我的“弹匠”生涯

              陈定方

      大约是1967年秋、冬季节，我们村来了一拨弹棉花的浙江人，他们说话象鸟叫，谁也听不懂。那个年代每家每户盖的和垫的被子都是人工弹岀来的，把棉花弹成被絮的人叫弹匠。弹匠们身背一个弓，腰上挂一块模板，手上拿着一个顶头带孔的竹条（牵网线专用）。走村串户吆喝谁家弹被絮？

        那年在我们村弹了十多天，如果那家需要弹被絮，就在那家吃饭和住宿。他们两人一组，因为牵网线需要两人才能完成，一天可弹两床，一床被子的加工费是两元伍角，一天收入五元，两人平分。那一年我14岁，文革停课闹革命后在家玩。我母亲想让我跟他们学艺，怎么说弹匠也是一门手艺，长大后可谋生，总比种田强。于是，我拜他们当中一位年长者（25岁）为师，开始了为期三个多月的弹匠生涯。

       每天随他们走村串户，用地道的乡音招揽生意。乡亲们一看我是当地人，增加了信任感和亲切感，都愿意和我交谈，我也尽力推销，说他们技术怎么怎么好，我家弹了好几床，在我们村弹了十多天，我成了他们的翻译和托。由于我的加入，他们生意很好。一个村一个村转到弹，一般一个村能弹七、八天。主要在我们村周围30公里左右内活动。我师傅姓金，浙江金华人，自从收了我这个徒弟，我们两个人为一组，一天收入五元全归他，比他的同伴多了一倍。师傅对我很好，很少让我背弓弹棉花，背弓时也只是教我一些要领，主要是帮他牵网线和模模板。弹棉花是个力气活，14岁的我身单力薄根本弹不动。为了调动我的积极性，每天给我一角钱劳务会。头两个月给了我六元钱，我用一个塑料钱包装着捅在棉衣口袋里。这是我人生的第一桶金。当时六元钱能买很多东西，在郝穴一碗米丸子只要五分钱，可买120碗。有一天在郝穴附近弹被絮的我们正好休息，我一个人走到街上去玩，顺便买点东西，等我选好东西准备付钱时，打开钱包一看空的，我的六元纸币不翼而飞。为此，我难过了好几天。至于我的钱怎么没有了，只有一种可能，就是晚上睡觉时被人拿走了，因为我们好几个人挤在一张床上睡，谁拿了就不得而知了。

        快过年时，他们一行人回浙江去了，我师傅把一套弹被絮的工具全部留给了我。不过我再也没有摸过那些工具。我没有如母亲的愿成为弹匠，却在三年后成了一名铁路工人。

       在我们乡下，老人们常说手艺人是不能得罪的。因为得罪手艺人而受到惩罚的还有一个传说，说是一个有钱的大户人家请木匠师傅给儿子做婚床，中午吃饭时，雇主给师傅倒一杯茶水，自己却倒一杯酒喝。师傅觉得受到羞辱，心里就想怎么戏弄他一下，婚床快做好时，他在床板背面画了两只小乌龟，并使用了巫语（师傅会巫术）。“主人喝酒我喝茶，画两只乌龟两头爬”。传说新婚当晚新郎和新娘两头来回爬了一晚上。传说当然不可信。

       我学了几个月弹匠，也知道了一些不能得罪手艺人奥秘。绝大多数雇主都是善待师傅们的，他们把家里最好吃的拿岀来做给师傅吃，好酒、好烟、好茶招待，开口闭口叫师傅，把师傅当客人。师傅们觉得受到了尊重，在弹棉花时特别卖力，把棉花弹泡到最佳为止，网上线后模模板时也十分认真，直模到把稻谷撒上去能用刷子刷下来。这样的被子盖几十年都不会成两张皮（棉花和网线分离）。也有极个别雇主十分抠门，明明家里条件很好，却买几分钱一包的劣质烟给师傅抽，用很差的食物招待师傅，对师傅说话也很难听，觉得我花钱雇你给我弹被絮，你就得听我的。遇到这样不尊重人指手画脚的雇主，师傅们也会治他。在弹棉花时把两面的弹泡，中间的棉花根本就没弹，网上线后随便模几下就完了，反正你也不懂。这样的被子盖不了多久就成了两张皮，等你发现问题时，也找不到人了，只有自认倒霉。

        几个月的弹匠生涯，我明白了一个道理，做人要真诚，待人要有礼貌，人敬我一尺，我敬人一丈。尊重别人，也是尊重自己。按照这个原则行事，我受益匪浅。后来进铁路当学徒工修理火车头（蒸汽机车），我对师傅和同事十分尊重，深得师傅们厚爱和同事的喜欢，进步很快，不到20岁就成为中共党员，后来又提拨成为中层管理干部。

       尊重他人，善待他人，终将成就自己。我个人的成长经历就是最好的诠释。

作者：陈定方  男  退休铁路员工，中共党员。湖北荆州人。爱好文学和音乐。