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《父子状元传奇》小序
文/陈守印
东原传奇事，状元父与子
原著毕长代，享誉载史籍
才女雷道菊，连载作分期
吾辈皆有幸，寻踪赴故里
第三十四回 河北赈灾
上回说到梁固带领疏运大军，夜以继日，未过百天便完成了平常一年才能完成的任务。不仅惩治了尚大智一伙贪污腐化案，而且使奸臣周若汤企图陷害梁家父子的阴谋诡计成为泡影，从而使梁氏父子在皇帝心目中的地位更加重要。疏运工程结束后，仁宗皇帝对梁固格外满意，任命梁固兼任户部侍郎（相当于国家财政部副部长），掌管勾稽天下所产金谷百物、帐籍出纳。
这回书说的是，有一年河北邢州遭遇连续三年大旱，境内赤地千里，禾苗焦枯可燃。灾民携儿带女，背乡离井，苦不堪言。仁宗皇帝接到户部奏折后，难免心中焦急，欲派一名得力之臣到河北赈灾。朝堂之上，又是百官一致举荐：“此事非梁大人莫属。”
仁宗皇帝说道：“梁老爱卿年事已高，不能再叫他出此重任了。”
参知政事周若汤又再次奏道：“大理寺少卿、兼户部侍郎梁固年富力强、经验老到，在疏运工程中旗开得胜、建立奇功，若此次再由梁固大人出马，定可马到成功，拯救百姓免受灾荒之苦。”
仁宗皇帝考虑再三，朝内确实没有更合适的人选，赈灾又迫在眉睫，仁宗只好问梁固道：“梁固爱卿可否愿意再次出征，为朕分忧？”
梁固立即上前应道：“为君分忧、为国解难、为民造福乃是为臣之本份。微臣愿领前期疏运得胜之师，乘疏运得胜之风，再赴河北，一鼓作气，拯救百姓于水深火热之中。”
仁宗闻听，大喜过望，立即降旨：梁固为钦差大臣、河北赈灾正使，率领疏运原班人马，钱粮自行筹集，到河北赈济灾荒。
梁固接旨后心想：“官场险恶，但民心可用，上次疏运成功经验亦可以借鉴。”于是下朝之后便与几位副使商议具体做法。
郭成功言道：“此次赈灾与上次疏运不同，上次疏运可用建码头之利，偿还疏运之资，可谓有去有回相得益彰。而此次赈灾则是肉包子打狗——有去无回，再号召民众捐献钱粮就没那么容易了。”
何敬贤道：“愚以为原计策依然可用，只不过是……”
郭成功有些不耐烦地说:“痛快点！有屁就放，有话就说，都到什么时候了，还有心卖关子！”
“哈哈哈哈！”见到郭成功急不可耐的样子，何敬贤不由大笑起来：“如此沉不住气，如何成就赈灾大计？”
见何敬贤说得如此轻巧，郭成功一时想不起有何妙计，只好缓转口气说道：“我们都沉不住气，就你能沉得住气，那就请你老兄把你的妙计良策吐出来，让大家听一听吧！”
何敬贤道：“兵法曰‘知己知彼、百战不殆。’我们可事先了解一下具体情况，看一下灾区到底有多少人受灾，灾民口粮及来年种粮各需要多少。然后将所需数量均匀分配到附近州府，由各州府分头组织发动，集中运送到灾区。可提前告知，凡捐献白银万两以上或粮食万担以上者，均可在灾区城内划拨地面建设商铺或制作、加工作坊，三年甚至五年不缴赋税。亦可在城外修建鱼池、种植果园或林场，五年不缴赋税。小额捐献可由灾区丰收后分期偿还。”
其他几人听到后不禁愁云顿散，一齐拍手称快。梁固笑道：“仁兄此计甚好，与小弟不谋而合，正所谓‘英雄所见略同’也！”几人同时大笑。
笑罢，卞承德又对梁固说道：“邢州地处华北平原腹地，资源丰富，沃野千里，是有名的北方粮仓，牛马成群、富商云集。怎么会连三年自然灾荒都抗拒不了呢？小弟以为，其中必有蹊跷。”
梁固答道：“仁兄所言甚有道理，只是我们手中没有证据，不好定论。小弟欲先行一步，微服私访，查出其中端倪，再做处理。”
卞承德道：“您是钦差大臣、赈灾正使，如何使得。不是小弟夸口，案件侦查弟是行家高手，还是由小弟先去打前站吧。”
未等梁固回答，郭成功抢先说道：“如此甚好，就依卞兄。我们就来个双管齐下，两条腿走路，查案、募捐两不误。”
梁固还想再争，何敬贤接着说道：“大家不要再说三道四了，就按卞兄、郭兄所说，我们分头办理，抓紧行动吧！”
