【宝鸡农民作家王颖悟耄耋之年作品欣赏】小说《报国寺》连载十一（第十八、十九）
●王颖悟（陕西宝鸡）
十八
秋高气爽、景色宜人，然而这种美好的环境，阮云召却怎么也提不起精神，他的心里经常象塞着一团棉花，取又取不掉，咳又咳不出，总觉得堵得慌，因为镇上的几座私塾里的现状使他忧心忡忡，寝食难安。
元政府立国以后，本来就对教育不甚重视。他们是一个马背上的民族，是用弯刀和武力夺得了天下，他们始终认为，只要有强大的军队和高压政策就可以长治久安，从来不懂得治理天下还得用文化体系和思想理念，更不明白‘得人心者得天下’的深刻哲理。因此在人才的选用上流于形式，虽然沿袭了过去的科举取士，但是有些机构形同虚设，根本达不到择优取士的目的。另外大部分汉族文士总以民族气节为重，不愿为异族统治者效力，学有所成则隐居不仕，或聚众吟诗作赋，或游历名山大川、隐匿不出，终老林泉。而那些学童们认为学而无用，则懈怠消极，不甚用功，常常学到能识几千个字，能写便条，不被别人哄骗就中途辍学，于是学堂孩童日渐减少，这种轻视知识废弃传统，眼见祖宗遗产无人继续传承的局面日趋严重，怎不令他忧心如焚。
他常去镇后的高岗上极目远眺，但只见风景秀丽，江山如画。他仰天长叹，何时才能打破这万马齐喑的颓败场面，他能将平生所学奉献给家乡，为培养有识之士尽些绵薄之力。
中秋节那天，为了庆祝人月双圆，学堂特地放假一天。这天午后，他的同事吴昊热情邀请他去自己家里作客。说一是赏月，让他聊尽地主之谊，说云召也来这里一年有余，二人又共事这么长时间，应该互相走动走动，多多交流感情；二来他找云召是有要事相谈。云召明白，他说的要谈事情是借口，要对他表示感谢才是真意。想当初，学堂初办时，由于他性格孤僻，不善与外人交往，大家都认为他孤高自许，目中无人，难以合作，几次选拔都把他拒之门外。唯有云召独具慧眼，他是看中了他的才学。云召对人们解释说，心高气傲的人往往有两个特点：一是不用正眼瞧人，往往是不屑一顾的用眼神一瞥，第二就是说话声大气粗，夸夸其谈，不让别人有插嘴的机会，其实他的腹内不一定有什么真才实学。而这位吴昊只是性格内向，不善交际，腼腆得象个大姑娘，见了生人就脸红。但是当和别人谈到知识和道德的精妙处会眉飞色舞，语词如江河直下，滔滔不绝。由此看来，他还是个胸有千秋深藏不露的人才，假若不是身处乱世，他将是一个很有成就的人物。于是他力排众议，将他吸纳到学堂教师之中，使这位浪迹在芸芸众生中的才子发挥他应有的作用。
吴昊比云召大一岁，所以他常把吴昊称作吴兄。虽然他到吴家没去过，但通过一年多的交往，他对吴家的情况十分熟悉。他家除过妻子一双儿女，还有一位年过古稀的老父亲，当年也曾上过几年私塾、粗通文脉，终生以务农为业。男孩现已八岁，女儿六岁，吴昊有个正当职业，妻子在家孝敬老人，管好孩子和家务，按理说这应该说是农村中标准的合美模式。可是由于妻子刘凤英是附近街巷中的新闻人物，家中经常争吵不断，每次风波都是以吴昊的自动撤退和溃败而告终，于是邻里们便送给她一个不文明的绰号：“母老虎”，有人也称她“母夜叉”。
老虎人见过，可是夜叉有谁见过？有人戏传，说夜叉是阎王殿前两个恶鬼，那个男夜叉除过凶残以外虽无他能，而那位母夜叉最难对付，她令人又恨又爱。恨的是恐怖凶狠，爱的是凶狠过后的百般媚态。因此这种永无尽头的家庭折磨，再难忍受还得继续忍受下去，没有一经吵闹就分手的道理。
