1982年底，我转业到山东省美术馆，转过年，忝列为副馆长，负责理论研究和共青团活动，并兼任文化厅的地方志工作，从此，我便开始了在文化领域的工作，成为美术馆这棵大树枝条上的一片叶子，下半生就要生活、工作在这个平台上。

那时的美术馆，刚从阶级教育展览馆分离出来，处于初建阶段，经费拮据，设备简陋，没有达到现代美术馆的机制，但却聚集了一批高端的美术人才，卧虎藏龙，气象非凡，都是我的专业老师。美术馆的工作节奏很慢，没有硬性指标，没有突出任务，只有大致的分工。但在专业上都是以古人和今人为目标，擅其所能，日夜兼程，着力修炼，不断追求新认知，创作新作品，营造山东的艺术殿堂，报效国家。我虽然有些专业基础，有备而来，但与他们相比，却不可同日而语。尤其是我已年届45岁，大有“老牛自知夕阳短，不用着鞭自奋蹄”之感。因此，我恶补了山东文化史和中国美术史，同时访问和交往了山东艺术界的部分老前辈和新锐人物，以充实自己，开启专业研究。

刘锡山书法作品

书画专业的研究和实践，是一种特殊的个体艺术劳动，润物无声，厚积薄发，在“不显风色处，突有奇兵出”，这也许是不少人的艺术之路，但组织的关怀和艺术平台，是专业成才的大前提，而山东省美术馆正是个不大不小的平台。

1991年经山东大学蒋维崧教授推荐，邀我撰写《毛泽东的书法艺术》，并列入《毛泽东的艺术世界》丛书。20万字的专著《毛泽东的书法艺术》，首开研究“毛书”的先河， 七次印刷，风行全国，为学习“毛体”书法者的必备参考书。1993年适逢毛泽东诞辰100周年之际，以这本书为契机，促成了由中国书协暨山东书协、济南书协联合主办的首届“毛泽东书法研讨会”。会议由中国书协驻会副主席刘艺主持，全国与会者30多人。山东的张业法、陈梗桥、张仲亭等人参加。我做了“毛泽东是天下第一人，毛泽东的书法是天下第一书”的发言，从书法美学的层面简要论述了“毛书”的章法、气韵、风神、格调，天马行空，独来独往，无人比肩。从而引发了中国书坛对“毛体”书法的争论，投石击波，具有书法艺术史的意义。

从此，我这片叶子开始逐渐被书画界所了解。

1993年1月，我应人民中国出版社之邀，撰写了《宋徽宗的书画艺术》，并列入《中国帝王的艺术世界》丛书。这本书系统的论述了宋徽宗——赵佶的一生。宋徽宗是一个败国亡身的昏君，留下了千载骂名。他又是一个空前绝后的艺术家，留下了万世珍品。他主持的宣和画院，创造了世界和中国艺术的顶级辉煌。这本书受到艺术专业人士的好评。

凭借以上两部专著，在1994年评定技术职称时，我越过“副高”，直接被评为“正高”——成为国家一级美术师。

1996年7月，我应济南出版社之邀，撰写了《王羲之的书法艺术》，并列入《圣人的艺术世界》丛书。这本书以通俗的语言和简要的文体叙述了晋代书法史，赞扬了王羲之是我国书法史上的千古一帝。 了解了王羲之，就从根本上把握了中国的书法艺术。

1996年至2001年，我以山东省美术馆成员的名义，应山东省政府之邀，担任了《颜真卿志》和《王羲之志》两部志书的主编，倾我所藏，与同仁合作，历时五年成书，列入《山东通志》。《颜真卿志》20多万字，108插页；《王羲之志》30万字，127插页。两部志书集资料性、学术性于一体，前所未有，受到了高层权威学者启功、欧阳中石、王玉池、刘涛等人的认同。启老欣然为两部书题签，并说：“这两部志书是你们山东替全国做的工作”。这两部志书在三次再版印刷的基础上，我又应山东人民出版社之邀，用半年时间作了修订，纳入了《山东省诸子名家志》，同时列为院校的书法专业教材，成为王氏、颜氏后人的传家资料。

刘锡山书法作品

在编撰王、颜志书的同时，经过两三年的酝酿，我自出机杼，于1999年3月应山东美术出版社之邀，出版了《刘锡山彩色书法集》，首开彩色书法的先河。在此书出版半年后，也许是天运巧合，全国的书法专业报刊即出现了彩书和彩印。我在书中预言，21世纪的书法必然是一个彩色的世界。十七、八年后的今天，彩书和彩印已深入到生活之中。

在倾力编著的同时，我把习字学书当作生活的一部分，心慕手追，专攻草书，特爱狂草。桑榆未晚，犹可著花。在我75岁时心潮涌动，2011年3月应中国文化艺术出版社之邀，出版了狂草书法集《狂草猜想》，作为我几十年来研究草书的一个总结。这本书以猜想为诣趣，以自作七言长诗为内容，以三千年的草书史为脉络，评价了经典名作，成一家之草、一家之言。

刘锡山先生在“书法的猜想”讲座现场

我的前半生是军中一卒，我的后半生是文中一叶。不论为卒为叶，都是人轻能微，少有贡奉，实在惭愧。但也值了。适逢美术馆建馆四十周年之际，以著此文，诚恳感谢馆内的同仁，诚恳感谢山东美术馆！