见此情景，梁固不由心潮澎湃、热泪盈眶，紧紧抓住卞承德的手说道：“兄弟齐心，其利断金。就凭我等兄弟如此团结，此次赈灾定可大获全胜。另外，邢州通判刘得书乃是家父早年学生，小弟修书信一封请仁兄带去，说不定能有些用处。一路上山高水险，请仁兄多加保重，小弟静候佳音。”
此时此刻，卞承德亦是心潮澎湃，对梁固说道：“路遥知马力，日久见人心。既然有幸结缘，必定同舟共济。请诸位仁兄放心，小弟定能不负众望、凯旋而归。”说罢，便告别众人，回家整理行装去了。
随后，梁固立即派人将号召捐献的布告快速送达邢州近邻十州府，请各地官府广为宣传、发动，并派专人负责，登记造册，听候通知，统一运送。各地官府收到文告后，不敢怠慢，立即将告示发至本地全境，不过十天功夫，便已募集白银一百五十多万两，粮食二百多万担。出乎意料的是开封、东平、大名、密州、岱东、鱼台等地虽不在捐献范围之内，然而该地官府与民众得悉邢州受灾的消息后，纷纷踊跃捐献，所捐钱粮就占了总数的一半还多。令人难以置信的是，许多人竟然是只捐款捐物，却不留姓名；也有不少人反复表态只捐钱粮，不要回报，这让所有参与者无不深受感动。看着各地的报表，梁固与两位副使感叹不已：“有民众如此，国家断然无不强盛之理！”
却说卞承德单人独骑、晓行夜宿，不几日便来到邢州府境内。一路所见尽是一派荒凉景象：河道干涸、田地龟裂，旱死的庄稼棵在地里随风摇摆，发出呜呜的响声，如同老人妇孺哭泣，让人心如刀绞。沟渠坑塘均已见底，只有较深的水井中还能多少渗出点浑浊的泥汤，由身强力壮的年轻人下到井底，用水瓢舀到桶中，提上来后分给排队等候的老人、妇女和儿童们。路上常见携老扶幼、外出逃难的人群，卞承德不断下马与之交淡，掌握了大量一手资料。
到达府衙驻地后，卞承德找到一家不起眼的小客栈，准备先行住下。进得门来，就见老板娘迎面走来。仔细看时，只见这老板娘约莫有四十多岁的样子，却依然如同那半老徐娘风韵犹存，有诗为证：“肤色白净胜嫦娥，杏眼含情送秋波；身姿窈窕如淑女、樱口吐香迎嘉客”。见到卞承德风尘仆仆的样子，老板娘随即送来半碗茶水，卞承德说了声谢谢，接过来刚要喝，却见那水浑浊不堪，不由十分生气，将碗放下，问那老板娘道：“送这种茶水，岂是待客之道？”
见卞承德不悦，老板娘笑容满面地说道：“听客官说话，可能是外地人吧？能在我这小店里喝上这种茶水，已经很不错啦，其他的客店恐怕连这样的茶水也喝不上呀！”
看到卞承德大惑不解的样子，老板娘又接着说道：“大旱三年啊，河里、井里都没水啦，哪里还有喝的水呀？”
卞承德问道：“既然如此，你这水是从何而来？”
老板娘悄声说道：“我家后院有一口深井，每天能出两三桶水，能维持洗菜做饭之用。我看您满面风尘，像是远道而来，这才格外照顾，给您送了这半碗茶，没曾想，反倒送出不是来啦！您要是真不渴，我只好自个喝啦！”说罢，端过碗去就要喝。
卞承德半天鞍马劳顿，滴水未进，早已是饥渴难忍，怎会不渴，连忙抢过碗来，咕咕嘟嘟喝了个碗底朝天，然后对老板娘赔礼道：“不知者不为罪，请老板娘千万不要生气，再来一些饭菜，一起付款便是。”
老板娘回答道：“客官言重了，开店讲的是和气生财，怎会生气呢。饭菜倒是有，只是价格稍高一些，不知客官能否付得起？”
卞承德应道：“老板娘说笑了，一碗清汤面，一盘芹菜肉丝，能值多少钱？我如何付不起？”
老板娘说道：“这边的情况，我已经向客官说过，三年大旱，颗粒无收，吃食价格上涨了十几倍，其它的东西也是水涨船高，老百姓都是苦不堪言，凡是外地有关系的、有本事的都投亲靠友、另谋高就去了，只剩下这些既无门路又无本事的只好听天由命啦。实不相瞒，您要的饭菜在平常时候顶多十文、八文钱，可如今在我们这里，最少也得五钱银子。”
卞承德听后，心情异常深重：五钱银子一顿饭，这还有老百姓的活路吗？但是有些话，又不便说出来，只好无奈地苦笑一下，像是自言自语又像是对老板娘说道：“五钱就五钱吧，反正也住不了几天。”
饭后，稍事休息，看天色尚早，卞承德就又到街面上各处走了走，询问一了下各类物资的市场行情，直到天近傍晚，各家店铺打烊才回到客栈。老板娘正在等候，不等卞承德站稳就问：“客官是现在用餐还是待一会吃宵夜？”