关于他家中的状况，吴昊曾向云召说过多次，这是他经常挥之不去的隐痛，自己实在无法应付这种局面。在每次冲突无法收拾时他都隐忍而退。关于这一点，云召说他作的对，也不对。他听后不解，云召分析说，你此时坚持，只会把矛盾激化，造成更大的冲突，及时退出无疑是明智之举。可是要个适当的度，不要事无巨细都去忍让，这样会给对方造成错觉，知趣者说你宽宏大量，有容人容物之心，不知趣者反说你理屈词穷，软弱可欺。因此，对付这种人，有时还得有点男子汉气概，就象有人总结的那样，要想制服“母老虎”，自己首先就得先变成“公老虎”，而不是一只病猫。至于什么时候该软，什么时间该硬，这个火候就得自己准确把握，如若时机把握不准，就会适得其反弄巧成拙。
云召又接着给他分析，说这种女人不一定都是坏心肠。性格决定了她们的一切思维和行动，这些人大都是好胜心强，爱攀比，谁家光景比自家光景过的好，谁家男人比自家男人强，谁家孩子比自家孩子有长进。稍不如意，就胡乱发泄，唠唠叨叨，没完没了，只恨路不平，恨铁不成钢。没人劝阻就会自行熄灭，倘若有人插嘴，就会火上浇油烈火更高。也有些人经常会过于严苛的要求别人，自己走的快谁走的慢就不行，不管你有无残疾；自己力气大，就要求每个人都和她一样；也有的人得理不饶人，没理强占三分理，事事处处都要作一个胜利者……凡此种种，不一而足。假若这些毛病都集中在一个人身上，那她就会变成一个事事不顺眼、处处爱发作、每个家人都会成为她发泄怨气的对象，人人望而生畏名副其实的“母老虎”。
既然吴昊诚心相邀，他又不好推辞，他也想见识见识这位女人到底有多么厉害，假若有可能的话，他也想趁此机会和她过几“招”，帮一帮他这个经常受气的同事。总不至于她给这位陌生朋友也不留面子吧！
刚进到院子，女主人就从屋内闻声迎了出来。她看了一眼云召，便落落大方的面对他说：“难得贵客上门，娃他爹早就提起过你，说你人好有本事，今日能来家里坐坐，真是家门之幸。”说话时直爽利落，毫不拖泥带水，也没有一般女人见了生人那种羞涩扭捏姿态，而且出言文雅，彬彬有礼，在云召的第一印象中，他觉得这女人有几分豪气，是一个不拘小节的人。
让进屋内，二人刚一坐定，她便奉上香茶，看来是早有准备，一定是丈夫提前通知家里的。云召呷了一口茶，环视四周，但见窗明几净，光线充足，地方不大，家俱摆放有序，毫不显得零乱和拥挤。整个房屋的布局沿用北方家庭惯用的“一明两暗”形式，即中间为客厅，两侧厢房为卧室，隔墙上各开小门与中厅相通。中厅靠后墙处有一八仙桌，左右各有椅子一把，来客就在这里吃饭招待，平时就是丈夫的书桌。东厢房是老父的卧室，西厢房自然就成了夫妻二人的住处。前院有两间偏厦专作厨房，看来小日子过得有些紧巴而艰难。在这样的环境中苦度岁月，难免有诸多不能尽如人意的地方，在日常生活中不顺心时，发几句牢骚，也在情理之中。没有经过深入了解，仅对吴家的初步观察，他就对女主人的生活不易产生了三分同情。
