河北省定州有一个村民，娶了邻村某家的女儿作为妻。村民的父亲很早就死了，母亲长期生病，所有的家务都靠他妻子一人操持。妻子十八岁，很有姿色，因此村民总是守着她，很少让她回娘家看望父母，妻子和她父母都很不满意这一点。那年秋收季节，邻村为了酬神，请了戏班子到村里演好几天戏。岳家就派人来说，想接女儿回家看戏，当时村民的母亲病好了一些，就答应了。妻子便打扮得整整齐齐，回了娘家。村民心中本来就不愿意，一直牵挂着，隔了不久，就去催她回家。岳家父母十分疼爱女儿，不同意。等到戏快演完的那天，村民又去接，说这几天母亲劳累，病又发了，应该早些回家，唠唠叨叨，说了好多理由。但妇人贪图看戏，很不愿意，说道：“让我再看一晚上。你母亲即使生病，晚上也用不着做家务。今晚让我把戏看完，明天早晨就回来，决不会耽误什么事。”妇人的母亲也在一旁帮着说话，村民勉强不了，只得悻悻地回家了。

当时他也没有什么恶意，只是因为新婚不久，小夫妻舍不得分开。但回去的路上一个人走着，却越想越气，心里想着：贱骨头不念夫妻枕席间的情意，却只顾自己看戏取乐，我一定要给她一点厉害瞧瞧!回到家中，吃过晚饭，又一个人悄悄地返回岳家的村子。他知道岳家有一间矮房正好靠近演戏的场所，妇人和姐妹们总是坐在屋檐边看戏。这时他远远望去，妇人果然坐在上面，指指点点，边说边笑，非常开心，他却更加生气了。趁着天色昏暗，没有人注意，他弯下身子，悄悄地穿过人群，躲在妇人家的屋檐下。

当时戏演得正热闹，金鼓齐鸣，满场都在喧闹呼喊。妇人眼睛盯着戏台，看得出神，一只脚不经意地垂了下来。村民知道她毫不防备，不会留意脚下，就抓住机会，悄悄地摘下了她的一只绣鞋，匆匆忙忙离开了。妇人竟然浑然不觉。村民回到家中，也不和母亲说，关上房门就睡，打算等到天亮妇人回家时狠狠地羞辱她一顿，来发泄几天来心中积攒的愤怒。

妇人的鞋被拿走以后没多久，忽然觉得脚冷，伸手一摸，绣鞋没有了，怀疑是村中的小流氓偷走的，心中很焦急。又想到亲友们都在这里看戏，这件事传出去，一定要被她们取笑。于是不等戏演完，独自从屋檐上下来，找了一块布条绑脚，并对父母说，自己要马上回家。父母都很吃惊，不明白是什么原因，问她她不说，留她她也不肯，只是说走不动，请人牵了一头驴子送她回去。她想晚上回到家中，换了鞋，这件事就可以遮掩过去。回到家中，婆婆还没有睡，开门见她回来，很吃惊地说：“你丈夫说你明天回来，怎么半夜就回来了？你爹爹不会责怪吗？”妇人说：“我听说母亲病又发了，所以赶着回家，不等明天了。”婆婆笑道：“我也是老毛病，用不着担心。”妇人等婆婆睡了，然后回到自己的房间。

她怕吵醒丈夫，不敢点灯。但村民还是醒了，问是谁，妇人答道：“我回来了。”村民嘲讽地说：“我还以为你跟着戏子一起跑了，怎么还回来？”妇人知道丈夫在生气，也就没有回答。村民又说：“那么好看的戏，听说明天还要重演，你为什么匆匆回来？”妇人仍然不说话，打算等丈夫睡后悄悄地拿鞋子换。但村民又问：“既然回来，为什么不点灯？”妇人答道：“夜深了，灶中的火已经灭了。不点灯，也可以睡。”村民猜测到她的用意，忽然起身说：“我来替你点蜡烛。”妇人极力阻止，他不听。蜡烛点燃后，屋内的东西看得清清楚楚，妇人害怕，赶紧站到椅子背后，遮住双脚。村民早已经看见了，假装笑道：“你把脚伸出来，你的行为很反常。”妇人把穿鞋的那只脚伸了出来，也笑着说：“你怎么老是盯着我的脚看，难道我还赤脚走路？”村民看了一会儿，猛地拉出她的另一只脚说：“这只脚怎么没有鞋子？”妇人非常羞愧，低着头说不出话。