卞承德摇摇头道：“多谢老板娘关照，什么都不吃了，没心情、也没胃口。”
见卞承德如此，老板娘又问道：“不知客官来到这灾荒之地，有何贵干？”
卞承德反问一句：“你看呢？”
老板娘道：“依我看啊，您有点四不像。”
“此话怎讲？”
“说您是来做官的吧，您没带公差，也不去衙门；说您是来经商的吧，您又没带货物，也不去市场；说您是来串亲的吧，您又没带家眷，也不打听地址；说您是来教书的吧，您又没带行李，也不去学堂……” 突然间，老板娘好像想起了什么，神神秘秘地对卞承德问道：“您不会是朝廷里的大官，来微服私访的吧？”
卞承德微微一笑，不置可否地反问道：“你是怎么看出来的呢。”
老板娘恍然大悟，立马换了另一付嘴脸，恭恭敬敬地对卞承德说道：“老爷一进门，那神态、那气度就非同一般，要不怎么叫官威呢。老爷有什么事情，尽管吩咐，尽管问，这邢州城就没有我不知道的事。”
卞承德笑了笑问道：“老板娘为什么神通如此广大呀！”
老板娘笑容可掬地说道：“我就知道老爷不会相信。您别看我这小客栈不起眼，但是这里背静，不引人注意，官府里的人喝茶闲聊，商户们洽谈生意，都爱上我这里来；还有那南来北往的客人，更是如同流水一般。老爷您说，我的消息是不是应该特别灵通啊？”
卞承德答道：“是，有道理。既然如此，我问你几个问题，看你是否清楚，说对了，老爷有赏。”
“那好，老爷请问吧，民妇我就等着领赏啦。”
“第一个问题，这邢州府的大老爷怎么样？”
“想听真话还是假话？”
“当然是真话！”
“说实话，不怎么样！”
“此话怎讲？能否再说仔细一些。”
“我是这里的老户，见过的大老爷也得有五六个了，都还能说得过去。可这个老爷不比寻常，深居简出，老百姓的事他从不过问，只让下边的人来管。但是对上边来的人、对商人的事都很上心，上边的人说他好，商人们也都说他好。”
“嗯，他带没带家眷？”
“这个我没见过，只是听别人说他的家人好像都在辽国。”
“啊，在辽国？”
“是啊，我们这里离辽国很近，不打仗的时候，双边生意往来比较多。辽国有不少人在这里居住的、做生意的、来走亲访友的也不少；这边的人也有在那边安家落户的，做生意的。”
“噢，哪通判大人怎么样？”
“这个通判大人好像比大老爷要强一些。老百姓的事大部分都是由他来办理，也算公道，据大家说也比较清廉，给别人办了事，也不收别人的东西。就是不太会来事。”
“怎么不会来事？”
“听人说，他从来不给上头送礼，与大老爷关系也不那么密切，面和心不和。据与他比较亲近的人说，他好像有什么心事，从来没见过他开心地大笑过。”
“他带家眷了没有啊？”
“带了，老婆孩子都带着，还有一个将近八十岁的老娘。逢年过节的时候，他总是陪着全家出来，到街上遛遛，买点东西什么的。”
“你认为，咱们这里的灾荒这么严重，主要原因是什么？”
“这个我不敢说。”
“这是为何？”
“人们都说‘官官相护’、‘天下乌鸦一般黑’，我要是说了实话，您会不会治我的罪啊？”
“实话实说，不但无罪，而且有赏，有重赏！”
“那好，不是我认为，而是大家伙都认为，天灾为次，人祸为主。”
“再说细一些。”
“说起来，您可能不信，我们这里历来是产粮大户，从来就没有缺过粮食，三年二年的灾荒根本算不了什么，老百姓家里都有粮仓，谁家里不存个一二百担粮食啊。这毁事就毁在官府身上。他们不替百姓着想，而是只顾自己捞钱啊！第一年有灾的时候，大家都没有慌，靠天吃饭，旱涝都是常事。可是官府出面征粮，按市价每家一百担。说是要救济灾情更严重的地方。这样一来，大家谁也没说什么，就给他们了。没成想，第二年又是大旱，官府还是征粮，每家还是一百担，还是市场价，不卖不行，大老爷派出衙役兵丁，挨家挨户地搜刮，连口粮、种子都没给留够啊。这时候人们还心存侥幸，盼望来年能有个好收成，兴许就能渡过这一关。哪曾想这该死的老天爷还是滴雨不下，人们都绝望了呀！可就在这时候，所有的粮店都关了门，大家没有办法，只好乞求官府开仓放粮救人。”
“放了没有？”
“谁知他们不光不放粮，就连附近州府支援的粮食也被他们扣押了。他们还在重要路口设卡子，禁止其他地方的粮商前来做生意。只要是来到城内的粮贩子，都必须按他们定的价格卖给当地的粮店。”