主客二人品茶聊天不大一会，随着厨房里厨具的一阵响动，几盘时令菜品已摆在桌上。女主人腰系围裙，发髻挽在脑后，走路一阵风，麻利干练地穿梭在客厅和厨房之间，忙而不乱。桌上的几样菜品：绿、黄、红、黑颜色搭配恰到好处，还未入口，已觉香气扑鼻，引得人馋涎欲滴。尤其是那一盘麻辣豆腐，更是白里透红油光闪亮，混杂着辣味中的豆瓣香更是沁人心脾。这又不由得他回想起五年之久的四川生活。先在都江堰，后去钓鱼城，他平时最爱吃的就是这个麻辣豆腐。今日的这盘菜又将他的思绪带回到那往昔的岁月，由物及人，他猜想这位嫂夫人一定是四川籍。他问吴昊果然是四川礼县人。由于地域的联系，触动了他敏感的神经，云召对于她的好感无形中增加了三分。
上完菜后，女主人又从内屋拿出一坛‘泸州老窖’，她说这种酒已有六百多年历史，是家乡特产，是专门招待贵客用的，从家乡带来，一直没舍得喝，今日要一醉方休。云召很激动，他感谢主人对他的盛情招待，把他当作自家人。他邀请吴昊的老父一同吃饭，吴昊推辞说，老人家身体欠安，在东厢房休息。云召闻言，立即进内向老人问安，并奉上带来的礼品，嘱托老人注意保重，然后又回到桌前坐下。他又顺便请女主人一同吃饭，她说自己不胜酒力。云召对她说：“嫂夫人不必见外，都是自己弟兄，说什么男女有别，这里也没外人。况且咱们席间还有话说，咱们边吃边聊，岂不甚好？”女主人见云召言词恳切，似无虚意，就顺势拉了一条短凳，挨着丈夫坐了下来，正好和云召面对面，云召连忙谦让的将椅子向后挪了挪。
女主人的这一举动，使云召有些意外。他刚才只不过是出于礼貌的套话，谁知她却坐了下来，看来她的直率程度实在超乎人们的想象。在当时封建礼教的束缚下，一般男女同桌吃饭只见于夫妻二人和私密空间或与自己的儿女之间，而这种与外姓男人共餐的女人实不多见。自己在外闯荡多年，见识不为不广，却也未曾耳闻。由此看来，自己最初对她‘不拘小节’的评价，确实是极为贴切。
坐定以后，她用目光示意让丈夫给客人敬酒。吴昊没有明白她的意思，稍微一怔。她立即站了起来，一手提酒，一手端杯，斥责道：“你怎么不知道给客人敬酒，难道让客人给你敬酒不成，连一点待客的礼节都不懂，亏你还在外面混！”一顿连珠炮，吴昊连辩白的机会都没有。刚才妻子坐在他身边，他就有些拘谨，如今这一顿训斥，更使他手足无措，楞在那里。云召见状，立即从她手中接过酒壶：“理该小弟给兄嫂敬酒，哪有兄嫂给小弟敬酒的道理，且不要乱了规矩。”说着他就满满的斟了一杯，然后放下酒壶，双手举杯递到吴昊面前，恭敬的说：“今日小弟借花献佛，满敬吴兄一杯，祝吴兄老父健康，全家康乐！”吴昊站起来恭敬的用双手去接。就在他的手刚要接到酒杯时，只听女主人怒呵一声：“你敢！”惊得云召险些将酒杯从手上滑落，“你接，你若接住，我就给你当面摔破，大夫一再嘱咐你，你脾虚肺亏，不要饮酒，你就不听，难道喝酒比你的命还重要？”她见云召愣在那里，又转脸对他莞儿一笑：“让你见笑了。来让我替他代饮。”说完从云召手中接过酒杯，不假思索，脖子一仰，一饮而尽，两个男人呆若木鸡还愣在那里，她却若无其事的笑了起来，好象刚才发生的事情与她无关。
云召转过神来，暗想这真是个说事的绝好机会，何不如此，这般……于是便故意沉下脸来，表情不悦的对二人说：“看来我今日来的不是时候，不知道你们心中都有怨气，就此告辞！”吴昊是个老实人，没有猜透云召的意思，听见他要离去，不知如何才能留住客人，只急得他无计可施。唯有这位女主人何等聪慧，她明知是自己的莽撞，才造成这种局面，她忙陪笑说：“我这是对他发脾气，不是针对你的，请你不要在意。我们经常是这样，习惯了。”