弯角大羚羊

文/毛恪成

在非洲洲撒哈拉地区半沙漠地带，白天绚丽多姿、热闹非凡。在和煦的阳光下，动物们欢快地奔驰，寻找着各种美食，享受着自在的生活。尽管那些青草和树叶，在阳光下显得是那么的鲜美、可口，充满着诱惑，但我总会忍耐到夜晚才开始进食，我叫弯角大羚羊（拉丁文名Oryx   dammah英文名Scimitar oryx），我的体长90~175厘米，肩高110~125cm，尾长约60cm，体重180~205kg，纤细弯曲的双角长达1~1.2m，我通体白色脖子上围着赤褐色的围巾。我通常以小家族（20~70个体）一起生活，雄性多独居，或组成“独身”的群。听觉灵敏；善长跳跃，一跃可超过6米远，2.5米高，但跑起来显得拙笨，比袋鼠差一点。我的食物包括草、树叶、浆果、块茎等。我全年均可交配繁殖，但集中在3~10月繁殖后代，我的妊娠期约8~10个月，每胎只生一个独生子，哺乳期3~4个月，幼仔2岁就性成熟，我的寿命是20-25年。

我是非洲中部和北部的苏丹、尼日尔、乍得等国的居民。那儿年降水量少于350mm，所以我练就了抵御酷热的本事。人们相信骆驼极其耐渴，誉它为“沙漠之舟” 。的确骆驼在炎热干燥的沙漠中一周不喝一滴水也能生存下来，而人如果24小时不喝水将会因为脱水死亡。骆驼能有这样的本事，主要是因为它的胃里有许多瓶子形状的小泡泡，那是它贮存水的地方，它一次能够饮用相当于其体重30％的水，所以骆驼即使身体失去了25％体重的水分也没事，而人一旦失去10％体重的水分，就会去见马克思了。骆驼是恒温动物，必须把体温保持在大约38℃才能维持正常的生理功能。每克水蒸发能带走2.4千焦的热量，在炎热环境中，恒温动物以出汗或喘气来散热，那是很有效的降温方法。但问题是如果不即时补充水分的话，身体就会很快地脱水。骆驼为了保持身体水分，既不出汗也不喘气，而是用一种奇特的防止出汗的机制：把体热储存起来。当然这样体温也会不断地上升。骆驼能忍受41℃的体温，超过41℃才出汗。但我敢说我是世界上最耐渴的大型哺乳动物！我比骆驼强啦！因我能够忍受46℃的体温，超46℃才不得不出汗把体温降下来。当然体温与气温接近时，空气传给身体的热量就少了，这也有利于应付炎热环境。有人要问：如此“高烧”，为什么却不会妨碍其正常生理功能呢？我告诉你吧！来自我心脏的血液由颈动脉送往大脑时，经过一个叫海绵窦的地方，颈动脉变成了数百条细细的小动脉。在海绵窦还有许多流向心脏的小静脉，它们来自鼻腔，其中的静脉血在流经鼻腔时，被空气冷却了。这样，小动脉血的热量就会传递给静脉血，从而使血液在进入大脑时得到了冷却，温度降低约3℃，防止了对温度最敏感的大脑受到伤害！白天储存在体内的热量，到了气温较低的晚上，就会逐渐释放出去。这时候，我又能让体温一直降到36℃以下，这样在第二天白天时能储存更多的体热。储存体热是适应炎热环境的第一招。

适应炎热环境的第二招是浓缩尿液避免水分丧失，我的肾脏能够非常有效地减少尿中的水分，所以我的尿是高度浓缩。

适应炎热环境的第三招是夜间进食摄取食物中的水分，尽管尿是高度浓缩，但尿中毕竟还有些水分，我的粪便也要含有一点水分才排得出去，这样，还是会损失一些水分，为了防止脱水，仍然需要补充水分。在无水可饮用时，只能通过食物来补充水分。我常吃的草、树叶、浆果、块茎中水分并不多，不过到了晚上，随着气温的下降和湿度的上升，这些食物中的水分含量会增加20倍。因我是夜行性的，我白天不进食，只在黄昏和夜间进食，所以能保证最大限度地吸取食物中的水分。

适应炎热环境的第四招深呼吸制造代谢水，食物中的营养成分如糖、脂肪，在新陈代谢时能产生水。实际上所有的动物都能通过这种方式间接地获得水分。不过，这个代谢过程需要氧气参与，而每次呼吸都会带走体内的水分。但是呼吸时损失的水分多于代谢过程中产生的水，是得不偿失的。我却有独特的办法改变这个产出比。在晚上，我一边让白天储存的体热散发，一边开始非常缓慢地做深呼吸。1g脂肪氧化后产生1.1g的代谢水，但事实上脂肪的代谢不能缺少氧气的参与，而在摄入氧气的呼吸过程中，从肺部失水与脂肪代谢水不相上下。所已我做深呼吸能吸入更多的氧气，通过新陈代谢制造更多的水分，而夜晚空气湿度比较高，通过呼吸散失的水分就比较少，这么一来，我就能通过一晚上的深呼吸让体内累积更多的水分。 

通过这四招，我巧妙地适应了既炎热又缺水的沙漠环境。可以一连几周甚至10个月滴水不饮，我是沙漠的主人，而骆驼只是“沙漠之舟”。 我比骆驼更耐渴！当你身处逆境时，如果永不放弃，永不绝望，耐心的等待，积极的寻找，就一定能像我一样，寻找到属于自己的生存天堂！！