“现在粮店里不都在卖粮吗？”
“后来他们一看真饿死了人，这才下令让粮店卖粮，您只看到粮店卖粮，就没问一问粮价呀？比往年高出了十几倍不说，里面还掺杂使假、缺斤短两。”
“哪官府里的人都怎么吃啊？”
“老爷好生糊涂，那粮商与官府穿的是一条裤子，哪能少了官府的好处！当初官府以市价强征百姓的粮食，接着以高出市价两倍的价格卖于粮商，如今粮商却以十几倍的价格再卖给百姓，这是什么利润，老爷您还不清楚啊？”
卞承德听到这里，心中依然明了，老板娘所说与自己所了解的情况基本一致。此时肚子又有些咕噜，便掏出十两银子递给老板娘道：“烦请老板娘再做一顿晚餐，剩余的银子就当赏钱。”
老板娘方才谈得有些激动，眼眶里还含着泪水，接过银子后行了个万福道：“多谢老爷赏赐。今晚的话老爷可不要对外人说起，不然让官府得知，我们一家人连命都保不住了。”
卞承德笑道：“你什么也没说，我什么也没听到啊！”老板娘会意地笑了笑，用衣袖擦了擦眼泪，转身去厨房备饭不题。
吃罢了饭，卞承德一看尚未到一更，便又问老板娘道：“可知刘通判家住何处？”
“您可问巧了，从这里往东，过一个十字路口，再往东，进一个小胡同，路北第二个大门就是。”
卞承德道声谢谢就出去了，身后传来老板娘的嘱咐声：“老爷早些回来歇息。”
卞承德回头摇摇手，意思是知道了，老板娘随即便关上了店门。
不到半里路程，卞承德只用了一小会的功夫就到了刘得书家门。从外面看，院落破旧不堪，若不是听老板娘介绍，谁也不会相信这是一个府级官员的住宅。只见大门紧闭着，十分陈旧，看得出来得有多年没有刷过漆了。卞承德举手敲门，好大一会，才有人提着灯笼过来，隔着门问道：“请问客官找谁？”
卞承德连忙回答：“在下姓卞，东京人氏，专为拜访刘大人而来。”
里面的人听后说道：“请客官稍等。”
然后就听得此人朝里小声喊道：“爹爹，是从东京来找您的。”
又听着里面有人答话：“哎呀！是东京来找我的？那还不赶快开门让客呀？”
“好，马上就开。”
说话间，只听里面抽开门闩，将大门打开，一个大约三十多岁的年轻后生站在门口，对卞承德施礼道：“怠慢先生，务请见谅。”
卞承德一边还礼一边说道：“不速之客、深夜来临，甚是不妥。”
正说之间，只见一位年约古稀的老者，身披外衣，出来迎接，边走边说：“有朋自故乡来，不亦乐乎。先生快请到客厅坐下。”
落座后，年轻人送来茶水后退出，老者仔细一看，并不认识，便问道：“先生不远千里，深夜至此，必有高见，请先生不吝赐教。”
卞承德说道：“在下卞承德，与刘大人师弟梁固大人乃是同僚。今奉命前来公干，梁固大人托卞某带来书信一封。”说罢，从怀中将梁固的信件掏出用双手送上。
刘得书一听有梁固的信件，不由喜出望外，连忙伸出双手接过便迫不及待地拆开信封，抽出信笺，凑近灯光，仔细地看了起来。看罢，又再次施礼道：“不知朝廷使臣驾到，老夫失礼，还请卞大人恕罪。”
卞承德回礼道：“刘大人不必过谦，在下与梁大人乃是至交好友、无话不谈、情如兄弟，大家都是自家人。”
刘得书听卞承德如此说法后，略感宽慰。便问道：“卞大人一路辛劳、单骑独行、可有风险？”
卞承德说道：“只因邢州大旱，已经惊动朝廷，万岁委派梁兄为钦差大臣、赈灾正使，前来河北赈灾。为掌握实情，梁兄命我先行，微服私访，意在避开当地官府，收集民间真情实料。尽管孤单，却幸好没有遇到什么麻烦，还算是顺利。”
刘得书听后频频点头，自言自语道：“师弟深得恩师真传，大有恩师遗风，真可谓‘虎父无犬子’也。”又问卞承德道：“卞大人查访多日，可有所收获？”
卞承德道：“路边消息倒是听了一些，只是缺乏真凭实据，难以为证，只恐让梁大人失望。刘大人在此地为官多年，必定掌握其要害命脉，何不向朝廷直言？”
“唉，真是一言难尽哪！”刘得书长叹一声道：“说来话长，想当年，跟恩师读书，学做人做事。后考中进士，外放这邢州通判，一下子就是二十多年哪。从我们大宋体制上说，我这通判是皇上直接派来协助乃至监督知府的官员，从四品，可直接对皇帝负责。但是二十多年来，我却连皇帝的面都没见到过。”
