，不管认识不认识，这个母亲就会迎面走去，代孩子向他请求，认他做寄爹。也有有选择的，如希望孩子长大有知识，就认一个文质彬彬的人做寄爹；如孩子身体瘦弱，就认一个身材高大强壮的人做寄爹。被认的人有的会跑掉，有的会爽快地答应。答应了的，就跟着这个母亲进村认个门，吃杯认亲酒，就算是寄亲了。离开后，有从此经常走动的，也有就不再往来的。常年走动的称为“常年寄亲家”，不再有来往的叫“过路寄亲家”。也有正儿八经在雨水这天认寄亲的。这样认寄亲的礼仪就复杂多了，要请算命先生算命相，要相互请吃昼饭和送礼物等等，都是要做前期工作的，雨水这天就只是履行一个仪式了。

雨水节在常州民俗中另一个主要风俗是，年三夜四或新年头上结婚的，女婿要在这天给丈人丈母娘送礼，礼品一般是缠着一丈二尺长红绸带的两张藤椅，这称为“接寿”，意思是祝丈人丈母娘长命百岁。结婚后生育了孩子的女儿，要带着鱼肉、茶食糕点等礼物孝敬父母，感谢父母的养育之恩。丈人丈母娘也会回赠女婿一把雨伞，让他在出门奔波时遮风挡雨，也有祝愿女婿人生顺利平安的意思；女儿婚后久不怀孕的，娘家还要为她做一条红内裤，带回夫家后就穿到贴身处，据说，这样就可以尽快怀孕生子。

常州乡村有一个根据时令雨雪、气候冷暖的有关雨水节气农事俗语来预测后期天气的习俗。在常州地方上，重要的农事俗语有：

“雨水”雨增温度升，华北大地渐解冻。

抓紧划锄冬小麦，化一层来锄一层。

大麦葵花和蓖麻，顶凌播种产量丰。

  河水井水双配套，水到用时有保证。

春田肥料早运上，耙耢保墒不容停。

  果园认真来管理，剪枝刮皮把土松。

牛马吃食要加料，春耕春种如虎猛。

  结合积肥整鱼塘，塘深地壮鱼粮增，水深才能养大鱼，上中下部鱼三层。

雨水节，雨水代替雪。

  七九八九雨水节，种田老汉不能歇。

  有收无收在于水，收多收少在于肥。

低产变高产，水是第一关。

水来蓄满塘，用时不慌张。

蓄水如囤粮，水足粮满仓。

水满塘，粮满仓，塘中无水仓无粮。

水是庄稼血，肥是庄稼粮。

雨水有雨百日阴，阴阴沉沉到谷雨。

在常州地方上，越冬作物小麦是仅次于水稻的主要粮食作物，雨水节气的天气特点对越冬作物生长有很大的影响，因此乡村对此是极为重视的。有经验的老农，会应用这些俗语来预测后期天气，早早安排农事，对三麦等中耕除草和施肥，清沟（挖排水沟）埋墒（“撩麦光”），为排水防渍做好准备，以确保庄稼丰产。

同时，在雨水节气里的乡村风俗，过了农历正月十五就要下田做一天生活，开工第一件事就是要先耕一段田，叫“开犁”。开犁这天农活安排得比较轻松，喻意全年劳作轻松。旧俗开犁这天，耕者要祭“牛栏神”和举行拜犁仪式。拜犁只要用黄钱纸焚烧，然后拜三拜就可以了，以求一年田里耕耙顺顺当当。然后就要开始“罱河泥”、“编竹篾”。罱河泥所使用的工具是一条小小的罱泥木船，一双罱泥网夹，一根毛竹篙。罱泥船小巧玲珑，在水中行动自如，船身长约一丈有余，宽四五尺，小船两头微微上翘，船两头积压有一个闷仓。闷仓上盖有结实的木板，这是罱泥人在船上的工作平台。船中央有一个储物大仓作为船的承载仓，闷仓和承载仓的容积大约各占小船身的一半。工作中，两个闷仓始终要保持空仓，这样产生的浮力才能承受船体载物后的重量，不至于使小船沉没。罱泥夹是用麻线编织的网夹，为耐用还浸涂猪血，装在两片竹条的基部，后面相连，前可开合，像只大贝壳。两根约三米长的毛竹篙，分别固定在网夹的上下两爿，粗的称靠竿，细的称撑杆。罱泥时，人站在船沿边上，把罱夹深插进水底，一手把撑杆向外撑出，罱夹张开；一手推着靠竿，罱夹贴底的半爿向前抄进河泥。感觉河泥抄满了，撑杆回收，罱夹闭合。然后两根竹竿合并，双手交替往上提。罱夹近水面时，用力拎进，撑杆一松，罱夹张开，河泥全部落入船舱。虽是带水夹浆，却比泥浆稠厚得多。罱满一船，即驶到岸边，然后用“撩勺”（掏糞或水的农具）把河泥戽入糞桶挑上岸。河泥用作肥料基本上分为两种。一是水河泥。把河泥罱来后用于窖灰塘泥，就是把割来的青草、荷花郎（紫云英）或水草等，一层河泥一层草地窖在预先开（挖）好的方形灰塘里。在经过一段时期的腐熟，就成为肥效很高的“灰塘河泥”，待到春耕开始后，一担一担地挑往田里均匀撒拌，作为水稻的基肥。这种肥料，又黑又滑，不仅肥力足，而且还能改良土壤。二是白头河泥，即把河泥存放在田头的河泥塘里风干、晒干，用时再一担担挑到田里，用铁锹剖成碎片，让其与猪灰等有机肥一起融入田土之中。冬季的河泥作压麦使用，春季的河泥可作水稻的基肥使用。河泥的肥效特别长，稻麦使用灌沟泥后生长旺盛，土壤松柔不易板结，土质越种越肥。开荡罱河泥，乡村也是有规矩的，一个地方有一个统一开荡的日子，这是地方上热闹而颇具特色的农事习俗。老人和女人们则是在屋里围成一圈手工制作竹器，如竹箩、竹筐、竹席、斗笠等，一年农活中需要的竹器都要准备妥当。

雨水期间还有一个“添仓”的风俗，常州地方上好多乡村旧时农历二月初二清晨，农民习惯在院内或场上，用草木灰撒许多大圆圈，内放一撮谷物，据说这样能使当年风调雨顺，粮食满仓。到晚上，还有农民到自家田地上点火把向空中扔，边扔边唱吉祥歌：“扔火把，亮堂堂，一撮谷，千穗足……”然后回家再用木棒敲打梁柱，边敲边说“二月二，敲梁柱，夏熟秋熟堆满仓”，祈盼五谷丰登。孩子们则提着灯笼照菜地、墙根、院落等处，意在消灾除虫。有的人家当家人还会将家里没有轧的稻谷，或豆类抓一把放进米囤，以增加米囤的存量，表示农家对今年有好收成的期盼，也寓意五谷丰登。添仓，代表了农户对好收成的期盼之情。这样的习俗在城市人家不多见，但有的商户会在这天挂灯点烛祭拜财神和撒五谷，祈求一年生意兴隆。

在雨水节气期间，常州有一个重要民俗就是农历“二月二”被称为龙抬头的日子。民间传说，农历二月初二，这天是天上主管云雨的龙王抬头的日子。其实，“二月二，龙抬头”与古代天文学有关。中国古代用二十八宿来表示日月星辰在天空的位置和判断季节。二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星座，其中“角宿”恰似龙的角，进入二月以后，黄昏时“龙角星”就从东方地平线上出现，故称“龙抬头”。民间俗称“龙抬头节”，也有称“春龙节”“春耕节”“农事节”的。从这天开始，乡村农民告别农闲，开始下地劳作了。民谚“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流”，就寄托着农家人对年景充满企盼，为即将进行的春耕播种而激动，祈求传说中的“龙”抬头抖身，下一场透雨，以滋润土壤；祈龙赐福，保佑一年风调雨顺，五谷丰登的强烈愿望。

“二月二，龙抬头”，是一个有着丰富内容的节日。传说伏羲“重农桑，务耕田”，每年二月初二“皇娘送饭，御驾亲耕”；周武王时，每年这天举行盛大仪式，号召文武百官亲耕；宋代，“二月二”被定为百花生日；到元朝时称为“踏青节”，百姓在这一天出去踏青、郊游；明、清时把这天称之为“龙抬头”。二月二节俗，意在提醒人们体察自然的萌动，敬畏自然，体贴生灵。

常州二月二节俗按其性质可以分为活动和禁忌两大类。活动主要有祭龙、引龙、驱虫以及诸多食俗等，禁忌主要有不动土、不拿针线剪刀做活。

乡村有在“二月二”举行一些含驱虫意味的活动。二月二在惊蛰前后，此时各种昆虫包括毒虫的活动开始频繁，为了避免毒虫的伤害，村民们边吟唱如“二月二，龙抬头，蝎子、蜈蚣不露头”、“二月二，敲瓢碴，十窝老鼠九个瞎”之类的歌谣，边用棍棒、扫帚或者鞋子敲打墙壁、门窗等，以避蛇蝎、老鼠等虫物。

其实，雨水一到，就是繁忙的春耕开始的日子，这节令中的“二月二”习俗，都有一个共同点，就是围绕对“龙”的信仰展开的，风调雨顺、人畜平安、五谷丰登，才真正是人们内心的期盼和愿望。

★惊蛰，春和景明雷响起

惊蛰，古称“启蛰”，是二十四节气的第三个节气。

惊蛰是一个反映自然物候现象的节气，从这个节令开始，气温上升很快。常州有“未蛰先蛰，一百廿日阴湿”和“未蛰响雷，雨如黄梅”的俗语。在常州民俗中，对惊蛰节气中气候现象有三个说法：一说是如果在惊蛰之前，雷声隆隆不断的话，那这一年的雨水会特别的多；二说是如果当年的第一声春雷在惊蛰当天响起，那这年会是一个丰收年；三说是如果惊蛰过了好多天，春雷还没响起，那这年就会缺雨水而影响收成。

在农事上，从念着“到了惊蛰节，锄头不停歇”、“春耕多一遍，秋后多一担”、“过了惊蛰节，春耕不能歇”、“九尽杨花开，农活一齐来”的农谚，春耕就陆续开始了，农民忙活在田间，正是春耕、施肥和灭虫的好时候。唐代诗人韦应物在《观田家》中写道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”韦应物写的“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。丁壮俱在野，场圃亦就理”，既写出了经春雨洗刷后、百花鲜艳的清新景象，又写出了惊蛰雷动，经过一冬的休养生息后，一年农事重新开始，田野中，劳力男子，已开始进行劳动。也就是说，自惊蛰日起，农民就没有几天清闲的日子过了。

辛勤的农民用犁耙在田地里划出深深浅浅的烙印，诗人们则被此时的美景吸引，用诗句勾勒惊蛰的生机。金代曾有诗人在《春雷起蛰》中写到：“千梢万叶玉玲珑，枯槁丛边绿转浓。待得春雷惊蛰起，此中应有葛陂龙。”沉睡一冬的枯枝焕发出新芽，渐浓的绿色透出阵阵生机，万物被春雷唤醒，和雨水比起来，惊蛰前后春意更浓。

常州惊蛰节气民俗主要体现在祭白虎打小人和花朝节上。

在常州好多地方，都有在惊蛰这天祭白虎打小人的风俗。

祭白虎是为了化解是非。民间传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在惊蛰这天出来觅食，开口噬人，谁冲撞了白虎，谁就会在这一年中常遭邪恶小人对你兴波作浪，引来百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰这天祭白虎。所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白虎，白老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，用肥猪的血和生猪肉油涂抹在白老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说话。

对小人就不是“祭”而是“打”了。旧时，在惊蛰这天，城乡不少地方能看到披头散发的妇女手里拿着拖鞋帮，在打纸小人，边打边念念有词：“打你个小人头，让你成世无出头，十足是个猪头；打你个小人眼，等你眼红长眼胆，行路扑到就哭喊；打你个小人耳，等你耳鸣难制止，说起话来摊招屎；打你个小人口，吞食粥饭全都呕；打你个小人鼻，打到你喘气只有出没有进；打你个小人肩，打到你高低两膀挑不起；打你个小人手，打到你有钱无法收；打你个小人胸，等你呼吸不畅顺，肺痨沾身还中风；打你个小人肚，等你日日被人骂，恶运交到老；打你个小人脚，打到你有鞋穿不得……”她们还会点燃香烛，然后把小人的名字写在纸人身上，丢在地上用鞋底用力地拍打，口中不停地念叨着，全是类似上面那样咒骂小人的话。打小人，无非是因为身边小人出现，挑拨离间、惹是生非、引致诸事不顺，打小人，其实就是发泄愤怒情绪，祈求消灾解困的一种方式。

真正的打小人是与惊蛰节气有关联的，打的“小人”早先打的并不是人而是虫。惊蛰前后春回大地，天气逐渐转暖，万物复苏，蛰伏在泥土或洞穴里的蛇蚁百虫，将从冬眠中醒来，纷纷出来寻找食物，给人们的日常生活和农作物生长带来影响。于是，大家便想办法对付。惊蛰当天，各家各户都忙着打扫卫生，家中的房间、堂屋每个角落都打扫干净外，住屋周围还要清除杂草垃圾，而后由家里的主事人，撮一粪箕石灰，先从屋内再到屋外进行散撤。屋里的房间，堂屋墙壁角撤上石灰，水缸用石灰绕着划上圆圈后，在堂屋中心还要用石灰画上一张开弓的箭，且箭头射向门外，表示任何虫蛇休想入内。住宅门外的墙角撒上石灰后，要在较平坦的屋前屋后或村边地面上，用石灰涂画上各种动物和兵器的造型，通常有鱼、蛙、蛇和刀、斧、铜锤等兵器。画得最多、最大的是青蛙。俗话说的“懒人有福，青蛙跳出屋”就是指青蛙能吃掉害虫，赐福人类，保证五谷丰收。涂画兵器，是表示镇邪除魔、祈求太平无事。也有在惊蛰当日，拿着棒香、艾草，熏家中四角，以此驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味。久而久之，就演变出了“祭白虎”、“打小人”的习俗。人们希望小人可以远离自己，新一年中就会有好运。

在惊蛰节气期间，常州再一个重要民俗就是农历“二月十二”被称为“花朝节”的百花生日风俗。

世俗认为，人和动物有生日，植物也是有自己的生日的。正月初八是稻谷生日，三月初三为麦子生日，七月二十为棉花生日；在花草竹木中，五月十三是竹生日（又称“竹醉日”），六月廿四是荷花生日，九月十六是菊花生日。但是，自然界花木的品类成千上万，为了方便记忆，除了给一些如荷花、菊花等少数花卉独立的生日外，其它的就给它们过一个“集体生日”，叫做“百花生日”，也称“花王生日”、“花神诞辰”等，过生日那天就叫做“花朝节”。 据说这是与八月十五中秋节相对应的，称“花朝”对“月夕”。

常州花朝节，在唐宋时期就已经形成。地方上传说，花神不只是一位，一年十二月中每月都有一位花神，称十二月花神。这个节日的信仰崇拜色彩并不浓厚，而只是作为一个赏花的好日子。按照二十四番花信风说法，小寒以后有梅花、山茶、水仙；大寒之后有瑞香、兰花；立春之后有迎春、樱桃、望春；雨水之后有菜花、杏花、李花；惊蛰之后有桃花、棠棣、蔷薇；春分之后有海棠、梨花、木兰；清明之后有桐花、麦花、柳花；谷雨之后有牡丹、楝花等。二月十二日大致与春分节气接近，这时惊蛰巳过，春天刚到，天气渐渐转暖，许多花已经开过，有的花正在开着，有不少花还要到以后再开，人们便在这一天来到园林花圃，观赏那些正竞相开放的花卉。

旧时江南好多地方都建有花神庙，常州在前几年也在花木之乡嘉泽建造了“花神宫”。每年花朝节到花神庙去拜祀花神，是花农花匠们必做的重要“功课”，带有一种行业神崇拜的色彩。届时花农们打着旗子，携香烛祭品到庙里顶礼膜拜，祈求花神保祜花事兴盛。而对一般人来说，花朝节是一个赏花观游的大好日子，人们在这一天来到园林花圃，观赏那些正竞相开放的花卉。

在赏花观游的时候，常州还有“赏红”的节俗。《清嘉录》卷二“百花生日”条文中有：“十二日，为百花生日，阁中女郎翦五色彩缯，牯花枝上，谓之赏红。”清代人张春华在他的《岁时衢歌》中对江南人花朝赏红的情景是这样写的：“春到花朝碧染丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开樽助赏红。”

常州民间在这一天，无论是在花园、花店，还是花匠、花农及栽种花草的人家，都会用红布或红纸制作一面面长方形或三角形小红旗，插在花盆里，也有用红布条缠在花木的丫枝上，称为给花木“披红”，以示庆贺生日。

“赏红”习俗的产生，常州民间有一个传说故事：古代，有一个叫崔元微的文士在洛苑东有住宅，有一天他在洛苑散步时遇到好多美女，说她们住在洛苑中每年都被恶风侵扰，以前有“封十八姨”庇护，但后来得罪了封十八姨，所以想请元微在每年有东风时就立一朱幡在苑东，她们姐妹就能免风患。元微点头答应了。他请教了高人，才知照美女的话竖立了朱幡。还果真是，每每风起沙飞，洛苑中的繁花再没飘零。那些美女原来是花神的化身，而封十八姨就是风神。花朝节在树木上粘挂彩缯以赏红，意在防风护花，祈求百花繁茂。

清代时，在花朝天这天，清凉寺还请戏班子来演戏，祭祀百花仙子的诞辰。这一天，城乡家家都会祭花神，姑娘们都都穿耳戴环，打扮得花枝招展，剪五色彩笺，取红绳把彩笺结在花树上，还会结伴出外“赏红”，祈祷春来花盛；已婚妇女也穿戴一新，或走亲访友，或到清凉寺来朝拜观音、求子祈福。无论是赏红的还是朝拜的，然后都会到寺院广场上看戏。看完戏，他们走出德安街，到浦前镇外田野上采摘一把青草带回家，称为 “采青”，寓意一年中平安吉祥，有新的长进。

“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照。

★春分，光阴一刻值千金

春分，是二十四节气的第四个节气。

春分多是作为农耕节气看待，讲求丰收与作物生长。春分时节常州农村越冬作物从萌生成长进入茂盛时期，农谚说“春分在雨农耕忙，光阴一刻值千金”，“春不分不雨”，又说“春分满地匀”，意思是到了春分这个节令就“成水”了。所谓“成水”，就是已经下足了雨，河塘水库都蓄了水，为春耕做好了准备。“春雨贵如油”，因为植物需要春雨的浇灌和滋润，更重要的是稻田要放水才能耙田。旧时种田多靠“望天水”，插秧就望及时雨，如果到了春分时节还不下雨，农民就心急了。俗话有“正月响雷二月雪，三月没水过田间”，这句话说的是农历的二三月，公历就是三四月了，如果这时田里还没有水流过，就是旱春。旱春会误农时，减收成；如果连秧也插不下，就更是颗粒无收了。因此，农民最怕预告春旱的“正月响雷”。

在常州，自古以来直到民国时期，春分这个节气在民间有好几个重要的民俗，主要体现在祭日典礼、玩竖鸡蛋、占卜丰欠上。

祭日典礼，始于周代。《礼记》有云：“祭日于坛。”孔颖达疏：“谓春分也”。周朝就有“春分祭日，秋分祭月”的礼制，历代相传，常州在明清两朝也曾盛行。“春分祭日”庆典，主要是官方行为，“乃国之大典，士民不得擅祀”（清潘荣陛《帝京岁时纪胜》）。春分祭日虽然比不上祭天与祭地典礼，但也是很隆重的，每逢甲、丙、戊、庚、壬年份，地方主要官员都要参加祭祀，其余年岁可以由一般官员参加代祭，其中太阳升起时刻举行的“朝日”仪式最为庄重。伴随着雅乐齐鸣，地方官员共行“太阳礼”，表达对自然的崇敬。祭祀地点是固定的，常州地方官府的祭日大都放在通吴门外的三官堂举行。盛况空前的春分祭日年年如此，但在节气与习俗的漫长演进过程中，原来属于春分的一些民俗和祭祀活动也逐渐归并到春天相关的其他重要活动中。辛亥革命后，春分祭日被废除。

玩竖鸡蛋，也是常州春分的一个古老风俗。清朝到民国时期，和全国好多地方一样，春分这一天，常州也有不少地方进行竖蛋比赛。春分日能把鸡蛋竖起来，有两种说法：史料记载，春分是地球地轴与地球绕太阳公转的轨道平面处于一种力的相对平衡状态，有利于竖鸡蛋。天文学专家也有解释：竖蛋与春分并不相干。任何物体都有一个支点，只要找准了这个支点，无论物体是什么形状，都能立起来，跟在哪一天立没关系。也就是说，一年中的任何一天，让鸡蛋竖立的难度系数都是一样的。但只要能静下心来，小心翼翼，集中精力在指尖，鸡蛋确实是能竖立起来的。

另一个习俗就是在三月三这一天，乡村妇女喜欢摘了荠菜花插在鬓边，说是戴了就能够驱瞌睡，人到盛夏时头也不会晕，还有说戴了荠菜花能发财，有民谚“三月三，荠菜花赛牡丹。女人不插无钱用，女人一插米满仓”。自春分以后，万物生长，春天阳气勃发，因此在这一天举行求子嗣仪式。祈求子嗣，就要祭祀生育之神，并将燕子视为生育神的化身，当燕子飞来的时候丢出一把筷子，期待燕子把筷子叼来自家筑巢，然后吃北瓜（常州人也叫“南瓜”），以取“早生贵子”的吉意。

送春牛图也是春分的习俗。在一张红纸或黄纸上印全年农历节气和农夫耕田画面，就是春牛图。那些能说会道的人拿着春牛图到乡村挨门发送，根据看到的事物说些风调雨顺和谷物满仓的吉祥话，语句押韵动听，一直说到主家拿出钱来为止。送春牛图习俗有点像春节期间上门唱春的习俗。

春分时节在常州还有一个风俗是注重保健养生的习俗。春分时节人体代谢正处于旺盛时期，此时的饮食调养，应当根据自己的实际情况选择能够保持机体功能协调平衡的膳食，禁忌偏热、偏寒，不吃喝过肥腻的汤品，烹调寒性食物时，搭配葱、姜、酒等温性调料。另外，这时的时令蔬菜如鲜嫩的春韭菜，可增强人体脾胃功能；豆芽、豆苗等，有助于活化人体机能。再就是“春分多吃春菜”。春菜是多种野菜的统称。春分时节，乡村人都会去田野中搜寻那嫩绿的、新鲜的春菜，采摘回来的春菜一般是与鱼片煮汤，称为“春汤”，传说春分吃了春汤，初夏时受凉了也不会拉肚子。

春分（有的年份在清明）节气期间在常州还有一个农历三月初三赶小茅山庙会节场的风俗。这天，小茅山一带是人山人海，沿途三五里路上摆满了货摊，吃的穿的用的玩的应有尽有各种小吃香气扑鼻，各色土产琳琅满目。隔老远就能听得见各种叫卖声、小锣小鼓喇叭声，还有那卖梨膏糖的、唱春十二月花名调的……赶庙会节场的老老少少、男男女女，全都是满面春风、喜气洋洋，那些半大不小的孩子，更是在人堆里轧来轧去，哩哩拉拉哼唱着顺口溜：“三月三，小茅山，爬高山，高山高，爬了三里三，湿了三件布衣衫……”来赶庙会节场的乡村妇女鬓发边都会插一朵荠菜花，风俗说是戴了荠菜花能够驱瞌睡，到盛夏时头也不会晕，还有说戴了荠菜花能发财，有民谚“三月三，荠菜花赛牡丹。女人不插无钱用，插了一朵米满仓”。

春分，常州地方有赶庙会节场的风俗，城乡民间还有一个“出会”，也叫“行会”的习俗。这天，常州的东岳庙、城隍庙、天地坛、三官堂等大小庙宇都举行“庙会”，组织信徒抬着东岳大帝、城隍老爷、地藏菩萨塑像上街游行，称为“东岳大帝出会”、“城隍老爷出巡”、“地藏菩萨巡察”……仪式庄重，热闹非凡。队伍前面有1－2位手持令旗的前导，然后有两队扛大铜锣者“鸣锣开道”，鼓乐杂耍、刀枪武术、高跷轮车等一路表演着随各种仪仗“肃静”、“回避”牌、“华盖”幢幡，簇拥着菩萨乘坐的八人大轿缓缓前行。

三月三民俗中还有以天时自然现象占卜当年庄稼丰欠的习俗，如民谣《田鸡报》说：“田鸡叫勒午前头，大年在高田；田鸡叫勒午后头，低田勿要愁。”常州人说青蛙叫“田鸡”，意思是青蛙这一天在午时前呜叫，这一年雨水就多，高田会获丰收，青蛙若在午后叫，就是这一年不会有涝，低田就不要愁淹了。还有农谚“三月初三沟底白，等着丰收黄小麦；三月初三皎皎晴，莳了黄秧耕不成。”意思是说，三月初三天气晴朗太阳高照，这一年就是干旱年，对小麦生长有利，丰收在望；水稻缺水，对生长就有害了。另外，民间还有一种观念性风俗，城乡人家在这天都会在红纸小条上写“三月三，蚂蚁不准上高山”，颠倒了贴在灶头上，世俗认为这样就能阻止蚂蚁爬上灶台。

其实，在春分民俗中，常州古时还有一个已经消失了的古老习俗，就是上巳节习俗。农历三月初三上巳节，民间也称“祓禊日”、“踏青节”。在唐代，与“年节”、“中秋节”一起被列为全国性的三大节日，辛亥革命以后与清明节两节合一。

上巳节风俗具有浓郁的江南水乡春情，与气候和水密切相关。水是农耕社会先民们生活和生产必不可少的条件和依靠，“上善若水”，是最洁净、最神圣的。春天的水更为神圣，它给人们送来了温暖、生机和活力。早在春秋时代，季札被封邑延陵时，人们便在春暖花开的“三月三”去水边祭祀，用河水沐浴。《周礼》中也有“掌岁时祓除衅浴”的记载。每年上巳节，各地女巫照例会在河边举行仪式，说是为人们祛病除灾，叫做“祓禊”，世俗叫“修禊”。民俗学家孙作云《关于上巳节二三事》认为，“上巳”的“巳”字即“子”字，“上巳”即“尚子”，上巳的最初意义是为了求子。春天的水能洗涤妇女身上的不洁，还可以祓除疾病和不祥，驱走各种恶鬼，为妇女生育创造条件，所以把这种礼仪称为“禊”或“祓禊”。后来逐步演变为在春光和煦的日子里，人们聚集在水里洗涤祛污，追求健康、洁净和快乐，其中曲水流觞、临水饮宴、吟诗唱和等仪式则把“修禊”与春游结合了起来了，成为了文人雅士的娱乐活动。清代常州诗人洪亮吉写过“露滴新红水染蓝，两重门里试单衫。荠花缭乱春如海，记得年时三月三”的诗。

三月三虽然还是乍暖还寒时节，但在这天，旧时常州城镇居民纷纷去郊外赏春踏青，乡村妇女还采摘荠菜花佩戴，取香草泡水洗澡，郊外空气清新，荠菜花、香草能驱除瞌睡虫，有益身体健康。

★清明，慎终追远内涵丰

清明，是二十四节气的第五个节气。在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。

清明最早是一个重要的农业气象节令。这个节气里，是浸种耕田、种植蔬菜、植树造林最好的时令，蚕农也会在清明夜把蚕种裹在棉衣里进行孵化。常州乡村百姓都盼望这一天天气晴朗，民谚有“清明要晴，谷雨要雨”；“清明断雪，谷雨断霜”，说的就是自此以后，雪霜将尽，天气越来越暖和了；“清明晒得杨柳枯，又有干面又有麸”，意思就是清明目天气晴朗，太阳旺旺，是年麦子就丰收，粮仓堆满；“清明谷雨二相连，春耕植树莫延迟”，提醒人们这个节气是植树造林的大好时机。

在传承中，清明与前一日的寒食节汇合，后来，又与另一个节日“上巳节”的一些节俗活动归并到了一起，于是清明节就成了一个集农事、祭祀、纪念、游乐等多种内容于一身的一个节气和节日。又因为清明含有踏青、郊游等游乐的风俗，故而在民间又被称为“踏青节”。

