【宝鸡农民王颖悟耄耋之年作品欣赏】小说《报国寺》连载十（第十六、十七）

●王颖悟（陕西宝鸡）

                        十六 

    江禄才的神秘失踪，在这个小镇上引发了一场极大的轰动效应。大部分民众都击掌称赞，庆贺为这里除了一害。虽然不能将所有坏人清除尽净，但是至少有给那些作恶多端者予以震慑，使其恶行有所收敛。然而世事就是这么奇妙，却还有一些同流合污者，不知汲取教训，反而如丧考妣，大伤其心，真是物伤其类，兔死孤悲。尤其是以江禄云为首的一帮狐朋狗友，更是上窜下跳、叫嚣要为江禄才报仇雪恨，四处寻找证据，查访线索，折腾了十几天，一无所获。江禄云提议，就从蒙面人临走时留下的那张字条入手。他不信这些神秘人物虽是来无影，去无踪，但绝对会留下蛛丝马迹，只要细查暗访，总会弄清来龙去脉。

    这位江禄云，原是江禄才本家堂兄。平时二人为争夺领地早有狭隙，交往并不过密，只是臭气相投，属一丘之貉。这次带头领军，只为出人头地，一鸣惊人。假若案件有所进展，岂不是大功一件，以后就可以威震一方，称雄称霸，独步天下，谁人敢惹！

    他们分析，这两宗案件出在一晚，留下的两封信署名都相同，显然是同一帮人所为。但是周家人却安然无恙，安全返回，而江家人却杳无踪迹，这分明是周家的同伙或是与周家有亲密关系的人，为了帮助周家而杀人灭口，至今连尸骨都找不到。他们又通过查访，得知和周家相交甚密的除过几位族长之外，还有一年前从前线撤退下来的杨文一帮人，而且武艺高强，成员复杂，肯定非他们莫属。想到这里，江禄云大喜过望，好象抓住了救命稻草。他兴奋的对同伙说出他的计划：“看来这次算是捞到了一条大鱼。杨文一伙是和朝廷作过对的人，双方一定有不共戴天之仇。我们何不利用这个特殊关系，去衙门告他个‘联合各处反元组织密谋造反、实行暗杀绑架、破坏地方治安’的罪名，不怕闹他个户灭九族，最轻也能弄他个满门抄斩。那时才能解心头之恨！”

    几个同伙拍手称快，都说此计绝妙！保证成功。只有一人摇头摆手，连说“不妥不妥”。他叫徐保军，年约三十余岁：                           

“为了一个人，杀掉几十人，是否有点太歹毒了些？况且江禄才的作为大伙都清楚，为了求亲不允就要设方谋夺人家家产，胃口有点太大，手段有点太毒。周家为了保住家产才设法除掉他。他得罪的人太多，依照他的作法，就是周家不下手，别的人也不会放过他。另外最重要的一点就是我们汉人之间的事情，还是自己内部解决为好，不要借助外族的力量，更不要借朝廷的势力来压人，这样即使目的达到了，也会遗臭于后世，遭人唾骂……”“住口”，江禄云未等他说完就大声呵斥：“亏你还是咱的哥们弟兄，长他人志气，灭自己威风，胳膊肘向外拐，尽向他人说话。管他什么缺德不缺德，量小非君子，无毒不丈夫，弄不垮他我誓不罢休！你要是怕事，以后啥事都别参与。”他看到江禄云不听良言相劝，便摇头叹息，坐在一旁默不作声。

    江禄云果然把诉状递到清源县衙。当时州长莫里奇正和妻妾调笑，懒于处理，就让县吏把案子交由都头阿骨达全权处理。下人报告说都头染病在床，短期内不能到任，于是莫里奇就将状子交给付都头代办，等结案后向他禀报一下结果就行了。因此这位年轻的付都头杜红杰就接手了这个棘手的案子。他把状子反复看了几遍，感到事关重大，决非一般刑事案件可比。案内牵扯的人数很多，而且都是当地有声望的人员，他真佩服告状人这个突破点选的很高明。诉状内提供线索说，只要抓住要点向周信老族长要人，一切疑难问题都会迎刃而解。由此他判断这位告状人必欲置周老于死地，且是位江湖老手。然而最恶毒的是他抓住了朝廷最敏感、最忌讳的要点，说这群人结帮拉伙密谋造反，假若和这个罪名挂上钩，那就是弥天大祸，不知会危及多少人的性命。因此他深感自己身上的压力之重。幸好都头阿骨达正在病中，要是落在他的手里，说不定会将法华寺镇闹个天翻地覆、血流成河。也许天公有眼此镇不该有此一劫，便鬼使神差般让他专理此案。他觉得在这生死攸关的重要关头不为家乡出力报效更待何时，只要乡亲们能免除灾难，天大的事由他一人担当。万一以后事情败露，他一人死不足惜，只要乡亲们能够记得有一位为了民族气节而死的人，他也就含笑九泉了。