卞承德有些不解地问道：“这是为何？”
刘得书反问卞承德道：“卞大人先不要问为什么，您可知当今朝中大臣何人最有权势？您又可知这邢州府的知府焦书旺与这最有权势之人是何关系？”
卞承德想了想说道：“刘大人说的这权臣，应该是参知政事兼刑部天官周若汤大人吧？”
“卞大人高见！”
“在下只知这周大人位高权重，朝内朋党甚多，皇上对其十分依赖。只是这邢州知府与他是何关系，在下可就真说不清了。”
“说出来吓您一跳！”
“哪究竟是何关系？”
“这邢州知府焦书旺乃是周若汤的亲外甥。”
“啊！”卞承德听罢真的大吃一惊：“难怪这邢州知府胆敢这么胡作妄为，原来是有这么硬的后台撑腰呀！这么多年来，难道您就没有给朝廷上过奏折吗？”
“当年恩师的教诲一直是老夫的人生准则，从未放弃、不敢松懈。前些年，那几任知府还都能说得过去，称得上公正廉明、遵纪守法，基本上没出什么大的问题。可是自从这个焦书旺来了后，邢州就基本上不再是我大宋朝的疆土了。”
卞承德听到这里不由得身上起了一层鸡皮疙瘩，连忙问道：“这是从何说起啊？”
“应该从十年前说起：当年这焦书旺作为大宋驻辽使节的随从进驻辽国，因嗜好吃喝嫖赌、图财好色，从而被辽国人收买，成为辽贼内奸。于六年前被辽贼派回国内，通过他舅舅的关系，当上了这邢州的知府。他来到后不久，就公开结党营私、排斥异己，乃至偷梁换柱、瞒天过海，把府县两级的主要官员和重要机构，全部都换成他的亲信死党。各地的团练队伍，多是地痞无赖，皆由辽人掌控；钱庄、粮、棉、布匹、油料、煤炭、铁器、木材乃至古玩玉器等等重要商铺，八九成以上都被辽国商人操纵。一旦辽贼发动进攻，这里就是辽贼的前沿阵地，进而成为辽国疆域。”
“这辽国前些年不是与咱们大宋签订了互不侵犯条约吗？那一次梁老大人指挥宋朝精兵一下子吃掉他们来犯的十万人马，战后还把俘虏全部给他们送了回去。他辽国感动得发誓永不再战。这才几年啊，是不是好了伤疤又忘了痛啦！看起来还非得狠狠地教训他们不可。”
“其实，说起来辽国民众绝大多数人都是好的和比较好的，哪家的父母愿意让自己的儿子去送死？哪个妻子不愿自己的丈夫陪伴在身边？其朝中也有不少主和人士坚决反对战争。主要是当下的郎主叫耶律宗真，生性粗野，是个见利忘义、贪得无厌、言而无信的卑鄙无耻之徒，身边又多是凶残好战之流，亡我大宋之心不死。只是畏于我国强盛，不敢轻举妄动。只是在暗地里咬牙切齿、磨刀霍霍。一方面收买我朝贪官污吏、民族败类作为内奸，为其搜集情报。另一面通过合法贸易进行商业渗透，企图掌控我朝经济命脉。这个焦书旺就是他们这一盘棋中的一枚棋子、一个马前卒、一个彻头彻尾的狗汉奸。”
“哎呀，难怪这里的百姓如此悲惨，未料这些黑心贼竟然是如此狠毒、猖狂至极。只是不知刘大人可掌握一些真凭实据？”
“有！有啊！！一开始，他还想拉拢于我，后见难与为谋，便又打击报复、继而威胁恐吓，最后索性监视居住。老夫自思势单力薄、孤掌难鸣，只得装聋作哑、装疯卖傻、深居简出，在暗地里将他们的活动一一记录在册。只盼望终有一天能够云开雾散、重见天日啊！”
刘得书说罢，掀开北面墙壁上的一幅字画，却是一个小壁橱，打开橱门，从里面拿出一个粗布包，解开后，只见里面竟是一摞厚厚的账册，其中大部分都已经变黄。刘得书用颤抖的双手将账册递给卞承德说道：“卞大人请看，他们的罪恶行径大部分都记录在其中。”
卞承德双手接过，轻轻翻开账面，只见从头至尾全是用楷书工整记录：某年某月某日何事何情何人参与。时间跨度长达六年，两千多个日日夜夜，这是靠什么力量才能够支撑下来啊？卞承德被深深地震撼了，他看着眼前这位老人，只不过是五十五六岁的年纪，竟如六七十岁般的衰老。这是什么样的境界呀！他想到了卧薪尝胆终成霸业的勾践；想到了“不入虎穴焉得虎子”的班固；想到了曾受胯下之辱而功成名遂的韩信；想到了北海牧羊矢志不渝的苏武……， 眼前的这位身居虎穴、忍辱负重、不辱使命的刘大人，不正是他们的综合延续吗！