清明节气中常州的民俗很多，其中一个主题是祭祀。“清明寒食谁家哭，风吹旷野纸钱飞”，跟全国很多地区一样，常州的清明祭祀活动也都是在清明之前或清明这天。

常州清明祭祀习俗有两种形式：一种是家祭，家祭时，凡家有新丧终七而没有满一年的，会请僧道为先祖念经礼忏，至亲都来拜灵，俗称“过节”。家祭时，常州人家必用的祭品一是煎团子。煎团子用的团子是春节前做的大团子（也称年糕），切成片油煎好。一是“青团子”。青团子用雀麦草汁和入糯米，一起揉和，使青汁和米粉相互融合，成为一体，颜色湛然而碧。清明祭祖用青团子是古代寒食节禁火冷食风俗的遗存，除了作祭品外，也是常州地方上有特色的节令食品之一。另一种是上坟扫墓。和七月半、十月朔一样，清明也被称为“鬼节”，是要上坟扫墓祭祀的。由于旧时都是土葬，有坟墩头，一是要添土修墓，二是要在坟墩头上压白钱纸。添土修墓，称扫墓，又叫墓祭、祭扫或上坟，就是修墓与祭拜。民间相信，祖先的坟墓和后代子孙的兴衰有很大的关连，因此，一般人家年年都要给祖墓加点土，添土修墓的时间多在清明节前夕。先将坟上的杂草清除，并加土整修一番，再在坟墩头上盖个土帽子。如果墓碑上的字体模糊不清，还要用漆描涂，使其清晰。祖坟整修好后，开始祭拜。祭拜时，在墓前供奉三荤(一般是扁鱼、红烧肉、猪脚爪)三素(一般是：豆腐干、百叶、豆斋饼)，考究点的人家会多摆几道祖先生前喜欢吃的菜蔬。祭品摆好后，点燃香烛，后代亲属按辈份大小一一跪拜磕头。三柱香燃尽，礼拜结束，开始烧化织叠的银锭、白钱纸锭、冥币和纸制衣服等各种生活用品，烧化尽后，在纸灰上洒点称为“奠酒”的陈酒，最后鸣放炮仗和横鞭。在收供品时，祭拜人要将鸡蛋、鸭蛋在墓碑上打碎，将蛋壳丢在坟上，象征“脱壳”或“蝉蜕”，表示新陈代谢。然后把供品中的糕点、水果带回去，分给小一辈的孩子吃，象征“祖德流芳”，世俗认为祭品是能抗抵百病的。后来，一般的扫墓方式较以前简化了，大都以鲜花水果干点心为祭品，点燃香烛后磕头或鞠躬，礼节简单而郑重。在离开墓地前，祭拜人要在坟墩头上压白钱纸。压白钱纸，就是把称为“墓纸”的白钱纸放在坟头上，用小石头或小砖块压好，以防“墓纸”在一段时间里被风吹飞；另外放了“墓纸”的坟就表示是有后嗣的，不是无主的孤坟，小辈已经来扫过墓了。新埋葬的，三年中子女必须要在“惊蛰”节气前上坟；旧坟可以过清明，但不能过立夏。清、明代前，清明扫墓是有规矩的，扫墓前男人先要到祠堂祭祖，然后才能带全家上坟扫墓，清除坟墩周围的衰草败叶，修整坟头，飘插白、绿、黄三色纸幡，意为白地、绿苗、金黄的稻麦，祈祷祖先赐福保佑子孙家业兴旺，五谷丰登。

清明祭祀风俗在常州还有一个已经消失的拾骨葬神秘仪式。旧时在常州乡村，以前有一种殡葬风俗：人去世后先睡棺材，几年以后亲属会将亡者从棺材里收拾出来，重新放进“骨殖甏”里再埋掉。人们将这种二次葬习俗，俗称“收骨头”。到民国初期，常州不少乡村还保留有这种风俗。民间传说，古代江南地方温暖潮湿，为了使亲人的遗体保存更为长久，放入密闭的容器能防腐，可以保存更长的时间，以寄托后人哀思。另一种传说是认为因为当时不断迁徙居地 , 出于血缘亲情，不忍心抛弃先人 , “骨殖甏”方便携带到新住地二次埋葬。

清明节气中常州风俗的另一个主题是户外话动。

户外话动主要有两个方面的内容：一是放鹞子。鹞子，就是风筝，又名纸鸢、纸鹞，据说是鲁班发明的，也有说是汉初大将军韩信发明的，是成人和儿童都喜爱的一项户外活动。常州地区清明期间放鹞子的历史悠久，早在南北朝时期，梁武帝萧衍被叛军侯景围困在台城时，就曾用鹞子作通讯工具，从空中飘向城外求援兵。常州人制作的鹞子品类很多，有龙、鲢、蝶、蟹、蜈蚣、金鱼、蜻蜓、蝉、老鹰、燕子、七星、八角、花篮、明月、灯笼等等形状，放飞时翱翔空际，宛转如生，在鹞子上加挂响铃的，更是引人注目。常州风俗，在清明以后一般就不再放鹞子了，一是说因为清明后的的风势不再适宜放了，二是说清明过后，小麦拔节，在田野间放鹞子践踏麦田会影响麦子的收成。但在清明这天是一定要放的，而且要故意将牵线切断，任由鹞子飞走，这就是俗语说的“正月鹞，二月鹞，三月放个断线鹞”，说是这样可以放走一年的晦气。二是荡秋千。荡秋千，就是双手揪着架空的麻绳前后上下摇晃。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改名为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板。荡秋千平时也有，但到清明这天，家里大人是一定要带自己的孩子去荡一荡秋千的。世俗认为孩子在清明荡了秋千，就会活泼健康，聪明可爱。

清明节气中常州还有另一个风俗是插柳戴柳。

从前每到清明这天，常州城里就有过街穿巷叫卖杨柳枝条的，人家买了就把柳枝插在屋檐下，据说可以预报天气，民间有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。传说清明节是百鬼出没频频、索讨多多的时节。受佛教的影响，观世音手持柳枝蘸水普度众生，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用，把柳枝称为“鬼怖木”。北魏贾思勰《齐民要术》中写道：“取杨柳枝著户上，百鬼不入家。”就是说插柳枝，是可以“祓除邪祟”的。

清明戴柳，有将柳枝编成圆圈戴在头上，也有将嫩柳枝刮结成花朵而插于头髻，还有直接将柳枝插于头髻。明朝田汝成《西湖游览志余》提到，清明时节“家家插柳满檐，青茜可爱，男女或戴之”。这种习俗是宋代“寒食”冠礼的遗存。宋代将男女成年行冠礼的时间统一定在“寒食”节，而不论生时年月，戴柳就是成年了的标志。据此，后世就有了“纪年华”的遗俗，并演化成妇女戴柳球于鬓畔以祈红颜永驻的习俗。民间有“清明不带柳，红颜成皓首”的俗语。在此，青青春柳，又有象征青春的含意。时值春季妇女戴柳，则表现出对青春年华的珍惜与留恋。更有孩子们摘下杨柳条条编成柳帽，戴在头顶上，三五成群，手牵手地高喊着：“娘舅娘舅（音似“杨柳”），戴着杨柳；蹦蹦跳跳，欢喜过头；啪拓一滑，跌勒河勒，丢落杨柳。”杨柳有顽强的生命力与繁殖力，清明用柳的风俗实际上是基于人们对旺盛生命力的一种美好期望，世俗认为通过与杨柳的接触，是能获取旺盛生命力的。

★谷雨，精彩演绎雨生谷

谷雨，是二十四节气的第六个节气，是春季的最后一个节气。

春季是一年大戏的一出折子戏：立春是序幕，雨水是铺垫，惊蛰是发展，春分是高潮，清明是“节气”与“节日”唯一重合的节日，谷雨是尾声。但尾声并不是说春天就此落幕，那徐徐吹拂的春风，潺潺流淌的溪水，润物无声的细雨，惊醒万物的春雷，田野里拔节的庄稼，柳丝串成的绿线，大地由淡到浓的颜色，花间嬉戏的人群，翩翩起舞的小鸟……都是大自然在春天舞台上的精彩表演。

谷雨节的来历，《淮南子》上记载有：磐古开天辟地，人类经过了几十万年没有文字的日子。到黄帝时代，出了个能人仓颉，他立志要使人间摆脱没有文字的苦难，就辞官遍访九州，回家乡后一个人住到山沟里造字。造了三年，造出一斗油菜籽那么多的字呈给黄帝。黄帝在春末夏初发布诏令，宣布仓颉造字成功这件惊天动地的大事，并号召天下臣民共同学习运用。就在这天，落了一场不平常的雨，天上落下了无数的谷米。于是，后人把这天排进了二十四节气，并定名为谷雨。顾名思义，是雨生百谷的意思。

常州旧时也曾有个一个传说，说是在古代，吴地有个人庄稼种得特别好，玉帝要奖奖励给他一个小金人。这个庄稼人摇摇头说“不要”，玉帝问他哪要什么，没有比金子更贵重的东西了呀！这个庄稼人说：“我要五谷丰登，让天下的老百姓都有饭吃。”玉帝想了想，说：“那好吧，就给天下老百姓送些谷子。”第二天，一场大雨，落下来的全是粟、麦、稻、黍、菽。于是，常州的老百姓说，如果谷雨这一天下雨，五谷就会丰登；而且一滴雨就是一条鱼，随便那个池塘或者那个河沟，就都能摸到鱼。民间还有一首打油诗：“春天雨，年年有，谷雨时季盼着多，润大地，雨点滴滴贵如油。”老百姓说的“五谷就会丰登”也好，说的“雨点滴滴贵如油”也罢，都关乎庄稼和繁洐，表达了对季节的一种情感，讲述了子子孙孙生生不息的故事。五谷丰登，有地种，有饭吃。现在看来，“谷雨”的愿望是多么的质朴啊！

对农事来说，谷雨时节正是春耕和养蚕的繁忙季节，农谚有“清明麦抽穗，谷雨浸种忙”，说出了节气的农事。谷雨时节不仅春耕和养蚕，果树嫁接、棉花种植、山芋和花生栽种也最适合，谚语说：“谷雨前，好种棉”、“谷雨不种花，心头像蟹爬”。

谷雨节气后降雨增多，空气中的湿度逐渐加大，同时由于天气转温，人们的室外活动增加。而那些寂寞了一冬的桃花、杏花等陆续开放；杨絮、柳絮则四处飞扬。“杨花落尽子规啼”的意思就是：柳絮飞落，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物在告示人们：时间已至暮春了。

谷雨这个节气里，常州民俗中有世代传承的“赏、灭、忙”三个重要风俗。

赏，就是赏牡丹花。谷雨前后是牡丹花开的时段，因此，牡丹花也被称为“谷雨花”、“富贵花”。“谷雨三朝看牡丹”，谷雨时节赏牡丹的习俗在常州已绵延千年。古时习俗，赏牡丹花，有白天游观的，也有在夜间宴饮赏花的，称为“花会”。清顾禄《清嘉录》有诗：“神祠别馆筑商人，谷雨看花局一新。不信相逢无国色，锦棚只护玉楼春。”常州旧时有两处的牡丹最为著名，

一是城东的太平寺。常州人传说，北宋著名诗人、书法家，被誉为“天下第一文人”的苏东坡，与常州有不解之缘，14次到常州并终老常州。他曾多次游览太平寺林园赏花，特别喜欢一种淡黄色的牡丹，留下了好几首牡丹诗，其中有脍炙人口的《游太平寺净土院观牡丹》，诗中写有“醉中眼缬自斓斑，天雨曼陀照玉盘。一朵淡黄微拂掠，鞓红魏紫不须看”的句子。

二是城中的近园。清初时，近园园中种有半园牡丹，名重江南画坛的“常州画派”创始人恽南田、唐于光与常熟的著名画家王翚等因绘制牡丹而缔结了深厚的艺术情谊，创造了清代绘画史上一段荡气回肠的艺术佳话。恽南田更是因用没骨法画出了清芬雅逸、高洁尊贵的《牡丹图》，被时人誉称为“恽牡丹”。后来，东坡公园年年都在谷雨时节举办牡丹花会，供民众游乐赏看。

灭，就是灭五毒。谷雨时节在惊蛰一个半月之后，气候和暖，被称为五毒的蜈蚣、壁虎、蝎子、蜘蛛、蛇和各种虫害开始活动频繁，繁衍迅速，常州人家家家户户都会在谷雨这天灭五毒，乡村农民还会在农田耕种时灭虫，以减轻病虫害对人和农作物的伤害。其中土里生土里长的蝎子是最招人痛恨的，所以农村有张贴驱凶纳吉的“谷雨贴”风俗。“谷雨贴”也称“禁蝎符”，是人们在谷雨这天清晨收集露水调配颜料，请会画画的人在黄表纸上画的一种画图，图案形形色色，有画农夫挥锄锄蝎的，有画钟馗用剑劈蝎的，有画金刚用火烧蝎的，有画哪吒用风火轮碾蝎的，有画大公鸡啄蝎的，有画天师除五毒的，但都会用红颜色在蝎子身上涂成血迹，表示蝎子已被杀死。同时还要附上咒语，如“谷雨日，谷雨晨，奉请谷雨大将军。茶三盏，酒三巡，蝎子立刻化为尘”，然后贴到墙上以求禁蝎驱毒。这五种毒物是民间盛传的害虫。灭五毒这个风俗在常州乡村很流行。

忙，就是忙蚕事。常州民谚“谷雨三朝蚕白头”，说的就是有关养蚕的民俗。江南水乡的常州气候宜人，地方上城乡妇女从事蚕桑副业的很多，谷雨时节是养蚕的关键季节，那时，养蚕人家都会在大门口张贴红纸条子，告示邻里亲朋好友因忙蚕事暂勿往来，其实是“护种”和“防出火”，就是预防传染病侵入。同时，蚕妇也洁身，夫妻分床独眠，禁忌房事。从手提竹篮采桑喂蚕开始，直到蚕宝宝一天天长大，头眠、二眠、三眠，直到上山结茧、煮茧缫丝为止，前前后后，忙忙碌碌要持续一个多月。蚕茧采收后，养蚕人家还要郑重其事地进行“斋蚕山”、“祭蚕神”，或者“祭蚕花娘娘”，家家户户都捐款凑钱祭神，搭台请戏班唱“蚕花戏”庆贺。民间传说，“蚕神”是南宋高宗皇帝赵构所封的“马鸣王”。当时，赵构曾下诏各地建庙供奉，故南方“龙蚕庙”很多。“蚕花娘娘”，一说是中华民族的先祖轩辕皇帝的妻子嫘祖娘娘，另一说是饲养蚕的始祖马头娘。

★立夏，农事为重风俗多

立夏，是二十四节气的第七个节气，也是进入夏季的第一个节气。

在农耕时代，先民以农事为重，把一年二十四节气中“三夏”之首立夏作为祈求五谷丰登的重要日子，称“立夏节”，也叫“立夏日”。立夏一到，他们将在田地里忙碌起来了。农谚很形象地描绘了此时作物的生长状态：“谷雨麦怀胎，立夏长胡须。谷雨打苞，立夏龇牙，小满半截仁，芒种见麦茬。”“一天不锄草，三天锄不了。”麦子长得猛，杂草生长得也快，就要加紧中耕锄草。

立夏节气在常州立曾有许多有趣的民俗，如迎夏、称人、给出嫁的女儿办夏、送夏和补夏等等。

迎夏是官方的。在京城，那时每逢立夏，皇帝会派重臣去城南太乙宫祭祀，迎接夏天的到来。南方为朱雀方向，朱者红也，所以《后汉书》记录这个祭祀要“车旗服饰皆赤”。有一年刘筠奉旨去太乙宫祭祀后，写诗描述了当时场面：太乙宫数十个房间陈设豪华，金碧辉煌，青铜灯架插着巨大的绿色蜡烛，烟烛飘香；主祭道两侧林木森森，一边安设了一长排“云锣”，就是辉煌的架子上分层悬挂了几十面不同大小厚薄的锣，祭祀时奏出响亮合音，配合着三公九卿一大群人的高声合唱。整个祭祀活动一直忙到了半夜。与京城里帝王要率文武百官到南郊举行迎夏仪式一样，常州地方官员也是一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连轿子、车旗等都要朱红色的，浩浩荡荡出德安门，前往茶山举行迎夏仪式，以表达对丰收的美好愿望。

在立夏这天，民间最流行的是“称人”习俗，认为立夏称一称能给自己带来好运。在立夏这天吃昼饭前，百姓用麻绳把木杆大秤吊在房梁或院子里的树杈上，秤钩上悬挂一个竹凳子或被称为“苗蓝”竹筐，要秤量的人依次登坐，上秤称量。一般来说，青壮年男子是不参加称的，只是做些司秤人的事务。称人时，只有老人和儿童可以在屋外称，妇女只能在屋子里称。封建社会的女人，不像现在，稍有放开手脚的事情，一定要避开大家来进行的。妇女和妇女聚到一块，做什么事都能嘻嘻哈哈，称人就更不用说了。“立夏称人轻重数，称悬梁上笑喧闺”这两句古诗，说的就是妇女们立夏称人这件事情。司秤人一边打秤砣，一边要说句吉祥话。如称老人时说：“秤花八十七，活到九十一。”称姑娘时说：“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”称小孩时则说：“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀。”对胖人加了体重就说“发福”，瘦人又轻了就说“苗条”。称人也有一些禁忌，如称时，秤锤不能向内移，只能向外移，意即只能加重，不能减轻。又如，称的斤数适九，报数时必须再加一斤，因九是尽头数，不吉利。立夏称人作为夏季前的体重记录，到立秋时，再称一称体重，对照立夏时所称的体重，能看出这个人在“三伏”暑期中的体重变化情况，以便及时采取相应的保养措施。这种做法，对人们预防诊治疾病是十分有利的。立夏称人习俗，据说起源于三国时代。司马昭发兵消灭蜀汉后，恐原属汉地的臣民不服，所以善待被俘虏的后主阿斗，封他为安乐公。阿斗受封那天，正是立夏，司马昭当着一批跟到洛阳的蜀汉降臣之面给阿斗称了体重，并表示以后每年立夏再称一次，保证阿斗年年体重不减。旧臣孟获每年立夏带兵去洛阳看望斗，每次去则都要秤阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待。他扬言如果亏待阿斗，就要起兵反晋。晋武帝为了迁就孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃。阿斗见豌豆糯米饭又糯又香，就加倍吃下。孟获进城秤人，每次都比上年重几斤。阿斗虽然没有什么本领，但有孟获立夏秤人的举动，晋武帝也不敢欺侮他，日子过得清静安乐，福寿双全。这一传说，虽与史实有异，但百姓希望的即是“清静安乐，福寿双全”的太平世界。立夏秤人会对阿斗带来福气，民间仿效，祈求上苍给他们带来好运，由此形成风俗。

“给出嫁的女儿办夏”也是立夏节气时常州的一个民俗。女儿出嫁之后的第一个夏天，在立夏（也有在“夏至”前后），娘家要为女儿女婿送去两把遮阳伞、两顶草帽、两把蒲扇、一对凉枕、两床席子（一床棉席，一床凉席）、一人一身夏令衣衫……办夏的物品不能是单数，都要成双成对，寓意“好事成双”；办夏选择的时间也很有讲究，一般选择农历的双日，而不是单日。大多数人家在农历五月是不办夏的，民间认为农历五月是“毒月”、“恶月”，被称为“五毒”的蜈蚣、壁虎、蝎子、蜘蛛、蛇等害虫，随着气温的升高开始频繁活动，对人身体健康有损害，所以娘家是不会拖到农历五月再给女儿办夏的。

娘家给出嫁女儿“办夏”这个习俗的形成，是因为旧时女人不能随便出家门，买物品不方便，所以娘家要送，而且还有两个含意，一是说明“娘家有人”，婆家不要欺侮媳妇，但更多的是体现了父母对出嫁后的女儿的关爱；二是这“办夏”的物品越多，越能显耀娘家的富足，越能提高女儿在婆家的地位。

在清末民国时期，常州地方上与办夏有联系的还有“送节”和“补夏”风俗。

送节习俗，不是女婿张节，而是娘家到女儿女婿家送东西。但是，如果在新婚后办夏时女儿还没有生养孩子，娘家是只办夏不送节的。娘家送节的礼品有老虎头帽、鞋，老虎兜肚，五色丝线带，雄黄酒，绿豆糕，粽子，鸭蛋，糕点等。常州民间认为雄黄酒和老虎形状物品能趋避五毒，“毒月”里蘸几滴雄黄酒在小孩额头上写一个“王”字，让小孩戴老虎头帽子，穿印有老虎形象的红布兜肚和老虎头鞋子，把五色丝线带结在孩子的手臂上或套在脖子上，是能祛毒辟邪的，小孩就会健壮如虎。五色丝线带一直要戴到农历六月六，才能解下来，然后扔到屋顶上去，常州乡村有“六月六，五色丝线丢上屋”的说法。女儿女婿收到送节礼物后，一般要将粽子、糕点分送给左邻右舍和亲朋好友，还要给娘家“回礼”，把糕点等分一半回赠丈人丈母娘，也有再增加点其他礼品的，不能让娘家人空着手回去。补夏，是出嫁第一年的女儿给娘家父母送礼的习俗。“补夏”的时间一般是在收到娘家办夏的物品后，女儿女婿要在一、二天内置办好猪肉、猪肚、猪腰子、鸡蛋面条、新鲜水果和蔬菜等物，如同过节日一样，专程把这些食品送到娘家，以此表示女儿对长辈的孝敬。

立夏节气期间，在常州，农历四月初八还有一个浴佛节风俗。

农历四月初八，是佛祖释迦牟尼的生日，佛门中称这一天叫“佛诞日”。寺院庙宇僧众在这一天者要举行浴佛法会，并因此形成了一个专门的佛教节日，就是“浴佛节”。

在常州，历史上佛教文化十分盛行，唐代杜牧的名句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，可以从一个侧面看出浴佛节的风行一时。而且，在常州天宁寺、延庆寺、清凉寺、永宁寺等诸多寺院举行法会时，不仅隆重地浴沸，同时还“传经”，仪式是：城市在寺院广场，乡村在庵堂场头，设立两座高台，高台上各站立一个僧人，善男信女们分列两班，有一个僧人手持一个铜盆，铜盆里有佛陀小铜像，僧人以清水浇泼佛陀小铜像头顶后，就交给善男信女们依次传递，铜盆传到谁手中，谁就要把早就准备好的铜钱投进盆里；接着再从僧人手中取过佛经。

★小满，知足常乐小盈满

小满，是二十四节气的第七个节气，是一个表示物候变化的节气。

过去，农民靠天地吃饭度日，内心里对天地自然始终有着虔诚的敬畏和依赖。即使很多长辈们识字不多，没念几天书，没出过远门，对祖先们传下来的节气农谚却了如指掌，甚至比出去读过书的人更懂得顺应自然和时节。小满节气有关农事的谚语很多，如“小满不满，无水洗碗”、“小满不满，地干田裂”、“小满不下，犁耙高挂”、“蓄水如蓄粮，保水如保粮”……这里说的满，不是指作物颗粒饱满，而是指雨水多少的意思。小满过后，进入农事繁忙的季节。这时的农谚大多和麦子有关：“麦到小满日夜黄”“小满小满，麦粒渐满”等诉说着丰收在望的情景；“早修农具早打算，莫等麦熟打转转”是提醒人们为收割小麦早作准备。在农谚中，百姓以“满”指代雨水的丰裕程度，小满正是江南早稻追肥、中稻插秧的时节，如若田里不蓄满水，就会造成田块干裂，无法插秧，影响农作物的成长。如遇天旱年份，人们会早考虑，巧安排，以人力或畜力带动水车灌溉农田。

二十四节气有很强的哲理，比如小满之后是芒种，这有点奇怪。节气里的其他“小”节气，后面总跟着“大”，如小暑之后是大暑，小雪之后是大雪，小寒之后是大寒，唯独小满之后对应的不是大满，而是芒种。想必古人也明白小满正好，不必大满。小满恰到好处，快乐满足，不必追求大满大贵，这也许就是古人的聪明和智慧。常言道：满招损，谦受益。生活中，小小的自满其他人尚且可以包容，但大大的自满则会让人厌烦和不容。河水满了就会溢出，甚至发大水。而小桥流水，细水长流才是永远的风景。所以，要紧握那些小小的满足和欢喜。小幸福汇聚起来，就成了大幸福。吃着碗里、看着锅里的人，是没有幸福感的。小满之后，不再进取，自然不行。要想持续收获，就得持续耕种，就得不断努力，生活才能不断有“小满”。有“小满”，“忙种”辅，人生自能节节上升。

二十四节气中有小雪大雪、小寒大寒、小暑大暑，唯独只有小满，没有大满。

小满节气中的常州民俗，主要有动三车、祈蚕、看麦稍黄、报恩感恩。

常州有民谚“小满动三车，忙得团团转”，这是对江南小满农事的形象总结。这里的三车指的是水车、油车和纺车。这时，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民忙着踩水车翻水；收割下来的油菜籽也要制成清香四溢的菜籽油，就要开动油车；田里的农活不能耽误，家里的蚕也要细心照料，小满前后，蚕要开始上山结茧了，养蚕人家忙着摇动纺车缫丝。

“动三车”的风俗，首先是要“祭车神”。传说中的“车神”是白龙，农家在动三车前，要在水车车基上，油车、纺车旁摆设鱼肉、香烛等祭拜，水车车基上摆的祭品中，还要特别放一杯清水，祭拜后倒入田中，有祝福水源丰富的意思，也表明农民对水利排灌的重视。祭拜车神白龙后，有些地方还有以自然村为单位举行“抢水”仪式。“抢水”仪式由自然村推出的有威望的年长者主持，在大清早，主持人以鼓锣为号，人群以击器相和，几十人齐动作，点燃起火把在水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，然后跨上小河浜上事先装好的龙骨水车，数十部水车一齐踩动，把河水引灌入田，至田里水满为止。

“祈蚕”的风俗。小满时节正是初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝，在一些栽桑养蚕作为传统副业的乡村，家蚕乡民的家食之源，人们对它充满期待的感激之情。这个时节便充满着浓郁的民俗风情。蚕向来娇嫩，不好侍弄，传说古人视蚕为“天物”，养殖时很是讲究蚕房的温度、湿度，桑叶的冷、热。为了祈求好收成，就在蚕神生日小满时，举行祈蚕仪式。常州地方上没有蚕神庙，养蚕人家举行祈蚕仪式就在家里，在蚕神像前摆上酒菜，做出特别的供品：用面粉制成蚕茧状，用稻草绑成小山包形状，把预示蚕茧丰收的面蚕茧放在上面，然后跪拜着静心祈祷五分钟。有些地方在小满前后三天由养蚕人家集资出资，筵请戏班子登台唱戏，不过唱戏也有个行业忌讳，就是不能上演带有私生子和死人的情节的戏文，因为“私”和“死”都是“丝”的谐音，所以三天所演的戏目都是养蚕人家反复斟酌点定的祥瑞戏，以讨个吉利。小满戏是由传统的行业祖师崇拜演绎出来的民间酬神演戏活动，群众基础足，地域范围广，其中还有经济利益的驱动。1936年茅盾写的《盛泽的小满戏》一文，就说到：“据说丝行的祖先，蚕花娘子是其中之一，他们要纪念这蚕花娘子，并且希望蚕花娘子保佑四乡农民所养的蚕有丰满的收成，所以有这种迷信举动，但是他们一半是为自己的利益着想，一半是想整个绸市的发展，因为蚕的收成一好，丝业和绸业在经营上比较顺利一点。”小满戏是具有行业特征的社会性民俗活动。

种桑养蚕在常州西林朱夏墅一带有悠久的历史，清末民国时期，这里的村民几乎家家户户都种植桑树养蚕，地方上有俗语“种田吃一年，养蚕用一年”、“一百日大麦勿种――懒汉，一个月龙蚕勿饲――懒妇”，因为，养蚕是旧时农家一项重要的经济来源，农民对此寄予着无限的期望。

养蚕是一桩既辛苦又有一定风险的农业生产。春天，万物复苏时，养蚕人家开始了对桑田的管理，重点是整枝施肥，为的是培植优质桑叶，忙完桑田，就得加紧做好养蚕的各项准备工作，要使用的蚕具都得拿出来进行清洗和消毒，然后放在阳光下暴晒。蚕室内外也要打扫消毒，不能留有死角，不能有丝毫大意，否则就会留下隐患。

公历五月初，桑叶长到巴掌大小时，养蚕人家就会将蚕卵拿出来进行孵化，孵化小蚕是需要技术的，室内温湿度要把握准，温湿度太低孵不出小蚕，温湿度太高小蚕会死亡。卵出的蚕宝宝就得采摘桑叶喂养。这里采摘的桑叶也是有讲究的，必须要在早晨采摘带露水的桑叶，而且得采摘桑树上从顶端往下数第三张或第四张桑叶，因为这两张桑叶既不太嫩，又含有蚕宝宝所需的营养成分，蚕宝宝吃得最爽口。采摘下来的每张桑叶都要用消毒过的毛巾擦干净，用刀切成比面条还要细的丝条，然后均匀地撒在起蚕网上，蚕宝宝从网孔里爬上来吃桑叶时，就提起蚕网，把第一批蚕宝宝放在蚕匾里饲养，并用同样的方法，将不同时间出生的蚕宝宝分成几批进行饲养。春蚕有头眠、二眠、三眠、大眠，蚕长成“上山”，全在小满时节，而且春蚕随眠生长快，吃叶猛，养蚕人不时要把切碎了的桑叶丝轻轻撒在上面让蚕咬食。