村民得意地谩骂道：“你不听我的话，竟然闹出了这样的丑事，就是把你煮来吃了，我的心头之恨也不能弥补发泄!”于是再三追问她鞋子到哪里去了，妇人无话可答。村民说：“鞋子在你的脚上，现在不见了，你干了什么好事，那还不知道吗？像这样的女人，我还能留着做老婆吗？”口中不停地唠叨，一边骂，一边回到床上，准备睡觉。又说如果明天找到鞋，一定要把妇人杀了。

村民原想借这个机会羞辱妻子，使她听话，骂了一会儿，不知不觉睡着了。妇人在一旁惊恐不安，觉得无地自容，又担心第二天事情闹大，被乡邻耻笑，一时想不开，竟然找了根带子，悬梁自尽了。等到村民听到声音惊醒过来，发现妻子吊在梁上，赶紧救下来，妇人的身体已经凉透了。这时他既害怕又懊悔，心想妇人半夜回来，旁人未必知道。不如暗中把她的尸体藏起来，并且诬陷妇人父亲，或许可以免除灾祸。于是便背着女尸，投到邻近寺庙的井中，再悄悄地回到自己的房里，想起妇人平日的好处，伤心极了。天亮之后，他也没有把情况对母亲说，就直接到女家去接人。妇人的父母说早已送回，村民肯定地说没有这回事，而昨晚那个牵驴子的人正好有事不在，大家都起了疑惑，便把状词呈到了官府。

定州太守胡公是一个聪明而又能干的人。接到状词后，立即把那个牵驴子的人押来审问，他不服，并转述了送妇人回家时妇人和村民的母亲见面时所讲的话。胡公也觉得事有可疑，又拘村民的母亲来审讯，她的供词和牵驴人的陈述完全一致。显然村民没有说实话，便用严刑逼他招供，这才讲出了实话。胡公下令给村民上了枷锁，押着去寺院的井中寻找妇人尸体。让水性好的人下去打捞，捞上来一看，却是一个光头和尚，并没有妇人的尸体。胡公与旁观的众人都大吃一惊。仔细看尸体，认出是庙中的某个和尚，额头已被砸烂。

原来妇人的尸体被扔下井去，恰好挂在井壁上一个凸起的地方，没有掉在深水中。绳索松开后，妇人竟然渐渐地醒了过来，只觉得浑身冰冷，一股寒气侵入肌骨，四周昏黑如夜，心想大概是到了阴间。但用手抚摸，碰到了身下的泉水，抬头望去，又看见圆形的天光，这才醒悟到自己是落在水井里面，于是大声呼叫求救。这时已是五更过了，庙中某和尚已经起身，准备到井中汲水，浇灌菜园。听到井中呼救声，怀疑有人失足落水，便伏在井边询问，知道她就是邻村某人的妻子。和尚本来就认识她丈夫，赶紧放下长绳下去救人。井有好几丈深，妇人力气小，手又软弱，怎么也抓不住绳子。正急得没有办法，一个年轻人走过，他是在附近农家做短工的，看见和尚弯着腰用劲，便笑道：“大师父为什么如此费劲，是不是掉了什么宝贝？”

和尚告诉他情况，年轻人又说：“大师父太没有善心了，你要普渡众生，怎么自己却高居彼岸呢？我把你绑着绳子放下去，她就可以上来了。这个办法怎么样？”和尚说：“我也想到过，只是刚才没有人，所以只能拼命往上拉。”于是他请年轻人拉住绳子，自己缒绳下去。到了井下，便把绳子拴住妇人的腰部，叫道：“快拉吧！”年轻人双手用劲，很快地把妇人拉了上来。仔细一看，虽然衣裙都浸湿了，面貌却十分娇媚，顿时就产生了邪念，骗她说：“娘子把绳子给我，请到那边高坡上休息，我把大师父拉出来。”妇人听了，解下身上的绳子交给年轻人。年轻人四处张望，找到一块像酒缸那么大的巨石，用力抬起，将它扔到井里，正好打中和尚的脑袋，和尚当场毙命。年轻人还怕他再活，又丢了几块石头，听到井下再没有声响，知道已死，才住了手。返身走向妇人，拉住她的衣服说：“走吧，这里不能再留了。”