    这位杜红杰原是杜家洼人，是杜长庚同宗侄子，杜红英是他的堂妹。从小在叔父眼皮底下长大，他一直佩服叔父的品德和为人处事，决心作一个品德高尚、有民族气节的人。在衙门当差原非本意，是经不住一位朋友的一再撺掇，也是为了糊口而谋求的一条生路。他最怕别人在背后戳他的脊梁骨，说他认贼作父，甘为朝廷鹰犬。在这个衙门里混，就是不作坏事，也难逃汉奸之名。那位朋友给他解释，事在人为，只要你想作好事，不论在任何地方都可以作好事，你也可以利用这个职业作掩护‘人在曹营心在汉’，去办那些别人想办而又办不到的事，岂不是“塞翁失马，焉知非福。”于是他听从了好友的劝解，暂时在衙门安置了下来，等以后有了合适的机会另谋出路。由于他文韬武略远在阿骨达之上，原本可任正都头，但元政府早有规定，一切正职都由蒙古人担任，他才屈就付职，在衙门里留了下来，只负责站岗巡逻，一切外出办案都由阿骨达去。他立誓不干危害百姓的事，不对乡亲们乱施淫威。但是在一次街上巡查时，遇见一位恶棍当众调戏妇女，众人劝阻他非但不听，反而破口大骂，说他父亲在外地衙门当官，无人敢惹。他听后火冒三丈，吩咐手下人将他捆在大树上，用皮鞭抽打。为了解恨，他夺下皮鞭，亲自动刑，直打得那厮大喊求饶，他才觉得长长的出了一口恶气。将积压在心中的闷气全部发泄在这个地痞流氓身上，浑身顿时觉得轻松了许多。

    如今，这个为民族、为乡亲报效的重任就已落在自己身上，事情结局的好与坏，全在一念之间，这样的良机岂能错过。必须竭尽全力、万无一失的办好，不能有一点闪失，更不能露出任何蛛丝马迹。到底应该从何处入手，他苦无良策。思忖之后，他决定去向叔父请教，他相信叔父是个足智多谋的人，行事慎密谨慎，有远见卓识，让他给自己指点迷津。

    他叔父很清楚侄儿的人品和心志，因此也毫不避讳，就向他推荐他的女婿阮云召。他说云召经过大战场，见多识广，而且多谋善断，邀他前来共同商议，定有良策。杜红杰听了极力赞成。至于这个妹夫，他早有耳闻，虽然早就认识，却未曾深交。多一个人多一分智谋，岂不是好事。况且云召韬略武功全在自己之上，日后切磋求教，一定会大有裨益。

    征得杜红杰同意，杜老便差人去镇上请云召速来庄上议事。不出半个时辰，云召已到，杜老便向他说明来意。云召仔细听完沉吟不语，面露疑云。杜老明白，这是云召怀疑红杰的身份，是否可信可交。他立即对云召说：“贤婿尽管放心，红杰人在曹营心在汉，在衙门当差是权宜之计，原非本意。今日特来商议化解危机之计，既要将灾难化为乌有，又要不露痕迹，这个万全之策非得众人合力完成。你有什么高见，讲在当面，大伙共同商量，不必见外。”

    云召听后，疑团消散，他向红杰接过诉状，看完之后心头一震：此案牵连甚广，非同小可，不将他扼杀在萌芽状态，一旦较真起来，不只祸及数十人的生命，将会闹得全镇鸡犬不宁。因此这个事情如何才能处理得平静稳妥，就得慎之又慎，周密谋划，巧妙安装，必须作到万无一失。

    云召问：“这个诉状莫里奇看过没有，还有没有人见过此状？”红杰说：“没有。当衙役把诉状送给莫里奇时，他玩的正高兴，让把诉状交给阿骨达处理，当得知阿骨达生病后就把我叫到当面，把诉状交给我，让我全权处理，等结案后向他汇报。我拿到诉状时装在信封中的诉状还未拆封。所以我断定这封诉状决没有第二个人知道！”接着他又补充道：“这位莫里奇平生喜好三件事，贪色、贪财、贪酒，整日间沉迷于此，大小事情一概不理，全由下边人办理，大可不必担心他会插手此事。”

