小时候就知道腊月二十三是小年，又叫“祭灶日”，家家户户都会把供在厨房墙上的“灶王爷像”换成新的，并且配上一副对联：上联是“上天言好事”，下联是“下界保平安”；或者上联是“二十三日去”，下联是“初一五更来”。只不过上学之前不识字，街坊邻居岁数大的老头儿老太太也大多都是不识字的，按着豫北方言说“祭灶”，他们当然不知道这个“祭”字作何解释，于是就想当然地把“祭灶”理解成“挤灶”，大致意思就是“这一天全家人都要挤在自家灶台前，吃过团圆饭一起送灶王爷上天”，久而久之，民间普遍都约定俗成，到了这一天，不论人在哪里、在干什么，都会想方设法赶回家中团聚，并且非常担心会滞留在外无法团聚，据说“挤灶”挤不到一起以后就会遭受骨肉分离之苦。

        曾经听大人们说过，我们的街坊大亮娶妻小玲，两口子平时过得还算恩爱，与街坊邻里也都很和睦。有一年入冬，憨厚老实的大亮跟着妻子去给岳母庆寿，言语不当触怒了岳父母，小玲也感觉颜面扫地，就住在娘家不愿回来，大亮托了几拨人去道歉都无济于事，即便小玲心里有点活络，岳父母却不依不饶，于是就僵持不下又拖了许多天。

        眼看日头西落，一群孩子从小玲家门口跑过，边跑边唱着儿歌：“糖瓜祭灶，年下来到……”大亮的母亲灵机一动，赶紧对小玲的父母说：“亲家翁、亲家母，您可听到了吗？连小孩子都知道今天是腊月二十三小年，家家户户都得回家挤灶啊，这要是回不去，挤在了外边可是大不吉利啊！惹怒了灶王爷，来年不赏饭可就掉大造化咯！”小玲的父母听了相互交换多次眼色仍然踌躇不决。大亮趁机跪倒在岳父母面前，言辞恳切地央告：“爹啊，娘啊，今天真要是俺一家人不能回家挤灶，这日子也就没法过了，俺给你磕个头就回去不再来了！”说完纳头便拜。小玲从里屋跑出来也跪在了父母面前。

        小玲的父母无奈，只得甩手进里屋去了。大亮的母亲赶紧拉住儿子媳妇说：“快走快走，咱们赶紧回家挤灶去，晚了就挤在外边儿咯！”

       就这样，一家人儿尽释前嫌，欢欢喜喜回家过年了。