妇人见这年轻人砸死和尚，知道他绝不是好人，吓得要逃，但年轻人紧紧抓住她，怎么也挣不脱，只得跟着他走。曲曲折折走了一里多路，来到一间土坯砌的房子。年轻人对妇人说：“刚才和尚对我说话，显然是不怀好意，所以我尽力救了你。现在打算送你回去，但你浑身湿漉漉的，估计很不好受。我到外面去，你一个人在里边，等衣服干了再走。我对你其实并没有什么恶意。”说完就走了出去。妇人信以为真，反倒觉得这个人不错，同时湿衣服裹着身体，也觉得又冷又难受，就把房门紧紧地关上，将湿衣服一件件地脱下来，用手绞干。正当她毫无防备时，年轻人却打破窗子，跳了进来，妇人一点反抗的能力也没有。事情结束了，年轻人对妇人说：“你要回去呢？还是要留在这里？”妇人说要回去。

年轻人说：“不行。和尚因为你才死掉，我回去少不了吃官司，一定会把你牵连进去，算是我的同谋。何况我现在送你回去，你的丈夫更要怀疑你，你还有活的机会吗？”妇人果然害怕她的丈夫，就问道：“那怎么办呢？”年轻人说：“我的老家在新乐，来这里打短工，明天就要回去。我还没有结婚，你能跟着我回家去，我就把你当作妻子，你看怎么样？”妇人考虑了一会儿，实在没有别的办法，就答应了，但说：“我的另一只鞋也掉了，你给我找双鞋来，我才能走。”年轻人点头答应了，开门出去，又把门反锁了。到了晚上，他拿了些饮食回来。妇人向他要鞋子，他回答：“鞋子都在人家的脚上，我到哪里去找？”妇人说：“没有鞋，我就走不了。”当晚二人同居一室。第二天一早，年轻人又出门去，妇人又叮嘱他一定要找双鞋子，年轻人口上答应，心中却很为难。中午时听说和尚的尸体已被发现，就更加害怕紧张了，直到天黑才敢返回土屋。一个人走在田野间，忽然看见路旁有双红绣鞋，又小又窄，好像正合妇人的脚，心想一定是别人不小心掉的，高兴极了，也不多考虑，拾起来赶紧赶路。回到土屋，拿给妇人看，妇人仔细一看，惊讶地说：“这本来就是我的鞋子，你从哪里弄来的？”年轻人正要开口说，两个差役突然破门而入，用链条锁住年轻人说：“杀人犯果然在这里！”年轻人吓得脸色都变了。

这是怎么回事呢？原来胡公检验和尚的尸体时，在井下搜到妇人的一只绣鞋，怀疑妇人没有死，并且没有鞋也不可能立即远走他乡。和她在一起的，必然是附近的一个单身男子，他也必然不敢向旁人乞讨绣鞋。因此胡公就叫村民把家中妇人穿的鞋子全都取来，交给差役，让差役把绣鞋散放在附近的小路上，然后潜伏在一旁。假如有人拾鞋，就跟随这个人走，就可以找到妇人。妇人找到后，和尚被害的情况自然也就真相大白了。差役按照胡公所说的做，果然找到了杀人犯。胡公把情况分析给年轻人，那个年轻人只得低头认罪，被押解到县城，按杀人罪处死。村民按诬陷罪判处徒刑，妇人另外改嫁。胡公审理这件案子，英明果断，不久就因此升了官，人们都很佩服他。

外史氏说：一只绣鞋，竟然导致了那么大的祸事，这说明歌舞娱乐实在是导致人们犯罪的罪魁祸首。如果妇人不贪图看戏，她丈夫便不至于偷她的绣鞋；丈夫不偷绣鞋，妇人也不至于上吊；妇人不上吊，和尚和年轻人都可以不死。但如果胡公没有找到这一只绣鞋，那么和尚好心救人反被害死，年轻人阴谋拐骗妇女最终竟然成功，沉冤就得不到昭雪了。就是有了这只绣鞋，才能打破疑团。古人有《绣履传奇》，好像还比不上这个案子曲折离奇啊！

《萤窗异草》