    云召舒展了眉头，他思忖了一阵，便胸有成竹的说：“看来这事有两条解决方案，第一条是让原告撤诉，第二条就是让原告和那张诉状在世人的眼中消失。从诉状中那人的口气看，让他撤诉是不可能的事，那唯一的办法就只有实施第二方案了。”

    红杰立即插问：“是否让这个江禄云走他弟弟的老路？”云召连忙纠正：“不，结局是同样，但作法不一样。江禄才是消失在他家中，一无旁证、二无目击人，而江禄云是递过诉状的公众人物，要让他消失在众目睽睽之下，消失得合情合理，名正言顺，丝毫不要留下人为操作的痕迹，要死得顺畅自然。”

    杜老插话道：“这弟兄二人的结局落入俗套，难免会引起外人怀疑，说是同一伙人所为。”云召笑答：“夏侯惇几次被诸葛亮用火攻而破，但几次的攻法却不一样，这就叫‘兵不厌诈’，还是令夏侯悙防不胜防，屡吃败仗！”逗得三人抚掌大笑。

    最后三人意见取得一致，就时间和地点的选择和安排都作了详尽的部署。如何布局，如何实施以及如何善后，事无巨细，反复推敲，一直从午后谋划至傍晚，达到每个人都认为圆满为止。

    一日上午，杜红杰带领十几名捕快，骑着几匹高头大马来到镇上。作完例行巡查以后就下榻在江家附近的客店里，说晚上还要进行夜查，并通知江禄云晚上也随行参加。江禄云高兴至极，认为县上对他的案件特别重视，派人昼夜巡查，煞费苦心。为了表示感谢，特地备了几样好菜和一坛好酒送到客店来。众人划拳行令，好不热闹，他也在旁忙前忙后殷勤劝酒，极尽地主之情。不知不觉间已到初更时分。这时忽然有人进来报告，说街上有四五个形迹可疑的人，鬼鬼崇崇，向西逃去，要不要盘查？杜红杰立即下令，各人手执兵器，火把务要将这些人擒获，勇猛者有奖。众人依令而行，奋勇当先，争抢头功。这时江禄云信心满怀，兴头正盛，眼看胜利在望，能不争先恐后？他建议，给他一匹马，他说自己道路熟，在前边带路，定能大获全胜。杜红杰满足了他的请求，就让一位捕快将马让给他。他上马以后，一手执火把，一手提马缰，由于邀功心切，双腿用力一夹，那马便似箭一般向前窜去，和众人一下子拉开了一段距离。眼看前边不远处几个黑影还在晃动，他更来了劲头。谁知就在街角高墙的暗影里，一包粉沫状东西向他迎面抛来，只听‘忽喇’一声，一团火球腾空而起，他的头发衣服及马鬃顿时燃起大火。受惊的烈马一声长嘶双蹄跃起，打了立挺，将措手不及的江禄云从高空重重的仰面摔下，直跌得脑袋迸裂，连哼都没哼一声，就呜呼哀哉了。等后边的人赶到时，头发和衣服仍在燃烧，空气中弥漫着浓烈的头发烧焦味和硫磺燃烧时发出的臭鸡蛋味。几位捕快窃窃私议，一个说，这分明是一团天火。说来也怪，既是天火，为什么单烧他一个人，还是因为他追的太快，想抢头功。另一个说，看来他是干了伤天害理的事，天火就单单惩罚他，往后办事，得留点分寸，莫要欺了天……。

    杜红英吩咐人去江家报告，让他们前来收尸。他们牵着那匹受到连累的马，连夜返回清源县，向莫里奇复命去了。至此，由于这场诉讼大案所引发的人心惶惶，终于得以平息，这座古朴而典雅的古镇又恢复了往日的宁静。

                      十七

    北方的三伏酷热难耐，尤其是午后，烈日当空，燥热的干风形成滚滚热浪，掠过大地，人们的皮肤霎时就会象被烈火炙烤一般感到一阵阵灼热的刺痛。院内海棠花墨绿色的叶子也耷拉着脑袋，叶片低垂，好似遭到开水的冲烫，隐藏在柳荫深处的秋蝉也鸣叫得有气无力，变了声调。这时，几乎所有的人都昏昏欲睡，陷入无精打采的倦怠之中。