饲养春蚕的真正大忙时期，是在蚕大眠后的十天左右。因为蚕进食量特别大，光靠采摘桑叶喂养已远远不能满足，必须将桑树上的整个枝条都用桑剪剪下来，捆好运回家，将枝条放在蚕架上供蚕食用。除了采桑喂蚕外，还得利用喂蚕间隙为蚕“上山”结茧做准备工作。蚕结茧的“山”一般是用干净整齐的稻草，打成长三至四米的“草茏”，草茏上扎的草必须长短一致，间隔疏密均匀，以便蚕吐丝结茧。打好的草茏堆放好，等到蚕那肥胖身体发亮时，适时将草茏拖上蚕架。拖早了蚕不肯上“山”，因为蚕少吃一口桑叶都是不肯“上山”的，拖迟了蚕会把丝吐出来废了。当蚕全部“上山”结茧后十天左右，就要把蚕茧采下来集中出售，俗话说“麦要进仓，丝要上行”，只有当蚕茧卖到茧行时，饲养春蚕的过程才算整个完成。

蚕宝宝是很“娇气”的，春蚕饲养的整个过程，养蚕人几乎是不能睡一个整夜觉的，要不时地关心蚕的动态，既要喂养，又要防止蚕病，若稍有不慎，就会引起病毒性传染，出现蚕群体起初大小发育不齐，眠起不齐，变小、下痢、排黄褐色稀粪或污液，尾部粘黄褐色的现象，致使“倒蚕”而前功尽弃。

正因为春蚕很“娇气”，再加上那时缺乏科学养蚕的知识，因此在饲养蚕时就有了独特的习俗和禁忌。

一个是习俗是每年大年三十夜，养蚕人家的主妇就会择取大木红炭数枚，埋在火还没有完全熄灭的灶膛里，到第二天新春初一如果不灭，就表示新养蚕“蚕花火”兴旺。

另一个是“忌人”习俗。南宋诗人范成大在《田园杂记》诗中，描述农村蚕事，“三月蚕忌闭门中，邻曲都无步往踪，尤是晓晴风露下，采桑时节暂相逢”，就是说养蚕人家认真饲养春蚕，避免邻居往来，防止蚕病传染。这个时期，还忌陌生人上门，一般亲友作客，没有主家招呼，是不能进门的，叫“非请莫入”。养蚕人要衣着整洁，不可涂脂抹粉，不能吃大蒜、酒类及异味食物。还不可敲击门窗，高声喧哗，避免惊吓蚕宝宝。到春蚕“大眠”至“上山”的这一段时间，看蚕的禁忌才解除，蚕房的门也开了。因为丰收在望，亲戚间便往来作客，相互祝贺“蚕花廿八分”，俗称“望蚕讯”。

再一个是饲养春蚕时间段里的“口彩”。“春蚕吐丝死方尽”，蚕吐丝结茧创造财富，养蚕人家视蚕如宝，称呼春蚕为“蚕宝宝”，养蚕收成称为“蚕花”，到“望蚕讯”时亲邻见面，都有互祝“蚕花”的习惯，口念“蚕花廿八分”，以表示来日结茧的丰收。“田蚕茂盛”、“蚕花廿八分”是养蚕人家传统灶堂门壁普遍书写的字句。养蚕时节，妇女发辩之间戴红花，还把桃树嫩枝、稻草圈放在蚕匾、蚕篮里，俗称“长头”、“千金”，是表示蚕茧数量多的意思。这里说好话，讨口彩还要忌讳，见到坏蚕不能说“病蚕”，要称“白相蚕”、“懒惰蚕”。蚕蠕动吃桑叶，不能叫“爬”而要称“行”。蚕室里见到蜈蚣称“蚕花”，见到蛇说“蚕旺”，出现了蜈蚣或蛇一般只能驱赶不能打杀弄死。烧菜用到的老姜称“辣块”，僵是蚕病，“姜”与“僵”是谐音，说姜不吉利。

还有一个习俗是祭蚕神（就是祭祀“蚕娘”，也有称“蚕花娘娘”的）。祭蚕神是养蚕人家在许下心愿后还愿时，一家一户在室内进行的。祭祀人家在三天前开始吃素，夫妻不准同房，以示虔诚。祭蚕神在顺序上分三步：一是“通请”，请“蚕娘”到来。通请时，当家人口中要念念有词，说唱着礼赞“蚕娘”、祈求丰年的颂歌。二是接神安位，神位前摆放酒盅筷子、一块肉（代表全猪）、一条鱼、一个鸡蛋（代表全鸡），还有用米粉捏成的蚕状和蚕茧糕点，点燃香烛，全家人依次跪拜磕头。目的是祈求“蚕娘”保佑今年蚕花丰收。三是送神，一柱香后烧化白钱纸等祭品，把请来的“蚕娘”送回。

“看麦稍黄”的风俗，就是在麦子即将成熟时，嫁出去的女儿要回娘家看望父母。女儿一般会捎带油炸糕点、黄瓜等蔬菜作为礼物带回家。古谚语有“麦稍黄，女看娘，卸了杠枷，娘看冤家”的说法，意思是说夏忙前，女儿回家慰问，而夏忙过后，母亲会看望女儿，问候女儿的操劳情况。

常州还有一个报恩感恩的风俗。这个风俗就是每年端阳节前，无论是新女婿还是老女婿，都要扎包子“张端阳”，俗称“张丈母娘”，礼品可以是咸鸭蛋、皮蛋、红糖、枇杷、绿豆糕、烟酒等物品，新女婿送礼的分量要比老女婿重点。“张端阳”实际上是小辈对长辈养育成长的一种报恩感恩形式。另一个是“张师父”，旧时学手艺、学生意，都是师父带徒弟，俗话“一日为师，终生为父”，三年学徒满师自立门户后，在端阳节前带点礼品去看望看望师父，叙叙情，以示不忘师父培育之情。

★芒种，农家大忙始起头

芒种，是二十四节气第九个节气。

芒种节气期间常州有两个特别的民俗，一个是送花神；一个是祭关公。

送花神风俗是：农历二月初二花朝节上迎花神，而到芒种，已经是农历五月，这个时期已经过了花开时期，群芳摇落，百花凋零，花神退位，人世间便隆重地为她饯行，以示感激它给人类带来的美。于是，民间有了与迎花神对应的节日送花神。如何为花神送行呢？现代人已经很少有人知道，因为这个习俗已经不存在了。

《红楼梦》第二十七回，给我们提供了形象的资料，非常生动地描写了这个为花神送行的场面，具有很浓郁的民俗意味。大观园里，那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成千旄旌幢的，都用彩线系扎。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭。多愁善感的林黛玉，面对花谢花飞，不禁顾影自怜，感慨良多，便有葬花之举，还吟出一首令人心碎的葬花词来：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？游丝软系飘香榭，落絮轻沾扑绣帘。闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处，手把花锄出绣闺，忍踏落花来复去。未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。性本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”

芒种节大观园里的女孩子为花神送行的热闹场面，从某一个角度也可以看出古人对大自然的一种亲近感，表现出对生态的敏感和重视，很是值得现代人深思。

祭关公风俗是：传说农历五月十二是关圣帝君（关羽，民间称“关公”）生日。常州地方上祭关公的风俗起始于宋代，盛于明清。那时，民间美传关羽“降汉不降曹”、“过五关斩六将”、“单刀赴会”等的忠心；“桃园三结义”、“古城会”、“华容道义释曹操”等的义气；“温酒斩华雄”、“斩颜良诛文丑”等的勇猛，还有“刮骨疗毒”时神医华佗对关羽是“真天神”的赞叹！百姓更是尊关公能御灾除患，保一方平安，风调雨顺。于是，在关圣帝君生日这天举行“关帝庙会”，祭祀关羽。有不少人家还在家中专门设有神龛，供奉关羽的画像和雕像。这些像有站像和坐像：站像作丁字步、左手理髯，身体略作倾侧，双目定视前方；坐像侧身靠桌，左手理髯，右手捧读着《春秋》。祭时，除敬献祭品和恭敬香火之外，还用竹子做成弓、矢，挂在关公神座上，说是可以使家里孩子易养易长，逢凶化吉。

后来，又有了农历五月十二“关公要磨刀”的说法，说是这天关公要过江到吴国去“单刀赴会”，行前自然要磨砺他的兵器青龙偃月刀，磨刀要用水，因此这天大多会降雷雨，那雨水就是关公的磨刀水，那雷声便是关公磨刀发出的声音。农历五月十二通常处于芒种或夏至节气的前后，正常的气候都有降雨的过程，于是，就有了“大旱不过五月十二”、“五月十二雨，关公磨刀水”的民谚。

关于“关公磨刀节”的由来，还有另一个版本，与《山海经》记述的传说有关：南海龙王的三太子本是蛇妖所变，因当地百姓拒绝给它供奉童女，它施法使人间大旱三年，民不聊生。玉帝派关公去催促三太子降雨，关公当着三太子的面磨青龙偃月刀令其降雨，三太子被降服，甘霖普降，自此人间风调雨顺。后人为了纪念关公圣德，在昆仑关建关帝庙，供奉关公像，并将每年的农历五月十二定为“关公磨刀节”。而同在昆仑镇，另一个传说认为“关公磨刀节”与“关公下凡捉大蟒”有关。据说，北宋年间，昆仑关以北的山坳，时有大蟒出没，某年农历五月十二，关公下凡，路过昆仑关，蟒蛇现身企图伤害关公，关公大怒，磨刀霍霍，挥斩蟒蛇。从此，当地群众在每年的农历五月十二夜晚到次日，便自觉聚集到此纪念关公，寄托惩恶扬善、匡扶正义的美好愿望。关公磨刀节承载悠久的人文历史和厚重的信仰内涵，特显社会凝聚力和亲和力，教育和激励后人秉承先贤正义除恶、勇于进取的精神，团结互助，图强奋发，共建和谐幸福的家园。

明清时，常州城内的常州府与武进、阳湖县衙的官吏，在农历五月十二这天都会香汤沐浴后，前往关帝庙，参加盛大的祀典仪式，虔诚地进香祈祷关帝，城乡百姓也纷纷前去叩拜烧香，祈求国泰民安，五谷丰登。

芒种节令期间还有一个端午节，常州人也称“端阳节”。端午节在常州有好多风俗，最传统的是划龙船。

午饭后的划龙船，就是龙舟竞渡，是很精彩的，是常州人过端阳节的重头戏。有首“龙舟处处有，毗陵最为盛，舟广不逾步，金鼓振鸟飞，火龙似出海，云溪不夜天”的诗，说的就是130多年前的常州白云渡龙舟竞渡的盛况。那时的龙舟长约二丈左右，彩屋三层，高五六丈，四角枋柱，插遍各色彩旗，中舱设有吹鼓手，划时鼓号连天、声势很大。船两旁有16人划浆，称为“划手”；蒿师手执长钩立在船头，称为“头蒿”；船上建有一个小亭子，上面站着一位潇洒可爱的小男孩，打扮成“龙头太子”；船尾高0·3米左右，上面系满各色彩绳，随风飘荡，令人眼花缭乱。有的船尾很考究，还做成各种戏文，如“独占鳌头”、“童子拜观音”、“指日高升”、“杨妃春睡”等，称为“钨艄”；船舵大都是刀式，执舵的人称为“掌舵”。常州龙舟竞渡不仅“最为盛”，而且还独特。说独特，别的地方的龙舟也就同一式龙样，而常州白云溪竞渡的六条龙舟，就有六个龙样：城区的五色龙，东门的大、小青龙，西门的金龙、南门的白龙、北门的乌龙，六龙汇聚，争相竞渡，日以夜继，挑灯竞渡时亮光灿烂，好似火龙争游。竞渡时，场面极热闹有趣，河中龙舟灿如织锦、画楫如鳞、水如溅珠，金鼓之声与水声相激，喧声震天。各船互不相让，六条龙船你追我赶，你奔我跑，各显本领，犹如出水龙腾。这时男女老少几乎倾城而出，白云古渡，人头攒动，商贩云集，欢呼笑语连续不断，叫卖之声不绝于耳。为什么要有六条龙？来源于常州别称“六龙城”，南唐时徐铉为常州内子城南门上挥毫写下篆体“常州”，字如“金钟罩六龙”；清乾隆时常州文人褚邦庆也在《常州赋》中写有：“而况城号六龙，恰值六龙频降”。因而，白云渡龙舟竞渡就有六龙齐飞腾的喧闹了。

在端午节驱邪避恶，也是常州的习俗。端阳节清晨，常州家家户户都会取回大把大把的艾草，用红纸裹在扎成束，插到门头和窗台上；在房间的床架边，挂起两条由多个菱形组合的雄黄香襄床饰，地板角落撒点雄黄酒；把“煮粽子的水”与菖蒲、艾叶煎成汤，用其根茎蘸着遍洒居室；在孩子们臂上缠五色丝，胸前挂一连串内装朱砂、雄黄、香药等物特制的五彩香囊等饰物，还在脑门上写个大大的“王”字；然后再在大门口、客堂里点燃艾叶气薰，以驱邪避恶。五月端阳节后，天气转为湿热，百虫还阳、五毒俱长，这个时节人一时不能适应，最容易引发疾病。因此，端阳时节的卫生习俗，都以避邪禳毒展开的。悬挂艾叶是因为艾叶含有挥发性芳香油，药用价值很高，能驱蚊虫；采集艾草、菖蒲、枸杞、野草莓等等放在煮粽子水锅里煎汤给孩子“洗艾浴”，既能清洁皮肤、祛除疮疖，也可使体轻神旺，以防“疰夏”；喝含有三硫化二砷的成分的雄黄酒，是想以毒攻毒，防病驱邪。

防病驱邪，端阳节的中午还要拜祭钟馗，拜祭时是要焚化艾叶的，说是好“辟邪”。悬挂判官钟馗像是为了捉鬼。唐玄宗患疟疾时梦见钟馗，钟馗自称专捉小鬼吃，现在我把你身边的小鬼全捉住吃了，你的病就会好了。唐玄宗一身轻松，醒来疟疾还真的好了，于是他就命吴道子画了钟馗像赐给群臣保平安。也有人说，钟馗其实是一种植物，叫做终葵，点燃后有药味，能驱除病疫，这和雄黄、艾叶有同一作用。民间传说可以驱鬼，大概是后人遂谐音而创造出一个捉鬼吃的钟馗来了。传说就是传说，是不必当真的，在科学不发达的年代，多多少少能给人们一点精神上的安慰。

“斗百草”和“顶鸡蛋”也是常州端午节习俗。斗百草，乡村的小佬都经历过，上了年纪的城镇老年人也知道，端阳时节百草繁盛，墙角落头或田埂头上都长有狗尾巴草，斗百草的草就是用的狗尾巴草根茎。斗百草有多种斗法，一种是把采来狗尾巴草茎弯成环，两人各执一环，套起来牵拉，比草的韧性，拉断的一方为输。牵拉斗草十分有趣，两人斗，旁观者就是啦啦队，和道热哄地喊着“拉拉拉，斗斗斗，输了打你头，赢了吃蚕豆”在干起劲。斗的结果，赢者蚕豆是没有吃的，但可以给输者吃一个“勒骨子”（四指弯曲，在输者额角头上弹一记），或者是用一根指头卷曲刮一记输者的鼻子。还有一种是采集多种野生的花草，然后将花草编织成帽环，比谁编得快编得像模像样。评选出优秀编织者后，由他把小朋友分成两组，他选出一组当“官兵”，由他当头，另一组就是“强盗”，然后各自把帽环戴到头上，开始玩“官兵捉强盗”，一直疯玩到尽心。其实，《红楼梦》第62回中端阳节斗百草的描写，就写得极为真实，读来惟妙惟肖，有身临其境的感觉。

还有一个就是顶鸡蛋。顶鸡蛋就是握着从粽子锅里拿出来的熟鸡蛋，两手环握，露出半个小头与人相互对顶，谁的鸡蛋厉害，能把对方给顶碎了就赢了。端阳节早上，孩子们总会选那皮厚的、壳硬的，一头尖尖的鸡蛋拿出来，找街坊邻居的孩子做对手顶蛋，往往是外出转了一圈回来，游戏做了，有赢有输，鸡蛋也吃进了肚子。

另外还有一个习俗就是讲与端阳节有关的一些美丽的爱情故事。首先是白娘子与许仙的传说。端阳节对他们的爱情来说，是一个重要的转折点。一壶雄黄酒下肚，白素贞现出了原形，许仙被当场吓死。情深意切的白娘子冒着生命危险，盗回仙草，救活了许仙。复活的许仙在感恩之余，对白娘子产生了疑惧，被法海利用、胁迫，导致了两人的爱情悲剧。在民间，人们对勇敢追求爱情、不惧强权的白娘子是持赞许态度的，而许仙的怯懦、犹疑却让人摇头。蒲松龄的《聊斋志异》中，也有一个与端阳节有关的爱情故事。端阳节那天，少年阿端在龙舟上表演舞蹈，不慎落水身亡，魂魄却误闯入了龙宫。因为生得俊俏灵巧，舞跳得好，龙君让他加入宫廷舞蹈队中的柳条部。聪明的阿端很快就成了此部的领舞者。在一次大型表演中，阿端与燕子部的漂亮领舞者晚霞一见钟情。两人天天在莲花丛中幽会。后来晚霞怀孕，怕受惩罚，于是，两人一前一后逃离龙宫，回到了人间。阿端的母亲以为儿子当初并没死，可是验看阿端的坟冢，却骸骨犹存，这才知道儿子已是鬼。阿端怕晚霞嫌弃他，嘱咐母亲莫要声张。后来晚霞知道了，却不以为意。无论是传说故事，还是现实生活中，女人在爱情中都表现得比男人勇敢。正因为有了这些对待爱情执着坚贞的女人，这个世界才更增添了几多美好。与端阳节有关的爱情故事，平添了端阳节的美丽，使这个古老的传统节日有了更多让人回味感叹的内容。

芒种，作为自然节气，是人们在田野里耕种；对于人生来说，芒种是提醒：你的“忙种”开始了吗？别让自己的心田荒芜。人生与庄稼一样，种好才能收好，丰收喜悦，是辛勤播种劳作的结果。我们年轻时播种梦想的种子，奋斗之后的中年才会有丰硕收获的金黄。

★夏至，农事交时大节令

夏至，是二十四节气的第十个节气，是我国最早的节日，古时称“夏节”、“夏至节”，也是二十四节气中确立的最早的节气之一。

这个节气是常州地方农事一年一度的大节令。这时，气温持续升高，凉热阴晴气候变化大，农作物生长旺盛，杂草和病虫也迅速滋长蔓延，会给农业生产带来很大影响，有农谚“夏至夏始冰雹猛，拔杂去劣选好种，消雹增雨干热风，玉米追肥防粘虫”等。

常州地方上在夏至的民间风俗，主要有“数九和数伏”、“开秧门和敬谷神、敬土地”及“夏至忌雨”。

“数九和数伏”风俗，就是：一“数夏九九”。每年冬至节后，气候寒冷，人们开始“数九”，盼望冬天过去，春天早日来临；同样，人们也将每年夏至后的八十一天，分成九段，每九天为一段，并且将此期间天气的人事物候方面的变化，编成了“夏九九歌”，又称“夏至数九歌”。“夏九九歌”写道：“夏至入头九，扇子勿离手；二九一十八，脱帽着薄衣；三九二十七，汗水湿浬浬；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，早晚凉丝丝；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，要盖薄棉被；九九八十一，开柜拿棉衣。”二是“数伏”。伏日的含义在《汉书·郊祀志》解释为：“伏者谓阴气将起，迫于残阳，而未得升，故为藏伏，因名伏日也。”伏夏虽然距夏至已有一段时间，但仍是以夏至日为基准计算的，具体方法是以夏至后的第三个庚日入头伏，第四个庚日为中伏，第五个庚日为末伏，计三十天，一般认为是夏季最炎热的时期，又尤以中伏为最。但在实际上，以庚日来推算三伏，进而以三伏来标记一年中最热的时节，精确程度并不很高。古代以干支纪日，夏至可在甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个干日中变化，如果夏至逢庚日，则第三个庚日即初伏距夏至二十天；如果夏至为辛日，则初伏距夏至二十九天，故以三伏来判断暑热的程度可能会有九天的误差，倒反不如夏九九准确。但不知什么原因，冬至后数九的风俗一直沿袭至今，而夏九九却没有能够取代关于“三伏”的说法。

“开秧门和敬谷神、敬土地”风俗。常州乡村旧时以种植水稻为根本之一，稻作，从选稻种、浸种开始，到下种、拔秧、莳秧、“耥、干、耘”等一系列农活，直到收割，“汗滴禾下土”、“粒粒皆辛苦”，但农民也会在辛苦的劳作中寻找乐趣，在每年第一次插秧时，来个热闹的庆祝，俗称“开秧门”。“开秧门”这个风俗，是释放一种信号，告诉大家到栽秧时节了，从此就开始了夏收夏种大忙。与此相对应，每年莳秧结束后，大忙也基本收梢（尾）了，家家都会摆酒宴似的庆贺，俗称“汰脚”。“汰脚”，顾名思义，是可以把脚上的泥洗干净了，寓意庆贺夏收夏种圆满结束。

从农作习俗来说，“开秧门”隔夜有一个“敬谷神、敬土地”的仪式，也有乡村把“敬谷神、敬土地”称为“祭田公田母、拜秧田”，就是当家人要到自家的田地上点香烛放鞭炮，求神灵保佑风调雨顺、五谷丰登。然后要认真仔细检查扁担、苗篮系结绳的状况，确保在挑秧途中不能断落，不能开始就不吉利。“开秧门”当天，女主妇从秧田里拔出第一把带泥的秧苗后，要系结上红绸子或红布条，然后递交给等在秧田旁家中最年长的男性长辈。长辈双手接过秧苗，捧着举起朝向东南方拱拜，期盼紫气东来，祈祷菩萨保佑当年水稻能有个好收成。这天家中所有参加莳秧的人，早饭吃的是糯米饭，女主妇会把一块油光光的肥肉放在一只饭碗里，谁吃了这碗饭，就是莳头廗秧的人，也称“莳上行”，是要先下田带头莳秧的。带头廗莳秧不是一件容易的事情，既要秧莳得好，还要莳得快，如被莳“下行”秧的超越，俗称“被关鸡笼”，那是不但会被自家人笑话，还会被村里人嘲笑的。不管是莳秧还是拔秧，尽管都是手握带泥的秧苗，脚踩水田的烂泥，但开秧门当天每个人都要穿得干干净净，妇女还要穿带红的衣服，以表示开秧门是一件喜气的事情。

旧时乡村人家莳秧，虽是各家各户自顾自，但气候不等人，常州有“莳秧要抢先，割麦要抢天”、“头莳抢，二莳正当，三莳让”的说法，因此也就有了要好人家几家互助，集合劳动力一起莳秧。人多在一起，就热闹起来，莳到你追我赶时，就一边莳一边唱起山歌来，常州东门乡村当年常唱的“莳秧歌”就有：“莳秧不莳哑巴秧，唱唱山歌心舒畅；水蒸日晒全不管，稻棵发落喜洋洋。”常常是一人唱众人和，你问我答，你来我往，此起彼落，互不示弱，各不相让，越唱越起劲，使做得腰驼背折的莳秧也变得轻松起来。

常州北乡还有一个“鸟叫六棵齐”的故事：从前有个莳秧能手，鸟叫一声，六棵秧就莳好了，人们赞誉他“鸟叫六棵齐”。多少年过去了，这“鸟叫六棵齐”从来没有碰到过对手。慢慢地，他就目空一切骄傲起来，在互助莳秧时，他再不把别人放在眼里，招呼不打抢头廗不说，还把一把蒲扇插在腰眼，莳几行就站起身来，一边回头看看下廗的莳秧人，一边抽出腰眼里的蒲扇扇一阵，以示自己是莳秧高人。这一年莳秧季节，村里几个年轻人有心要教训教训“鸟叫六棵齐”，就让一个号称“鸡啄米”的小媳妇跟着“鸟叫六棵齐”莳二廗。见一个小媳妇跟着，“鸟叫六棵齐”更是得意。他莳了几行秧，照旧站起身从腰间抽出蒲扇，豁啦豁啦扇一阵；看着小媳妇跟上来了，才把蒲扇往腰眼里一插，继续再莳。莳秧莳到田中央，那几个年轻人都施展开了手脚，紧跟着“鸟叫六棵齐”的那个小媳妇更是身手敏捷非凡，移步分秧配合巧妙，那捻秧的手雨点般地在水田中起落，一行行整齐匀称的秧苗随着她的退后直往前伸展。不一刻，小媳妇就到了“鸟叫六棵齐”的身边。小媳妇既不说话，也不催赶，却从容不迫地从“鸟叫六棵齐”的腰眼里抽出那把蒲扇，豁啦豁啦扇一阵，再把扇子往他的腰背上插好。这一廗秧，“鸡啄米”紧紧迫逼着“鸟叫六棵齐”，足足把他腰眼里的蒲扇拔出插进了好几十回，弄得“鸟叫六棵齐”汗流浃背，狼狈不堪。到头了，小媳妇笑着说：“鸟哥，山外有山楼外楼，做人不能太骄傲的。”说得“鸟叫六棵齐”红了半天脸。

手工莳秧在过去确实是一门技术活，一行6棵，不仅横要平竖要直，而且要达到一定的密度。按照当时的规定，1米宽的厔头，1米长度内必须莳到10棵以上，同时要做到“五不莳”，就是不莳隔夜秧，不莳顶风秧，不莳“串条头”秧，不莳“烟筒头”秧，不莳稀梳秧……“串条头”秧，就是秧苗插入泥土时，不能太浅，太浅了容易象“串条头”鱼那样漂浮在水面；秧根入泥必须要直，入泥不能太深，太深了秧苗埋在水底下，容易烂根不发棵。如果入泥太深，秧根是弯的，就成了俗话说的 “烟筒头”秧，秧苗也是不容易成活的。有的人莳了几十年秧，到头来莳出的秧歪七扭八的像是个“弯龙”，这是老人说的“出手不好”。说一个人秧莳得不好，乡村人说得风趣，叫做“本事大佬，莳格秧又飘串条头又是烟筒头，弯到美国去了！”莳秧是对腰功指功的一种严峻考验。

莳秧的最后一天，还要举行“关秧门”仪式，好叫“洗脚”。那时乡村人家无论穷富，在莳完最后一块田，莳好最后一棵秧后，都要弄点鱼肉小菜，斟一杯米酒，摆酒宴似的庆贺一番，有预庆本年的夏收满意夏种顺利，也有为连日来的劳累消除倦意，放松身体，自此以后不要天天起早到晚都赤脚了的意思。

“夏至忌雨”风俗，其实就是一种气候期盼的风俗。古时农家把夏至半个月分为头时（前三天）、二时（中间五天）和末时（后七天），农人最怕的就是“时中下雨”和“时末打雷下雨”，因为夏至半个月打雷下雨，多半具有梅雨特征，对农作物生长弊多利少；而夏至半月台风过后，正是烈日炎炎的盛夏时节，作物开始需要水分了，所以农家都盼望分龙日（即农历五月二十日）以后，老天能及时下雨。至今，常州一些乡村还流传着这样的气象谚语：“二十分龙二十一雨，石头缝里都是米。”

在夏至节气这段时间里，常州地区是一年一度的黄梅，会出现的持续时间较长的阴雨天气，由于多雨空气潮湿，各种物品容易发霉，所以也称“霉雨”；这个节气又是江南梅子成熟的季节，故又雅称“梅雨”或“黄梅雨”。史籍中有关“梅雨”的记载很多，如《初学记》引南朝梁元帝《纂要》中的句子：“梅熟而雨曰梅雨”；柳宗元《梅雨》诗：“梅实迎时雨，苍茫值晚春”等。明代杰出医学家李时珍在《本草纲目》中更为明确地指出：“梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑霉也。”

常州地方上有一个传说，说是古时有一年梅雨季节，两位秀才在一起闲聊。其中一位说：“黄梅季节多雨”。他引用《千家诗》中赵师秀《约客》的诗句“黄梅季节家家雨，青草池塘处处蛙。有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花”为证。另一位秀才则认为黄梅季节多为晴天，他也引用《千家诗》中曾纾的《三衢道中》诗：“梅子黄时日日晴，小溪汛尽却山行，绿荫不减来时路，添得黄鹂四五声”来反驳。他们争来争去也没有争出个所以然来，就到县衙去求县官判断。县官听了他们的争论后说：“你们都对也都不对。”他也引用《千家诗》中戴复古《夏日》的诗句“乳鸭池塘水浅深，熟梅天气半阴晴。东园载酒西园醉，摘尽枇杷一树金”，告诉他们黄梅季节的天气是时阴时晴的，梅雨是任性的老姑娘，一个转身，说变脸就变了脸。上述三首诗反映了黄梅时节天气乍阴乍晴的现象，同时也反映了梅雨在各地出现的时间迟早也不一样。梅雨期间，常常会见到这种奇特景象：路这边大雨如注，路那边阳光灿烂。唐代诗人刘禹锡曾巧妙地借这种天气，写出了“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的千古名句。

