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我第一次见到赤壁峰的老钟的时候，他躬身于门前，正用剪刀小心翼翼地剪裁着筷子粗的花枝。那花有拳头大，粉红色，像是用彩色纸折出来的一样，层层叠叠，似卷非卷，娇艳欲滴，甚是好看。
在老钟旁边，还站着风韵犹存的周婕阿姨。老钟就是为她剪裁的花枝，说拿回去插进花钵就会生根发芽，次年就开花了。周阿姨拿着花枝，似乎捧着一束鲜花，脸蛋儿笑得灿若杜鹃。
"这是什么花，开得好旺盛哟。"有过路人惊奇地问。
"月季。"周阿姨随口而答。
"不是月季，她是玫瑰。"老钟笑眯眯地说。我举目四顾，除了几簇∴玫瑰之外，发现门前的院坝边还蓬蓬勃勃地生长着野玫瑰、五朵云、喇叭花、蒲公英、节节草，以及禾叶山麦冬等山里随处可见的野生花草。尤其是墙角那株形似黄花，亮如黄铜的毛百合，它像老钟一样，长得憨厚、朴实、稳重、不声不响。而周婕则像玫瑰，虽然浑身是刺，但妖艳妩媚，动人心弦。
经过一段时间的接触，我对老钟有了进一步的了解。
年轻时，老钟在城里打工。见城里一些建筑物刚建造几年（按老钟的说法叫：屁股还没坐热），就推倒重建的做法不理解，直摇头。尤其是那些砖瓦、门窗、钢筋等建筑材料，才三四成旧，甚至全新，就当成了垃圾而觉得心痛、可惜，于是便萌生了把那些抛弃的材料重新利用起来的想法。眼前这幢被柳杉、酸枣、朴树和楠竹掩映其中的、两楼一底的青砖黛瓦小洋楼的建筑材料，就是老钟经过三年多夜以继日的努力，从城里一砖一瓦"捡"回去的。
老钟又当爹又当妈地把儿子拉扯大，直至儿子大学毕业在城里安家落户，可以自食其力之后，他才结束外出打工生涯，回到了生他养他的赤壁峰。
老钟住家附近的响泉镇已经开发成旅游景区，他家的责任地被全部征用。没有了种庄稼的土地，老钟被景区招聘去当了安全巡视员，活儿轻松自由不说，每月还有二千多元固定收入，再加上几十万宅基地赔偿金。从此，老钟衣食无忧，按说他应该满足了。但是，他是个对土地有着十二分感情的人，脚一离开土地，就浑身不自在；眼睛一天看不见农作物，心里就空荡荡的不踏实。为此，哪怕有巴掌大一块空地，哪怕那空地距他家有好几里路远，他看见后都会当成宝贝疙瘩，立即捡些石头、瓦砾，或枯枝把它围起来，然后一丝不苟地种上心爱的玉米、红苕、土豆、南瓜、海椒、生姜等等。所以，家里除大米、猪肉和油盐酱醋需要去镇上购买之外，其他的都是自给自足。每年五六月蔬菜旺季时，老钟还大包小包往儿子家里送新鲜蔬菜啦。
又过了些时日，与老钟毗邻的凤凰岭又开发成了康养胜地，每到盛夏，有三十多万城里人去那儿消夏避暑，使沉寂多年的穷乡僻壤一夜之间便热闹了起来。聪慧勤奋的老钟瞅见了商机，他辞去了安全巡视员的工作，用竹栏、树枝、篱笆等，把屋后的荒山野岭灌木丛围起来，养了土鸡、香猪和大白鹅，在山洞里种了蘑菇、金针菇，在石壁上挂起了排排蜂箱，还把小洋楼改成了可供休闲娱乐和饮食居住的农家小院，还给它取了个雅俗共赏的名字：幽山居。
如此多的活儿，老钟一人忙得过来吗？当然忙不过来。尽管每个星期天，儿子儿媳都要回家帮忙，他每天也要操劳十多个钟头。生意好的盛夏季节，实在忙不过来的时候，老钟就雇了几个临时工，周阿姨就是其中之一。
说曹操，曹操到。当老钟向我提到周阿姨的时候，周阿姨就笑吟吟地从外面走了过来。她好像进了自家门一样，马上系了围裙，用网瓢从水缸里网起一条活蹦乱跳的花鲢，"咚"一声扣在案板上，转眼功夫就宰杀、去鳞、剖腹、掏腮、清洗完毕。其动作泼辣麻利，令人叫绝。同时，她嘴里还不断叮嘱老钟要买这买那，要下决心把烟戒了，晚上咳得吓人。还责怪老钟扣门，说昨天剪裁那花枝太短，十公分都不到，猴年马月才能长高开花。言下之意："为什么不直接送我一盆花呢？"
我听出来了，周阿姨不像帮工，俨然就是老钟家的女主人。
单身多年，且儿大女成人的周婕，是从城里去到乡村避暑的，她就租住在老钟隔壁，是老钟真正的邻居。准确地说，周婕不是老钟雇的帮工。一，她是主动找上门的。二，关于工钱，她分文不取。天下哪有这样的帮工？从内心讲，周婕还真想做老钟家的女主人。老钟，以及老钟的亲戚朋友都看得清清楚楚，明明白白：周婕对老钟有那个意思。但是，老钟始终不点头，哪怕一个暧昧的举动也没有，像当年同桌的小芳在桌子上划"三八线"一样，随时与周婕保持着一定距离。是他对周婕没感觉吗？不是。两个单身男女天天朝夕相处，怎么可能不擦出点火花。那究竟是什么原因使他俩始终隔着那层窗户纸呢？老钟缄口不言，谁也不知道。
美好的时光总是过得快，一转眼，酷热的夏天就在知了"热呀，热呀"的吼叫声中给吓跑了。秋天的闸门一启开，避暑的城里人就像泄洪一样，哗啦啦地离开了凤凰岭。
周婕与其他城里人一样，也随波逐流而去。
人们都认为老钟眼光毒，有深谋远虑。在城里人的眼里，城市才是他们的安乐窝，避暑的乡村只不过是个歇脚的旅店，时间一到，他们都会跑的，谁会在那儿安家落户？然而，正当大家议论纷纷之时，正当老钟脸上写满得意之时，周婕却像放飞的信鸽，又飞回去了。
原来，周婕回城卖掉了住房，迫不及待地赶回赤壁峰，发誓要捅破那层窗户纸，哪怕被拒绝，也要做老钟一辈子的邻居。但她始终相信，干柴是经不住烈火的。
老钟毕竟是有血有肉的人，自从周婕返回之后，他看周婕的眼神就柔和了许多，丰富了许多，还主动串起了门，说是看那花枝发芽没有。
"发啦。"
"在哪里？我怎么没看见呢？"
"在这里啦。"周婕用灼人的眼神直勾勾地盯住老钟，右手指着自己的胸口说。
老钟似乎明白了什么，那脸"刷"一下红成了晚霞。
作者简介：莫测，重庆作家协会、散文学会、杂文学会、公安作家协会会员，重庆纪实文学理事。曾从事过文化教学、新闻宣传、报刊编辑等工作。偏爱文字，先后尝试过小说、散文等多体裁写作，数年笔耕不辍，偶有小文见诸报端刊尾。
2021.06.17