“悦来货栈”的掌柜杨文正在客厅的躺椅上闭目养神，手中的蒲扇不停的摇动，尽力驱赶着恼人的燥热。旁边的茶几上还放着清热解署的薄荷绿豆汤。这时伙计权林向他报告说：“恒兴货栈”掌柜何智仁亲自登门求见，现已来到客厅外面。杨文听罢慌忙起身，自己收拾场面，吩咐“快请客人”。他还未收拾停当，何智仁已急匆匆来到面前。他请客人坐定，便命人上茶。何智仁也不谦让便咕嘟喝了一大口。看来是喉急口干，急火攻心，必有大事相商。杨文见此便安抚他不要急燥，先稳定好情绪，任凭有天大的事，总会得到解决。于是等气息稍微平缓以后就向杨文述说他来此的目的。

    他说一月前，有位客商用车从南方运来一车茶叶，说是要运往口外蒙古草原，但是由于北方阴雨连绵，道路泥泞难行，就将茶叶存放在我家库房内。当时验明是十大袋，并写了收条，交给货主，说是等下趟来时一并带走。可是今天来提货时却说上次存放时是廿袋。并出示条据，我们看后连账房先生也说，条据是改过的。可是那人拒不承认，反说我家讹赖他家物品。双方争执不下，有几个人都劝我去衙门告他，可是我想“天下衙门朝南开，有理没钱甭进来”。衙门中人吃了原告吃被告，告来告去，都给官府创造了生财之道，弄得耽误了工夫，经济上两败俱伤。人都说你知识渊博，明察秋毫，定能将此事理清，又不张扬生事，消除了许多烦恼。因此我才登门，恳请大驾光临，解此危难。这么大热的天实在不好开口。

    杨文听罢，稍事沉吟。他早就听说，年初几家同行要告他的黑状时，就是这位掌柜一再阻挡，伸明大义，制止了一场不该发生的风波。这种顾全大局、深明大理、胸怀宽广的商人实在不多见。他为自己解除过烦恼，如今怎能知恩不报。况且今日茶叶之事假若让那位商客得逞，赔偿经济损失事小，咱们商界颜面何在？人们会传扬说法华寺镇的货栈不地道，讹赖客商货物，以后会威名扫地。他相信，这家货栈是冤枉的，绝对不会干那种缺德和违法的事情，他一定要拨开迷雾，为何智仁还个清白。

    二人一同来到“恒兴货栈”。那位客商仍在院内指手划脚，大喊大叫，好象他证据充分、理由十足，已经胜卷在握。他见掌柜请来一位帮手，以为是什么神通广大、赫赫有名的大人物，谁知却和一般人没有什么两样，就根本没有把杨文放在眼里。他不屑一顾的瞥了一眼仍旧大闹不止。杨文客气的问道：“客人高名上姓，请客厅叙话。”‘有理不打笑脸人’，那人也不好再闹就随他二人一直回到客厅落坐。他说他叫毛俊生，一直是久走江湖。他一口咬定是货栈讹赖了他的十大袋茶叶，有货栈出据的字条为证。

    杨文将字据拿在手中，反复观看，细细琢磨。字据确系“恒兴货栈”所开，字迹秀丽工整，条理分明，年月确凿，下面还有货栈的红色印记。问题就出在茶叶袋数的这个数字上。字据上明明是“廿”，而何掌柜说当初写的是个“十”字，是被人改动过的。这时毛俊生也说这个“廿”就是当初写的，双方又是一阵争吵。客人更加气粗声大，杨文劝阻道：“有理不在声高。请客人平心静气，咱们慢慢商谈。现在要说谁真谁假，还有点为时过早。不一定声大的就能以假乱真，”毛俊生听杨文话中有话，就转过话题，将矛头直接对准杨文发作：“你信口雌黄，你有什么理由说它是假的？你要说不出个青红皂白，我和你没完！”

    杨文仍然不愠不火。他刚才反复看那张字据，已经看出了其中奥秘，他已胸有成竹，他要在众人面前拆穿他的鬼把戏，让他当面出丑丢人现眼。他为了稳住对方，怕他反复无常、无理取闹，他又用柔中带钢的口吻和他商量：“你若信得过我，我就当众给你一条一条拨开迷雾，保证让你心服口服，你若信不过我，那咱们就公堂上见，我要在法官面前丢你的丑。那时的判决结果我想你是一定会想到的，孰轻孰重，你自己选择。”

    毛俊生陷入沉思，气焰明显有了收敛。但仍然矢口狡辩，硬说别人诬陷他，最后仍试探地说：“你若有这个本事，我倒想听听你的见解，我看你还能把黑的说成白的不成？”杨文顺势还了一句：“黑白暂时还难下结论，等我分析之后，黑白自见分晓。”