黄梅天，是初夏时分在江南一带出现的持续时间较长的阴沉多雨的天气。这段时间里，食品和各种器物容易发霉，所以也称“黄霉天”；却又时值江南梅子黄熟时期，因此又被称为“梅雨”或“黄梅雨”季节。

在常州地区，民间通常把5月底6月初就突然到来梅雨，统称为早梅雨。早梅雨时节从北方南下的冷空气很频繁，因此气温比较低，农谚“吃了端阳粽，还要冻三冻”就是这个意思。民间把这一段温度比较低的时期的黄梅雨称为“冷水黄梅”。以后，随着阴雨维持时间的延长、暖湿空气加强，温度会逐渐上升，湿度不断增大。这种早梅雨往往呈现两种情形，一种是开始早，结束迟，甚至会拖到7月下旬才结束，雨期长达四、五十天，个别年份长达两个月。另一种是开始早，结束也早，到6月下旬就进入了盛夏，由于盛夏提前到来，常常造成不同程度的伏旱。同早梅雨相反的是晚梅雨，民间通常把6月下旬以后开始的梅雨称为晚梅雨。由于晚梅雨开始时节气已经比较晚，暖湿空气的对流，造成多雷雨、阵雨天气，晚梅雨的降雨量有时相当集中，人们也把这种黄梅雨称为“阵头黄梅”。晚梅雨的持续时间一般不长，大约在半个月左右的时间。但也有些年份，看似黄梅天已过，可几天后又开始下雨，重现闷热潮湿的气候，并会维持相当一段时间。俗话说“小暑一声雷，半个月黄梅倒转来”，这段日子就被称为“倒黄梅”。相对正常梅雨来说，“早黄梅”、“晚黄梅”和“倒黄梅”，都属于是异常梅雨。

常州还流传着许多与梅雨有关的民间谚语，如“三九无东风，黄梅无大雨”、“腊月多雪，水黄梅”，就是指腊月雪和梅雨存在的辩证关系；“寒水枯，夏水枯”，说的是如果冬季雨水偏少，梅雨也就偏少；“桃花水大发，旱黄梅必定”，桃花水指清明节气或四月份桃花开时的降水，旱黄梅是说芒种节气梅雨偏少或梅雨开始偏迟；“行得春风有夏雨”，意思是说春季偏东风较多的年份，夏季梅雨一般也较多；“小满不满，黄梅不管”，是说小满与芒种节气之间的雨水关系，如果小满节气时雨水偏少，就意味着芒种节气时雨水也将偏少，或黄梅偏迟。

★小暑, 倏忽温风热循来

小暑，是二十四节气第十一个节气。。

小暑节气中的农事，农作物都进入了茁壮成长阶段，需要加强田间管理，稻田开始推耥拉草时光。因为小暑天气关系着当年农业的收成，所以，农民是极为关注的。这时节，炎热不怕，俗话说“热不死的稻秧冻不煞的麦”，小暑的热，有利于庄稼的分蘖、发棵，有利于农作物的光合结果，“小暑热得透，稻米多层油”,“小暑热风吹，稻米会加堆”。农民最忌的是西南风，小暑吹西南风，庄稼是要欠收的，农谚有“小暑之日西南风，农夫忙碌一场空”。还有就是怕“小暑一声雷，半个月黄梅倒转来”，小暑时节的雷雨，往往是“倒黄梅”的信号，对水稻生长是十分不利的 。同时，小暑进入了伏天，伏天是抗旱抗洪的关键时期，是自然灾害的多发季节。在常州地区，尽管有“不怕百日旱，就怕三日涝”的说法，但抗旱抗洪还是农业生产的首要任务。

小暑节气前后，常州有不少民俗都是与农历六月初六有关联。

“六月六，出嫁女儿回娘家”是小暑时常州地方的一个重要风俗。这个风俗，传说起源于春秋战国时期。当时晋国宰相狐偃，跟随和保护文公重耳流亡列国有功，封相后勤理朝政，精明强干，受到上下的钦佩，每逢六月初六他过生日时，总有许多人为他祝寿送礼，歌功颂德。时间久了，他逐渐骄枉起来，处处专横跋扈，他的亲家赵衰不满狐偃的所作所为，曾多次当面规劝。狐偃却听不进良言，竟当众责骂羞辱亲家。赵衰年老体弱，不久因气愤伤心去世。赵衰的儿子痛恨丈人不讲仁义，决心伺机为父亲报仇。第二年，晋国夏粮遭灾，狐偃出京放粮，临走时告诉家人一定会赶回来过生日。赵衰的儿子决定利用这个机会，并向妻子泄露了在祝寿时杀死丈人的计划。妻子虽然很痛恨自己的父亲狂妄自大，对亲家过分绝情。但毕竟是骨肉亲情，她便在六月初五回娘家告了密。六月初六日清晨，狐偃特意来到女婿家，热情邀请女婿去他家作客。寿宴席上，狐偃没有惩办女婿，还主动承认了自己多年的错误，表示要不计仇恨，两相和好。女婿、女儿见父亲如此宽宏大量，十分感动，便真诚地给父亲叩头谢罪、拜寿贺喜。从此，狐偃言行一致，认真改过，翁婿的关系更加亲密。为了永远记住这个教训，狐偃每年六月初六都请回女儿、女婿团聚，借以加深相互的感情。这件事传了开来，老百姓纷纷仿效，也在这天请回已出嫁的女儿，盛情招待一番。时间久了，就形成了“出嫁女儿回娘家”的风俗。人们传说，六月初六女儿回娘家，可以应个消仇解怨、免灾去难的吉利。

与农历六月初六有关联的一个风俗是“天贶节”，也称“晒宝节”。 天贶，顾名思义就是“上天恩赐“的意思。天贶节起源于宋代，北宋真宗景德元年（1004年），辽军逼迫宋签订了屈辱的“澶渊之盟”。宋真宗赵恒为了巩固自己的统治，平抑百姓的不满，就采取欺骗的手段，把大臣王钦若制作的文字称为“天书”，分别于正月和六月发布在京城及泰山，宣告是天降的。真宗还一本正经把第二次降天书的六月初定为“天贶节”，御旨京城禁止屠杀生灵一天，并率百官到上清官点香燃烛跪拜。以后，上行下效，地方上就以六月初六为“天贶节”。

常州民间流行天贶节习俗有个传说，说清朝乾隆皇帝在常州巡游的路上恰遭大雨，淋湿了外衣，又不好借老百姓的衣服换穿，只好等待雨过天晴，将淋湿的龙袍晒干了再穿。这一天正好是六月初六，因而有了“晒龙袍”的传说。另一说法是：按照以往黄梅天的特点，常州地区一般是在农历六月初公历7月中上旬出梅，中旬也就是农历六月初六左右，家家都会“晒伏”。因为黄梅天不仅多雨而且气温高，时晴时雨中空气变的又潮又粘。家里的衣被往往长出霉来，即使没霉也有一种怪味。于是出梅进了伏，常州城乡家家户户都会在自家门前或搭起三脚架或拉起绳子，有的还把梯子和竹竿横放在两凳之间，然后将箱橱里的衣、被统统晾晒在上面，在太阳底下晒个“日光浴”，这就是在老百姓说的“晒龙袍”，也称“晒伏”。伏天太阳直射，紫外线特别强，连吹在身上的风都是火辣辣的，这时候暴晒衣、被，一可以防霉变，二可以杀菌。喜欢把日常生活都做成节日的常州人，便挑了个既好听又吉利的日子“六月初六”作为晒伏日，就有了“六月六，晒龙袍”的俗语。用“龙袍”来说衣服等细软，简洁、漂亮又生动。到了明清年代，就不只是晒衣物了，家里有书画的，也会拿出来晒，以“云蠢鱼不生”。与民间晒书属于同一性质的，是常州各寺院的藏经也在这一天被搬出来翻晒，称为“翻经”。在风俗的流传过程中，人们总爱把它和某一个传说故事结合起来，以此来解释这一习俗活动的起源。在常州一带，人们就传说唐僧玄奘自西天取佛经回来，经过大海，经书堕人海中，被水浸湿，捞起来晒干了，佛经才得到保存。于是人们说，这就是天贶节晒经书习俗的起源。

常州还有“六月六，猫狗洗冷浴”风俗，就是在这一天，家里有养狗养猫的，要专门带着到河水里去洗一洗，据说这天洗了，狗和猫就能不怕冷热，狗更能看家护院，猫更会捉老鼠。除此之外，六月初六这天还有妇女洗头发、幼儿洗浴的习俗，说是这天妇女洗头发能使白发变黑发、经久发亮不染灰尘；幼儿洗了浴，夏天就不容易生痱子长疔疮。

由此看来，民间“六月六”的这些习俗，概括起来就是“日晒水洗”，不少风俗倒是与跟黄梅天这一气候现象密切相关。黄梅天天气忽阴忽晴，忽晴忽雨，日晒时间短，空气湿度大，霉菌容易孳生，衣物、用品容易发霉损坏，人的头发特别是妇女的长发，及动物的毛发也容易积存污垢以至生出虮虱。一般来说，大多数年份出梅都在“六月六”之前，出梅以后，天气基本转晴，夏日的阳光又很“毒”，人们亟需通过“日晒水洗”来为自己、动物、物品去湿气、去霉斑、去污垢除虮虱，这应该就是“六月六”习俗形成的原因。

在小暑节气期间，旧时常州有一个与众不同的“六月里点天灯”的民间风俗。“六月里点天灯”，表面上看是供奉天地菩萨，实际上却是为了纪念元末江浙农民起义首领张士诚的。

相传元朝末年，朝政腐败，群雄四起，苏北东台白驹场的盐贩子张士诚顺应民心，打起“除暴安良”的旗号，于至正十三年（1353年）与其弟士德、士信等十八人率领盐民揭竿起义，一路势如破竹，攻占了高邮、泰州、兴化等地，第二年就占据了高邮。张士诚自称“诚王”，国号“周”，改元为“天佑”。不久，渡江南下，攻占常熟、松江、湖州、常州等地，定都平江（苏州）。 对张士诚的部队，各地民众褒贬不一，常州百姓对其评价较好，说张士诚纪律严明，治军有方，部队所到之处对民众秋毫无犯，他们杀官僚，治土豪，劫富济贫，深受常州人民欢迎。后来，张士诚屡屡败于朱元璋，就决定从常州撤军，退守无锡。 撤退的那天夜里，正是农历六月里的暗星夜，黑茫茫伸手不见五指，沿途百姓挥泪相送，见士兵们由于天黑看不清道路而行军艰难时，就家家户户在自家门前挂起了灯笼，为部队照明，保证他们顺利转移。

张士诚的部队撤离常州后，朱元璋派大将汤和镇守常州。镇守部队中有些将官爱喝酒，经常酒后与人发生争论后打人杀人，人们敢怒而不敢言，常常提起张士诚部队的亲民爱民。因此，每年六月，便家家户户张挂灯笼，以示怀念。官府查问时，百姓们异口同声说是“六月里点天灯”是供奉天地菩萨，实际上是纪念张士诚。

★大暑，上蒸下煮五谷旺

大暑，是农历二十四节气第十二个节气。

常州民间往往将“大暑”与“大伏”混为一谈，其实，伏天是按照我国古代的“干支纪日法”确定的。每年夏至以后第三个庚日（指干支纪日中带有“庚”字的日子）为初伏，第四个庚日为中伏，如果第五个庚日在立秋之前，那么中伏就有20天，俗称两个中伏；若在立秋之后，中伏就是10天；立秋后的第一个庚日叫末伏。伏天天气要一个多月，古人把这段时间叫“三伏”。

大暑节气里最大的特点是热。骄阳似火，这时的农作物长得最快，旱、涝、风等自然灾害也频繁活跃起来，抢收抢种、抗旱排涝和田间管理等任务尤为重要。上世纪六七十年代，常州地区也种植双季稻，“禾到大暑日夜黄”，这时便是一年中最紧张、最艰苦、顶烈日战高温的“双抢”时期，有“早稻抢日，晚稻抢时”、“大暑不割禾，一天少一箩”的农谚。适时收获早稻，不仅可减少后期风雨造成的危害，确保丰产丰收，而且可使双晚适时栽插，争取足够的生长期。农民会根据天气的变化，灵活安排，晴天多割，阴天多栽，在7月底以前栽完双晚，最迟不能迟过立秋。另外，因为高温，这时土地和植物中水分蒸发迅速，需水量最多，若不下雨，及时灌溉非常重要

大暑节气中的常州民俗，主要有“六月十九观音节德安桥唱山歌”、“六月二十荷花节”等。

民俗“六月十九观音节德安桥唱山歌”。旧时常州民间的观音节，包括观音菩萨的三个重要日子，一个是农历二月十九观音圣诞日；一个是六月十九观音成道日；一个是九月十九观音出家日。这三个日子，常州佛教圣地天宁寺、清凉寺等大小庙宇寺院都会举行盛大的崇拜观音菩萨的佛事活动。在六月十九，清凉寺的庆典佛事较其他寺院更大，香火也更鼎盛，而且还有一个地方特色浓厚的民俗活动“德安桥上唱山歌”。

常州民间历来盛行山歌小调，德安桥上对山歌的习俗，至少已有1000多年的历史。每到农历六月十九，常州士农工商各界人士从清凉寺烧香拜了观音菩萨后就沿着石板铺设的德安街来到德安桥上，或观赏或参与对唱，常州城数十里外的爱好者都赶来参加。德安桥下大运河里官船、渔船、香船、灯船首尾相接，绵延数里；桥上和桥两岸的大树上、土墩上到处都有观赏者。在封建时代，男女授受不亲，只有在德安桥对山歌时才显出些许男女平等，对唱中，也有青年男女因此成为眷属的。一九一三年六月的《新兰陵报》报道说：“阴历六月十九日，俗传为观音得道之辰，清凉寺旧例逢是日乡民集资演戏，又于德安桥下唱山歌，通宵达旦，河中停泊游船……”

常州山歌小调是苏南吴歌的重要组成部分，是苏南和浙北（含上海）吴方言地区下层民众口头的创作，曲调柔和委婉，隐喻曲折，地方特色鲜明。德安桥上山歌对唱，类似广西歌墟的刘三姐对山歌，参赛者大都是能歌善唱、机智活泼的年轻人，他们自由组成方队，在德安桥石栏上相向而坐，以“对山歌”斗智慧展才华，败下阵的主动让出地盘，让后来人上阵。开始时对唱些与观音菩萨有关的“佛歌”，慢慢地就海阔天空，歌词内容丰富多彩起来，对唱内容涉及历史典故、生活、农事、劳动知识等，有世代口口相传的现成秧歌、田歌、渔歌、运河号子、情歌等歌词，也有借人、借物、借景当场即兴编出的句子；形式上有一男一女对唱（或两男或两女）对唱等；参赛的歌手大多是农民，德安桥下丫叉浦（浦前镇）的工人和木匠街的木匠也很积极。歌手上阵，相互礼让一番后，就出难题，搞袭击，向对手发难盘唱。双方你方唱罢我登场，谁也不肯服输，以盘倒对方为荣，对歌获胜者，会被类似现在“啦啦队”的群众高高抬起，旋转数周，以示庆贺。对唱往往到太阳下山了，双方仍不罢休，兴致浓时，直到午夜人群再逐渐散去，歌手们恋恋不舍地相约明年六月十九继续对歌。

上个世纪三、四十年代，离清凉寺不太远的卞庄村上有几个爱唱善唱的青年人，在农历六月十九就会到德安桥去对唱山歌，也曾唱出了点名气，有一个后来在“抗美援朝”时成了志愿军文工团员的，把常州山歌唱到了三千里河山的朝鲜大地。其中影响最大的，是一首他自编的、当年在德安桥唱过的《八送情妹去北乡》。

《八送情妹去北乡》叙说一对青年恋人因情妹探亲要短暂离别，情哥从卞庄村里沿着大运河把情妹送到北门快船码头的一路情意，表达了情人间恋恋不舍的心情，唱腔用的是常州民歌《十二月花名》调，歌词大意是：“送妹送到尚书埂，妹要探亲哥心慌；路远难隔情爱路，水流难冷挂念肠。送妹送到白家桥，哥妹牵手齐相望；青龙横塘风光好，无心细看心愁怅。送妹送到皇亭上，锣鼓喧天戏开场；今日双双看热闹，明日哥睡相思床。送妹送到德安桥，细声交待心思想；明年情妹开歌喉，一鸣惊人唱个响。送妹送到钟楼寺，善男信女步子忙；手捧长香口中念，情妹一路贵人帮。送妹送到青山庄，关河清风吹身上；乡村景色多秀美，蝶恋红花甜蜜享。送妹送到万福桥，桥下水中游鸳鸯；情妹与哥两相悦，真心同哥相守长。送妹送到客船上，哥说几句悄悄话：莫让哥来多牵挂，情妹早日回卞庄。”

据史书记载，由于唱山歌嘻笑怒骂皆成歌词，那些触及时弊的唱词，惊动了地方当局，光绪二十七年农历六月十九（1901年8月3日），武进、阳湖二县会同常州府以“游人如云，最易滋事”为借口，布告“示禁坐夜”，同时调动清军江南“江胜营等在彼弹压”，把民间传统“德安桥上唱山歌”活动取缔了。到民国时期重又恢复，但再没有原先那么热闹非凡了。

“六月二十荷花节”也是很有特色的常州民俗。农历二月是“春序正中，百花争望之时，最堪游赏”（宋吴自牧《梦粱录·二月望》），故民间把二月十二认定为“百花生日”，也称“花朝节”。但并不是所有的花都是在春天生长开放的，如自古以来有“花中君子”的荷花，就是在六月夏天开放的。

荷花是睡莲科多年生水生草本植物，它有许多别名，如莲花、水芙蓉、藕花、水芝丹等。荷花姿容的美丽，物性特点的“品性高洁”，在人们的心目中，成为了虚心正直、不同邪恶势力同流合污的高尚品德的象征。宋代周敦颐在《爱莲说》中对荷花是赞美不已：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩也。”正因为荷花姿容品性俱佳，所以受到了人们的广泛喜爱，久而久之，就有了在盛夏六月观莲赏荷的习俗。明清时期，正式把观莲赏荷的时间固定在六月廿四，称“荷花生日”、“荷诞”，也叫“观莲节”。

常州旧时有一个著名的观莲赏荷胜地，就是城中文庙前一个叫“荷花池”的地方，这里有古诗里描写的“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶东……”的景象。据说，苏东坡就在荷花池边住过一段时间，他还为自己的住处题写了一块叫“天远堂”的匾。苏东坡被流放海南后不久，参政知事张守在荷花池边上建了一个“四老堂”，张家兄弟四人在这里颐养天年，还在池里加种了不少荷花，当时的吏部尚书、常州人孙觌闻名而来，在“四老堂”里赏荷吃酒，写下了“谈间锯屑霏，酒伴金荷卷”的诗句。明朝初年，兵部尚书陈洽也来到这里，把老房子改建了一下，起了个文绉绉的名字叫“陈氏学圃”。到了清代，康熙年间中书陈玉璂在荷花池边造了一个园林，命名为“客园”。园中花木繁茂，池中莲荷飘香……

名人和当官的到荷花池来是为“荷”而来。老百姓也是如此，每逢六月廿四，男男女女、老老少少都会要齐集到荷花池，观莲赏荷，热闹一番，也有人会采摘些荷花或莲蓬带走。常州童谣《荷花荷花几月开》中唱道：“荷花荷花几月开？一月不开二月开；二月不开三月开；三月不开四月开；四月不开五月开；五月不开六月开；六月荷花朵朵开。”这不是虚言。荷花在水气迷濛中，翠屏绿帐，无际的红绿参差，大朵的青盖此起彼伏，或挺立，或低掩，或卷曲欲放，犹如一支水上芭蕾。竞相吐蕊的“湿有荷华”世界里，鲜活鲜活地充满灵性，像一个浑身洋溢着清新、充满温柔的少女，是仙子，从叶的柄到花的柄俏枝枝蔓蔓地饱满挺立着，无一不是“亭亭净植”地立在烟波上；展开的是它又甜又媚的笑靥，鹅黄、淡黄、粉红、玫瑰红，还有洁白色的嫩蕊是它羞涩的脸庞，显示着“清水出芙蓉，天然去雕饰”的圣洁高雅；荷叶上残留的露珠晶莹剔透，在阳光下闪烁耀眼，花朵色泽艳丽，美得娇艳欲滴，美得动人心魄；那含苞欲放的花蕾，如点点柔光在绿叶清水中闪烁，展示着夏的色彩、夏的浪漫。娇美和轻柔，灿烂和幽静，有声有色、有味道、有模样地鲜丽，留给了人们长久的印象。清初武进人邵长蘅在《冶游》中写出了观莲赏荷的情景：“六月荷花荡，轻桡泛兰塘；花映娇红玉，语笑熏风香。”

民间还有个传说，说六月廿四是雷尊生日。雷尊就是雷神，它的全名叫“九天应元雷声普化天尊”。从远古时起人们就敬畏雷神，既恐惧它发出的巨大的震响声，又把它看作是起动万物苏生、主宰万物生长的神；同时，因为雷电有时能毁屋击人，人们就认为这是雷神在惩罚犯有恶劣罪行的人。因此，就有了“礼雷神”的民俗活动。礼雷神在常州民间很普遍，善男信女们有从六月初一就开始吃素的，称吃“雷尊素”，一直要吃到六月廿四。在廿四的前夜，他们先在供神台上陈设灯彩，烧香念经；也有集中到附近寺庙庵堂，持香拜神念经的。念的经文大都是佛教六字真言“唵嘛呢叭弥吽”。传说佛祖诞生时，下地走了七步，步步生莲。六字真言“唵嘛呢叭弥吽”中的“叭弥”的意思就是莲花。“莲”是“联”与“连”的谐音，“荷”是“和”与“合”的谐音，于是，莲、荷就有了很美好的寓意。因此，人们就把雷尊生日“礼雷神”与荷花生日“观莲赏荷”联系到了一起。雷神崇拜在常州一些行业也很流行，厨业、粮食业、糕点业、制糖业就把雷神视作自己的行业神。

大暑节气期间，常州民间有一个孩子们捉萤火虫的风俗。这个季节是萤火虫出现较多的时候。萤火虫分布于热带、亚热带和温带地区，其发光原理在于其体内有一种磷化物，通过化学反应发出冷光，光色介于黄色和绿色之间。孩子们捉来萤火虫放到玻璃瓶中，黑暗中，萤火虫一闪一闪发光，成为孩子们的喜欢。关于萤火虫，有一个“囊萤夜读”的励志故事。东晋大臣车胤，幼时无钱买油点灯夜读。一个夏夜，他坐在院子里摸黑背书，见到许多萤火虫在空中飞舞，就捉了一些萤火虫，装在纱袋里，萤光照射出来，他就利用这点光亮读书。由于长年累月的苦读，车胤终于成为一个很有学问的人。

★立秋，祈求期盼愿望美

立秋，是农历二十四节气第十三个节气。

立秋后，常州地区仍然处在炎热的夏季之中，暑气一时难消，而且还有可能“秋老虎”发威。“秋老虎”是民间对立秋之后重新出现短期炎热天气的俗称，一般发生在处暑之后，持续时间半个月至两个月不等；有时秋老虎来了去，去了又回头。“秋老虎”天气，虽然气温较高，但总的来说空气干燥，阳光充足，天气总的趋势是逐渐凉爽，气温的早晚温差逐渐明显，往往是白天很热，夜晚比较凉爽。

立秋日对农民尤为重要，常州地区有农谚“雷打秋，冬半收”、“立秋晴一日，农夫不用力”，这是说立秋日如果听到雷声，冬季时农作物就会歉收，如果立秋日天气晴朗，必定风调雨顺，农事不会有旱涝之忧；还有“七月秋样样收，六月秋样样丢”、“秋前北风秋后雨，秋后北风干河底”，是说农历七月立秋，五谷可望丰收，如果立秋日在农历六月，则五谷不熟必致歉收；立秋前刮起北风，立秋后必会下雨，如果立秋后刮北风，则本年冬天可能会发生干旱。民间立秋的种种农谚，释放着农民的一种喜悦和担忧的心情，表现了人们期盼五谷丰登的美好愿望。

常州民间对春去秋来、寒来暑往的自然变化充满敬畏，数千年的文化传承孕育了立秋丰富的民俗。在这个大节气里，常州地区民俗虽然大都与其他地方的民俗差不多，但有自己的特点。主要有：举行各种的迎秋仪式；看鹊桥会（民间也有称“看巧云”）；放河灯（民间也有称“结鬼缘”）等等风俗。

迎秋仪式。民以食为天，民间迎秋的仪式，几乎都和吃有关。人们在夏天几乎就没有什么胃口，饭食清淡简单，两三个月下来，体重大多要减少一点。秋风一起，胃口大开，想吃点好的，增加一点营养。于是立秋这天就有了“贴秋膘”的风俗：在立秋这天吃各种各样的肉，炖肉红烧肉炒肉丝等，以肉贴膘；有些地方还“啃秋”，“啃秋”也叫“咬秋”，立秋这天常州地区流行立秋日吃西瓜的习俗。立秋日，在城里，家家户户都会买个西瓜，全家围坐，大人孩子都分一块，寓意炎炎夏日酷热难熬，时逢立秋，将其咬住。吃时把西瓜籽留下，洗净晒干保存起来，等到大年夜炒年货葵花子时，把立秋日留存的西瓜籽和进葵花子，一起炒熟了吃，民间认为这样就可以免除一年的瘟疫。在乡村，农民或在瓜棚里，或在树荫下，三五成群，席地而坐，抱着红瓤西瓜啃，举着黄瓤金瓜啃，拿着刚挖出来的山芋啃。还有喝“立秋水”的习俗，就是在立秋时刻，全家老小各饮一小杯加点红糖的温开水，据说喝了可以消除积暑，秋天时就不会拉肚子了。“啃秋”抒发的实际上是一种丰收的喜悦。

立秋节令期间的农历七月初七是七夕节，民间也称“七夕情人节”、“看鹊桥会”、“乞巧节”、“女儿节”。这是传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去女儿们最为重视的日子。在这个充满浪漫气息的晚上，女儿们对着天空的朗朗明月，摆上时令的各种瓜果，朝天祭拜，乞求天上的仙女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，也有乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去的婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的女人都会在这个晚上，夜静人深的时刻，对着星空祈祷自己姻缘美满。

  常州民间传说“七夕”有三个来源。一个来源是古人对星宿的崇拜。从历史文献上看，在三四千年前，就有有关牵牛星织女星的记载。人们除了对牵牛星和织女星的崇拜，还崇拜代表方位的星星。代表方位的星星东西南北各有七颗，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，也称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。二个来源是古人对时间的崇拜。“七”与“期”同音，月和日都是“七”，给人以时间感。古人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七数在民间表现在时间上的阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终局。老常州在给去世的人做悼念祭祀时叫“做七”，以做满“七七”为完满。“七”与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。又因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以民间又把七十七岁称为“喜寿”。三个来源是古人对数字的崇拜。 “七”又是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。再“七”与“妻”同音，于是七夕在很大程度上成了与女人相关的节日。

七夕节在常州民俗中有丰富的内容。看巧云是其中的一个。民间传说在七夕的夜晚，天空中云彩变幻多姿，有的象虎豹兽禽，有的象菩萨神佛，有的如山岭峻峭，有的如楼阁巍峨，奇妙且神秘，引人遐思。于是，人们把这云彩称为“巧云”，并与“乞巧”联系在了一起。说是在七夕夜月亮升空时，看月轮周围是否有彩云出现，看到彩云人就巧，否则就笨。据说，抬头能看到牛郎织女在鹊桥相会云彩的人，就能在瓜果架下听到他们相会时说的脉脉情话。再一个是吃巧果。巧果是应节食品，形状呈腰子形，主要的用料是面粉、油酥和糖蜜，手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。宋朝时，七夕时就有巧果出售。民国时期，常州一些茶食店在七夕销售巧果时，客人购买满一斤，店家就送一对身披战甲，号称“巧果将军”的如门神般的面粉人偶。相传女孩子在七夕吃巧果时，要一边吃，一边默念“吃巧”，在常州话中，“吃巧”和“乞巧”谐音。这样，长大了就是一个会当家，会做事，还会裁衣织衣，纳鞋做垫，绣花剪纸……是一个“上得厅堂，下得厨房”的“巧妇”。老人们会带着孩子边吃“巧果”边教背常州童谣“一螺巧，二螺笨，三螺拖捧头（挨打），四螺不识字，五螺富，六螺穷，七螺挑糞桶，八螺做长工，九螺骑白马，十螺坐官船”，祝愿孩子们聪明伶俐，长大了有出息。对女儿们来说，吃巧果前，还要拜星穿针、投针试巧、蛛网乞巧。拜星穿针，就是在庭院中点上香烛，摆设巧果等茶食和时令水果祭供，向双星礼拜，然后在月光下以丝缕等穿针孔，以此来看是否能“得巧”。说是三穿能过的，就是得了巧。投针试巧，就是一只木盆里装满水，这水还必须一半是井水一半是河水，叫“阴阳水”，或叫“鸳鸯水”，放在房间里，傍晚时将一根缝衣针（常州人叫“现显”）或细草投入水中，使之浮在水面，看针或草在水底的投影像什么形状，以此来验定巧拙愚智。如成云物花头鸟兽影，成鞋及剪刀影，就是乞得了巧；影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，就没有得巧，是拙愚征状。蛛网乞巧，蜘蛛能吐丝结网，是昆虫中的“能工巧匠”，所以有以看蜘蛛能否结网来占验能否“得巧”。这种占验方法简便，只要在七夕前夜捉一只蜘蛛放到盒中，到七夕晚上开看，结了网，就认为是得了巧。网结得密，得巧就多；网结得稀，得巧就少。