卞承德如获至宝，匆匆看过几本，然后又将账册双手递交于刘大人，说道：“刘大人，请您收好，在下马上去与梁大人会合，请梁大人立即率兵前来平定叛贼。请刘大人万不可走漏了风声、以免打草惊蛇、前功尽弃。”说罢，起身抱拳告辞。刘大人忙喊儿子开门送客。
来到门口，刘公子说道：“卞大人莫慌，待小侄一看。”说完先将门闩拉开，然后开门探出身去，左右看了一番，确认无人后，才回身对卞承德点点头示意：“请卞大人慢走。”
“多谢公子。”
“不客气。”
出得门来，卞承德快步回到客栈。老板娘尚在灯下等候，不等卞承德站稳就说：“哎呀我的大老爷，您老人家可算是回来了，您走的时候，我忘了跟您说，三更宵禁，可把我给急坏了。还好，没过时间。”
正说间，只听得门外有查夜的大队士兵经过。卞承德心中暗自庆幸，心中想道：“真是好险哪，若是被抓住，麻烦可就大了。”连忙对老板娘致谢：“多谢关照，日后定当重谢。”
老板娘还礼道：“老爷言重了，只要您平安无事就好，天色不早，请安歇去吧！”
“好，晚安。”
第二天，不待天亮，卞承德就急忙起床打点行装，准备出城。老板娘已经做好早点端了上来。待卞承德吃完，又递过一个小包裹，说道：“照顾不周，请老爷担待。几个烧饼，带着路上充饥吧。”
卞承德正要掏钱，被老板娘止住了：“不要钱了，就盼您能带来福音，让我们老百姓尽早过上平安日子。”
“放心吧，一定会的！”
卞承德告别老板娘，出得店来，打马直奔城门口。来到近前，却见守门的士兵增加了不少人，正在严格盘查往来行人，不由心中一惊，心想昨晚幸亏没有把刘大人的账本带在身上，不然的话，如何出得了城门。正想间已经走到门口，连忙下马接受检查。守门的士兵拦住盘查问道：“为何出城？”
卞承德答道：“昨日前来探亲，未料亲戚已迁往别处，只好返回。”
士兵们接着又搜查了卞承德身上以及包裹，连同马鞍下也没有放过，确信没有违禁物品之后，这才放他出城。
出得城来，卞承德松了一口气，快马加鞭直奔正南，按预定计划今天应与梁固一行在邯郸北驿站会合。一路急驰，中午时分便已到城北驿站，见站内已高悬钦差大臣旗帜，斗大的“梁“字分外耀眼醒目。不待士兵通报，便直趋正堂。
梁固此时也正在挂念着卞承德是否平安顺利，焦虑不安、心急如焚，只是在屋子里面来回踱步。突然间听到马蹄急驰，勒缰下马、战马嘶叫的声音，紧接着又见卞承德风风火火地闯了进来，不由喜出望外，立即迎上前去，两双大手紧紧地握在一起。梁固问道：“仁兄辛苦了，数日来令小弟坐立不安。怎么样，可有收获？”
“大有收获，意想不到！先让小弟喝口水解解渴。”
梁固失声一笑，递过茶杯道：“刚刚送来，仁兄先用。”
卞承德顾不得礼数，接过来一饮而尽，然后用手抹了一下嘴唇边的水滴，长叹一声对梁固说道：“十万火急、刻不容缓！”
梁固闻听大吃一惊道：“仁兄何出此言？”
卞承德便将邢州见闻一五一十向梁固作了简要汇报，而后说道：“想那乱臣贼子必定是听到什么风声，得知钦差将至，做贼心虚，故而在各城门增设岗哨、盘查过往行人，以做垂死挣扎。”
梁固听罢，深思一番后说道：“既然如此，打蛇先打头，擒贼先擒王。仁兄可从钦差卫队中选拔二百精壮之士，装扮成贩粮卖菜的农夫商贩，事先埋伏于南门之内；小弟立即率大队人马同时进发，乘那贼子出城迎接之时，将其一举擒获。”
“如此甚好，兵贵神速，小弟马上行动。”
两天后午时，朝廷赈灾队伍浩浩荡荡地来到邢州城外，钦差大臣、赈灾正使梁固端坐于八抬大轿之内，钦差卫队警戒于轿子两旁。
城门外，知府焦书旺率府衙官吏公差等一干人员等候迎接。
钦差旗牌官率十余名卫士近前高喊呼：“钦差大臣、大理寺少卿兼户部侍郎、河北赈灾使梁大人驾到！邢州知府焦书旺近前接驾哪！”说罢扭头便回。
焦书旺听后连忙紧跟着往前方走去，身后人员正要跟随，被钦差随从拦住：“闲杂人等、不得靠近！”
看到钦差随从威风凛凛、戒备森严，其他人员皆面面相觑，不敢往前，只能望而却步。
