白糖成灾，填满了宝石沟。山里就是这么富裕。冬天也一样，想落白糖就落白糖，想落白银就落白银，想落多少就落多少。

——摘自《猫冬记》

       坐标东北山区，白雪覆盖，却难掩生命自带的激情和顽强的生存意志，是为薛涛近年“仰望星空、匍匐大地”之作的叙事主旋律。从冰河森林中少年对小狗的找寻，到雪野里拯救善良的狍子，再到雁叫寒林中面对生死的人性考验……他笔下不断地闪回，将人与动物面对同种生命困境的特殊体验诉诸笔端，可以说，他不是依此来猎奇，而是借助儿童文学来完成更高层次的生命诘问，即生命的意义究竟如何，让身体与心灵形成相生相伴的对话关系，探讨在生存与死亡面前如何超越绝境，重获新生。

       这一次，《猫冬记》（二十一世纪出版社集团）的故事从主人公少年果子为调养身体而休学，在秋天跟随姑父木匠老歪进入宝石沟修缮大悲寺开始。果子是充满生命活力、天真调皮、富有主见的人格健全的男孩，远离了父母与学校的常规生活环境，恰好为他放飞儿童的天性提供了舞台。而当一场不期而至的大雪来临，覆盖了山里一切有生命的存在，并中断了与山外的交通与通讯时，老歪、果子、一只叫馅饼的老猫、一只叫星狐狸的狐狸不得不开始一场漫长的“猫冬”。这是一场为了生存被迫的“猫冬”，又是一场在困顿迷局之中寻求自由与尊严，同样更是一次镜像与自我、身体与心灵进行对话与博弈的过程。

       作者擅长将人与动物置于绝境之中，用坚定的意志品质、舍我其谁的勇气，来苦中作乐，战胜困难，获得人性的超越。大雪的隔绝，意味着生存的艰难，而果子在此时表现出了儿童在绝境中特殊的勇气和气概，成人看来的困境于他是生命的另一种体验，他不以此为苦，却常常体验到其中乐趣，倾情守护生命，终于迎来了春天。

       小说中最令人感怀的是老猫馅饼，这个快走到生命尽头的老猫其实是对人类自身的观照。它的身体和内心在不断地对话、挣扎，虽然开始时身体克制不住饥饿感，偷吃了老歪和果子的食物，但作为人类的他们却丝毫没能怀疑它，而是将它当成了朋友，真诚地接纳它。馅饼同时又被电影中的另一只猫，即它自己的镜像所吸引，进而开始了反思与对话。这种深刻的生命诘问，在暮年对自我人生深沉回望，为作品平添了深邃感与悲凉感，令咫尺方寸之间的故事有了纵深感。小说诠释了生命之真谛，在于相依相守，无私付出，不求回报，如此才能共克时艰，绝地重生。

       进入创作成熟期的作者，已经深谙儿童文学的精髓所在，在收放自如、张弛有度的叙事节律下，人物、情节都依据故事本然的逻辑在行进。语言时而轻松幽默，时而凝重隽永，又蕴含着诸多言外之意，未解之思，让人只觉纸短情长，余音缥缈。