七月十五中元节放河灯。中元节，是一个把道、僧、俗三界的有关内容杂揉在一起后所形成的一个节日。这个节日，道教称“中元节”，佛教称“盂兰盆会”，民间称“七月半”，也称 “鬼节”。说是地府从农历七月初十就大开“鬼门关”，阎罗王特许阴间的鬼可以回到阳间与生前的家人共聚，故俗称“冥府开禁，鬼魂过节”，常州有“七月半，鬼乱窜”的俗语，于是，民间就有了“过七月半”的习俗。

民俗“过七月半”，是以“拜祭祖宗，慈悲施赐”为主题，但其中却又蕴含着丰富多彩的生活内涵和历史文化韵味。常州的“过七月半”源于唐代，盛行于宋元明清，民国时期还很兴，是与过春节、清明一样隆重的。常州地方上家家户户都会摆设供桌，为祖先烧香、上供、叩拜。在七月半祭祖前，有的人家还在七月十二夜“接祖宗”。接祖宗时，除供茶点外，还供瓜果等物品。

“过七月半”正式拜祭祖宗的仪式，是在七月十五当天，一般从上午9点左右开始，张香点烛上菜倒酒到吃饭送行烧白钱纸等祭祀物品，12点前一定要收桌。仪式中，焚香不能断，要及时点；腊烛不能点第二次；主菜是“三荤三素”，加祖宗生前喜欢吃的菜蔬。“三荤三素”就是公鸡、鳊鱼、条肉、豆腐干、百叶和豆斋饼。“三荤三素”烹制要求公鸡整只清蒸，鳊鱼白煎，肉要红烧，豆腐干、百叶、豆斋饼都是要油煎的。其他菜肴，每家就不尽相同了，供的菜只要是单数就可以，但摊面食茄饼是不能少的。茄饼，是以面粉调水成糊，面皮是圆形的，薄薄的，用面粉做成，在锅中摊成面饴，到时包上馅，馅心是茄丝和肉米，然后放在平底油锅里“熯”（油煎）成金黄色，类似半个月亮。茄饼要做两种，祭品用的只能用茄丝做馅；自己吃的，可以是素的、荤的、甜的馅都可以；“三荤三素”菜要一次上，其他菜肴可以分次上；酒可以随时添；饭一定要吃半个小时以上；面食茄饼要在“三荤三素”菜上后其他菜肴上前端上去的，不能太早上也不能太晚；烧化白钱纸时，也有人家烧化“经”的，烧的“经”要是在此之前到庙宇庵堂请法师吟诵的地藏经、心经、往生咒等经，请回后要用黄钱纸做“经皮”包好才能烧化。烧“经”的目的是让祖宗在地府能平安生活或早日得到超度。仪式过程中，每一程序都是要跪拜磕头的，不能忽略。仪式结束后，烧化祭拜物品前，先用白灰在地上画个开口的圈，圈口要朝向西，把祭拜物品放在圈子中央。说是这样可以避免无后代的“孤魂野鬼”来抢夺“钱财”。烧化完祭拜物品，整个拜祭祖宗仪式也就结束了。一进农历七月，虽说从初一到十五可以任选一天祭拜祖宗，但也是有讲究的，一般人家都会看黄历，选择适宜祈福祭祀或者大吉大利的那天，如那一天黄历上写着“诸事不宜”，那么一般人家是不会摆设祭供的。

“过七月半”除了祭祖之外，还用种种方式来追荐、超度孤魂。因为传说地狱开门，群鬼一起外放，有家的可以回到家中享受子孙祭祀，无家可归的只能在野外游荡，因此要对他们给予关照，不然会给世间带来麻烦。因此在七月十五前一天的夜晚，家家就用锡箔折锭，用白钱纸托着，沿路焚烧，俗称“结鬼缘”。在清代常州人洪亮吉的文章中有“年年岁岁祈无疾，自信今朝鬼缘结”的句子。

七月十五的节俗活动中，还有一项是“放河灯”。太阳落山，天还未黑，人们就开始到住家附近的河边去放河灯。简易的，有用破碗、破灯盏做的，也有用硬板纸做的，在中间粘上一小段蜡烛桩桩点燃火，就是一盏河灯。高档的，有用纸糊篾扎或用丝绸、彩纸制作的酷似莲花的一种花灯。在灯碗里倒上豆油，再用棉花搓成灯芯或用灯草做灯芯，点燃后就可以放到河里，任其漂流。常州人将放河灯视为一种善举，说是可以让那些迷失在旷野里的孤魂野鬼，在河灯的照耀牵引下，平安地漂渡到彼岸的极乐世界。因此，放河灯时，寺庙里的僧人会穿上法衣，敲响铙钹，到河边双手合十叩首诵经念佛；民众中的善男信女们也会随着僧人念诵：“七月十五放河灯，红纸小船寄心情；水上放灯有明亮，水里干净民放心；盏盏河灯祈保佑，一年四季都太平。”

常州“过七月半”的民俗，无论是“拜祭祖宗”的仪式，还是“放河灯”，都是寄托对已经逝世的亲人的哀思，更是一种悯怀苍生的慈悲情怀。

★处暑，几多娇艳顷刻中

处暑，二十四节气第十四个节气，是一个反映气温变化的节气。

处暑节气期间，常州民俗大多与宗教信仰有关，其中七月三十坐夜插棒棒香就是常州地方的一个主要风俗。

农历七月三十，是佛教四大菩萨之一地藏菩萨的生日，俗名地藏节。地藏菩萨，佛教上称“地藏王”，职掌幽冥教主，十殿阎王都归他管；道教地藏王，有是玉虚天尊化身的说法。据佛教教义《地藏本愿功德经》里说，地藏王受佛祖释迦牟尼嘱托，在释迦牟尼圆寂后，未来佛弥勒降世之前，担当起教化“地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、天、人”六道的任务。于是，地藏王发出五大宏愿：一是孝道，即孝顺父母和超荐父母；让父母灵魂早早超度。二是为众生担荷一切苦难；三是满足众生需求，令大地草木花果生长：四是怯除疾病；五是度尽地狱众生，不然“誓不成佛”。地藏菩萨的这些主张，如孝道，有中国传统伦理道德气息，是佛教异化后适应中国本土情况的新说教；保护农业和防治百病，更适合以农立国的中国国情，特别受农民欢迎；代众生受苦难并度尽众生，更是能被众多老百姓理解和接受。所以每到七月三十日地藏王菩萨生日，祭祀就十分丰盛。明代以后直至上世纪六十年代中，每年农历七月廿九下午起，常州天宁寺、三官堂、清凉寺香火就旺盛，烧香坐夜的善男信女通宵达旦。这些善男信女除常州城乡民众，周边江阴、宜兴、锡山、金坛、丹阳、溧阳、镇江、丹徒等地的，都蜂拥而来朝佛进香，寺院殿宇内外都坐满了人，最多时达数万人以上，有的干脆在露天坐夜念佛，盛况空前。

与各地来的善男信女坐夜同时热闹起来的，就是天宁寺庙会，山门前作节。常州的“作节”，最早纯是带有浓厚的封建迷信色彩的“庙会”，在择定传说中某个菩萨生日的日子，在寺庙或寺庙附近举行活动，烧香念佛，菩萨出会，演戏酬神，以祈求神灵保佑，消灾降福。后来，民间传统的调龙灯、走湖船等娱乐也参与了庙会期间的活动。久而久之，因为庙会上香贩多生意好，吃穿用玩的各类商贩也都加入其中，商贩云集，在庙会上形成了俗称“节场”的临时商贸交易集市。从而“庙会节场”沿袭成俗，被常州人叫做“作节”。“作节”时，小商贩常有数百户到上千户，最小的“作节”也有百来多户。自明清起相袭到民国时期，经历数百年，成为农业经济社会集市的一种遗俗。农历七月三十天宁寺庙会作节，特别是水门桥一段更是商贩云集。农历七月廿九下午，来自上海、宁波舟山、湖州以及各地的商贩，或驾船或驱车，满载着当地的农副土特产前来设摊作节，为秋收秋种提供的各种农用物资精美齐全，生活用品琳琅满目，地方小吃香气飘溢，直到七月三十傍晚才收摊归去，整条东门街就是一幅农贸集市的民俗画卷。

特别要提到的是，七月三十节场上在通吴桥政成街后马路的武青路上那个颇具规模的“猪落”和“牛落”市场。

一是“牛落”市场。旧社会的农业生产方式，耕牛是重要的生产工具。因此，一方地域的牛市，对当地和周边地区的生产和生活，都会产生直接的 、重要的影响。武青路上的“牛落”并不是只在七月三十节场上开张，据老一辈人说，这个“牛落”很早就有了，每月农历逢三，与东门被称为“三上”的集市都开张“牛落”，但颇具规模的还是在七月三十节场上。七月三十节场上的“牛落”，集市的一早，一百多头大小水牛黄牛都集中在市场上，给广大前来买牛的人挑选，最多的时侯曾超过200头。这些牛源，除了本地乡村的，大都是周边市县乡村运送过来的，其中最远到安徽的淮南。七月三十一天，成交量一般都在五六十头，有些年也有超过百来头的。当这些买走的牛被牵向周边农村时，政成街、武青路上连成了一片，十分壮观。

到抗战前夕，武青路“牛落”除了经营耕牛，也经营起菜牛。替农村上一些不能再从事耕作，淘汰下来的老弱残牛，卖给上海、杭州等城市的客人，打开了一条好的销路。武青路“牛落”，从明清起延续下来，一直到共和国成立后的“文革”时期。当现代的拖拉机等农耕机械完全替代了牛力，牛作为工具完成其历史使命以后，“牛落”才消失。

二是“猪落”市场。养猪，是农民一项重要的副业。一个集市苗猪市场的兴盛程度，同样也明显地标志着这一地区的生产和生活水准。

老常州东门的“猪落”武青路苗猪市场，也在相当长的一段历史时期内，一直兴旺发达，经久不衰。小猪的来源有本地的母猪养殖户，但更多的来自苏北。苏北的苗猪，运到武青路“猪落”来销售的很多，在七月三十节场更是大批量的，有些年的七月三十节场成交的苗猪，在千头以上。购买苗猪的农民，既有本地区的农民，还有从宜兴、无锡过来的客商，他们往往一船就运去好几十头。武青路“猪落”，除了苗猪买卖外，也经营农民养成的大猪到这里来出售。买主既有当地的餐饮业老板，也有常州地方上大户人家和远从上海及苏州、无锡来的商家。

天宁寺庙会节场的高潮是唱戏。庙会上唱的戏，主要是地方上老百姓喜欢听的滩簧。那时的戏台比现在简陋，但观众一点不比现在少。著名的滩簧表演艺术家梅兰珍、王彬彬，以及地方上唱滩簧的名家都曾在天宁寺庙会上唱过戏，许多老年人还记得他们当年的音容笑貌。

与此同时，天宁寺庙会这天，住在天宁寺四周的城乡居民，家家户户都准备招待上门的亲友，即使家里最穷，也要借钱招待，不能怠慢。招待亲友，一般的要三荤五素一汤。“作节”期间的招待亲友，有个老风俗，就是来庙会的亲友，还带亲邻一道到亲友家吃饭，只要见是同亲友一道来的人，主人都热情招待。这种亲友带亲友的现象，在常州是有别于其他节日和活动，仅“庙会节场”所独有。

地藏王生日东门作节的来历，说是旧时常州东门外寺庙庵观接二连三，许多庙里都有头戴毗卢帽，身披袈裟的地藏王菩萨塑像。唐代与新罗（今朝鲜）国文化交流频繁，开元年间，新罗王子金乔觉，放弃荣华富贵的太子生活，以佛祖释迦牟尼为榜样，千里跋涉来到中国九华山，隐居山中修练。人们以他为地藏的化身，故称“金地藏”，九华山也因此成为中国佛教的四大名山之一。金乔觉抱着“众生渡尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”的决心，拯救世间受苦受难的人，提出了“我不入地狱，谁入地狱”的誓言，因而博得民众的尊敬而神化成为菩萨。常州民众为纪念金乔觉艰辛修炼，舍己为人的精神，每年农历七月三十地藏王生日时，就作节膜拜。

农历七月三十当天，天宁寺山门大开，各路香客进入寺内，各佛殿香烟萦绕，烛光荧荧。香客们有拜佛求签卜问祸福的，有烧香许愿祈求福祉的。全寺僧侣穿戴整洁，各就各位，念佛诵经。来人众多但噪声不大，全寺秩序井然，不失佛门庄严肃穆的气氛。

出会，也叫“菩萨出巡”，就是抬着天官、地官、水官三尊菩萨上街游行，也是天宁寺庙会中的一项活动。但是，出会的菩萨不是天宁寺的菩萨，而是城东门外下三官堂的菩萨。

三官菩萨，常州民间传说就是尧、舜、禹三圣帝。天官赐福，上元紫微大帝尧帝（公元前2357—2256年），在位百年，施“仁政”，贤范天下，胸襟如日月，普照世界，被称为“尧天”。地官赦罪，中元清虚大帝舜帝（公元前2254—2205年），在位50年。姓姚名舜，字重华，以“大孝”闻名天下。尧死后，舜应四方诸候的拥戴，即位天子，被称为“舜日”。水官解厄，下元洞阴大帝禹帝（公元前2203—2176年）在位27年。继父亲治水历时十三年之久，三过家门而不入，终除水患，并兴农田水利，民众得能安居。大禹为民治水，故为水官，主解厄。三官大帝历史悠久，且大仁、大孝、大忠、大圣大愿，福被万物万灵，功同日月，永垂人世。

出会时，前后仪仗有二至三里长，一路吹吹打打，浩浩荡荡。三官菩萨各坐一抬八人抬竹杆大抬轿，端坐着，走在仪仗队伍的中间；队伍的前导是以敲钹为主的鼓乐，三官菩萨左、右、后边跟着二十来架高跷，踩高跷的都穿戴戏装，扮演的多是戏曲中的角色，关公、张飞、吕洞宾、何仙姑、张生、红娘、济公等都有，他们跟随着“叮铛、叮铛”的小锣和“镗、镗、镗”的镗锣声的节奏行进。出会到白家桥下三茅堂，有人会用数张长条木桌拦住队伍，这时，踩高跷的领头人就会向拦路人点头致意，然后指挥高跷队使出浑身解数尽情表演劈叉、扭秧歌等精彩节目。他们的一招一式，应和铿锵的锣鼓点声，娴熟刚劲的动作，表演得淋漓尽致，使观赏者眼花缭乱，获得一种力和美的享受。最为惊险刺激的是跨长条木桌，二十来架高跷一架架依次瞬间跨越。二十来分钟的表演一结束，拦路人赶紧递上“顺风烟”和一笔数额不小的酬谢金。据说，“顺风烟”和酬金都是东门街上各个商家赞助的。

出会，是一种极具特色的传统民间文化活动。这天，一路上挤满着观看的民众，四乡农民随行烧香的也很多，杂货店香烛纸马供不应求，整条政成街都笼罩在神的世界之中，盛况空前。据说，抬三官菩萨出行和踩高跷伴行表演，是祭神，也有以祈求天下风调雨顺，商家兴隆发财的意思。

传说在民国初年，三官堂的菩萨出会完毕，三官菩萨回三官堂大堂原位后，常州有位书法家为下三官堂书写了一副对联，上联是“雪仗风威白占田园能几日”；下联是“云从雨势黑漫天地曾何时”，后来这副对联曾经漆制在三官堂大殿的柱子上。

常州有个传说，说是平时地藏王是闭目不开的，只有在七月三十他的生日那天，人们插上地藏香后才开眼。老百姓敬重地藏王救苦救难，这天入夜，常州的善男信女就有入庙向地藏王菩萨进香礼拜的，城乡各家各户也都会在自家房前屋后或大门的台阶上点地藏香或地藏灯，一来是祭拜，三来是期盼菩萨保佑家人平安，三来是保佑逝去的先人在天堂过得快乐。插地藏棒香是有讲究的，一家有多少人，就插多少根地藏香，据说这样可以“结来世善缘”。

常州地方上还有把地藏香称为“九四香”或“狗屎香”的。这个称呼，在常州有一个传说。说是元朝末年，农民起义军首领张士诚，起兵反元，定都故苏（今苏州），自称吴王，控制了太湖流域地区。期间，曾惠政江南人民，一度很是得民心。在被朱元璋打败部队撤出常州时，正逢暗星夜，伸手不见五指，老百姓感谢张士诚执政时关照老百姓，就点天灯和沿路插地藏香，为张氏军队引路。张士诚小名“九四”，也有写作“九思”的，所以地藏香也称为“九四香”“九思香”。又“九四香”是用木屑拌油灰做成，焚烧后的香灰极象狗屎，故人们将错就错，以讹传讹，就把这种香叫成了“狗屎香”。常州人把两人情投意合、感情诚笃就叫做“前世烧则狗屎香的”。

★白露，诗意温婉秋渐深

白露，是二十四节气第十五个节气，白露是全年昼夜温差最大的一个节气。

白露这个节气里，常州民间有好几个主要的民俗风俗。

在白露节气期间，有一个农历八月十五中秋节。中秋节和春节、端午节，是民间三大传统节日。根据史料记载，古代就有“秋夕礼月”的风俗，“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”“夕月”，就是在中秋晚上祭月，从汉代到唐代，赏月、玩月的风俗就逐渐形成流行，但正式定八月十五为中秋节是在宋朝。中秋节有许多别称，如“仲秋节”、“月夕”等，常州民间称中秋节为“八月半”、“团圆节”。在传统节日中，中秋节有着独特的文化内涵，它象征着团圆、和谐、吉祥和平安，给人以甜美至纯的心灵感受。

常州也有把中秋节称为“团圆节”的习俗，寓意一家人也能象中秋夜月亮那样“团团圆圆”，这是贯穿于整个中秋节一系列民俗活动的中心主题。古代民众生活在自给自足、相对封闭的小农经济形态的农耕社会里，强烈的家族观念和乡土意识，决定了他们重视团圆聚合，不愿分散别离。这是中秋节为何从古到今受人们重视的重要原因。

旧时在常州，中秋节的习俗中一个很重要的活动是祭月拜月，祭月拜月的形式是“斋月官”，斋月宫时，还烧斗香。斗香是用线香联成的形状四方、上大下小，大的四周各宽约有二尺多，形似宝塔的香斗，最高的有一人多高，斗香的香斗上插有纸扎的龙门魁星。香斗四周糊着纱绢，有的香斗上贴着木刻水印的精美的“唐明皇游月宫”、“嫦娥奔月”、“贵妃醉酒”、“月下追韩信”等戏文故事的图画。香斗底座和撑架上还有一座用金银纸糊扎而成的月宫牌楼，牌坊柱上有金龙盘绕，并有应时的对联，横批上有“丹桂飘香”之类的匾额，这金碧辉煌的月宫牌楼在彩旗簇拥下显得壮丽动人。底座和撑架上还装点着彩色的剪纸，称“斗香花”，斗香花题材有八仙、和合、寿星等吉祥图案，多以蜡光纸刻制，每套十张左右，这种剪纸现已少见。有的以彩色旗旌等装饰，也有的香斗用线香编绕而成，香呈塔形，香的顶部用四角或六角的“斗”形彩色纸装饰在顶上。中秋烧斗香寄寓着人们祈求丰收的美好愿望。中秋团圆晚饭后不久，月亮升起来了，常州人家大都会在院子里摆好一张八仙台（也有人家摆放在大门口的），台子上放着月饼、糍团、芝麻饼、菱角、糯米莲藕、糖芋头等食品。有些人家还把月饼从下往上，底大顶小，叠在一起堆成一座七层宝塔般形状。拜月亮时，点燃蜡烛斗香，除了成年男人以外，一家人虔诚地对空跪拜，祈求全家团团圆圆，平平安安，和和美美。常州民间历来有“男不拜月，女不祭灶”的说法，因为月为太阴，女属阴，男属阳，故女拜男不拜。斋月宫一般都持续到深夜。传说“天门”只有在中秋夜和除夕两次大开，又说这夜到夜深人静之后，有福气的人就能看见五色云气重重绕月，俗称“月华”，见到的人日后就会富贵。

“天门”开在常州有一个传说，相传古时候，横山桥清明山下有个给地主放了20多年牛的长工，仍然是身无分文，娶不到妻子。一次他患了重病，不能再去放牛了，在八月十五这一天夜晚被地主解雇，无家可归，就在山坡上的棵桂花树下躺着，遥望明月，暗自悲伤。说也奇，忽然从月宫中飘来一位貌美仙女，来到他的身边，问明情由，便长袖一舞，赐给这位长工草屋、田地、锅碗瓢勺和锄头犁耙等。长工顿时感觉浑身全是力道，一点病态也没有了。从此，长工过起自耕自种的幸福生活。这件事在村村乡乡传了开来。于是，民众每逢农历八月十五夜就在屋外摆设祭月，仰祈“天门开”，请月宫娘娘恩赐。

斋月宫后，一家人端端正正的坐在供桌前，接受月神的赐福，品尝月神享用过的祭品。据说，祭拜过月亮的月饼是上好吉利佳品，吃了是会有福气的，吃了是会一帆风顺、事事如意的。不少人家，会特意让孩子多吃点月饼，孩子吃了就不会生毛病，就能健健康康地成长。

俗话说：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。吃月饼的风俗据说起于唐代，当时百姓有收早稻磨成米粉，于中秋节吃甜糯饼的习俗。宋代以后早稻逐渐淘汰，演变形成了中秋吃面粉制成的月饼。月饼一词，最早在南宋吴自牧的《梦梁录》中有记载，那时仅是一种菱花饼状的点心。到后来人们逐渐把赏月与月饼结合在一起，寓意家人团圆，寄托思念。明代《西湖游览志会》记载有“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。

常州一些地方有中秋夜“走月亮”，也叫“走三桥”的风俗。这个风俗的特点是在明月当空的中秋夜晚，三五人结伴到处游走赏月，没有目的地，直到尽兴为止，但至少要走过三座桥，而且不能走回头路。结伴行走的人可以互相邀约，男女不限，盛妆出行，有时走到鸡叫天亮了才返回。传说在更早的那些年代，“走月亮”是女人的专利，中秋节晚上，家里的那些杂七杂八的事都丢给男人去做，女人则在斋月宫仪式结束后就可以结伴去“踏月”， 让辛苦了一年的女人得到身心放松的一个晚上时间。这有点现代三八妇女节的意思。到后来，走月亮就不仅只限于女人了，而且有了诸如“摸秋”之类别有情趣的内容，有点像现在的“全城热恋”。

“走月亮”时“摸秋”，就是特意到别人家的田地里去采摘一些农作物，瓜果、蔬菜都可以。“摸秋”的由来，常州民间有一个传说，说是在元末，常州地区来了一支农民起义军，这支队伍的将士都是农民出身，他们饱受元军的兵燹之苦，对兵扰深恶绝痛。起义军纪律严明，所到之处秋毫无犯。那天，起义军转移到北塘河岸边，深夜不便打扰百姓，便旷野露天宿营。有几个兵士饥饿难忍，就在田间摘了一些瓜果充饥。此事被主将发现，天明便准备将那几个兵士治罪。村民们得知后，纷纷向主将求情。有一老人随口说道：“八月摸秋不为偷。”那几个兵士因老人的话而获赦免。那天正好是中秋节，从此就留下了“摸秋”的风俗。 以后，随着民俗的传承演绎，“摸秋”有了借中秋月圆圆满满期望人生美好的追求和向往的寓意。那些在婚后久不怀孕的女子或新婚想早日得胎的新娘子，在中秋之夜采摘一只瓜果回来，最好是南瓜，因为“南”、“男”谐音，寓意求男孩；如果是想求女孩的，就采摘扁豆，因为扁豆形似女子蛾眉；如果采摘的是白扁豆，那就寓意白头偕老，今后婚姻美满。对孩子们来说，吃过月饼后，长得不高的小孩去摸竹子；小孩不聪明的去摸葱；大多孩子都会去摸瓜果，父母认为孩子摸到瓜果，长大后会不愁吃喝、事事顺利。

斗蟋蟀，也是白露节令期间常州风俗之一。北齐阳休之《秋诗》中有“夜蛩扶砌响，轻娥绕竹飞”句，说的是白露时节，秋夜比白天更加怡人。一弯明月透过窗棂洒下一片清辉，有虫声自田野草丛传来，带点诗词里的平仄音律，不紧不慢地在秋夜里弹唱，高音婉转，低音切切，奏出一片宁和氛围。那弹唱的秋虫里最著名的要数蟋蟀，常州人叫“弹唧”。弹唧的叫声如织布时的投梭声，像是在提醒农妇冬天快到，应该织布了，所以又名促织，民间有“促织鸣，懒妇惊”的俗语。常州还有句老话叫“白露三朝出弹唧”，就是说白露三天以后，斗蟋蟀的最好时节来了。市井百姓养蟋蟀，大都不是为了听蟋蟀的鸣叫，而是用来斗弹唧，斗弹唧是民间喜闻乐见的民俗活动。白露前后常州城里城外，除了小孩也有不少成年人提着竹筒、过笼、铜丝罩等捉弹唧的工具，在田野丛草处，或者断墙颓屋间，砖瓮土石堆叠中，转来转去，侧耳倾听，像在找什么财宝一样。听到有弹唧叫，就四处寻找弹唧洞，用尖草挑或者用水灌，等弹唧跳出来就扑上去捉牢，带回家训养。养弹唧是十分细心的活，喂弹唧吃食，帮弹唧淴浴，如果弹唧病了还要请懂行的人医治，比服侍人还周到。一边养，一边还要训练它的决斗功夫，用一根牛筋草的茎，一头分裂作毛茸茸的丝状，俗称“弹唧草”，用来逗引弹唧围着它拼命的咬，这叫“开钳”。等感觉练得差不多了，就好拿出去斗了。明代陆粲的《庚巳编》卷八记载：“吴俗喜斗蟋蟀，多以决赌财物。”白露前后，一批原本无所事事的市井闲人开始捉弹唧、斗弹唧，忙得不亦乐乎。这种带有赌博性质的游戏，雅一点的称呼叫做“秋兴”。旧时，东郊公园皇亭那里是最热闹的斗弹唧场所，常常是围得人头挤挤，一个个或蹲着，或撅起屁股，看得津津有味。

在乡村，白露时节常州还有一个种菜的风俗。白露是收获的季节，该成熟的作物，这个时候应该都成熟了，即使该成熟而没有成熟的作物，这个时候也就渐停生长了。同时白露又是播种的季节。白露前后，家家户户都忙着种菜，一些新的生命也会在这个时候萌芽，等待着出世，迎接着冬天的到来。这个时节种菜也不是件容易的事情。如果把握不好，虽然花去了大量的人力物力，到头来也许空忙一场，没有多少收获。不同的菜对土壤、肥料等有不同的要求，不同的菜种法也不完全相同。有些菜只要把地整好，撒下种子，接着常常浇浇水、施点肥就可以了，比如毛青菜、菠菜、香菜等，不必花多大的工夫去侍弄，而大白菜、大蒜等除整好地，还得下足底肥。按照行距、株距下好种子，再蒙上草杂灰，并盖上细土，洒点水，才算播种结束。有的菜种起来更简单，比如南瓜、丝瓜、冬瓜等，连地也不用整，只要挖个坑，上一些底肥，再播下种子，任它风吹日晒，沐雨披露，自由自在地生长，你就等着收获果实吧。有些菜种起来就会麻烦一些，比如莴苣、雪里蕻等，先要整出一块苗圃，育出“菜秧苗”，尔后再把“菜秧苗”按照一定的行距和株距一棵棵地分栽到大田里。

★秋分，风清露冷秋期半

秋分，是二十四节气第十六个节气，是农业生产上的一个重要的节气。

秋分是个美好宜人的时节，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄。同时, 又是一个收获的季节，在忙碌的春播和夏季管理后，人们迎来了瓜果飘香、农作物成熟的季节。和其它节气一样，秋分在常州民间也有很多风俗。