焦书旺在旗牌官的引领之下，来到钦差大臣轿前跪倒叩首之后，口称“邢州知府焦书旺，恭迎钦差大人来迟，还望钦差恕罪！”说罢，两只贼眼滴滴溜溜地转个不停，右手却向靴子摸去，看样子是想拔匕首行凶。以为或是将钦差大臣挟持为人质，或是将其杀死，便可控制局面，一来可轻易得到这些银两和粮食，二来可以向辽国狼主邀功请赏。说不定狼主会赏自己一个并肩王当当，金银无数、美女任选…… 想到这里,他不禁有些得意忘形,竟然偷偷地笑了起来。
这些情形被梁固在轿内看了个一清二楚，不待焦书旺出手，便大喝一声：“拿刺客！”
两边的钦差卫士皆是大内高手，早有防范，听得钦差大臣一声令下，一齐上前，一下子就将焦书旺按倒在地，一眨眼的功夫把其手脚四马攒蹄，捆了个结结实实。此时，焦书旺依然心存侥幸，妄想蒙混过关，一边挣扎一边大喊：“钦差大人，这是为何？下官冤枉呀！”
这时梁固从轿中下来，指着焦书旺道：“好一个卖国求荣、认贼作父的狗汉奸，还敢喊冤枉！你叛国投敌在前，残害百姓在后，如今又要行刺本钦差，罪当灭尔九族，何冤之有！”
正在城门口等候的焦书旺余党，没料到焦书旺竟然这么快就被钦差大臣拿下，一时间群贼无首，乱成一团，不知如何是好，正要往城内撤退，却被事先埋伏在此的钦差卫队拦住了退路。卞承德一马当先，大声喝道：“全城已被朝廷大军控制，要想活命，立即束手就擒，若要抵抗，死路一条！”
焦书旺的死党之中，兵马都监与团练使皆是辽国奸细，不甘心坐以待毙，正要拔刀反扑，却被钦差卫队的侍卫们三下五除二就砍掉了脑袋。两个斗大的人头在地上滴溜溜乱滚，腥臭的污血喷溅了一地。其余的人无不被吓得屁滚尿流，一个个高喊：“刀下留人，刀下留人哪！！我们投降！”一场即将爆发的叛乱被顺利制止住了。
邢州府大堂之上，钦差大臣、河北赈灾使梁固坐于正中，几位副使与邢州通判刘得书列坐两侧，钦差侍卫全副武装，站立在大堂内外。为防万一，全城皆是戒备森严。只见梁固一拍惊堂木，高喝一声：“带人犯焦书旺！”
堂外，旗牌官高声传令：“带人犯焦——书——旺！”
钦差卫队得令将焦书旺架至堂下跪倒。梁固问道：“焦书旺，你本是大宋重臣、为国镇守疆土，朝廷待你不薄，高官厚禄、委以重任。却为何要与那辽贼勾结，里通外国，残害百姓，做一个乱臣贼子呢？难道就不怕遗臭万年、死无葬身之地吗？”
这焦书旺此时身陷囹圄、悔不当初，只想时间倒流，但已经是悔之晚矣。自知顽抗无益，只好将事情原委一五一十交待了个完全彻底。但是又不甘心就此罢休，签字画押后依然心存侥幸，又对梁固说道：“小人自知罪行累累，不敢另有所图，只希望钦差大人看在我舅父的面子上，饶罪臣不死。”
“噢，你舅父是何方神圣啊？”
“当朝副相兼刑部尚书周若汤周大人。”
“噢！”梁固听到这里，尽管早有思想准备，但还是吃了一惊。他迅速与卞承德交换了一下眼色，卞承德立即一摇头，梁固马上会意，一拍惊堂木，大声喝道：“好你一条疯狗，死到临头，还不甘心，竟敢假冒官亲、胡踢乱咬。本钦差岂能是你所能糊弄的，周相爷乃是三朝元老，国之栋梁，一向严格执法、铁面无私，怎会有你这样的奸贼外甥？若不将你碎尸万段，怎么能对得起被你残害致死的十万百姓！”
听着焦书旺的一番供述，通判刘得书开始还能尽量控制自己的情绪。但一听到他居然还想活命时，不由怒火万丈，拍案而起，将一大包账本一下子摔在焦书旺身上，用颤抖的手指着焦书旺说道：“焦贼，你睁开狗眼，看看你自己办的这些事，你还想活命？依大宋律法，纵然将你千刀万剐也难解邢州百姓心头之恨哪！先不说六年来你杀害了多少无辜的百姓；也不说你勾结辽贼迫害本府官员差役；更不说你勾结辽国奸商垄断本地市场、欺行霸市；单说这三年大旱，你也是丧尽天良啊！你将全府百姓家的粮食强抢入库，再掺杂使假，以高出市价两倍的价格卖给辽商，让辽商再以高出市价十多倍的价格卖给百姓。致使乡村饿殍遍野、十室九空、人们易子而食；城内每天都有死人拉出，少者几人十几人，多者数十人哪！你看不见、听不到吗？他们不是人吗？他们愿意死吗？是你，把他们逼上了死路！你来上任之时，全府共有五万余户，二十多万人口；现在户不足两万，人不满十万。除一部分投亲靠友、奔走他乡外，大部分是饥饿而死。你自己拍一拍胸口窝，凭着良心说，你还能活命吗？”
听完刘大人的控诉，公堂内外人声沸腾，公差与百姓无不义愤填膺，人们高声叫喊：“剐了他，这个卖国贼！”