云召不理睬她，不接受她的道歉：“不论怎么吵，都是你们夫妻之间的事，别人管不着。可是作为一个外人，你们这么闹，我能坐得住吗？再好的饭也吃不下。你既然下了逐客令，我怎么还好意思呆下去。”说着就要向外走。这时女主人真的发了急，她知道事是因她而起，就一再向云召承认自己脾气暴躁，易于冲动，遇事不假思索，往往已经冲撞了别人还不知己过。希望他能宽宏大量，饶恕她没有涵养的缺点。她见云召要走，又不好意思硬拦，便把怒气又指向了丈夫：“还不帮我赶快拦住客人，还在旁边看热闹，真是比死人多了一口气！”在夫妇二人的一再挽留下，云召又回坐在原来的位置上。她感觉到刚才说丈夫的话又有些过重，便忐忑不安的偷偷瞟了一眼云召，见他没有异常变化，就放心的坐下来，边吃边聊，开始享用这些早已放凉了的美餐。
谈话一开始，云召就转入了正题。他认为和这种性格的人打交道，用不着拐弯抹角。他说：“吴嫂好酒量，真有男子汉气魄。你的脾气也很大，真让我开了眼界。我今有些不知进退的话，不论你爱听不爱听，我出于对好朋友的关心当面讲出来，还望嫂子多多包涵。”
云召明白，对付这种性格的人，应该讲些策略，要以攻心为上。这些人刀子嘴，豆腐心，吃软不吃硬。你若和她硬拼，她会拼上性命和你干到底；你若顺着她的思绪顺顺的夸奖几句，她会马上败下阵来。刚才几声亲昵的‘嫂子’就已使她心里暖乎乎的，下面你就是再怎么数落她，她也不会嗔怪的。他接着对她说：“你把这个五口之家治理的这么井井有条，确实不容易。要侍奉老人还要照顾孩子，每天的三顿饭就够你忙乎的。但是吴兄在外教书，每天领着几十个孩子，这都是各位家长特地托付给他的，既要给他们把知识学好，又要保证他们的安全，不能出一丁点差错，你知道他的负担有多重，压力有多大？回到家里能看到家里的人的一张张笑脸，能吃到美味可口的热饭，那他就觉得自己再苦再累也是值得的。你受了委屈，有了气往他身上撒，那他有了气，又该向谁身上撒呢？为了避免把小事闹大就只好选择忍气吞声。不是谁怕谁，在家务事上也难分谁对谁错，只有互谅互让，才能家业和顺。要不人们常说‘家和万事兴’就是这个道理。”
一段肺腑之言，听得她连连点头。吴昊触到了痛点，流下了眼泪。她看见了忙问“你哭什么？”吴昊掩饰的说：“我是在高兴的流泪，他说的真是至理名言，我高兴还来不及呢！”女主人来了兴头，她又给客人满斟了一杯。云召见她没有反感，便又接着说到：“就说刚才敬酒这件事，嫂子你当时就不该发那么大脾气。你可以这么对我说‘他有病，大夫不让他喝酒，咱又是自家兄弟，不必见外，请自便’，事情同样得以解决，又落个皆大欢喜。假若吴兄是个脾气暴躁的人，为了在人前不丢面子，维护男子汉的尊严，那将是一个什么样的结果，我想嫂子你会完全估计得到的。”稍微停了一下，他又接着说：“在众人面前，要给自己的丈夫留足面子，不要让他在外人面前抬不起头来。人常说‘家有贤妻，男儿不遭横事’这话有它一定的道理。去年，有一个年轻后生因和妻子在家争吵去马路上低头纳闷的闲转。这时恰巧有一匹受惊的烈马急奔而来。旁边的人大喊‘躲开’，而他却呆若木鸡，还在想着吵架的事。等醒过神来为时已晚。日子再难过也得过，不要丧失信心。‘贫贱夫妻百事哀’，往后一定还有更多的困难在等着我们，只要大家和睦相处，互帮互谅，就没有迈不过去的坎……。”