古时有“春祭日，秋祭月”的说法，“祭月节”就是定在“秋分”这一天的。史书记载，早在周朝，帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐流传到民间。据说，现在的中秋节就是由传统的“祭月节”来的，只是由于这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月，而祭月日无月是大煞风景的，所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调到了中秋这一天。但常州祭月有一个特别的风俗，男人是不能参加祭月的，因为古时有“男尊女卑”的思想，男人是不能给女人下跪的。月宫里的嫦娥是位女人，而且代表阴性，因此在拜月时男子是不能参加的，就是民谚所说的“男不拜月”。早先，与清明类似，秋分时节常州也有扫墓祭祖的民俗，叫做“秋祭”。秋祭一般是在扫墓前，先在祠堂杀猪、宰鸡鸭，吹奏乐曲，进行隆重的祭祖仪式。扫墓时，从始祖或是远祖开始，规模很大，没有特殊原因，同一姓氏宗族人老老少少都是要参加的。

在秋分这一天，常州还有“秋分吃秋菜”的风俗。“秋菜”是一种野苋菜，野苋菜嫩绿，细细棵，约有巴掌那样长短。在秋分这天到田野里去采摘回家，与鱼片一起煨成热汤食用，有顺口溜说：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”还有一种“秋菜”，就是北瓜（也有称南瓜的）。北瓜是含有丰富的维生素A、维生素E的食品，经过一个夏天的日照和生长，更是积累了丰富的营养。这些营养中有很多对人体有益的成分，如多糖、氨基酸、活性蛋白、类胡萝卜素及多种微量元素。可增强机体免疫力，对改善秋燥症状大有裨益。北瓜还有平喘、消肿的作用。常吃，能够预防哮喘、支气管炎等秋季多发病。但是，北瓜虽是好东西，但吃多了不仅会烧心难受，而且会影响脸色。北瓜吃太多，会摄取过量的β·胡萝卜素，沉积在表皮的角质层当中，会使鼻子、前额、手掌、脚掌、眼睛周围、指甲旁等皮肤呈现柠檬黄色。营养专家说，可以将北瓜与其他蔬菜搭配着吃，隔一两天吃一次。如果想用北瓜当主食，每天不要超过一顿主食的量。

“粘雀嘴”风俗。在常州乡村，秋分这一天农民按风俗每家都会吃汤圆，而且还要把不包馅心的数十个汤圆煮熟，置放在室外田边地头，让麻雀来吃食，意思是希望麻雀不要来损害庄稼。因此，秋分吃汤圆民间也称为“粘雀嘴”。用汤圆将麻雀的嘴粘住，这自然只是农民的想象和美好愿望，不过也说明了一个道理，那就是汤圆的黏性比较大，不易消化，不宜多食。

在秋分这一天常州还有吃糖藕的习俗，有两个版本，

一个是传说这个习俗与苏东坡有关。常州人说，北宋著名诗人、书法家，被誉为“天下第一文人”的苏东坡，与常州有不解之缘，14次到常州并终老在常州。苏东坡十分喜欢荷花，在他常州住地顾塘桥的庭院里，就有一缸白莲。苏东坡常常以白莲来激励自己。他还到常州有名的荷花池去观荷，荷花盛开时去看，枯萎时也去看。看荷看得心情大好，苏东坡还为荷花池旁他经常站立看荷的那间房子题了“天远堂”的名字。这年农历六月廿四，俗称荷花生日的夜间，苏东坡一个人坐在书房里低低地吟起自己写的“林断山明竹隐墙，乱蝉衰草小池塘。翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香”的诗句来。这时，一阵清风吹过，一股荷香飘进窗帘，他顿时像喝了一杯美酒，微微有些倦意。朦胧中，只见那朵朵荷花的花芯里，慢慢地探出一个个胖乎乎的小女孩的面孔来。一张张红白粉嫩的笑脸，实在讨人喜欢。不一会儿荷花女孩一个个站起来了。他们胸口都系着一色的清白肚兜，露出了嫩藕似的手臂，手里都握着一个圆圆的莲蓬，滴溜溜地朝四周甩荡着。一颗颗碧绿的莲子就像雨点一样从莲蓬里喷撒出来。乐得苏东坡伸出手去想抱起那小胖女孩，一下扑了空，险些跌倒，原来是一个梦！说也奇怪，第二天一清早，有朋友来说：“昨天晚上荷花池下了一场莲子雨，塘河里撒满了翡翠般的莲子。这莲子啊，清香扑鼻。剥一颗尝尝，甜津律，凉飕飕既能解渴，又可充饥，可是个宝贝哩！”苏东坡摸摸胡子说：“真有这回事吗？怪不得，昨晚我看见荷花缸里跑出不少荷花女孩来，把莲子撒了满天。这是老天赐予的宝贝啊!”苏东坡精于美食，就用桂花卤煮糖藕，还在藕节中灌糯米，焐熟食用，风味很是独特。从此，常州四乡的塘藕越种越多。由于塘河水质清冽，长出来的藕活像荷花女孩的臂膀，又胖又嫩，吃起来又脆又甜。

另一个是传说与宋代时晋陵一位吴姓县令有关。吴县令十分喜欢荷花，常常以白莲来激励自己，在自家的庭院里也种了一缸白莲。这年农历八月的一个深夜，白居易一个人坐在书房里想着如何加快整治常闹水灾的阳湖治理进度。这时一阵清风吹过，一股荷香飘进窗帘，他顿时像喝了一杯美酒，微微有些倦意。朦胧中，只见那朵朵荷花的花芯里，慢慢地探出一个个胖乎乎的宝宝的面孔来。一张张红白粉嫩的笑脸，实在讨人喜欢。不一会儿荷花宝宝一个个站了起来，她们胸口都系着一色的清白肚兜，露出了嫩藕似的手臂，手里都握着一个圆圆的莲蓬，滴溜溜地朝四周甩荡着。一颗颗碧绿的莲子就像雨点一样从莲蓬里喷撒出来。乐得吴县令伸出双手想去抱起那一个个小胖宝宝，一下扑空，险些跌倒，原来是做了一个梦。说也奇怪，第二天一清早，正在阳湖的河工跑来禀报说：“吴大人，昨天晚上阳山那一带下了一场莲子雨，阳湖里撒满了翡翠般的莲子。这莲子啊，清香扑鼻。剥一颗尝尝，甜津律，凉飕飕既能解渴，又可充饥，可是个宝贝哩！”吴县令摸摸胡子说：“真有这回事吗？怪不得，昨晚我看见荷花缸里跑出来不少荷花宝宝，把莲子撒了满天。这是老天赐予的宝贝，大家要好好把它种起来才是！”从此，常州四乡的塘藕越种越多。由于塘河水质清冽，长出来的藕又胖又嫩，活象荷花宝宝的臂膀，吃起来又脆又甜，满口清香。常州人精于美食，在藕节中灌糯米，用桂花卤煮出糖藕食用，风味很独特。由于阳湖治理工程是在秋分那天收工的。地方上就在这天做了很多桂花卤煮糖藕，慰问治理阳湖的河工。从此，这桂花卤煮糯米糖藕在桂花飘香、金秋送爽的秋分之夜，就成为了常州千家万户必备的小吃。

★寒露, 民俗中的真善美

寒露，是二十四节气第十七个节气。

农事上，寒露以后就是霜降，天气会更冷，农谚有“禾怕寒露风，人怕老来穷”、“黄烟花生也该收，起捕成鱼采藕芡。大豆收割寒露天，石榴山楂摘下来”，提醒农民要抓紧秋收秋种。这时，常州农村全面进入秋收秋种的农忙季节，农谚有“寒露呒青稻，霜降一齐倒”，意思是说寒露以后，稻谷都成熟了，一到霜降就要全部收割，呒老少了。还有，常州民俗认为，重阳节天气晴，则冬至、年初一、正月半、清明也都是晴天，反之，重阳下雨，这四天也会要雨。这些说法当然也不一定灵验，但却反映出老百姓对重阳节气的重视。

寒露节气期间，常州民俗中最被重视的风俗要算是重阳节了。民间以“九”为阳数，所以将农历九月九日称为“重阳节”。重阳节，在常州民间历来有登高赋诗、赏菊饮酒、戴菊避灾、插茱萸驱邪、吃重阳糕等传统习俗。这些传统的重阳习俗，在常州民间最普遍流行的是“登高”和“吃糕”。

重阳登高习俗，这个风俗起始于东汉，到唐代已经非常普遍。《西京杂记》记载：“九月重阳，就此出游登高。”唐代诗人王维也有《九月九日忆山东兄弟》诗，从那句“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，就能知道在唐朝，登高、插茱萸是当时的习俗。重阳登高的由来，相传与“避难消灾”有关。传说桓景的师傅――“仙人”费长房有一天对桓景说：“九月九日你家将有大难临头。”桓景请“师傅指教解救方法”。费长房对桓景如此如此一说。桓景依照师嘱，九月初九日清晨带领全家登山，果然无事。傍晚时回到家，发现家中牛羊鸡犬全都暴毙……从此，留下了“九九”登高以避灾难的习俗。

常州城内无山，民间重阳登高，城区的民众大都去东郊太平寺内的文笔塔和东郊公园里用泥土堆积貌似小山的“文成坝”攀登，也有文人墨客聚集着到城外西北部的孟河小黄山和到城东的清明山去登高。孟河镇至今还流传着一个重阳登高的趣闻，说是东晋时，征西将军桓温率兵驻扎孟城，镇守长江，入乡随俗，农历九月初九带着幕僚随从等人，登小黄山，在山上观景、吃糕、饮酒，喝着香喷喷的菊花酒，遥望波涛滚滚的江水，酬唱咏诗，猜拳喝令，十分热闹。酒酣耳热之间，参军孟嘉雅兴大发，一时引吭高歌，激动得手舞足蹈，正兴致勃勃时，一阵大风吹来，把他的帽子吹落到山下去了。孟嘉是个秃头，帽落，露出了一个光头，顿时就醒了酒，一时间十分狼狈和尴尬。桓温将军见状哈哈大笑，在场人也是个个捧腹……于是，“孟嘉落帽于龙山”的故事成了龙城小黄山的千古趣事和美谈，小黄山孟嘉落帽的那一段山也因此有了“嘉山”的别称。

重阳吃重阳糕习俗。重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。重阳节吃糕起始于西汉，重阳糕当时称为“蓬饵”，就是黍糕。重阳节吃糕的起因有多种说法，有说是缘于重阳登高的习俗。有山的地方可爬山登高，而无山可爬的地方，就想法找弥补和替代的办法，因“糕”与“高”谐音，就有了吃糕的习俗。还有一种说法，说是在南北朝时，梁武帝规定重阳节是军事操练的日子。这天，萧衍会亲自带兵骑马射箭、检阅军队。相传，后来流行的重阳糕，就是从当年发给士兵的干粮演化而来的。在民间，九月初九天明时，常州不少人家大人会以蒸好的糕搭在儿女额头，口中念念有词，祝愿儿女百事俱高，这是古人九月做糕的本意。讲究的重阳糕要做成九层，像座宝塔，上面还做成两只小羊，羊是吉祥的象征，做两只小羊，以吻合重阳（羊）的意思。常州方言“蒸糕”与“登高”是谐音，糕，寓意了“高”，民间认为重阳蒸糕吃糕是个吉兆，图个吉利，可以步步登高。因此，常州人做重阳糕是很讲究的。一般做重阳糕都要把喻意甜甜蜜蜜的蜜枣、象征生活多姿多彩的红丝绿瓜、增加香味的芝麻、与糕粘合成“高高在上”的茭白丝撒放在糕的表面，而把加了糖的豆沙做馅心，寓意面上光标内心甜。在常州一带农村，民间制作重阳糕更是有一套独特的做法。先要用糯米和粳米拌和，放进石磨里牵糕粉，然后把粉放进粗眼的筛子里筛匀，再放到小蒸笼里，下面铺上干净的夏布，浸水使透湿。接着把糖调入糕粉，铺进笼里，做白糕用白糖，做黄糕用黄糖。糕粉先铺三分厚。再取用猪油熬熟，调入细粉，加白糖，制成甜油酥，如果吃素的，则用素油调。将这油酥调好后，铺一层在笼内的糕粉上，上面再铺上三分厚的糕粉，用筷子括平。然后洒上芝麻、蜜饯、瓜子仁、枣子、红绿瓜丝等，另外再要切些茭白丝放上。将蒸笼置于镬子上，蒸约三刻钟左右，美味的重阳糕就熟了，开笼后用刀子划出一块块菱形。这种重阳糕，是乡下农民过重阳节都要做的。吃重阳糕就更有说法了，“糕”与“高”同音，吃糕就有了仕途发达高高在上；学有所成步步提高；生活美满节节向高……

常州地方上有一个“重阳节吃糕避灾”有传说。齐梁时，在常州长江边小黄山住着一户勤劳善良又善于做善事帮助人的农民，凭着辛勤劳动过着自给自足的日子。有一天，这家主人收工回来，天色已晚，路上遇到一位投宿的老人，农民把老人接到自己家里，好吃好喝地招待。第二天老人离开时，对这位农民说:“九月九日你家中要有灾，必须往高处搬家，越高越好，还要搬到草木稀少的地方，这样可以免灾。”善良的农民听了老人的话，就搬到山上居住了。九月九日这一天，善良的农民从山上往下一看，果然见自己原来住的房子着火了，而且火势向山上蔓延，好在农民听了老人的话，选择了草木稀少的地方，火没烧上来。从此登山避灾的事就传开了。但年年这个时候要搬家，太烦。于是有聪明人想出了吃糕，代替向高山上搬家的办法。“糕”“高”谐音，从此，重阳吃糕可以避灾的习俗就传下来了。重阳节盛行吃糕的风俗，是在宋代，一直流传至今。

每年重阳节前，常州人家家家都会蒸几块以粗粒米粉拌糖杂和，加蜜枣、大栗、红丝绿丝、芝麻星点在糕面的重阳糕，还要接回已出嫁的女儿，一家人聚在一起，团团圆圆吃重阳糕，尽享“步步高升”、“寿高九九”的吉祥愿望。家家蒸糕（争高），人人吃糕（盼高），重阳糕成为重阳期间最受民众欢迎的节令食品。

“感恩敬老”心向善的风俗。随着社会的不断变化，重阳节在发展的历程中也经历了相应的变化，1989年，重阳节被国家定为“敬老节”。中国有着悠久的孝文化历史，“百善孝为先”，一直以来都是我们的传统美德，在重阳节这一天里，人们更多的是孝敬老人。重阳节这一天人们带着老人外出登高，形式上我们是观赏风景，登高祈福，实际上是人们孝敬老人的一种方式，因为随着社会老龄化，空巢老人的数量不断增加，已经成为一个不容忽视的社会问题，所以我们要更多的抓住机会去孝敬老人。

除了“登高”和“吃糕”、“感恩敬老”心向善的风俗，重阳在常州还有一些地方特色的习俗。在乡村，还有“九月初九日祭田公田婆”的习俗。重阳节时当秋收，这天一早，许多农民会备了祭品，挑到田头，祭祀田公田婆，表示对田地感恩的心情，也祈求保佑来年更大丰收；中午农家会烧鱼肉，煨鸡鸭，吃重阳菊花酒，故有“重阳不吃饱，亏煞种田佬”的俗语。

在寒露节气期间，常州还有一个奇特的风俗――农历九月十三的“钉鞋生日”。钉鞋，古时称“钉靴”、“钉筷”，是一种形似高帮朝靴，用桐油油了布帮晒干后使用的鞋子。这种鞋子鞋底里钉满了特别的钉，踩在烂泥里不打滑，因此被称为“钉鞋”。清代常州籍著名民俗学者赵翼《陔余丛考》中有“钉鞍”的记载，说“钉鞵之名，始见于唐。”“德宗人骆谷，值雨霖道滑，卫士多亡归朱泚，唯李子昇、郭子署、令狐子彰等六人着钉鞋行幐，以至梁州……”但钉鞋明朝时，只有官家在下雨天才有资格穿钉鞋。江南水乡的常州多雨路滑，特别是农村土路雨后更是泥泞难行。旧时贫民百姓都是赤脚或赤脚穿草鞋，妇女也不例外。也有大户人家太太小姐化高价从京城买回钉鞋，在雨天偷偷穿着。直到清代初期，常州人雨天穿钉鞋才普遍起来，街头也有了很多专做钉鞋的匠人。于是，就有了“钉鞋生日”的风俗。光绪《武进阳湖县志》有记载：“农历九月十三日曰‘钉鞋生日’，谚曰：‘九月十三晴，钉鞋挂断绳。’”城乡也有了钉鞋的俗语：“九月十三晴，皮匠老婆要嫁人；九月十三落，皮匠老婆好吃肉。”意思是说农历九月十三天气晴朗，秋冬就可能干旱，皮匠钉鞋生意就清淡，就会穷得没有饭吃，老婆都要改嫁别人去了！如果那天落雨，后面的日子必定是秋雨绵绵，要做钉鞋的人多，皮匠生意好，老婆就有肉吃了。“钉鞋生日”风俗，给人们对寒露节气留下了风趣的记忆。

★霜降, 秋收冬藏农务忙

霜降，是二十四节气第十八个节气。

霜降是一个重要的农业节气，侍候庄稼的农民，记着了这个铁定的时日。“寒露无青稻，霜降一齐倒”，这是常州乡间祖祖辈辈口口相传的民谚。田野里金色的稻子，一到霜降，就得全部收割，秋收的节气是绝对耽误不得的，因为一误就是一年的收成。但也有农谚说：“麦老要抢，稻老要养。”“三麦”成熟后要及时收割上场，要不然麦穗在阳光下会开裂掉粒，掉粒，就会减产。“稻老要养”是指虽然水稻到了收割的季节，但还是要根据情况仔细观察田里水稻青黄的程度，黄色较浓一点的先收割。农民称“青，青，青，半天少收一百斤”。意思是水稻的叶、秆如还没有起较浓的黄色，带青提早收割半天，每亩要少收一百斤谷物。常州有一些乡村的话很有意思的，开镰收割稻子，不叫秋收，也不叫割稻，而是叫做“捉稻”，好像稍不留神，田里的稻子就会逃之夭夭的。的确，常州地区霜降时节大都处在三秋大忙时刻，是秋后农作物收获的一大时令，割稻等秋收全要开始并结束，“寒露一过接霜降,秋收冬藏农务忙”、“霜降到，呒老少”， 意思是“霜降”一到,田里的农作物不论老少, 一律都要收割，俗话说“霜降不割禾，一天少一箩“，说的就是霜降后抓紧收割水稻的事，不能贻误了农时。所以，这个节令是农民秋收冬藏最忙碌的时刻, 也是喜获丰收最欢乐的日子。秋种上，主要农作有关注麦田苗情，及时修补麦苗，由于此时小麦均已播种上，麦田苗情是最让人担心的事，人们需要及时发现缺苗断垄，进行补种，以避免粮食减产。清理庄稼秸秆、根茬，翻耕土地等，正所谓“寒露到立冬，翻地冻死虫“，翻耕土地的事这时不能耽误，否则等到土地受冻，就翻耕困难，不能毁坏地下蛰虫或虫卵，同时无法实现冬日养地的目的。

霜降节气期间，常州民俗也不少。

一是打霜降风俗。自唐代以后，各个朝代都有“打霜降”的旗纛祭民俗。常州历史上,人们对霜降十分重视。清代以来每到霜降日这天，常州府及所属八县,都会在教场演武厅旁的旗纛庙举行隆重的收兵仪式，称为“打霜降”。旗纛庙庙中有筑台，设置军牙六纛神位。春季在惊蛰日祭祀，秋季在霜降日祭祀。《周礼》中记载，大司马（统管全国军事的官职）凡是出师的时候，都很重视旗鼓的作用，要对旗纛进行祭祀，称之为军牙六纛之神。牙旗，是主帅在军队中位置的标识。纛，是浦头，古代马头上的一种札饰，是皇帝乘舆的标记性装饰。天子有六军，因而称六纛。汉高祖当初立为沛公，在沛丰供奉黄帝，祭祀擞尤，以所杀白蛇之血涂鼓旗行祭。《汉书·郊祀志》载:“秦代祀东方八神将，三日兵，主祠蚩尤。”蚩尤旗，是星名，这是祭祀旗纛的开始。后来汉武帝设置灵旗析祝兵事，太史以此旗指向所讨伐之国。三国孙权曾做黄龙虎牙旗。后齐天子亲征，也建有牙旗。自唐以后，各个朝代都有旗纛之祭。在常州，霜降前夕，常州官府就会委派专人在旗纛庙里进行隆重的收兵仪式的准备事务。按古俗，每年立春为开兵的日子，霜降是收兵之期，所以在霜降这天的清晨，府、县的总兵和武官们，都要全副武装，身穿盔甲、手持刀枪弓箭，列队前往旗纛庙举行收兵仪式。收兵仪式由常州府最高级别的武将主祭，向旗纛行三跪九叩首的大礼，礼毕，列队齐放空枪三响，再试火炮、打枪，然后唱着军歌整队而归，或者绕街游行，以期拔除不祥、天下太平。民间俗传, “打霜降”是古人向天神的一种示威行动,行仪式之后, 天上的霜神便不敢任意施虐, 随便祸害本地的农作物了。武进、阳湖诸县农民,这天起早进城,赶在五更前到常州府旁旗蠢庙观看操兵,并且以枪炮声的响亮程度来预测年成的好坏,另外也以这日是否下霜来占卜来年的丰欠, 以有霜为佳, 倘若无霜则主来年饥荒,农谚说“霜降无霜,確头无糠”。霜降日“打霜降”的仪典,自古延续至清末，辛亥革命后废除。

二是吃桂花酒酿风俗。常州人家在霜降期间吃桂花酒酿，一般都是自家用桂花酿制成的，酒色金黄如桂花，其味特别香醇甜美。据说，乾隆皇帝六下江南寻找生身父亲。有一年十月，他听说父亲在常州东门延庆寺做了和尚，就身穿便服，只带了一个贴身内侍再次起驾南下。乾隆是傍晚时到常州的，他没有进城，也没有惊动地方官员，就住进了离延庆寺不远的政成桥军营。晚间，他进了延庆寺，一一看过正在念经诵佛做功课的和尚，和住持和尚交谈后，仍然没有找到生父。乾隆很是丧气地出了寺院，走到政成桥下的菱溪街上，在一家小酒店里坐了下来。这个小店是家夫妻店。钱姓老板见来了客人，忙上前打躬问道：“客人要用酒吗？”内侍回答：“我家老爷要吃酒，拣最好的拿来。”钱老板一面答应，一面察看乾隆，觉得这人相貌不凡。正在这时，一阵清风吹过，掀起了乾隆的衣角，露出里面的黄袍子来。钱老板大吃一惊，这人竟穿着黄色衣服。那时有个规矩，黄色衣服只有皇帝才可以穿，其他人穿了这种衣服是要被杀头的。钱老板走进内室，见老婆正在烫酒，忙把刚才的看到的说了出来。老婆是个聪明人，想了一想说：“听说当今皇上为了寻找生父，已经好几次微服来江南了。这客官老爷，说不定就是皇上呀!”钱老板说：“那你赶快把黄酒烫热，去好好招待。”老婆说：“那黄酒是好，但皇上会喜欢吗?”钱老板说：“那怎么办呢?”夫妻俩看着酒壶发起愁来了。忽然，老婆想起前一阵自己做的那坛酒，就说：“今年桂花盛开，我采了一把，撒在了自家做的米酒里，有一个多月了。你去取来看看，要是好吃，就用它去招待。”钱老板把那坛酒抱了出来，打开盖子，一股浓香直冲鼻子。倒出一杯一看，酒色金黄，吃一口品一品，又醇又香，果真是好酒。钱老板十分高兴，立即拿这坛酒去招待客人。乾隆皇帝喝着这酒，觉得十分上口，便问：“酒家，这酒真好吃，是什么酒呀？”钱老板听问，一时心慌得答不上话来，呆怔时忽然想起是老婆用桂花做的，就答道：“客官，这是桂花酒，是小店自家做的。”乾隆道：“怪不得尽是桂花香味，真是好酒呀!”乾隆畅旺饮了好几杯，才高高兴兴地离去。回到京城，乾隆就下了一道圣旨，要常州府进贡桂花酒。常州府台奇怪，常州没有什么桂花酒呀，一查，才知道是钱老板家做的桂花酒酿，便令钱老板做酒进贡。钱老板和老婆一商量，索性大量收购桂花，做了几十坛桂花酒酿，一面进贡，一面自售。从此，桂花酒酿就这样出了名。又因为乾隆在常州吃桂花酒酿是霜降时节，因此，在这个节气，常州人家家家都会做桂花酒酿吃，形成习俗，代代相传。

三是霜降扫墓的习俗。古时候，霜降时节人们是要去扫墓的。据《清通礼》记载：“岁寒食及霜降节，拜扫扩荃，届期素服诣墓，具酒撰及菱剪草木之器；周服封树，剪除荆草，故称扫墓。”如今，在常州地区霜降扫墓的风俗已不多见。但霜降时节的十月初一“寒衣节”，仍较为盛行。旧时，常州人将孟冬的“寒衣节”与季春的“清明节”视为同样重要的祭祀节令，届时都要上坟（扫墓）祭祖，特别是“十月朝”天气逐渐转寒，是到需要添衣加裳的时候了，常州人讲究孝道，在这天，尤其是当年亡故亲人的，儿女们都要哭着上坟（扫墓），为他们焚化装有红、黄、蓝、白、黑五色的纸糊衣物和纸钱的纸箱，给亡人祖宗送寒衣御冬，避免他们在阴曹地府挨冷受冻，所以寒衣节也叫“烧衣节”、“哭日”、“十月朝”、“祭祖节”。上坟（扫墓）祭祖供品是用刚收上场的上好的新糯米，煮熟捣烂，以芝麻、黄豆磨粉拌糖为馅，制作成称为“糍团”的团子。也有些人家出于慈善，会烧一些祭祀物品给无后无家的故人，表达一种怀念、哀思、关怀的情感。常州还有有专门的叫做和“扎库”的纸坊，用五颜六色的纸，剪出一尺多长的男女不同的衣裳，供亡故者亲属选购。后来，糍团除了作为上坟供品外，也作为乡土美食馈送亲友尝新和留自家食用。江南大儒、常州诗人书法家钱振锽写的“古来稼樯信艰难，却喜初冬岁事完。底事上街肩担重，逐门来送荐新团”，就是一首吟咏农业收获、新米上场，农村人家以新糯米做糍团馈赔亲友事象的民俗风情诗。

“十月朝”是给亡故亲人送温暖，“寒衣节”还有另一个传说，是考虑给在世的人增加冬衣的节日。在常州，民间就传说过孟姜女千里送寒衣的故事。说是生活在南方的孟姜女在农历十月初一感受到冷风中带有寒意，想到身在远方修筑长城的丈夫衣裳单薄，就有了送寒衣的念头。孟姜女送寒衣的故事感动着一代代民众。旧时，凡是丈夫在外的妇女，约定俗成地在这天为夫君寄送冬衣。在这时节，家庭主妇们都会算计查看旧年棉衣哪些今年还可以穿，哪些需要修补一下或改一改还能穿。普通人家要上街去购买布匹棉絮，准备动手缝制。无人缝制的就送去裁缝店加工。有钱的富户还会把裁缝请到家里来，搭起案板，给全家人逐一量身定做。街头布店里买布，花席店里买棉花，成衣铺裁缝接活，这些店家都会忙活起来。因此，常州地方上有“寒风到，剪刀跳”的口头语，就是暗喻该动剪刀裁剪寒衣了。

说到底，寒衣节既有寄托着今人对故人的怀念悲悯之情，也是亲人们为所关心的人送御寒衣物的日子。如今，旧时“十月朝”、“烧衣节”的民俗风情活动大都已经淘汰，连节日也不大为人们所知了。

四是养生保健风俗。常州民间有谚语“一年天天补，不如补霜降”，是说这个节气养生保健的重要。作为秋季的最后一个节气，这时天气渐凉，秋燥明显，燥易伤津。因此，霜降养生要重视保暖，要防秋燥。首先，可适当加大运动量；其次在饮食调养方面，宜平补，要注意健脾养胃，调补肝肾，可多吃健脾养阴润燥的食物，如玉米、萝卜、栗子、秋梨、百合、蜂蜜、牛肉、鸡肉、泥鳅等。在这个节气里，应景美食是柿子。柿子的最佳成熟时期在霜降前后，有谚语说“霜降摘柿子，立冬打软枣”，“霜降不摘柿，硬柿变软柿”，霜降时节的柿子个大、皮薄、汁甜，可谓达到了全盛状态。这天吃柿子，民间有“霜降吃柿子，不会流鼻涕”的说法，其实吃柿子并不是只有“不会流鼻涕”的保健功效，还有御寒、补筋骨的功效；也有的地方认为吃了柿子，冬天脸色就会像柿子一样红润。柿子有保健功效，不过，也有反保健作用，如空腹吃柿子容易患胃柿石症，另外切忌与螃蟹一起吃。