“灭他九族！”
“千万不能轻饶了他！”
“让他为邢州饿死的百姓偿命！”……
看到群情激愤，梁固与几位副使交换了一下意见，然后站起来对大家摆手示意安静。人们见到梁固的手势，才渐渐静了下来，听梁固宣判；“鉴于焦书旺所犯叛国投敌罪、残害百姓罪、迫害朝廷官员罪、行刺钦差大臣罪，均属十恶不赦，依据大宋律法，本钦差决定：数罪并罚，执行寸斩，立即执行！刽子手！”
“在！”刽子手们等待这一天，等得太辛苦，太漫长了，此时一听钦差大老爷召唤，立即卯足了嗓门应答。
“拉下去千刀万剐！”
“是！”八名刽子手手持鬼头大刀，一拥而上，将焦书旺架起，脚不沾地，如一阵旋风似地卷出了公堂，直奔刑场而去了。
看热闹的人群喜不自胜，兴高采烈，互相打着招呼跟在后面助威。看样子不像是去看杀人，而是去看大戏、过大年。
处理完焦书旺一案，梁固决定由刘得书接任知府，重新治理邢州。却未料到刘得书已经心灰意冷，执意要辞官回乡。梁固拉着他的手，情真意切地对他说道：“师兄，您忘了当年您给我兄弟二人讲苏武牧羊的故事啦？如今国家正在用人之际，邢州又是您为之奋斗、为之坚守了二十多年的地方，外逃的乡亲们希望重返故里，没饿死的人们也都盼望能够早一天过上好日子啊！难道您忍心把这些乡亲们推给别人吗？您总得让那些因饥饿而死的人能合得上眼呀！您总不能让辽国奸贼的阴谋诡计得逞吧！”
“好啦，师弟，你不要再说啦！我干，我干还不行吗？”
“哎呀，我的老师兄，您可算是开口啦！走，咱们马上去发钱放粮去！小弟此次共带来纹银一百五十多万两，粮食及种子二百多万担，按人头算，每人十两银子、五担口粮、三担种子。剩余部分存入仓库备用。这样不仅能坚持到小麦收割，而且每家还都能有一部分储备，就让那些辽国的奸商们守着那些烂粮食哭去吧！”
刘得书与梁固紧握双手，止不住热泪盈眶：“我的好兄弟，钦差大人，你可真是咱们大宋朝的擎天白玉柱、架海紫金梁哪！你的大恩大德，邢州百姓将永世不忘！有你做坚强后盾，愚兄再苦再难也要坚持下去。为国家、为民众鞠躬尽瘁，死而后已！”
梁固抽出手来拍拍刘得书的肩膀，笑着说道：“哎呀我的老师兄，看你都说到哪里去了？咱们之间还用这么客气呀！再说，这些钱粮也不是从我自己家里带来的，都是各地民众的捐献呀！老百姓才真正是咱们的大恩人哪！咱们还是抓紧时间去赈灾放粮吧！灾民们盼望已久、早已经迫不及待啦！”
刘得书在梁固的感染之下，精神为之一振，与梁固击掌相约道：“好、好、好！百姓为上，赈灾放粮！”
放完赈灾钱粮，梁固又帮助刘得书从其它州府调配来一些可靠的官员，从钦差卫队中选拔了两名统领分别担任兵马都监和团练使，组成了坚强的战斗堡垒。抽调一些侍卫担任中层军官。原有的官兵愿留者留下，不愿留者或有劣迹者一概遣返回家，同时又重新招募了一批新兵进行严格训练，使邢州又有了一支保境安民的新型队伍。
当梁固一行办完有关事宜准备回京之时，天公作美，喜降甘霖。看着这姗姗来迟的绵绵秋雨，梁固笑着对刘得书说道：“真是人不留人天留人啊！刘老兄、刘知府、刘大人，吉人天相，天公相助啊！看来今天又得您做东啦！”
刘得书笑道：“多谢师弟、多谢钦差、多谢梁大人。您是邢州百姓的大功臣、大恩人、大贵人哪！平定叛乱、赈灾安民、带来甘霖、泽被邢州，全府百姓、敬若神灵。今日是天公留客，愚兄做东。只要您有时间，愚兄连同全府百姓，莫说是今天做东，即便是一年做东、十年做东亦是求之不得呀！……”
“多谢老兄抬爱，小弟如何敢当呀！”
“待师弟致仕之后，就到邢州来颐养天年吧！咱们与邢州百姓共享太平。”
“好！就依兄台，一言为定！”
“一言为定！”
欲知后事如何，且听下回分解。
作者简介：
毕长代，中共党员，东平湖管理局退休干部。热爱文学，擅长写作，著有长篇章回体历史小说《父子狀元》、散文集《人生随笔》。
现任东平水浒诗院院长，创办了《水浒诗刊》为主编，兼任东平县作协楹联艺术研究委员会特邀名誉会长
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