一顿家常便饭竟吃了多半下午，但是却尽欢而散。饭越吃越凉，而三个人的心里却越来越热。云召心想，明人不必细说，响鼓不用重槌，他相信，今天下午的口舌一定不会白费的。
十九
一日，天刚麻麻亮，“悦来货栈”伙计权林去开大门时，看见门内地上有一封粘住封口的信，正面写有“杨文亲启”字样。他不敢怠慢，小跑回到上房，把信交给刚刚起床的杨文。杨文想，是谁把信连夜送来，必有要事。于是拿到屋外光亮处拆开观看。他见上面写道：“承蒙救助，甚为感激，无以为报，以待良机。今有一人，图谋不轨，欲对李族长家下手，定于四月初八庙会期间，伙同西山惯匪，趁火打劫。约我同往，我假意应诺，故得其详。望即刻转告，早作准备。此人名曰王良。大难在即，切勿延误。”最后的署名是“你曾熟悉的人。”
杨文阅罢，大惊失色。他惊呼，世间竟有这等明火执仗抢劫之事。从写信人的口气看写信人除过陈阿牛再无别人，看来他确是一位有心志的人，能够知恩图报。因知道自己和李家素无瓜葛，怕李家不信，反以为是讹诈，不当回事，就会酿成大祸，所以就托他来转告。看来他早已知道自己和李家的关系。他也算是一位有心计、有谋略、有义气的人。他庆幸当初没有看走眼。至于这王良是何等人物，他估计可能与李家有深仇大恨，不然怎么能够如此狠毒呢？
他感到事关重大，而且时间紧迫，只有三四天时间，丝毫不敢迟疑。于是洗漱已毕，连早饭都来不及吃，就急忙朝镇子西端的李家大院走去。
四月的早晨，凉爽宜人。太阳还未露脸以前，空中飘浮着一层薄雾，整个视野迷茫一片。早熟的大麦已将他淡淡的麦香散布在大气中，以昭示农人们早作夏收准备。而这里每年的四月八会人们又称他为‘叉把扫帚会’，也就是专供农人购置夏收家具忙前景后一次集合了，所以每年的规模之大和热闹程度是其余集会无法相比的。为什么在这样一个喜庆的季节里却隐藏着一场血光之灾，他百思不得其解。
提起这个族长，他是一个无品、无级、无官、无衔的差使，朝廷不管，衙门不问，是由本族公众推选出来的一个理事人物，专理本族内部族人之间的矛盾和纠葛。谁家兄弟不合，妯娌斗气，或是打架斗殴，都请他解决，因为大家都认为他德高望重，办事公道，也都服从他的调停。即就是家族之间有了冲突，也得先由族长们商议之后再商讨解决方案，直到各方都能达到满意为止。因此，这个族长职位还是个民间必不可少的组织机构，他对于增进邻里团结、维持基层稳定发挥了不可或缺的作用。但是话又说回来，任凭你再公正无私，总会冲撞某些人的利益。世上不乏那些心不满意不足，无理强占三分理的人。他们甚至怀疑你偏袒别人，没有让他占到便宜。李族长理事多年，不知又得罪了何方神仙，他倒要向族长领教领教，好让自己在以后的人际交往中能吸取教训，远离这些是非之人。
李族长名奇字浩然，七十又五，大个白须，身板硬朗，家人众多，人丁兴旺，生有三子二女，俱已婚配。二子经商，一子务农，确是殷实之家。家住西街街口座北朝南，院内建筑规整，非一般小户可比。他去年曾来过一次，熟人熟路，不须引荐通报就迳直进到院内。李老看见杨文来到惊异不已，忙道：“清晨光临，必有要事，请屋内叙谈。”杨文也不谦让，就随李老步入客厅。李老吩咐上茶，杨文马上止住：“李兄，火烧眉毛，无心喝茶，请你屏退家人后再看，以免走漏风声。”
信未看完，李老感到事有蹊跷，待到看到王良，他心里明白了一切。他叹道：“原来是这个狼心狗肺的家伙，真是人心不足蛇吞象啊！”杨文见状，忙问这个人的来龙去脉。
