“芒”中乐，“芒种”忙
孟祥宾
芒种，是农历二十四节气中的第九个节气，光看这名字就带着一股喧嚣劲儿。正所谓：“有芒的麦子快收，有芒的稻子快种”。芒种就是一个反映农业物候现象的重要节气，意指大麦小麦等有芒作物已经成熟，抢收十分紧迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正处于播种最忙的季节，故又称为“芒种”，而民间戏称为“忙种”，有“芒种芒种，连收带种”的说法。总之，这是一个收获果实又播种希望的时节，是农家人“芒种”忙、“芒”中乐的重要时节。“芒种”的到来，预示着农家人开始了忙碌的田间生活。这不禁使我想起唐代诗人白居易那首《观刈麦》的诗：田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆，相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长。复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税尽，拾此充饥肠。今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽日不能忘。”此诗绘声绘色的描写了古人芒种时节的动人景象。
农谚云：“收麦如救火，龙口把粮夺”。小麦成熟期短，加上芒种时天气容易变化，麦子需要抢收。在笔者母亲的家乡章丘，芒种时节大人小孩齐上阵，车推肩扛，一家人赶着把熟了的麦子抢回家里。而在田地里拾麦穗，就成了孩子们必做的功课，每逢拾麦穗，最令我开心的是，大表姐为我烧上几把颗粒饱满的麦穗吃。
老一辈人常说：“紧收麦子慢收秋”，“芒种前后麦上场，男女老少昼夜忙”。麦子成熟是转眼间的事，只消一两天的工夫，初夏燥热的风就能把麦田“晃”成金黄色。正如农谚所说：“小满赶天，芒种赶刻。”经验丰富的农家人总会催着年轻人马不停蹄的割麦、运麦、收麦，干到“月上柳梢头”也是常有的事。农家人有祖辈传承下来的经验：“九成熟，十成收；十成熟，一成丢。”因为麦子一旦熟透了，就会变得干燥，还容易掉粒，造成不必要的损耗。老话说得好：“麦熟九成动手割，莫等熟透颗粒落”。此外，麦收有三怕：雹砸、雨淋、大风刮，其中最怕的当属下雨。夏季的雨不像春雨，带着小姑娘的温婉款款而来，而是如山东大汉风风火火，来得急、下得猛、走得快。一旦粮食被龙王爷看上了，那可不仅仅是减产的问题，绝产都是有可能的。所以，老人们常说“田里看年景，场里看收成，仓里定输赢。”麦收对农家人来说，不看着麦粒子装入囤里，悬着的心着实放松不下来。
五谷入仓为安的时候，田埂上忙碌的身影依旧不少，“春争日，夏争时”。此时节大豆、玉米、红薯等农作物也都得在芒种时栽种。“芒种栽薯大十斤，夏至栽薯光根根”，“种豆不怕早，麦后有雨赶快搞”……所以，芒种时节农家人满怀喜悦、汗流浃背的忙碌，就不足为奇了。
《红楼梦》第二十七回写饯春会时提到，“凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆御，花神退位，须要饯行”。人们无非来点好吃好喝的，犒劳一下一天的辛劳。
记得在母亲的老家，人们大都用刚刚收获的麦仁熬稀饭，喝一口，甜滋滋、香喷喷的。有时候父亲买了梅子给我和姐姐吃，后来才知道，芒种是梅子成熟的季节，梅子中含有多种天然优质有机酸和丰富的矿物质，具有净血、整肠、降血脂、消除疲劳、美容、调节酸碱平衡、增强人体免疫力等独特的营养保健功能。
农家人还有句俗语：“芒种一到，日子难熬。”这说的是芒种前后是一年中最忙碌、最辛苦的时段。不过，一分耕耘，一分收获，芒种时挥洒的每一滴汗水，最后都会化成秋天的谷满仓、豆满囤。
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