★立冬，十月小春伴岁凉

立冬，是二十四节气第十九个节气。

农事上，这时节正是秋收冬种的大好时段，农家都会充分利用晴好天气，搞好晚稻的收、晒、晾，保证收藏质量。也会抓紧冬小麦播种，巧用天时，下雨早播，不如抢晴略为迟播，以保证播种质量力求做到带蘖越冬，防止年内拔节，并尽量扩大冬种面积，减少空闲田。各种植物，除了生长在沼泽中的之外，大都靠根部吸收土中的养料，以维持生命。入冬草木凋零，枯枝败叶到处都有，正是农家制造堆肥的最佳时候。同时趁着有闲暇，农家对所有农具开始加以检查，进行整修。如果发现有损坏或不可使用的，会立即修理或者予以添置，以免来春贻误农时。《礼记·月令》中有季冬之月“命农计搁耕事，修来招，具田器”，说的就是这个意思。

在立冬日这天，常州的民俗主要有：

一是拜冬。拜冬，也叫“贺冬”，俗称“迎冬”。无论是作为四季循环的终点还是起点的节气标志，立冬都受到人们特别的关注，立冬日迎冬是天子最权威、最盛大的典礼。在古代，立冬前三天，主管历法祭祀的官员会告知皇帝立冬到来的时间，皇帝便会进行沐浴斋戒，到立冬这天，就带领文武百官到皇城北郊设坛祭祀，昭告天下百姓准备过冬，并赏群臣冬衣，抚恤孤寡，以安社稷。迎冬时，天子穿黑色的衣服祭冬神。冬神名叫禺强，字玄冥。《山海经》说他住在北海的一个岛上，长相怪异：人面鸟身，耳上挂着两条青蛇，脚踩两条会飞的红蛇。祭祀冬神的场面十分宏大。《史记》上记载，汉朝时要有70个童男童女一起唱《玄冥》之歌：“玄冥陵阴，蛰虫盖减……籍敛之时，掩收嘉毅。”意思是说，天冷了，要收藏好粮食。秋收冬藏。

在常州，宋代时有立冬日放假一天的规定，让官吏祭祀天神、地祇；到明代，拜冬的传统风俗，比以前简化了些，扩大到民间，成为全民节庆，地方官和百姓一起到北郊天地坛参加祭祀。为显诚心，参加祭祀前，一些官员和百姓还用香草、菊花、金银花等花草煎汤沐浴“扫疥”。拜冬祭祀结束后，官府要对为国捐躯的烈士及其家小进行表彰与抚恤，以顺应肃杀的节气。拜冬习俗直到民国以后才渐渐消逝。但在民间，有些活动却逐渐固定化、程式化起来，更有了普遍性。如在立冬日，常州一些乡村宗族农民会捧着自酿的酒，宰杀鸡鸭，大家一起来到祠堂，跪拜祖先，敬献酒、菜。

常州乡村不少地方立冬有拜师的风俗。常州人好学敬师，在立冬节气期间，日短夜长，又是农闲季节，常州地方好些乡村在这个季节办“冬学”。冬学就是非正规教育，有各种性质：如“识字班”，招收成年男女，目的在于扫盲；“训练班”招收有一定专长的人，进行专业知识训练，培养人材；“普通学习班”主要提高文化，普及科学技术知识。冬学的校址，大多设在庙宇或公房里。教员主要聘请本村或外村有文化知识的人承担，适当的给予报酬。在这个节气里，城乡好多地方都举行拜师活动，是学生拜望老师的季节。城镇乡村学校的学董(学校管理人员)，领着家长和学生，端上红漆方盘(盘中放四碟菜、一壶酒、一只酒杯)，提着果品和点心到学校去慰问老师，叫做“拜师”。有些老师人家，在立冬或冬至这天，像过大事一样，设宴招待前来拜师的学生。在庭房挂孔子像，上书“大哉至圣先师孔子”。学生在孔子像前行脆拜礼，口念：“孔子，孔子，大哉孔子！孔子以前未有孔子，孔子以后孰如孔子!”然后学生向老师请安，礼毕，学生分头在老师家中做一些家务活。

在立冬节气期间，常州一些乡村有过“感恩节”尝新吃新米饭的风俗。过“感恩节”尝新吃新米饭不定明确的日子，一般是在农历九月底十月初，尝新的新米是秋收登场的第一担稻谷。按风俗，尝新用的新米是不能用碾米机加工的，只能在打谷场上用石碡球滚出来。这种称为糙米的新米，灰黄不白，但散发着稻穗的清香，而且是酿酒的好米。

新磨的糙米，新鲜的蔬菜，新汲的井水，杀了还没有下蛋的芦花鸡……一切准备就绪，一个姓氏家族就会选一个吉祥的日子，在祠堂或姓氏中一位有名望的人家大门前场地上，摆好供桌，点燃香烛纸钱，端上新米饭和菜肴，让祖先在天之灵先品尝丰收的果实。一个姓氏家族的老老少少全都无比虔诚地跪在供桌前，祭祀祖先，祈祷神农，期盼来年风调雨顺，五谷丰登。这庄重虔诚的祭祀仪式结束后，长辈们就座，小辈们站立，端起饭碗，开始尝新，表示对土地恩赐的最原始最崇高的感恩，从而也激发起后代人继承祖先的勤劳和开拓精神，让祖先的精神代代相承。

“感恩节”尝新，在常州民间有一个传说，相传很久很久以前，世间没有稻谷，人们是靠猎取野兽、采摘野菜充饥度日的。天上的仙狗心想：人间有肥沃的土地，有充足的阳光雨露，假如把仙境的稻种送给他们种植，他们不是就不会过这么苦的日子了吗？ 把仙境稻种送往人间，是触犯天规的。仙狗苦思冥想了好久，想出了一个办法。那天，仙狗像往常一样，守在晒仙稻的地方，等众仙离开之后，仙狗便在稻谷堆里打了几个滚，一身毛上沾满了仙稻，连尾巴上都沾满了。

天黑后，仙狗避开巡逻的天兵天将，出了天门，腾云驾雾，直到人世间。仙狗摇身一变，变成了一个白发苍苍的老翁，手里提个包袱，向有人的地方走去。走了不多一会，碰到一个农夫，白发老翁把稻种送给他，并告诉他如何种植。农夫接过稻种的霎时，天空乌云滚滚，电闪雷鸣，白发老翁突然昏倒在地上，农夫吓得浑身发抖，一时不知怎么办才好。过了一会儿，白发老翁苏醒过来，连忙催农夫快离开这里。农夫见白发老翁不能行走，就上前去扶他，白发老翁连连摆手说：“我不能走了，我本是天上的仙狗，今天偷送稻种到人世间。这稻种是天上神仙们吃的，如今被玉皇大帝晓得了，我要遭雷打火烧惩罚的。”农夫听后，心里很难过，但无力相助，只好含泪离开。风停雨住仙狗被雷打火烧后，失去灵气，再也不能上天了，变成了人世间的狗，从此在人世间生存。

第二年，农夫按照仙狗传授的方法，精心种植，禾苗长得特别好，获得好收成。为了感谢仙狗送稻种，在农历九月底十月初收上第一担稻，农夫就用石碓舂了谷壳，煮一大锅新米饭，先盛一大碗，还夹一块肉放在上面，给狗吃。此后，每年稻谷熟了的时候，收稻了，农夫都要让狗先尝新。就这样，一个感恩尝新吃新米饭的民间食俗逐渐形成。

立冬还有一个风俗是立冬以后进补吃膏滋。这是常州人家的老传统风俗。在旧时常州，一些大户人家还用红参、桂圆、核桃肉，在立冬后烧汤喝，以补气活血助阳。通常每到立冬节气，常州中医医师以及一些老字号药房都会专门开设进补门诊，为市民煎熬膏药，销售冬令滋补保健品。而且，常州大多数人家都懂得立冬后进补宜“温补”，不宜“寒凉”，都会多食温性或平性食物。蔬菜类如山药、洋葱、南瓜、大头菜、黑木耳、荠菜、红薯、土豆、芋头等；水果类如山楂、石榴、木瓜、龙眼、橘子、柠檬等。坚果类如栗子、杏仁、核桃等；饮料类如：咖啡、牛奶、豆浆等。常州俗语有“立冬补冬，补补嘴空”，意思是说，立冬后天气越来越冷，人们对饮食也要愈加注意。劳动了一年的人们，要利用立冬这一天休息一下，做些滋阴补阳，热量较高的食物，如鸡鸭鱼肉等，有的人家还会这些菜品与能增加药补功效的当归、川芎、芍药、生地四味药一起煮，以此犒赏一家人的辛苦。

★小雪，雪飞随风不厌看

小雪，是二十四节气第二十个节气。

小雪的农事也忙。尽管常州地区有俗话“节到小雪天下雪，小雪时节不耕地”。田里的农活已经不多了，但这时天气还不算太冷，早晚上冻，中午还能耕，有的农家就继续给小麦浇水，让小麦安全越冬。大多数农民在家做些修补农具，做牲畜的御寒保暖的事，为来年开春做准备。他们有时间温上一壶酒，慢慢地品味着初冬的充实。旧时在农村，小雪时节，勤快的农家早已把草垛柴堆堆很高了，为冬日的生火取暖做足了准备，而今有土灶的人家已经不多，几乎家家户户都改用煤气灶、电磁炉了，新事物的产生必然伴随旧事物的消亡，与之同理，小雪的物候和景观也在悄无声息间发生着变化。

二十四节气里有四个“小”，她们像是美丽的四姐妹。但小暑太过热情，小寒又过于冷峻，唯有小满和小雪最有诗意。先不说小满的诗情，单论小雪的气质，宛如邻家女孩，轻灵、淡雅，她伴着冬日款款而来，清澈无邪的目光，恬静深情地凝视着你，让人回味无穷。

小雪节气期间，常州的民俗主要有“腌咸菜”、“搓糍团”和“斋三官”。

“腌咸菜”习俗。常州民间有“小雪腌菜，大雪腌肉”的俗语。进入小雪，很多人家就开始忙着洗刷坛坛罐罐张罗腌咸菜了。尽管人们都知道腌制食品吃多了不利于健康，但老常州人始终无法忘怀这一习俗，只是腌制的数量有所减少。

腌咸菜，分为两种，一种是俗称“水腌菜”的大咸菜；一种是俗称“咸菜”的小咸菜。

“水腌菜”，一般用的是被称为“白梗菜”的青菜，这种菜长大后菜梗长且梗多叶少，梗洁白如玉，叶绿似翡翠，踏成水腌菜后又鲜又嫩，菜梗最受人青睐。种白梗菜，每年立秋期间育苗，白露过后接近秋分时进行分种，到立冬北风吹起时，菜就长大了，几番风霜过后，就可食用。新鲜的白梗菜炒着吃有点硬，但很适合腌水腌菜。腌水腌菜是很有讲究的，要选晴好天气把被霜打过的白梗菜收割下来，在太阳下晒一二天，让其半脱水。然后将菜一棵棵洗干净，或摊在铺了席条的地上，或挂在晾衣绳上，经风吹、日晒至干爽，干爽的菜才能腌制。再就是要选用陶瓷缸。腌得多的话，就选用容量大的俗称“七石缸”的大缸，腌得少就用稍小的缸。腌制时，先在缸底撒上一层盐，再把一棵棵青菜铺在缸里，铺好后，就要赤脚或穿上新草鞋开始用力踏，第一层菜最好要踏到出水，俗称“踏熟”，然后再安放一层菜，再撒一层盐，再用力踏，而且层层要踏。踏菜时双脚要一上一下跳跃式用力，要将菜踏透踏熟踏结实，不能漏踏，踏不好腌出的水腌菜不好吃。腌制用盐也有讲究，一般一百斤白梗菜用粗盐三、四斤，用盐少了菜易变酸变坏，用盐多了咸得吃不进嘴。有的人家为了保持咸菜的脆劲，将盐水澄清，还加进适量的明矾。习俗踏水腌菜都是要孩子踏的，民俗有“童子脚踏，水腌菜鲜嫩”的说法。白梗菜被踏实在缸里后，要用一块或数块擦净的青石或黄石，压在白梗菜的上面，将缸盖好。几天后，石块下沉，缸里就会有金黄的汁水，这时可以掀开缸盖，但要让一棵棵青翠碧绿的菜淹没在金黄的汁水里，与空气隔绝，这样，既能保持腌菜的色香味，而且还能防止发生霉烂变质，使之放久不坏。十天半月后，水腌菜就全都变得金黄灿烂了，想吃时，就捞出一棵来食用；也可以全部捞出来，挂到屋山头避阴的地方，晾起来风干了收藏好随时食用。水腌菜还可以生吃，捞起一棵切成一小段一小段，香气清纯，脆生爽口，味道鲜美；更多的是斩切成段后加植物油炒熟后食用。水腌菜的食用范围很广泛，荤素都可，一年四季都鲜嫩。和猪肉搭配，做成色泽油润，香气扑鼻，味道甘甜鲜美的水腌菜烧肉；和豆腐混合烧，做成的菜也别具风味；如做团子、馒头的馅，荤素都喷香，百吃不厌。风干的水腌菜加进酱油素油煮熟制成干腌菜，炖肉、做扣肉的底或单独烹制食用，其味都是独特。在盛夏时节，用水腌菜和蚕豆瓣做成汤食用，咸中带鲜，糯中兼酥，是特别受人欢迎的。这水腌菜的汁在夏季也能派上大用场。水腌菜的汁水，可以用来腌制臭豆腐、臭豆腐干、臭苋菜梗等，长豆结（豇豆）收得多了，取一些腌入水缸中，两三天后就成咸豇豆，烹炒后做菜别有一番滋味。“咸菜”，也就是用雪里蕻俗称雪菜的菜切碎后腌制的咸菜。“家有咸菜不吃淡饭”，一只咸菜瓮头，可以说是常州人家旧时生活的写照。　

腌咸菜，第一步是把收割来的新鲜雪里蕻挑选一下，去除黄叶，削平菜根，摊晒到形状瘪蔫蔫时再拿回家清洗。清洗干净后就可以一棵一棵全部切碎，尔后撒上粗盐，不停地揉搓，最后把加了盐的碎菜，拢成团，挤净水分，再日晒到干爽，要晒到常州人说的“一俏干”，再撒盐搅拌，要拌透。腌制时，水洗干净的瓮头一定要用干净的布头擦抹干，再放进底盐，再一层层放切碎的菜，每放一层都要压。压菜大都是由家里有力气的男人担任，手持棒头用力压菜层，并沿瓮头四周边向中间压，作“圆周运动”，要压坚实，直到装满瓮头，再放一次顶层盐。最后一步，就是封瓮头。封瓮头时，用干燥的稻草团成瓮头口大小的圈，塞紧在腌菜上，再用硬板纸或笋壳盖在稻草上，然后再用烂泥封住瓮头面，使瓮头面成半圆形的中间高、四周低。腌制的咸菜，十天半个月就可以食用了。除掉瓮头面的烂泥，拿出塞的稻草团，一股浓烈的咸菜香气就扑面而来。搛些放到小碟里，橙黄油亮的，细细地咀嚼，鲜嫩脆辣，十分爽口。取出一些咸菜以后，仍要用稻草团塞紧瓮头口。一时不吃的咸菜，不要把瓮头面上的烂泥去掉。和水腌菜一样，咸菜可以生吃，碧绿新鲜的咸菜滴几滴麻油拌一拌，就是一盘可口的菜，直让人吃得暖心暖肺。如果有条件拌上熟虾仁，简直就可称作美味佳肴了。咸菜也可以小炒，比如炒肉丝、炒笋丝、炒香豆腐干丝、炒毛豆等。如果在清蒸鲳扁鱼时放上些许咸菜，味道会更鲜美。咸菜还适宜做汤，比如咸菜番茄汤，那是消暑补充盐份的佳品。在吃了大鱼大肉口感油腻时，来上一大碗咸菜扁笋汤，就更是惹人喜爱了。因此，常州就有了“家有腌菜，寒冬不慌，咸菜做主，吃的饭香”的俗语。

为什么常州人喜欢在小雪这个节气开始腌菜呢？原因是如果天气热，腌菜很容易变坏发臭。小雪过后，气温基本就呈直线向下的状态，不太会反弹，天气变得干燥。腌好菜后，就到了快过年的时候，可以拿出来当作年货享用。久而久之，小雪腌菜便成了风俗。

“搓糍团”习俗。糍团是用糯米为主料制作的。糯米清香爽口，产量却低，因此在旧时，糍团是种金贵的吃食，最早时只有在中秋节祭月时作祭品才用。后来，糍团和女孩发育成人裹小脚联系了起来，做糍团那天，就先祭拜菩萨，然后缠足。说这时包出来的小脚，才能又轻又软。这种习俗，寄托了民众祷告祖宗，保佑女儿将来嫁个不愁吃穿的好婆家，或是哄怕疼、不肯缠脚的女儿。再后来，乡村人家发现糍团营养好，顶饥饿，长力气，吃一块糍团下田，半天不觉饿；且携带方便，带几块糍团加一壶水，可以在田里顶一天。于是，在大忙季节，就做糍团给家里的主劳动力吃，让他们多做活，做好活。由于糯米是大补品，糍团是用糯米包好又是用营养好的芝麻馅心搓制的，与医学大家孙思邈在《千金要方·食治篇》中说的“食能祛邪安脏腑，悦神、爽志、以资气血”很吻合，能调养身体。因此，在这个节气里吃糍团，就成了小雪补身体的佳品美食。

“斋三官”习俗。小雪节节气时期，农历十月十五，在常州还有一个被称为“斋三官”的习俗。江南水乡常州，农业谷物种植，副业鱼虾养殖，交通舟行船航等等，事事皆与水有深厚的缘分，因此常州民间又俗称这天为“水官生日”。说是“水官生日”，但在祭祀时，还是“三官”（天官、地官、水官）一起祭祀的。“斋三官”这天，常州城乡各道观都要举行仪式排场十分隆重盛大的道场，常州府官吏都会到东门外三官堂参拜。道士们身穿盛装，摆设大供，三叩九拜，道乐齐鸣，四乡百姓纷纷前来上供、进香、顶礼朝拜，鞭炮炸响，祈求人间风调雨顺、国泰民安、山门鼎盛、道法兴隆。民国时期，“斋三官”这天常州城区街上行人拥挤，人流如潮；大运河里画舫列队，彩舟绵延，笙歌之声，不绝于耳。同时，沿街商家和大户人家堵都会在大门口竖一根竹杆，称为“天杆”，天杆上白天飘扬自家或字号或堂号的“杏黄旗”旗帜，到了晚上就换上三盏灯笼，俗称“点天灯”祀“三官”，以求得“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”；商贾和不少民众也聚集到三官堂前，设坛祭典，烧香念佛，到了晚上还有吃素念佛婆婆妈妈们云集坐夜，通宵达旦念诵《三官经》：“稽首皈命天地水。三官大帝慈悲主。神功妙德不思议。谨运一心皈命礼”；地方上私塾等学室都放假助斋三官闹热。

常州民间有个传说，说是张士诚兵败后，曾带领亲兵数人专程在晚上到三官堂进香、上供，并给寺院重金，长跪在菩萨面前不起，口中念叨不停，祈求天官赐福，地官赦罪，水官解厄，请“三官”保佑他和他的军队平安度过这一劫难，后被道长请入厢房吃茶，张士诚没有心思吃茶，向道长请求“解厄”的方法。道长三思后说：“贫道不懂官事军事，但是世间之事均有解法，贫道送八字给你，不知如何？”张士诚急切说“请天师速速讲来”。道长把八个字写在了纸上，请张士诚务必回到军营后再细看细想。张士诚回到军营后打开一看，纸上写着“天意难违贫道无奈”。张士诚长叹一声，拔剑自刎。

★大雪，雪盛情瑞兆丰年

大雪，是二十四节气第二十一个节气，和小雪、雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。

大雪期间的农事正如农谚里所说的，除了积肥，就是搞副业。积肥只不过是短时间的一种农活，把房前屋后的一些残渣余叶收集拢来，和猪栏粪堆积在一起，用塘泥密封，使之发酵腐烂，变成上好的有机肥料。搞副业，就是做农业外的附带行业。大雪时节，农民们地里没有多少事要做了，有手艺的农民就会以自己的一技之长出去做一些手艺活。比如：木匠、泥瓦匠、篾匠、弹花匠人，他们都会以自己特有的技能到需要做这些事的农家谋得一些活路来做。即使在较短的时间里，他们也会赚一些钱，给家庭和过年带来一些富足和喜庆。有些老实巴交而又勤劳的农民，他们虽然没学什么手艺，在这时也不会闲着，就会到一些要做体力活的人家，寻一点事做，比方挖积肥的灰塘、挑垫猪圈的土块等。

大雪节令时，农民忌讳无雪。民间有“大雪无雪，麦穗不结”、“大雪兆丰年，无雪要遭殃”、 “大雪落雪纷纷，来年是丰年”、“大雪落雪，来年雨不缺”的谚语，这是因为，严冬积雪覆盖大地，不仅可保暖，起到提升地温的作用；还可防止春早，有助于冬小麦返青；更能冻死泥土中的病毒与病虫害。正因为大雪有如此好处，因此农民忌讳大雪口说无雪。

因大雪后面是冬至这个大节气，时间相隔不远，所以旧时常州民间在大雪并没有什么特别的风俗，除了赏景玩雪的风俗外，就是在前一段时间还没有来得及腌菜、腌肉的人家，会抓紧最后的时机，赶紧忙着腌制各种“咸货”。

“赏景玩雪”和雪上运动风俗。

大雪节气落雪多了，雪后天晴，大地河道宛若琼楼玉宇，观赏银装素裹、苍茫浩渺的雪景，饶有趣味。清代时，常州城里的大户人家的孩童就会与父母或小伙伴在院中赏雪景、堆雪人、打雪仗，尽情享受冰雪世界的乐趣。农村的小孩子们在雪天要做的事不外乎这么几种——堆雪人、捕鸟。最有趣的要算捕鸟。鸟在雪天里没有觅食的地方，就千方百计地寻找那些没有被雪覆盖的一小块一小块的空地，看有没有吃的东西。捕鸟的孩子们就会扫出一块空地来，撒满稻谷什么的，用一根小木棍作支柱，支起一个簸箕或者一块木板，他们躲在一个较隐蔽的地方用绳索牵着小木棍，等鸟进入空地吃食时，拉倒木棍，让簸箕或者木板像天塌下来一样或罩住，或塌住小鸟。

常州官府也非常重视雪上运动，称为“官俗”或“冰嬉”。官吏们除了赏景之外，每年都要组织滑冰（也称溜冰）运动。滑冰运动通常都是设置在通吴门外采菱港东南一块方圆大约一公里的空地，并事先做好了用水泼洒雪地冻成冰面使之平滑如镜等很多准备工作。滑冰运动主题是滑冰，参加者穿铁齿的鞋，溜行冰上，争先夺标取胜；也有花样滑冰、冰上掷球与踢球、冰上杂戏等项目。参加者几乎清一色是驻军官兵，他们都是一身戎装，分别参加各种项目。“滑冰抢等”，就是现在的速度滑冰。发令官手举小旗，连晃三下，算是发出的信号。参加者听到号令后，如离弦之箭，蜂拥而出，飞驰而去。一时间，冰面上冰花四溅，在阳光的照射下，色彩斑斓，分外耀目。最先结束三圈滑行的便是头等，能够得到府台亲赐赏品。“圆鞠之戏”，类似今天的冰球比赛。参加者红、绿两队，每队近十人，选出统领，分位站立，争抢一球，球为圆形，用羊皮制成，内充气，双方各设一门。当时的比赛不像今天冰球比赛那样，运动员手持球杆，用杆触球，而是赤手空拳，既可用手，也可动脚，经过数次传递，能够将球送进对方球门的一方为胜。为争一球，参加者不时撕扯在一起，有时一队已得到羊皮球，另一队不甘心，便去争夺，结果双方队员被撞得人仰马翻，其场面惊心动魄。在“花样滑冰”和“冰上杂技”中，最引人注目、惹人喜爱的是单人花样滑，双人花样滑，多人叠罗汉，冰上倒立，击鼓舞刀……一会“哪吒探海”，一会儿“金鸡独立”，一会又“双飞燕”，在数米高的幡杆顶部，也能做出各种惊险、高难度的动作；一会是“童子拜观音”，一会儿“凤凰展翅”，转瞬间，又变成了“猿猴献桃”，恰似空中银燕，观看者无不咋舌称赞。

“大雪腌肉”的风俗。四五十年前的“大雪腌肉”，一般人家都会按照“十斤肉四两盐”的比例腌制。腌肉使用粗盐，腌制前，将盐放铁锅里稍微炒一下，然后将盐擀碎，抹在肉块表面各处，然后放进缸里。抹在肉上的盐，如果能掺些花椒、桂皮粉、八角粉等五香粉，效果更好。大雪之后，需要每天查看存放腌肉的缸，来回翻动腌肉。大约腌十来天后，就可挂到外面晾晒了。

吃大雪腌的腌肉，常州人家习惯各有不同。城里人—般每天切一小块下来，再切成片，放在米饭锅里蒸一下，就能食用。而许多以劳力为生的人冬天舍不得吃腌肉，往往要留到开春享用。乡村的农民也是这样，他们有句俗语――“有钱用在刀刃上，腌肉吃在农忙中”。冬闲时，农民是舍不得吃腌肉的，都是在“腌菜里打滚”，到了次年春季耕田时，大家就要享用各种腌肉食品了。

★冬至，数九寒天迎新年

冬至，是二十四节气第二十二个节气，是一个非常重要的节气和内容丰富的传统节日。从古代对冬至的别称“冬节、亚岁、如正、新正、交冬、贺冬、长至、一阳节、消寒节、履长节”等，也可以看出人们对这个的重视程度。

“履长节”是个有趣的别名。原来，冬至这天日影最长，所以晚辈希望长辈的足履能够长久地行走在这个世界上，于是纷纷做鞋袜，献给长辈以示祝贺。一针一线纳出鞋底，绵绵密密表孝心，在这一阳气上升、白昼渐长之时，后辈及时给长辈奉上新鞋新袜，使老人在新岁之始，能以新的步履与时俱进、健康长寿，表达了后辈感恩、孝顺长辈的心情。

殷周时期，规定冬至前一天为一年的最后一天，也就是说冬至实质上相当于今天的大年初一。后来实施夏历，冬至是排在二十四节气的第一位的，因此有“冬至大如年”的说法。

冬至节气这天，常州的民俗，第一是开祠堂风俗。大开祠堂门，在祠堂里举行祭祀祖先的仪式，没有特别的情况，一年中只有两次，分别是在清明节和冬至，且冬至这次最隆重。旧时，每到冬至这天，宗族里外出的人员要尽量赶回家，族人在族长和长辈的带领下，要在祠堂里进行庄重又严肃的祭祀活动，然后共吃团圆饭，俗称“吃祠堂酒”。吃祠堂酒，在宗族里是一种身份和地位的象征，很受族人重视，有严格的年龄限止。在族长和几位长辈神情庄重地点烛、倒酒、叩头请过土地后，再以同样的仪式向祖先行叩拜礼。庄重的祭拜仪式过后，里里外外摆宴请桌，男男女女坐席。但有些地方女人只能坐在祠堂外的宴席上吃；也有些地方女人是不能参加吃的。这祠堂酒，虽然与普通酒席没什么两样，但在祖先和族内长辈面前，宗氏子孙们聚集一堂，嘘长问短，尊长爱幼，谦恭礼让，无论参加人数多少，碰杯喝酒，清清静静，一点也不能喧闹。这时，不分富贵贫穷，不分官贵民贱，都以辈分相称，少了些浮躁，少了些争斗，平时宗族人家偶尔有隙嫌的，也会在一片亲情的氛围里，来一声问候，一声碰杯中释怀。一般在吃祠堂酒这天，祭祀祖先后，族长还要向族人公布年内财务收支，表彰德高望重者，对后生中有作为的进行赞扬，对有犯族规的提请长辈们公议惩罚……等等。可以说，氏族同庆冬至共吃祠堂酒，是宗族里的一件大事，以示族人团结一心走向新一年，开创新天地。

第二是吃馄饨风俗。冬至吃馄饨的习俗来源于吴越春秋时，相传有一年，吃腻了山珍海味的吴王没了胃口，就带着美女西施巡视到中吴常州寻找美味吃喝。冬至那天，吴王在中吴东门行宫宴乐，下令让常州几个名厨做出有中吴特色的美食点心来。常州名厨竭尽全力加二奉承做出的特色点心，却都没有配吴王的胃口，吴王动杀心要杀那几个名厨。西施赶紧劝阻，亲自下厨包出一种畚箕式点心献给吴王。吴王一口气吃了一大碗，连声问：“如此鲜美，此点心如何称呼？”西施想到这昏君浑浑噩噩混沌不开窍，就随口应道：“混沌。”以后，常州人为纪念西施的智慧和创造，把“混沌”依谐音改名叫“馄饨”，在过冬至这一天，家家户户不论穷富，都要买点肉斩馅，裹点馄饨，一家人坐在一起吃上一顿，开开窍。代代相传，成了习俗。