李老命人奉上两杯茶，让杨文先定定神，然后便追述起这人的经历来。
他说这人是从外地流浪而来的无业游民，平时就住在村头别人废弃的房子里。无家无舍，无锅无灶，初来时，连点铺盖都没有。冬天冷得受不了，就四处讨要，乡党们见他可怜就东家一件上衣，西家一条裤子的接济他，那条唯一的被子还是李老送给他的。平日里，给镇上几家大户打短工，挣些微薄的工钱，为的是混个肚儿圆。李老家农忙时也曾间断的雇过他。到了阴雨天或农闲时间就没有吃的地方，李老动了怜悯之心，就让他在自己家和长工一起吃，谁知一来二往，倒使他产生了依赖心理，好象李家管他吃穿是理所当然的事。李老帮助他建起了锅灶，送来了米面，开导他要自力生活，不要永远依靠别人的救助。就这样一年多来已断断续续欠下李家七八斗粮食，总是以借的名义，可是哪有还债的能力呢？李老心中明白，但又不好直说，只能默认了这个‘哑巴亏，也就在今年年初，王良竟求李老让给他二亩地，说他要自主经营。李老告诉他，这里寸土寸金，地就是庄稼人的命根子，哪有让的道理。另外还有和李家有过结的人从中挑唆，说‘伐倒大树有柴烧’，于是就想出了这条毒计，真象古人说的那样：一斗米为一个恩人，一石米反倒为一个仇人！
杨文听罢感叹世间竟有如此忘恩负义之人。为今之计，是如何才能化解这场灾难。李老说他已心慌意乱，六神无主，要杨文给他想办法。杨文思索了一阵，忙说：“事前已无法阻止，只有求人现场帮助了。我看最好是去求镖局帮忙，那里人才济济，武功高强，只有这些人对付山贼才能万无一失。你赶快去求云飞，他一定不会袖手旁观的。”说完，他又一再叮咛：“千万不能走漏消息！”
当初云飞进镖局时还是李老举荐的，如今云飞已成为镖局付掌门，手下统领着三四十位弟兄，阵势已非当日可比。云飞听后，满口允诺，并向李老说：“曲曲小事，尽当效力，你老但放宽心，我自有安排。”临走李老又嘱咐说：“劝止即可，千万莫要伤人性命”，他见云飞点头答应，才放心离去。
四月八日深夜，热闹了一天的集镇已趋于平静，街上只有那些白天摆摊的人还在值守，留下点点灯光。暗影中，王良领着四个西山强盗来到李家门外，其中领队的是外号“镇山虎”的匪首马彪。个个黑巾蒙面手执钢刀，身手矫健，如猛虎下山。来到墙边，一人飞身跃进院内打开大门，众人鱼贯而入。在王良的引导下，来到李老卧室门外。他们此来的目的是勒索银两，如若达不到目的就劫持人质，索取巨额赎金。正当他们欲破门而入时，忽听黑暗中有人大喝一声“哪里走！”群匪一惊，定睛看时，顿时火把通明，将院内照得似白昼一般，周围有十几位彪形大汉似从天降，蒙面持刀，将众匪围在当中。“镇山虎”明知不是对手，硬拼定要吃亏，便发出一声号令：“中了圈套，撤！”持刀对峙，慢慢向大门口退去。这十几条汉子让出一条通道，步步紧逼，直到将众匪逐出院外。“镇山虎”看到主人无意格斗，也没有追赶就伙同众弟兄迅速消失在黑夜中。此时的王良已在火光下现了原形，自知此地无法容身，也随众匪一起逃脱。来到郊外旷野处，“镇山虎”对王良说：“暗设圈套，引我上钩，险些落入陷阱。如此忘恩负义小人留他何用，权当为我祭刀！”言毕，手起刀落，人头落地，一位恩将仇报的龌龊小人得到了应有的下场。
后人有诗云：
忘恩负义心不足，
罪该万死有余辜。
善恶到头终有报，
只争时刻到来无！
换一换