    杨文见气氛有所缓和，便让大家都坐下来，然后语气平和的说：“首先肯定的说，这个‘廿’是‘十’字加了一竖改成的！”他的话还未说完，毛俊生就急得跳了起来：“胡说，你有啥证据说是改成的？”“甭急，有你服输的时候”，杨文不予理睬，继续他的分析：“这个字据书法工整秀丽，是标准的严真卿‘严’体。‘严体’有它独有的笔法。就拿这个‘十’字为例，它的横笔起笔时笔峰一顿，落笔时一顿一勾，形成‘蚕头凤尾’，而这一竖笔，起草时稍微一顿，落笔时必是悬针。意思就是说这一竖笔的下端要圆滑如针倒悬，而且竖笔一定要在横笔的中间部位，以保证字体的左右平衡，这也是写字的基本原则。大家再来看，这个字据上的‘廿’、它两个竖笔右边这个竖笔恰在横笔的中间，左边的这一笔偏前不少，彻底破坏了整个字的布局，让人一看明显感觉到是后来添加的，而且短而粗，极不协调，没有‘严’体书法的那种神韵。看来这位改字者只注重了‘形’似而完全忽视了‘神’似。不信的话大家来作个比较。”说完，他让把写这张字据的账房先生请来，当面在一张纸上写下‘十’和‘廿’两个字。大家这才明白，这两个字的写法根本不一样，不是在‘十’字加上一笔就能变成‘廿’的。

    杨文看到大伙听得云里雾里的，似乎对书法不甚了解，于是便立即指出这张字据最明显的修改痕迹。他向大伙说：“大家都把它拿到太阳下对着阳光比一比，这里所有的笔痕都黑不透光，说明黑汁粘稠，完全堵住了光线，而唯独最后加上去的这一笔，还有点点光亮依稀可见，这就说明，这一笔和其余的字不是一次写的，用的不是粘度一样的墨水。难道在同一个砚台里研磨的墨汁能有两种不同的稠度吗？大家应该明白这个道理。”

    众人听罢，都争先传阅，个个把字据对着阳光观察，又都不断点头纷纷称赞杨掌柜细微的洞察力和详尽的分析。这时的毛俊生头上的汗滴由小变大，最后直滴到地上，好象也没有发觉。杨文的神机妙算惊得他目瞪口呆，本想遮掩几句，却又找不到适当的话语，只在嘴里含糊的说了几个字。杨文递给他一条毛巾让他擦擦汗：“不要强词夺理了，事实胜于雄辩。真的假不了，假的真不了。现在该到了你讲讲为什么动此歪招的时候了。如若事出有因，得到别人的同情，或许何掌柜还能高抬贵手，放你一马，这就看你能否吐露实情了。”

    毛俊生听到这里，突然扑倒在地不住的叩头，抽咽不止，泪流满面向众人诉道：“我是在给掌柜的跑生意。总怪我鬼迷心窍，贪酒好赌，造成不少亏空。为了给人家填上窟窿就想出了这个偷改数字、企图讹诈的歪主意，不想被高人识破，实在罪该万死，你若罚了我，我们全家五口人都得饿死。请诸位掌柜放过我吧，从此以后，我会痛改前非，再不干坏事！”说着又大哭起来。

    这时，货栈的伙计们有人提议，将这人送交官府，让衙门处理。杨文说，送交衙门是等于给衙门白白送去了笔收入。将货物罚没入官你我能得到什么好处？又有人提议，不能轻饶了他，必须加重处罚，好让他长些记性。杨文劝阻道，他已经有了亏空，若再加处罚，岂不雪上加霜？给他家中造成更大的困难。孔圣人也曾说过：‘知错能改，善莫大焉’，只要他改恶从善，仍然要给他留下生存的余地。他又对众人说，得饶人处且饶人，人生何处不相逢，他的阴谋没有得逞已经自知理亏，况且咱们也没损失什么，只是花费了一晌时间，弄清了事实真相，保住了自家货栈的清白，看来花费这点损失是值得的。

    他替何智仁处理完这件事，又觉得有点越俎代庖，便用征询的目光望着何掌柜，征求他的意见。这时的杨掌柜只有敬佩与感激的心情，他连说：“好、好，一切都按你说的办，这样才得圆满。”二人相视而笑，遂放毛俊生离去。他临行时千恩万谢说以后定当报答，并留下话，说那十袋货等过些时间再来提取。

    日头平西、燥热的空气顿时凉爽了许多。大伙来到院中，送别杨掌柜回家。何智仁一再表示对杨文的感谢，说帮他解除了危难，保持了声誉，他这个朋友没有白交。

    杨文笑而不答。他仰望苍穹，但见近处白云片片，而眺望远处仍是晴空万里，令人赏心悦目。