还有一个是冬至隔夜家家户户吃“胡葱笃豆腐”的风俗。民间有说“冬至隔夜吃块热豆腐，有吃吃一夜，呒吃冻一夜，吃了暖烘烘，不吃冻一冬。”吃胡葱笃豆腐的由来是：胡葱属冬令蔬菜，正逢“冬至”前上市，豆腐是老百姓家常食品，既便宜又实惠；二是胡葱与豆腐热量高，常州有“热豆腐烫煞养媳妇”的俗话，仲冬食用，实在是既可口又暖身；三是“富”与“腐”谐音，“若要富，冬至隔夜胡葱笃豆腐”这一民间谚语迎合了百姓向往生活富裕的心理。还有一个是民间传说，说朱元璋定都南京后，命刘基负责“拆常州扩南京”营造皇城，拆和建都是有油水的美差，刘基在执行中不愿与贪官同流合污，便遭到众贪官的联名诬告，说他贪污拆迁银两。朱元璋大怒，即命刘基将账本呈上备查。刘基便于冬至这天，左手提账本，右手提一瓦罐上殿面君。朱元璋好奇地揭开瓦罐，见是满罐的小葱烧豆腐；再抬头看刘基神色庄重，一身正气，才醒悟自己错怪了忠良。于是便自我解嘲道：“小葱烧豆腐，一清二白”。这个故事在常州传开来后，常州人家在冬至隔夜就都吃起胡葱笃豆腐来了。

在冬至这天，常州除了有丰富的吃文化外，还有不少风俗。

祭祖的习俗。民谚有“清明扫墓，冬至祭祖”。冬至祭祀祖先，祭品除了有米酒和糯米团子外，还有猪肉、鸡、鸭、鲜鱼和百叶、豆腐干、豆斋饼。供品放列在祖先的神龛或遗像前，置酒杯竹筷，点燃香烛，待“酒过三巡”祭祀结束，焚化锡铂或白钱纸叠制的锭。烧化后，全家人才能聚餐，有的人家还邀亲友一起来吃酒吃饭。常州称这为“吃祭祀饭”，也叫“吃冬节饭”。俗语有“吃了冬节饭，年纪大一岁”，俗称“添岁”。“吃冬节饭”，是一种不忘记先人的孝道，延绵着传统文化的感恩精神。

弟子向先生表达敬意，也是冬至这天的习俗。这天，家人早早起来，把院子打扫干净，快到中午时，弟子带着家长去请私塾先生到家里来，好酒好菜款待，送束修（先生的薪水）；也有是家长带着弟子来到私塾，和先生一起祭拜孔子先师，然后向先生敬献酒菜，奉上束修。无论采用哪种形式，私塾先生都乐于接受，这一天他们风光得很，在物质和精神上都能美美地享受一番。民国时期，学校在冬至是给学生们放假的，叫作“学生过年”。

冬至节气期间，在大家闺秀中还流行一个描画“消寒图”的习俗。有史料记载，消寒图“以一纸绘九格，格绘九圈，凡八十一圈，自冬至日起，日涂一圈。其法上阴下晴，左风右雨雪当中。圈涂尽，则九九闭”。以绘画梅花代替，以八十一枚花瓣代表“九九”八十一天。具体方法是先画一枝梅，这枝梅是素梅，没有颜色，上有八十一片花瓣，代表“九九”八十一天。大家闺秀们握起长锋，缓缓地蘸上颜料，轻轻地点染梅花，一天染一瓣，待到把八十一瓣都染尽了，也就过完“九九”了，天气也暖和了。这种以很有韵味的绘画形式计算时令的活动，大约就是现代人说的“慢生活”吧？不过，现代人过惯了快节奏的生活，怕是不会有那种雅兴去一片一片的描那梅花花瓣的。

与“梅花消寒图”对应的，还有“九九消寒歌”。 “九九消寒歌”各地都有，地方特色很浓，常州流行过两首“九九消寒歌”，一首是“一九二九，相拢不出手；三九二十七，河嘞结冰人好走；四九三十六，躺嘞被窝如露宿；五九四十五，叫花子街头索索抖；六九五十四，沿河看垂柳；七九六十三，行人路上脱衣裳；八九七十二，田鸡叫呱呱；九九八十一，花开添绿叶”；另一首是“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九开门寻暖处；春打六九头，脱棉袄换夹袄；七九六十三，行人把衣宽；八九不犁地，只待三五日；九九杨花开，以后九不来”。一冬的天气、农事，都在简单的数九歌中念唱了出来。过去，不少人都会念唱这歌谣，现在会念唱这歌谣的人不多了。

★小寒, 冷气积久而为寒

小寒，是二十四节气第二十三个节气，和小暑、大暑及处暑一样，是表示气温冷暖变化的节气。

每一个节气都有传统民俗，小寒是一个特殊的节气，也有它特有的风俗。小寒节气期间，常州最为重视的是农历十二月初八吃腊八粥。常州人家吃腊八粥，已有一千多年的历史，相传最早始于宋代。每逢腊八，不论官府、寺院，还是百姓人家，都要烧腊八粥吃。到清朝，吃腊八粥风俗更盛行，官府要给差役赏粥，并向寺院发放米果等供僧侣食用，民间也烧腊八粥祭祀祖先，合家团聚食用，馈赠亲朋好友。

旧时腊八这天，在有庙大、菩萨大、烧腊八粥锅大的常州天宁寺，和尚们用红枣、菱角、栗、蚕豆、黄豆、赤豆、芋头、茨菇以及青菜、胡罗卜等菜蔬和入白米烧煮成粥，向善男信女和前来拜佛烧香的游人赐粥；常州南门孙家庵、东门卞庄庵等一些庵堂中的尼姑们则制作一种用糯米炒熟后风干的“冻炒米”（可以泡茶吃），和庵里烧煮的腊八粥一起散发送给施主，以宏扬敬农惜粮的观念。传说天宁寺用大锅烧腊八粥，还与那个挺着大肚子、笑嘻嘻的身背红布袋被称为“布袋和尚”的佛有关，说他是“腊八粥”的创始人。说是很久以前，他来到常州天宁寺，每天在斋堂打杂，发现有食物被抛落，他都会捡起来放入布袋，一年间他收集了许许多多粮食。这年农历十二月初八，是佛祖释迦牟尼得道的日子，天宁寺举行大典。管钱粮的和尚上忙着大典事务，忘记了开仓取米。布袋和尚无米可做饭，就把收集起来的各种粮食拿出来煮了粥。快到中午了，管钱粮的和尚想起忘了开仓取米，知道闯了大祸。当他心急慌忙跑到伙房时，只见大锅小锅都热气腾腾，掀开锅盖一股香味扑鼻而来，一尝味道不错，这时他才舒了口气。在开斋的时候，布袋和尚讲了个故事：“今天是腊月初八，大家都知道是佛祖得道的日子，佛祖成道之前，为寻求真谛，云游名山大川。一天他来到印度的尼连河畔，昏倒在地，一位牧羊女见了，将自己的午饭喂给佛祖吃。牧羊女的午饭是用各种谷物混合做成的粥，叫八宝粥。佛祖吃了粥，在菩提树下静坐沉思，突然悟道成佛。”这八宝粥，今天我也给诸位师傅准备了，请师傅们用斋。方丈着实赞扬了布袋和尚一番。这赞扬就成了佛门的规矩，一年年地延续下来。因为这粥是每年农历腊月初八吃的，出家人就叫它“腊八粥”。因此，农历十二月初八日还被称为“庆丰日”，吃腊八粥是为了祈望五谷丰登、六畜兴旺，所以俗信认为腊八粥要多烧些，当天吃了要有剩，一直吃到祭灶，称为“接年饭”。“腊八粥，剩一半”“腊八粥，吃半年”等不少俗语说的就是这个意思，这其中包含着常州人朴素的节俭心态和“顿顿有饭，粮食不断”的良好愿望。

后来，每到腊八这天，常州人家家家户户都在家里烧腊八粥，而且粥的品类与形式也丰富多彩。有钱人家用银杏、花生米、莲子、金针、木耳、红枣、板栗等各种果实，和咸肉骨头、青菜等物品，拌在上白粳米中烧煮成粥，以祛寒温暖滋补；一般人家也以黄豆、赤豆、豆腐、蚕豆、胡萝卜、青菜等至少八种以上的杂果菜蔬和粳米烧煮成粥食用。腊月初七，人们就开始忙碌，淘米、浸泡豆类、精拣菜蔬，然后在半夜时分开烧，再用文火炖，一直熬到第二天清晨，腊八粥才算做好。腊八粥，讲究多烧，普通人家通常要煮上一大锅，今天吃了明天再吃，民俗有“三烤咸粥四烤面”的说法，俗称“富贵有余，越吃越有余”。常州有家周顺兴粥店，厨师在民间“腊八粥”的基础上，改进创制出“八宝菜粥”，用上白糯米、上白粳米、红小豆、白豇豆、发芽蚕豆、花生米、熟白果、青菜、猪腿骨、栗子丁等为原料，精心烹制，其粥稠厚粘润、香气朴鼻，更是成为风味小吃。

常州文脉源远流长，一些地方还保留着腊八节唱诗的传统。清代时，常州流行过一首“腊八诗”，内容大意是：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须惟药物，差科未动是闲人。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”对这首诗，可以理解为：虽是隆冬腊月，但已露出风和日丽的春意；柴门里草烟漠漠，野河边牛迹多多；腊日里邻人们互赠着佛粥，更觉出新春的临近……

腊八节吃腊八粥的来源，在常州民间有很多传说。传说最多的是说明朝开国皇帝朱元璋的。说是朱元璋小时候家里很穷，从小就给村里的财主放牛，有一次因牛腿摔断，被财主关在柴房里饿了三天。他饿得实在难忍，就在柴房里四处搜寻可以吃的物品，终于在墙角落发现了一个老鼠洞，从中挖出赤豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮，不顾不管地生嚼呑吃充饥。后来朱元璋平定天下做了皇帝，吃多了鸡鸭鱼肉，想起自己生吃五谷杂粮的情境，就下旨御膳房集五谷杂粮烧煮成粥。朱皇帝一开“金口”，御膳房加二奉承，赶紧用各种豆类、蔬菜和大米混和煮了一锅糖粥，专供朱皇帝享用。朱皇帝要与群臣同乐，就开了五谷杂粮粥盛宴，让众官员地起来尝尝五谷杂粮粥的美味。后来，朱皇帝君臣同吃五谷杂粮粥这事传到民间，老百姓纷纷效仿，烧煮五谷杂粮粥自家人一起吃和宴请、赠送亲眷朋友。因为朱皇帝宴请群臣吃五谷杂粮粥这天是农历十二月初八腊八，民间就把这粥叫做“腊八粥”。

另一个传说是，秦始皇下旨修建长城，全国各地民工奉命而来，长年不能回家，吃粮全由民工所在地方组织人员送来。不少民工，居住地离长城工地路途遥远，加上山山水水阻隔，粮食不能及时送到，致使不少民工饿死在长城工地。有一年农历十二月初八，没有粮食吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里烧煮成薄粥，每人吃了一碗，最后还是受不住饥饿，饿死在了长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八就吃“腊八粥”，以示纪念那些为修建长城饿死的民工们。

也有说腊八吃腊八粥来自“赤（红）豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代民众普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，于是就有了“赤(红)豆打鬼”的说法。后来，发展成为在腊月初八这一天用赤(红)豆煤煮成粥吃食，以祛疫迎祥。更有说腊八吃粥的风俗，是人们为了以此教训警示后人要勤劳而相沿下来的。说是古时在常州一个村子里有一家人家，老两口吃苦耐劳，持家节俭过日子，创下了一个大家业，可是宝贝儿子却不争气，娶个媳妇也不贤惠，很快就败了家，到这年的腊月初八，寒风呼啸，小俩口冻饿交加，可怜嘻嘻地向村人求救。村人慈悲，四邻同情，各家我一把米，他一束菜，豆豆类类全都拿了出来，烧煮了一锅大米、面块、豆子、蔬菜等混在一起的“杂合粥”接济小俩口。村上的长辈老人还教训他们：“吃了杂合粥，教训记心头。”这顿杂合粥，终于让小俩口醒悟了过来，改掉了恶习，走上了正道，靠勤恳的劳动持家，日子一天天也好起来。

还有一个鲜见的传说是：腊八节吃腊八粥是出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率岳家军在广德与金军激战六次，消灭了金将王权的部队，斩杀金兵一千二百多人，活捉敌将二十四人。以后，岳家军以宜兴为中心，南控广德，西至溧阳，北达常州近郊。他一面加紧训练部队，一面不断在敌人后方发动袭击，有力地打击了金军的侧后。那年，金兀术从杭州回兵北返，亲自带领亲兵六万进攻常州，岳飞亲率部队扎营在离常州二十里的淹城。他运筹帷幄，派部将张宪、王贵、傅庆等领兵埋伏在戚墅堰南，派王万领兵埋伏在西河滩，又令岳云、张宪扮作溃军埋伏在新闸，派李道、姚政率军东西援应，留下刘经守营。这时时值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，常州各地百姓自发组织起来，把家家户户烧好的粥送到岳飞军营，岳家军饱餐了一顿百姓送来的“百家粥”后，按照岳飞的布置，在常州东郊展开血战。岳家军精神抖擞地奋勇杀敌，打得金军丢盔弃甲，捉女真万户少主孛堇等十一个将领，“四战皆捷，兀术率军向西奔窜，敌人死伤和溺死者不可计”，岳家军大获全胜。这天正是农历十二月初八。岳飞被“莫须有”的罪名被杀后，民众为了纪念他，每到腊月初八，就以杂粮豆果煮粥吃食，代代相传，成为习俗。

冬至所在的农历十一月，人们称“冬月”，强调冬至祭祀和岁首的意义。同样，称十二月为“腊月”，这名字起于汉代。“腊”同“猎”，意思要捕猎各种禽兽，准备祭祀先祖，所以腊月是全面祭祖的日子。　　中国社会很古老，“国之大事，唯戎与祀”，祭祀充斥各个领域，一年到头都有。但数千年来，腊月始终是祭祀的高峰期，小寒期间的腊八节是腊月祭神的开始。最早是祭祀八位和农业直接有关的神明，既有神农、后稷这类大神，也有猫虎、昆虫这些和农家有关的小神。具体做法是把当年收获的粮食、瓜果、猎物作为礼物奉献于神。由于供奉的神仙多，就烧一锅粥，渐渐就形成了烧“腊八粥”的习俗。

腊八活动不仅民间搞， 帝王家也搞得火热。唐代杜甫的《腊日》写道：“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄”，描述了帝王家腊八节发护肤品和补品与民同乐的场景。汉代以后，佛教渐渐深入中原，看到腊八节如此火爆， 就宣示佛祖是腊月初八在菩提树下悟道成佛的， 主张这一天要煮七宝五味粥布施天下。由此，腊八节更加盛行。到了宋朝，年迈的陆游某年腊八散步乡间，看到“今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新”，表示那时腊八粥在乡下已被称作“佛粥”了。如今的腊八粥更是千姿百态， 孩子吃得热闹，老人吃得养生。

小寒节气一般在农历十二月，这个时间段，常州还有个“乱腊无禁忌”习俗。常州民俗中搬家、破土、安葬等都会看风水，查方向、选日期，禁忌很多，怕碰到“太岁”遭来灾祸。但在小寒节气期间的农历十二月（腊月），民俗认为是新旧“太岁”交承之时，属“开放”时段，也就是俗话说的“乱腊无禁忌”，无论什么方向都无凶，要搬家、破土或做平日要看风水子做的事情，尽可放开手脚去做。

小寒这天吃咸饭是常州民间的一个风味食俗。咸饭的主料是青菜，大多人家是用青梗菜，这时的青梗菜已经过霜冻，变得又甜又糯，加上的咸肉都是百姓自家腌的，又香又鲜。一般人家做咸饭的过程很简单，但讲究咸饭有风味的人家就繁杂一点――咸肉切成丁，大小根据自身喜好而定，青菜洗净切好后，再改正刀，切得比平常炒菜小一点。接下来往锅中加入洗净的粳米和适量的糯米，再加进正常煮饭的水量。然后在另外的炒锅里加少许油，倒入咸肉丁煸炒一番，煸炒过的咸肉丁连同锅里的油一起倒入饭锅里稍做搅拌，这样就可以按照煮饭程序开始煮饭了。等饭煮好后，不需要焖，另用炒锅放少许油，倒入青菜炒一下，菜略为变软就行了。关火加少许盐调味，将菜倒入煮好的饭中拌均匀，然后再焖几分钟，就可以起锅食用了。这样煮起来的米饭十分鲜糯可口，吃时再放点熬熟的猪油，就更加喷香，可与腊八粥媲美。

小寒这天吃风味咸饭的食俗自古就有，如今，这个习俗已经逐渐淡薄，越来越多的人认为咸饭就是普通的饭，不如羊肉和狗肉有风味，特别是羊肉汤增加人体热量，有助于冬天保暖。但也有人家创新食俗，小寒这天也煮咸饭，再配上一锅热气腾腾的羊肉汤，让人垂涎欲滴，却更能去湿气、暖心胃、补阳气，称得上“一九补一冬”。

★大寒, 冷冻逆极春天来

大寒，是二十四节气最后一个节气。

二十四节气大雪节令期间，是农历新年前，常州城乡人家在腊月二十三送灶家菩萨上天后，就忙碌着大扫除掸檐尘、做团子蒸馒头、杀年猪干河塘捉鱼、做米酒、过年祭祖宗等事务，准备过年了。集市上也铺满了年画、春联、糖果、炮仗横鞭等喜庆物品销售；剃头佬夹着包裹，挨家挨户理发，让每个人变得清清爽爽；卖香烛的师傅也挑着担子一颠一晃地走过来，散发着浓浓的檀香味；裁缝师傅，无论是坐店的还是上门到人家家里，都加紧给人家做新衣……过年的味道是越来越浓了。这个节气的常州民俗，也是丰富多彩，别有特色。

“杀年猪吃年饭”的风俗。常州乡村人家杀年猪一般在腊八过后就陆续开始了，但多数人家还是选择在家人全部团聚后的日子里。在杀猪的那天一早，家庭主妇就会烧好一大锅水，男主人会摆放好挂净猪的木梯子、搭斩肉台案等事务。一到杀猪佬进了大门，家里无论大人小孩就不能再说话，特别是不能说忌讳的话而影响了杀猪佬的情绪，弄出点什么麻烦来。杀年猪是一个家庭的非常重大的事情，除了预定好的时间一般不能更改外，动刀的过程也是不能出一点差错的。一切都十分讲究，尤其是宰杀时的第一刀，无论对主人还是杀猪佬来说都至关重要，俗信认为杀猪能否一刀毙命，将预示着这个家庭和杀猪佬来年运气的好坏。一切准备就绪后，主人会燃放起一挂鞭炮，以示喜庆和庄重。在杀猪佬小心翼翼但又很果断地对着猪下巴一刀下去，血随刀出，直喷事先放好的一个木盆里时，家庭主妇要赶紧用黄裱芯纸醮点猪血，快步跑到猪圈前焚烧，嘴里念念有词，祈祷来年家人平平安安、家事顺顺当当，猪羊牲畜肥肥壮壮。杀猪过程中，最讲究的是落猪头这个环节，首先是不能说“落猪头”，要说“拾元宝”。主人家在“拾元宝”之前要准备好茶叶、绿豆、大米、黄裱芯纸、鞭炮、香烛之类祭祀物品摆放在已被刮洗得雪白光亮的年猪前，进行一番祭祀后，才由杀猪佬将头上还特意留有一撮毛的“元宝”落下来，让主人拿去恭敬地摆放在客堂的案桌上，然后在一阵鞭炮声中刮去猪头上那最后一撮毛，还要把割下的猪尾巴横放在猪头的嘴巴里，寓意“年年年头接年尾”。

吃杀年猪饭，常州乡村也叫“吃年饭”。乡村人淳朴，重乡情，大家住在一个村里，多多少少有点沾亲带故，杀年猪这天，杀猪饭是一定要吃的，烧一锅白萝卜煨肉，炒几盆诸如大蒜炒猪肝、雪里蕻炒肉丝，炖一钵猪血汤等菜，端出自家酿的米酒，把左邻右舍三亲六眷都找来吃上一顿，而且来的人越多越好，主人家越会感到有面子。吃杀年猪饭，邻里乡亲一起聚个餐，半个村人都吃到，一来庆贺今年的丰收，二来借此联络感情，拉近大家之间的距离，那些平时为了一点鸡毛蒜皮的小事结下的怨恨，常常在你敬我敬中一笔勾销。在乡村，杀年猪吃年饭，往往要持续到腊月廿九小年夜那天。

过年时的“祭祖炯怏”习俗。“祭祖炯怏，连接着“烧路头”，如果是在大年夜“过年”的，还有一个接灶家菩萨的项目。祭祖炯怏时的供桌桌缝要朝大门，桌子三面放长凳，有凳的一面放小酒盅和碗筷，然后再摆放供品，供品有荔枝、柿饼、大栗、桔饼四碟干果，寓意利市大吉；然后点燃香烛，把三荤（红烧肉、扁鱼、整鸡）三素（百叶、豆腐干、豆斋饼）六样菜同时端上供桌，再在小酒盅中倒酒，倒酒不能一次倒满，隔点时间添倒一次，一个祭祀过程要添倒三次；以后再把其它菜肴逐个端上，其中豆斋饼和用豆芽菜烧的“家祭头”是不能少的；酒过三巡后，就要盛上乌豇豆和白粳米一起烧的年夜饭，俗称“春饭”。炯怏时，家人分立供桌两侧，不能嘻笑，说话不能高声，不能碰动供桌和坐椅。每次添酒和上春饭时，家人都要按长幼顺序跪拜磕头，口诵：“慢慢吃啊，多吃点啊……”盛上饭后大约半个小时，就可以给祖宗“送钱”，“送钱”就是烧化白钱纸、冥币、锡白制作的元宝和银锭，等烧化完后要拎起凳子轻轻地挪一挪位置，表示“送客”了。然后，把供桌上的饭菜全部端到灶台上去“搁一搁”，再把供菜加加工热一热，这样“祭祖炯怏”才算完成。接着就是“烧路头。“烧路头”就是接财神，祈求财神给主家带来好运，来年财运亨通、生活富裕。敬财神的祭品与众不同，需用猪头、鲤鱼和公鸡。在祭祀中要热闹，要点灯放炮仗，取“闹发闹发”的吉语。大年夜“过年”的人家还要“接灶家菩萨”，就是把灶家菩萨的神像放入灶龛中，供上鱼、肉、酒，感谢他“上天宣好事”的旅途辛苦，欢迎他“下界保平安”及继续履行“督察人间善恶”的职责。

过年祭祀中的“斋土龙”习俗。进入腊月以后，常州人家家家都会进行俗称“过年”的祭祀，一系列的祭祀仪式中，有一种叫“斋土龙”的仪式。“斋土龙”是有常州地方特色的龙崇拜遗俗，明清时叫“蛮宅”，乾隆年间著名藏书家吴骞在《桃溪客语》一书中写有“毗陵之俗，多于幽暗处筑小室祀神，谓之蛮宅，神形人首蛇身”的句子，近代常州人称“斋土龙”仪式为“安宅”，也有一些地方称“谢宅”。

旧时，常州世俗认为，住宅是有“宅神”（俗称“屋基亡人”）的，宅神就是老宅中出现的“家蛇”。常州人家对“家蛇”一向是恭敬崇拜的，并把它的出现看作是家宅吉凶的预兆：“家蛇”出现在米囤里、箱柜中或床铺上，就是“昌龙”，是吉祥的征兆，发财的先示；“家蛇”如果悬挂在大梁上屋檐下，那就是不祥的凶兆，家里要有灾祸出现。世俗认定，“家蛇”是神，“家蛇”出现，不管主凶主吉，都只能“嘘，嘘……”地驱赶，也可以在出现的最近处烧化点黄钱纸，是禁忌捕捉和打杀的。蛇，历来是被常州人称为“土龙”或“小龙”的，而人类的祖先女娲就是古人心目中的“土龙”。“斋土龙”，就是古代民间“腊祭”中祭祀“宅神”、“土龙”，祈求神灵护佑家宅平安的一种礼仪。

“斋土龙”礼仪与其他民间祭祀有着许多不同的地方，主要有：一、一般的祭祀，如“炯怏”等，香烛供品都是安放在供桌上的，“斋土龙”是不用供桌的，而是将香烛供品直接摆放在地面上的。二、祭祀设供的方位，一般是坐北朝南，“斋土龙”是靠山头墙，可以坐东朝西，也可以坐西朝东，以示“宅神”就在家里。三、盅筷摆放数量，一般祭祀按所祭神祇或祖先的位数摆放，“斋土龙”是按农历月份数来定，平常年份摆放12副，闰年要放13副，一盅一筷依次一字形排列，酒菜先上，点燃大半支香时上饭。四、上供的“三荤三素”也与一般祭祀的“三荤三素”大致相同，但荤食中的肉是猪头，鱼是鳊鱼，蛋是煮熟的鸡蛋；素食是用油熯（音同“汉”，意思是焙，或是用极少的油煎）过的豆腐干、百叶、豆斋饼。“三荤三素”只要半生半熟，撒点盐就可以了。与一般祭祀不同的是，供品中有放在一只小竹篾筛子里用米粉做的“土龙”，土龙包括一条盘着的米粉龙和12个（闰年有13个）米粉碗，碗里装满糖元那么大的实心小团子。放“土龙”的小竹篾筛子要放在盅筷的前面。“安宅”仪式结束后要把土龙头扭一扭，然后放到挑稻麦的竹萝里，上面盖上棉絮，待到明年农历二月初二“龙抬头”那天早上，才拿出来加上青菜等笃面条吃；另外要在一竹篾大筛子中，放一个升罗，升罗里装着白米，米上插秤、尺、镜子、线板、剪刀和针箍，靠墙放在地上，祈求人安宅宁，称心如意。五、“斋土龙”礼仪一般是在下午进行，要排在“过年”系列祭祀的第一位。

常州民俗祭灶神，也称“送灶接灶”。送灶，常州有“官三民四船家五”的说法，说是在明朝时就有规定，官府的送灶日是在腊月廿三，庶民百姓是腊月廿四，长年生活在水上的船家是腊月廿五。不过到民国年间就没有那么死板了，有的地方在腊月廿三，有的地方在腊月廿四。传说这天要送灶神上天向玉帝汇报他所在人家的善恶功过。常州称灶神为“灶家菩萨”，是玉帝委派到民间的“特使”，负有监察这一人家的“是非善恶”、提供玉皇大帝决策“奖善惩恶”的重任。罪恶一旦被灶家菩萨批露，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。因此，旧时无论是官还是民，对“送、接灶家菩萨”都是十分虔诚的。送灶仪式一般是在吃过晚饭后开始的。常州民间有“女不祭灶”的习俗，因此祭灶只能由男子来操持。烛明香绕后，当家的男人要来磕头作揖打拱，嘴里念念叨一番“腊月二十三 ，灶家菩萨您上天，嘴里吃着糖团子，玉帝面前多好言，大年三十回家来，有米有面有酒有衣穿”的念辞，然后在灶台的锅盖上摆好供品，给灶家菩萨的供品是不讲究的，不须用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，但有一样糯米做的甜食品――送灶团子是必不可少的。送灶团子和其它团子不一样，是用红糖水和糯米粉搓成的球型实心甜团子，蒸熟后供奉。据说灶家菩萨敦厚老实，又恪尽职守，一家人家的大大小小事都看在眼里，好坏善恶他心里一本帐明明白白。为了不让灶家菩萨在玉帝面前报流水帐，主人家在祭灶时只供甜团子，好让他多向玉帝说好话和甜蜜的话。在祭灶供品中，还要摆上几颗鸡蛋，据说是给狐狸、黄鼠狼之类的零食。狐狸、黄鼠狼之类都是灶家菩萨的部下，要打点一下。有送有接，十二月廿三送，大年夜就要接，接灶也简单，在灶台原神像位置上用浆糊贴好“请”来的新灶家菩萨神像，贴上新崭崭的“上天言好事　下界保平安”对联，摆好送灶时做的供品，点燃香烛，全家人跪拜磕三个头，接“灶家菩萨”“下界”，供奉起来，让他继续履行“督察人间善恶”的职责。这样，接送灶的风俗，表现了民众对祈求平安生活的向往。祭灶之后，人们基本上就停了买卖、作业、农事等，准备过年的必需品了。

作者简介：

陈立仁，中国民俗学会会员，常州市故事学会副会长，作品散见《民间文学》《羊城晚报》等报刊，出版有《常州年节风情》《风俗常州》《常州礼俗古今谈》等作品，多篇作品选入高中语文试卷，并获得省市等级奖励。